君子群而不黨自來是翟鸞立身處世的信條。
他是弘治十六年的進士，又是庶吉士。他那一科的座師是大學士李東陽，東陽先師晚景凄涼，早已失勢多年。再加上他為人正直，做了多年大學士，也沒有建立自己的勢力。
因此，翟鸞在朝為官，卻沒有借到李東陽多少勢，沾到多少宗師、同年、同窗的光。其實，他也犯不著在朝中拉幫接派，只要四平八穩地把官做下去，遲早都能入閣為相。
對他來說，凡遇到問題，就來一個和稀泥，多一事不如少一事。平日里在刑部侍郎的位置上，遇到大案要案，自然有尚書大人做主。至於小案，也沒他什麼事。
這官倒也做得順暢。
可到如今，他這個太平侍郎卻做不下去。
因此，他的名字已經擺在皇帝和閣老們的面前，也被欽點做了這個科場舞弊案的主審。
這件案子牽涉的一干人等都是麻煩人物，孫淡和黃錦是皇帝的人，畢雲是宮中老人。喬宇是吏部尚書，位高權重。而這其中最不起眼的孫鶴年也是楊廷和的門生，是朝中楊系官僚門必保的對象。
本著迴避原則，他翟鸞這個同各方勢力都沒有任何關係的人就這麼匆匆忙忙地被推上前台來了。
上任之後，翟鸞頭皮都抓破了。手上這幾個人犯都不好對付，辦誰，不辦誰，都是一件值得推敲的事情。
而這些天，上他這裡來打探消息的，託人說情的更是絡繹不絕，翟鸞知道事關重大，也就來了一個一拖二阻三裝混，左支右撐，總算應付過去。
想比起登門拜訪的人而言，北衙詔獄中的那幾個人可不那麼好對付。
就在今天，他第一次會同三司官員審訊順天府科場舞弊案，結果他還沒問上幾句，反被幾個囂張的犯人給弄愣住了。
這幾個爺進了大堂，也不搭理人，鼻子都翹到天上去了。
尤其是那個黃錦，乾脆就帶了一群太監跟在身邊侍侯，又是毛巾，又是冷飲，還有人打扇。問他話，也是愛理不理，其間還多次讓人把書辦記錄的口供給搶了，說是要審核審核。飛揚跋扈到讓人無法容忍的地步。
至於喬宇，這個老臣也是個火暴脾氣，還沒問他，首先就在公堂上同孫鶴年相互謾罵，把公堂變成了一個辯論場。
更離譜的是孫淡和畢雲，這二人竟然在大堂里活動筋骨，切磋起武藝來，一會兒推手，一會兒又大談特談南方拳於北方彈腿的優劣，完全把這裡變成了他們家的後花園。
翟鸞被這幾個爺氣得渾身亂抖，不住地敲著驚堂木，嗓子都喊啞了，卻沒任何人搭理。
再看看他身邊的幾個三司官員，都是在閉目養神，來一個視而不見。
這個時候，翟鸞突然覺得自己反變成了犯人，堂下坐著的幾個犯人倒成主審官了。
他知道這麼審下去，就算再審上一百年也不會有任何結果，只得草草的問了幾句，做了記錄，就宣布休庭。
最讓他氣憤的時候，臨到散堂的時候。副主審，那個五十六歲的昏聵老頭反巴巴兒地將供詞遞給幾個人犯，問各位大人有沒有什麼異議。如果有異議，他再修改修改，未必要修改到讓大家滿意為止。
三堂會審，其結果不過是一出鬧劇。
當然，這些事情，他都不會同皇帝講的，說了也是白說，反顯出自己的無能。
擦掉臉上的含珠，還沒等翟鸞說話，皇帝突然睜開眼睛：「事情朕都知道了，你這份供詞也沒必要給朕看。放心，亂不了的。朕知道有人想把事情鬧大，無非是拉偏架，起鬨架秧子，看得熱鬧吧了。你只管秉公斷案，不管是什麼人，又是撐破天的功勞，該辦一樣辦。朕雖然不想被人看做是一個無情無義之人，但任何任想憑著他的所受的恩寵胡亂辦事，朕也容不得他。」
這肯定是反話，翟鸞又不是傻子，如何聽不出皇帝說的是氣話。
不過，他這句話中的意味卻頗值得玩味。
翟鸞也不急著應對，微一思索，心中卻是一陣狂喜：看來，皇帝也不想把事情鬧大啊！如果這件事處理好了，必然會給陛下留下一個深刻的印象。
果然，皇帝接下來的一句話提醒了翟鸞：「翟鸞，我問你。到朕這裡來之前，你是不是去過楊首輔那裡？」
「是。」正在我的意料之中啊，翟鸞不禁有些得意。他欠了欠身體，挺起了腰。用不緊不慢的語氣回話：「啟稟聖上，楊首輔對這件案子很關心，加上他又是百官之首，下官自然有責任向他彙報此案的進展。」
皇帝突然又將眼睛閉上了：「講，把事情的來龍去脈都給朕一一說清楚了。」
「也沒什麼重要的事情，就是先前在審完案子之後，下官遇到了楊慎，請我過去見楊閣老。」翟鸞說：「閣老就大概問了問案子的進展，就說此案確有舞弊嫌疑，孫淡和黃錦也是為君父分憂，一腔忠勇，做事未免鹵莽，可心思卻是好的。至於他們相互指責對方舞弊，根本就是子虛烏有，無稽之談。朝廷大事的重點應該著眼於穩定，和未來一年的財政收支平衡。至於其他的事情，可先放在一邊。為臣者，當分清主次輕重。」
皇帝猛地睜開眼睛：「朕不想知道元輔說什麼，翟鸞，說說你的看法。」
正在這個時候，一個司禮監的太監送過來一張票擬。
皇帝看了看，遞給翟鸞，道：「你在翰林院觀政多年，元輔讓朕把積年欠下的官員俸祿都發放下去，你算算，一共要多少？」
翟鸞跟不上皇帝的思路，接過奏摺看了一眼，算了算：「回陛下的話，臣算了算，京官的俸祿還好些，欠的不多，應該很容易補上。但地方上，尤其是偏遠省份，有的地方已欠俸三五年，要想全補上，短期內沒有可能。」
「稅收情況如何？」
「一年少於一年。」
「朕這個家不好當啊！」皇帝冷笑：「什麼事都集中在一起了，什麼人都想讓朕心煩。」
這話一說出口，翟鸞心中如明鏡一般，知道自己的機會到了。
是一飛衝天，還是一蹶不振，就看這一把了。
他猛地抬頭，「啟稟陛下，臣認為，今科順天府鄉試舞弊案同黃錦、孫淡和喬宇沒有任何關係，倒是那孫鶴年很是可疑。」