一想起張薔薇那個單眼皮的小姑娘，孫淡就想笑，這女子就是一個有心計，脾氣爆炸的傢伙，如今攀上了張貴妃，不知道還得瑟成什麼樣子。開賭場，倒也適合她，沒準，過兩年，這小姑娘就成為黑道上的大姐頭了。陳洪落到她手裡，估計也被折騰了個夠。
要說來錢快，賭場應該是一個好的項目，估計張薔薇父女弄這個營生，也是平秋里出的主意。
平秋里在朝中也有人脈，剛託了門子把舉人功名恢複了，如今估計正藏在家裡讀書，準備明年的春帷吧。若明年真中了進士，踏進仕途，也算是打了個翻身仗。
一說起明年的會試，孫淡這才突然驚醒，自己這段時間又是忙著房山的事情，又是教小太監讀書，倒把這見大事給忘記了。
說起來，他孫淡雖然也是一個知縣，也算是朝廷任命的命官。可在士大夫眼中，只要不是進士或者同進士的官員，就不算是正經出身。而且，孫淡未來二十年的計畫是入閣為相，最次也應該混一個總督或者巡撫。也只有做到宰相或者封疆大吏那樣的位置，才能找到些所謂的官場感覺，才能有能力做出一番事業。不中進士，一切都是空談。
一般來說，會試的舉行時間是二月初一，由禮部主持，考試地點還是京城貢院。明朝的會試錄取名額不多，進士、賜進士、同進士加一起才三百人。這三百人還得分區域錄取，這就是所謂的南北榜。
這麼說來，整個北方地區的錄取名額也不過百餘人。
可北方這麼多省，有考試資格的舉人加起來，起碼有上萬吧。
這樣的錄取率，換其他人，只怕早就膽寒了。
孫淡雖然不怕考試，可心中還是暗自戒懼。現在已經快十一月了，還有三個月時間就該大考。看樣子，等儘快將房山那邊的事情弄妥當，把桑樹苗都種下去，然後將那一大攤子交給孫佳和史萬全他們，自己也好抽些時間讀書備考。
孫淡一邊吃飯，一邊浮想聯翩，也不怎麼說話。
呂芳是何等機靈的人，也閉上了嘴，在一旁靜靜地吃了起來。
屋中很安靜，窗外的雪花靜靜地飄著，遠處的伙房裡傳來小太監們的喧嘩聲。
看起來，這只是一個普通得不能再普通的下雪天。
還沒等孫淡和呂芳把飯吃完，門突然推開了，一個人大步走了進來。
冷風隨著這人的灌進屋來，吹得呂芳一個哆嗦。
他心中惱怒，猛地站起來：「什麼人，沒看到先生正在用飯嗎？怎麼沒人通報？」
話音剛落，呂芳卻見這人身上穿著一件品級極高的宮裝，在看來人的模樣，一頭白髮，不是東廠督公畢雲，又能是誰？
呂芳大驚，做勢要跪下去：「見過畢公公。」
畢雲一把將他扶起，「免了。嘿嘿，靜遠如今做了內書堂學長，架子也大起來了，見你一面都要通傳了。」
孫淡呵呵一笑：「原來是老畢啊，什麼風把你吹來了，坐坐坐。吃了沒，你也來點？」
畢雲擺了擺頭：「沒空吃飯，靜遠快隨我走。」
孫淡：「什麼事情這麼緊急，把你這個東廠的老大都給驚動了。」
畢雲不說話，只威嚴地看了一眼呂芳。
呂芳識趣：「小人先告退。」
「不用，你是我最得意的學生，先吃了飯再走吧。現在去伙房，估計也沒吃的東西。這麼冷的天，餓著肚子可難受著呢。」孫淡說完，看了一眼畢云：「老畢有話就說吧。」
呂芳見孫淡那自己當貼心人看，心中一熱，眼圈就紅了。
畢雲聽孫淡說起他和呂芳的關係，心中釋然後。神秘一笑：「那我就說了，皇后娘娘聽說孫靜遠你在學堂里講老莊，下了懿旨，說娘娘她也想學道，可惜一直沒有找到好的老師。如今娘娘正在西苑，得了這個機會，想請孫先生過去給她講一節課。」
呂芳聞言駭然，他想不到孫先生的名氣大成這樣，連娘娘都要請他過去授課。
孫淡皺了下眉頭，為難地說：「原來是陳後啊，可惜孫淡是外臣，不方便過去。再說，所起學道，今上本就是大家，而且，白雲觀的王漓道人也在宮中。他們的道行不比孫淡精深，娘娘又何必捨近求遠呢？」
畢雲道：「靜遠你這話就說得不對了，陛下乃是半仙之體，所修鍊的都是勇猛精進的法門。譬如他所服用的金丹，陛下吃了，固然是強身健體，但對尋常人來說卻是大毒。至於王仙長，他的道行自不用多說。可就因為太深了，一般人也理解不到他道法中的三昧。靜遠你乃是儒家，以儒入道，說起道法來也是深入淺出，容易被人理解。」
孫淡微微笑道：「原來這樣啊，不過，我真不方便去拜見娘娘。」
畢云：「靜遠你也不用擔心，陛下現在正在玉熙宮清修，聽說你要過去講法，頗感興趣，也要過去聽。」
孫淡：「原來陛下也在，那孫淡也只能領旨了。」
畢云：「走走走，別吃了。我的筵講官，等下陛下肯定會賜宴的。」
「恭送先生，恭送畢公公。」等孫淡他們出門，呂芳恭敬地行禮。
畢雲如今是內宮的二把手，什麼時候將呂芳這樣的小太監放在眼裡過，看在孫淡的面子上，也只微微頷首，表示知道了。
孫淡正要走，卻發現呂芳躬下去的身體微微有些發顫，目光卻遊離到另外一處。
孫淡順著他的目光看過去，卻發現陳洪和兩個小太監正躲在一叢灌木後面狠狠地盯著呂芳。
只等孫淡和畢雲一離開，他們就要殺將出來找呂芳的麻煩。
孫淡突然動了惻隱之心，只要他願意，讓畢雲出面收呂芳做乾兒子，陳洪就拿呂芳沒辦法了。
可是，轉念一想。自己幫得了呂芳一時，卻幫不了他一世。人總歸要靠自己才能真正成長和成熟起來。若一遇到事情就想著遇到貴人，想著天上掉餡餅，只怕會害了他。就算呂芳入了畢雲的門下，從此揚眉吐氣，可以後那個司禮監的掌印太監就不會出現在歷史上了。
不經歷風雨，怎麼見彩虹。
這句話雖然俗，卻是致理明言。
還是讓他自己去面對吧。
孫淡看著呂芳，突然說：「在老師看來，呂芳是我最優秀的學生，也是個男子漢。」
「老師。」呂芳目光突然堅定起來，抬頭看著孫淡。
雪花落到他肩膀上。
孫淡溫和地點點頭：「你是大人了。」