順天府鄉試的結果本身就是一場笑話，皇帝登基以來所開的恩科在京師就弄出這麼一場鬧劇，換誰做這個皇帝都會惱火到透頂。
因此，當皇帝提出由自己親任主考官，用一場定勝負的方式補考時，滿朝文武都沉默下來，也默許這一不合體制的決定。
順天府鄉試舞弊案牽涉甚廣，孫鶴年且不去說，單就落網的一百多個考生而言，有不少是公卿士大夫家的子弟，牽著藤帶著葉，若深究下去，也不知道朝局要動蕩成什麼樣子。
皇帝繼位沒幾個月，就目前而言還未同文官系統有什麼大的衝突。明朝乃是皇帝與士大夫共治天下，開國一百五十多年，君權和士大夫特權反覆較量，從來就沒有消停過。可以想像，等皇帝和大臣們彼此熟悉之後，會照例會如以前一樣來一番較量。
大家都在觀察，也都不約而同地選擇了妥協和忍讓。
考試很快就在順天府鄉試案判決後的第五天舉行，地點仍然是在北京貢院子。
看著北京貢院的大門，孫淡不覺有些感慨，這已經是他第二才來這個地方了。如果能夠順利地考中舉人，參加明年的會試，他還要再來一次。
其實，他對古代的科舉已經有些厭煩了，主要是考試的時間太長。比如鄉試，先後三場，每場三天，先後凡九日，也不能提前交卷。孫淡本就靠抄襲後人的卷子一路過關，做起題來速度快得驚人，一個題目，最多半個小時搞定，剩下的時間就只能無所事事地坐在考場里發獃。
不像後世的高考，若你要提前離場，只需在考場里呆滿半個小時就可以了。而且，考完一科之後還可以回家吃飯睡覺。
最可惡的是，考試的時間還早，也就是北京時間早晨四點的模樣。
孫淡對這次鄉試是勢在必得，從北衙出來之後就在家將腦中的題目都過了一遍，加深印象。他手握作弊利器，對這科考試也沒什麼可擔心。老實說，封建社會用嚴酷的刑法打擊考場作弊符合孫淡的切身利益。特別是漏題，最是惡劣。大家都知道考試題目了，也顯不出孫淡的手段。說起做八股時文，明朝的高手極多。孫淡手中的範文雖然經典，可若不符合考官口味，未必能取得好名次。現在重考對他來說是一件好得不能再好的事情。
一來，所有的人都不知道考題，加上舞弊案的風波，很多考生狀態下滑。二來，孫淡雖然也不知道考題，可到時候只要將範文一抄，怎麼說也比那些倉促上陣的同年強上不少。
最最重要的是這次只考一題，一天時間，也不用在考場里無聊得想撞牆。
等來到貢院門口時，考生的人數比上次要少了許多，只有三千來人，恰好站滿了半個貢院考場。
孫淡覺得奇怪，上次可有六七千人，這回怎麼少了一半？
考場的官員們開始點名了，今天的考試因為皇帝親任主考，時間又緊，京城各大衙門都派人過來協助。像禮部和順天府，主要的官員都到場了。錦衣衛和東廠也派出大量人手過來維持秩序。
「順天府孫淡。」點名的官員眼睛一亮，嘴角禁不住漏出微微的笑容。
場中立即引起了一陣騷動，孫淡這段時間實在是太搶眼了，不少考生都用敬畏的目光看過來。
孫淡忙走上去：「孫淡在此。」再定睛看過去，燈籠的光線中，點名的官員正是老熟人楊慎。
孫淡覺得奇怪：「用修，你怎麼親自來了？」
聽到親自點名的官員是楊慎，騷動的聲音更大，間或不是人在抽著冷氣。
這二人一中一青，可謂大明朝兩大才子，卻不想竟在這樣的場合出現在大家面前。
孫淡笑著施禮：「晚生在此。」
楊慎笑著將他的手抓住：「你我平輩論交，就別晚生不晚生的了。老實說，我倒是想做這一科的座師，但可惜天子親任主考，我總不可能跟他搶門生吧？」
孫淡說出了自己心中的疑惑，問楊慎怎麼來了，而這科的考生怎麼少了一半。楊慎眉宇間帶著一絲陰霾，回答說考期實在太緊，加上又是天子親挂帥，不但順天府學政衙門的人都過來了，連翰林院的人都被派過來審卷，看能不能在兩天時間內將所有的卷子審完，再將名次定下來。
至於考生為什麼少了一半，楊慎憤憤道：「上次之所以那麼多人來考，大多是抱了一分僥倖。這次由天子做主考，翰林院審卷，那些試圖矇混過關的人也死心了。再加上舞弊案牽涉甚廣，一百多個作弊考生固然要受重罰，連帶著他們的同窗同學都被革除了功名。如此一來，一下子就少了三千多人。」
孫淡咋舌不已，他也沒想到這件案子有這麼大牽連。
孫淡雖然覺得這麼問不妥，可還是忍不住問：「用修，也不知道孫府現在怎麼樣了。我這幾天忙著備考，閉門讀書，外面的情形是一概不知。」
楊慎嘆息一聲：「還能怎麼樣，鶴年死後，孫府也被查抄了。孫府中是下人們也散了個乾淨，只一百多主子和家生奴才擠在孫家家廟荸薺廟中，每日以稀粥為生。本來，孫家人身上還藏了不少細軟，按理也能活下去的。只可惜，那黃錦做事太絕，帶人又抄了一次，將孫家颳了個精光。」
楊慎又道：「靜遠，你也是孫家人。我聽說，鶴年在去世前有意將會昌侯的爵位傳給你，如此一來，你就是孫家的族長了，按理，你應該看顧他們的。哎，鶴年也是一時糊塗，可惜了。」
孫淡：「那是，我是孫家人，這事自然是義不容辭。不過，得等我考完再說。」
二人說了半天話，後面排隊的考生也沒人敢不耐煩，都靜靜地等著。
楊慎這才醒過神來，「我們只顧著說話，把考試的事情都忘記了，快領了卷子進考場吧。」