「花大牛，你可願意娶周新樹家女兒為妻？」孫淡虎著臉問。
「小人……小人……願意。」
「周新樹，你可願意將女兒嫁到花家？」
周新樹吃力地從擔架行直起身體，咳嗽幾聲：「花大牛也是一個勤勞能幹的後生，若不是他花家不肯出彩禮，我周、花兩家何至於弄成現在這個樣子。」
孫淡：「休說這些沒用的，你就說願意還是不願意。」
周新樹：「自然是願意。」
「好，若你兩家沒有意見，本縣就要斷案了。」
堂下所有人都同聲道：「但憑老爺做主。」
實際上，事情都到了這個地步了，無論堂下的花、周兩家心中還有什麼盤算，也不敢再多說一句話。
孫淡：「周家將女兒嫁給花大牛為妻，花家以六畝水田為聘禮。另，韓月打傷周新樹一案，韓月承擔所有的醫藥費。考慮到韓月已經做了本縣兵房師爺，醫藥費就從本縣這裡開銷。退堂！」
「啪！」一聲，驚堂木敲在大案上。
「多謝青天大老爺！」
……
孫淡到房山後判決的第一樁案子就這麼結束，老實說，他對把時間浪費在這種小案子上還是有些厭煩的。明朝的政府規模很小，如一縣的縣令，身兼治安、司法、行政等大權於一身，諸事繁雜，很是麻煩。不像現代，所有日常事務自有法院、公安局、檢察院和各局部委處理。
不過，這件案子還是讓孫淡有一些收穫，至少找到了清丈土地的突破口。
花家的土地是退還了，可郭家肯定還藏匿了不少土地和人口，需要沿著這個突破口繼續深挖。
任何敢於得罪我孫淡的人，都不會有好下場。
出於對副手的尊重，孫淡親自到縣丞木守禮家去了一趟。
木守禮本在書房裡看書，聽人說新任知縣孫淡親自登門拜訪，嚇了一大跳，以為先前去郭撲那裡通風報信的事情暴露，頓時面色大變。也顧不得脫衣服，和衣躺到床上，裝出一副病懨懨的模樣。
見了孫淡也是有氣無力地一行禮：「下官木守禮見過孫大人。」
「不用起來，不用起來。」孫淡和氣地將木守禮按在床上，道：「本官剛到房山，地方上的情況是兩眼一抹黑。聽人說木大人已經在房山做了三年縣丞，地方上的情形肯定非常熟悉。今後還得在旁邊多多提醒本官啊。」
見孫淡不是來問罪的，木守禮鬆了一口氣，忙點頭，訥訥道：「那是自然，那是自然。」他也是一個精明的人，至少孫淡是無事不登三寶殿。新官上任，肯定要燒上幾把火。正如孫淡所說，他剛到房山，對房山的事情一點概念也沒有，要想有所動作，還真得靠自己這個地頭蛇。
果然，木守禮猜得沒錯，孫淡同他寒暄幾句後，就說起了今天這件案子。
木守禮心中有鬼，只道：「大人明鏡高懸，如此斷案，大家都是心服。只不過……」
「只不過什麼？」孫淡的笑容看起來很單純。
木守禮試探著孫淡：「郭撲可是本縣第一豪紳，官府征糧征丁，民間訴訟，還得讓他從旁邊合作，若激怒了他，以後我等辦事只怕有些不方便。」
孫淡的眉毛皺了起來，說：「通過花大牛案，本縣發現郭家有藏匿土地和人口的嫌疑。本來，一個有功名的豪紳名下掛靠些田產和人口也可以理解，只要不太過分就好。但據本縣所知，只個郭撲名下有萬餘畝土地，其中有一大半以上是破落戶掛靠上去的。依本官看來，郭撲至少藏匿了六千畝土地和百餘戶口。這還是郭撲一家，房山本是上縣，各家豪紳都學他的樣子，總計下來，就是一個驚人的數目。一年下來，朝廷在房山應徵的賦稅至少有九成一上流失到私人口袋裡。這事斷斷不能容忍。」
木守禮心中一個激靈，「大人的意思是……真要清丈郭撲家的土地？」
孫淡點點頭，從懷中掏出兩張狀紙遞給木守禮。
木守禮接了過去：「這是什麼？」
孫淡：「這是花、周兩家的供狀，指認花、周兩人破落戶這幾年依附在郭撲家的田產和人丁。本官算了算，花、周兩家，還有附近幾個村子，這幾年一共送給郭家六百多畝上好水田。有憑有據，應該讓郭家退出來。」
木守禮緊張起來了：「光花、周兩家的口供並不能說明問題啊。」
孫淡：「花、周兩家將土地依附在郭家的時候同郭撲另外簽了一個契約，契約上說，土地名義上歸郭家，花家每年也要向你交納一定的租子，可實際上，這土地的所有權卻是花家，田契也由花家保管。木大人，只要有這份契約在手，郭撲就脫不了干係。你說，我說得可對？」
木守禮有些發發獃：「下官……下官是聽說過這種事情，可是……」
孫淡，「木大人可有疑問？」
木守禮繼續問著同一個問題：「大人是否真要讓郭撲藏匿的土地都退出來？」
孫淡：「有這個想法，房山乃是上縣，十多萬戶口，每年才幾千兩賦稅，說出去不是笑話嗎？本縣既然來這裡做知縣，就得為君父分憂，為朝廷出力，絕不能讓朝廷的賦稅平白落到私人腰包里去。他郭撲是房山第一豪紳，又做過一任縣丞，知法犯法，罪加一等。」
孫淡說得義正詞嚴，木守禮心中冷笑：你孫淡要拿郭撲開刀，究竟還想不想在這個知縣位置上幹下去，那個爺可是能得罪的？一動郭撲，房山各家豪紳唇亡齒寒，還不來找你麻煩？不過，如此也好，到時候所有鄉紳聯手，看你還能幹多久，正好便宜了我。恩，應該把這件事情弄大，把所有的房山地主都卷進這個旋渦當中去。
木守禮故意裝出一副心悅誠服的樣子，也不提郭撲的名字，拱手道：「大人說得是，房山地方上的豪紳無法無天，實在是應該好生整治整治。」
孫淡微笑：「木大人可有何法子教我。」
木守制熱心地說：「大人可以派出人手將這幾年依附在各大豪紳的破落戶一一提來問話，錄了他們的口供，取了他們手中的契約和田契，只要有證據在手，就不怕他們不將土地吐出來。」要玩就玩大的，就看你孫淡上不上鉤了。
他神情激動地說：「孫大人，依下官看來，如果將整個房山豪紳所隱匿的土地和人口都過一遍，至少可以清丈出六到十萬畝土地，上萬人口。如此一來，朝廷每年可以增加上二萬兩銀子的稅收。如此，我房山可一躍成為順天府僅次於通州的納稅大縣。到時候，孫大人的卓著政績自可上達天聽，本官在這裡預祝大人飛黃騰達了。」
在木守禮看來，孫淡就是一個政壇上的愣頭青。不可否認，他以弱冠之年，舉人功名就做到了七品命官的職位上，除了這人確實才華出眾，是天下間有名的才子外，在朝中肯定有一定的背景和靠山。
不過，他的靠山再厲害，能大過郭侯，能大過毛相？
像孫淡這種少年得志的官員，做起事來都急功近利，心中熱切，對功名有這常人無法企及的貪婪。
若能誘使他犯下錯，讓他將房山鬧出不可收拾的亂局，一步走錯，這輩子也就別想翻身了。
要想讓房山亂，最好的辦法是說服孫淡將清丈土地的事情進行到底，將所有的地主得罪個遍。到時候，不用他木守禮動手，那些爺們自不會放過孫淡。
可惜孫淡這人的精明不是木守禮所能想像的，更兼他有超越這個時代的見識。在孫淡看來，清丈土地雖然是個善政，可打擊面太廣，又要得罪天下間的豪紳、讀書人和官員，這種吃力不太好的事情他才不願意干呢！
當初張居正的改革就是因為得罪了統治階級，死後不但被抄了家，連屍體也被人從地下挖了出來。
自己來明朝是奔真富貴榮華來的，這種為皇帝分憂的事情，咱還是免了吧。
再說，就算把地主們的土地都清丈出來，每年也不過增加幾萬兩銀子的稅收，如何能顯出我孫淡的手段？
不管在任何時代，第一產業，也就是農業，從來就不是一個賺錢的行當。
實際上，到了明朝後期，單純的農業稅在朝廷賦稅收入中所佔的比例也逐步下降。在江南經濟發達地區，農業稅已不是政府的支柱性稅源。
如今，資本主義的萌芽已然在世界上的某些角落萌發，孫淡所需要做的就是抓住這一步先機。領先一步，吃龍吃虎，落後一步，摸貓屁股。
孫淡沒想到這個木守禮比自己還激進，見他如此興奮，心中卻多了一絲懷疑。
按說，清丈土地是一件吃力不討好的事情，在古人看來，完全是逆潮流而動，此人卻如此熱心，就顯得有些奇怪了。
他木縣丞又不是孫淡的人，犯不著對孫淡的新政如此熱心。
事行反常即為妖。
孫淡一留神，這才發現這個木守禮躺在床上，連衣服都沒有脫。
在看他紅光滿面，精神旺健，又有哪一點像是一個得了風寒的病人。