東廠祠堂中，黃錦背著手端詳著前面的牌位。
供桌上密密麻麻的好幾十個名字，有的名字他知道，有的卻不知道。此刻，太陽已經升得老高，明亮的光柱子從頭頂的玻璃亮瓦投射下來，落在那些名字上：鄭和、錢寧、張永、曹吉祥、劉謹……
百年之後，他黃錦的名字也將放在上面。
只不過，卻不知道自己未來的命運會同他們中的哪一個如有雷同，或許迥然有異。
看著這些名字，黃錦心中突然一震，這上面的很多人可都是不得好死的啊。
錢寧，斬首示眾；曹吉祥，凌遲；劉謹，凌遲……
對了，還有個谷大用。如今雖然沒死，正在守康陵，可他活成現在這個樣子，同死了有什麼區別，將來也會將名字寫在這上面的。
看來，這提督東廠的人都是受了詛咒的啊！
這些人雖然有的人已經被定性給叛逆，可依舊在祠堂里享受香火供奉。沒有別的原因，東廠自成體系，自家有自家的規矩，用不著別人來說三道四。
自坐上這個位置，黃錦沒有一天不在睡夢中驚醒過來，他曾經不止一次地想過，是不是不再掌管東廠，誰愛管誰管。他只一心去做他的內相，好好侍侯皇帝，穩固榮寵。
可是，黃錦對司禮監掌印太監一職勢在必得，絕對不肯讓內相第一人的職位旁落他人。
可自己的水平自己最清楚，若說起文書檔案、政務才幹，甚至勾心鬥角，他黃錦是絕對比不上司禮監那群老油條的。
以黃錦和皇帝私人交情，進司禮監做一個秉筆太監沒任何問題。但若要做內相之首，掌司禮監的印把子，卻有些難度。
皇帝用人，並不只看私人感情的。
如果天子現在還在安陸做他的太平王爺，以黃錦大伴的身份，這輩子自可平平安安，榮樂一生。
可此時的情形已然不同，從前的興王也變成了皇帝，而他黃錦也終於進了中樞決策機構。
所謂的友情、親情這種東西對皇帝來說本就是一件奢侈品。最是無情帝王家，皇帝也做不得快意之事，很多時候都會從利益出發，不講道理，不近人情。
在皇帝眼中，他黃錦雖然是龍潛時的舊人，可若他沒有任何本事，也不能大用。
利益這種東西在皇帝心中比所謂的感情分量更重。
前一段時間，當孫淡提出稅改方案的時候，黃錦就發現天子興奮得不能自持，見了他，總是笑著說：「有孫淡這個法子，朕無憂也！上天待朕不薄，武宗皇帝待朕不薄，給朕留下了這麼一個經世濟國大才。孫淡乃是朕未來三十年最值得依託的肱骨。」
黃錦也看過孫淡的那個條陳，心中也不得不承認這是一個妙到極處的法子，換成了自己，打死也想不出來。
無可否認，黃錦嫉妒了，也感到了深重的危機。
說起政務才華，他是拍馬也追不上孫淡的。且不說孫淡，連司禮監的眾相他也是望塵莫及。
因此，要想在政務上出人頭地，為陛下所信重，根本沒有可能。
黃錦對自己的認識也很清楚，他弱就弱在政務上。但說起干臟活，領導強力特務機關卻是一把好手。因此，東廠的廠公乃是他勢在必得之物，自然不容他人覬覦。
可東廠是畢雲經營許久的地盤。將來畢雲和孫淡相互勾結，還有他黃錦的活路嗎？
在進宮嘗到權力的滋味之後，黃錦自然不肯僅僅滿足於在皇帝身邊做一個無所事事的弄臣，他也想有所作為。
要想有所為，就得拿掉畢雲，要想拿掉畢雲，就得搞掉孫淡。這二人一體兩面，打斷骨頭連著筋，一個都不能放過。
「還好，這次咱家籌劃得當。孫淡啊孫淡，為了權力，咱家只要對不起你了。」黃錦想到自己所實施的這條秒計，心中得意，伸出手朝屋頂透射而下的那條光柱子抓去。
光柱子中有不少浮塵在閃爍著漂浮不定，手還沒抓過去，那些灰塵就驚慌地躲開，像極了孫淡的臉。
一想到孫淡就要萬劫不復，黃錦來了興趣，就這麼不停地抓著空中的灰塵，玩得興緻勃勃。
不可否認，他這個計畫非常精妙，一石三鳥。不但拿掉了孫淡，也搞定了孫鶴年這個曾經敲詐過興王府的蠢貨。天子深恨孫鶴年，如果能將之打倒，陛下應該會誇我黃錦會做事吧？
最為重要的是，通過這場考場舞弊案可一進一步打擊正德朝的舊臣，要知道買考題的考生中有不少是功勛大臣家的子弟。這些人倚老賣老，是陛下推行新政的絆腳石。此刻咱給他們來一個敲山震虎，將來陛下掌握朝政的時候也少了許多阻力。
哈哈，我黃錦真是一個天才啊，這樣的辦法都想得出來！
不過，老實所，賣了考題還去把人家給抓起來，這事是有些不地道。
可是，反正咱家又沒收他們的銀子，也不算反悔。
至於張貴妃那邊卻有些麻煩。
可是，她一介女流懂個屁啊！買出去一百多份考卷才五六萬兩銀子，將來抄了會昌侯府，抄了孫淡家，再家上孫淡在陸家錢莊的股份，幾十萬兩銀子的紅利總是能看見的。
到時候，大不了分個十來萬兩給張妃，定能叫這個未來的東宮主子滿意的。
一想到未來抄家的好出，黃錦面上露出了欣慰的笑容：權力果然是個好東西，要風有風，要雨有雨。
正得意之時，祠堂的大門突然被人推開了。
「我說過了，沒我命令，任何人不許進來！」黃錦大為不快，怒喝一聲，轉過身去，準備給這個不開眼的闖入這一點厲害瞧瞧，也好叫他看看：誰才是東廠的主人。
這一轉身，卻看到進來的是陸炳。
「小陸子你怎麼過來了，也沒聽到人過來通報？」黃錦心中一驚，突然有不祥的預感。
「也沒什麼大不了的事情。」陸炳皺著眉頭：「你我也許久沒見面了，都在忙。這不，我剛得了空，想請黃伴到我那裡去坐坐，順便說說話。」
黃錦背心一寒，瞳孔猛一收縮：「去北鎮撫司昭獄？」
陸炳也不說話，只點了點頭。
「可有聖旨下來？」
陸炳繼續點頭。
黃錦頹然地坐下：「還有什麼人要進去？」
「孫淡、畢雲、喬宇、孫鶴年和你東廠的千戶、百戶……」
黃錦渾身亂顫起來，驚道：「我要去見陛下，我要見陛下。」
陸炳嘆息一聲：「黃伴，何必呢，何必跟靜遠過不去了。坊間有傳言，孫淡就是新一代的王陽明先生，誰跟他過不去，都是自找麻煩。怎麼說我們同孫淡都是朋友，作為朋友，你這麼對他……何必呢？」
陸炳的話黃錦自然是一句也聽不進去，汗水一顆顆從額上落地，轉眼地上已經濕成一片。