「啊，原來你就是大名鼎鼎的唐伯虎！」
雖然早就知道這個糟老頭是誰，可等到他在上面題下「唐寅」二字，孫淡還是心中劇震：伯虎兄，你怎麼搞成這樣了。
眼前這個老頭一頭白髮，滿面皺紋，又矮又小，活脫脫一根蘆柴棒。這還是文才風流，賞花賞月賞秋香，江南四大才子之首的唐伯虎嗎？
一直以來，在後人心目中，唐伯虎三個字就是風流浪子的代名詞。否則也不會有三笑姻緣一說，否則也不會有他娶了十多房姨太太的傳說。
他可是孫淡的偶像啊，想當初，他看周星馳拍的《唐伯虎點秋香》的時候，差點把肚子給笑破了。
按道理，這應該是一個英俊瀟洒，風流倜讜的儒雅人物才是。
可眼前這個老人，倒有些像張有財，潦倒落魄，若是再抱了把胡琴在懷裡，倒有些像酒樓上賣唱的藝人。
不過，轉念一想，也可以理解。唐伯虎如今已經四十多快五十歲的人了，就算再帥氣，以古代的飲食營養結構和保健手段，也該垂垂老也！再說，唐寅的人生不但跌宕起伏，景遇也是極慘，任何人遇到他受的那種打擊，也會心喪若死，形容枯槁。
唐伯虎聽孫淡叫出自己面子，苦笑著擺了擺頭：「賤不足道也，在下唐寅。」
孫淡見果然是唐伯虎，心中大為歡喜，立即將那副畫卷了捏到手中。將那張二十兩的銀票遞到他手裡：「唐先生這副畫歸我了。」
唐伯虎見孫淡如此著急，微笑著點了點頭，伸出手來擦去眼角的淚水。
好不容易見著了唐偶像，孫淡自然不會放過同他交流的機會。這段時間因為天天同陳榕呆在一起，讓孫淡對中國畫有了很強烈的興趣，平時也喜歡畫上幾筆。當然，同陳榕比起來還有不小的差距。跟別說唐伯虎相比了。
如今，好不容易遇到一個真正的大家，孫淡如何肯放過。便虛心地請教起來。孫淡雖然畫功很差，可現代人的理論素養比之古人不知道要高明多少。幾句話下來，再剽竊上一大段現代人對明朝文人畫的研究結果，立即讓唐伯虎對孫淡刮目相看。
唐伯虎見孫淡是真正懂畫的人，也不藏私，便將自己這幾年的心得一一同孫淡說了，二人倒也談入了巷，也讓唐伯虎對孫淡大起知己之感。二人說了一會話，便稱兄道弟起來。
等二人談得差不多了，孫淡突然問：「唐兄不是在蘇州嗎，怎麼跑北京來了？」他心中也是非常奇怪，在家千日好，出門一時難，看伯虎兄窮成這樣，光路費就是一筆讓他無法承受的開支。
聽孫淡這麼問，唐伯虎突然有些羞愧，嘆息一聲：「唐某慚愧啊！正德九年的時候，我接了寧王的之邀，去南昌入幕。後來，我察覺到了寧王的狼子野心，知道同他在一起就是一條不歸路，決意離開南昌回家躲上一陣。可那寧王老奸巨滑，將唐某軟禁在南昌。為了脫身，我逼不得以，只能裝瘋賣傻，成日在街上裸身而行，這才得以逃脫。可回家之後，官府不斷來我居所騷擾。加上我這幾年也沒有什麼積蓄，更是窮困潦倒之極。如今，新君繼位，大赦天下，官府對我的管制才鬆懈下來。又得了文徵明、祝枝山二位好友的資助，我這才想著到京城來試試，看能不能拿回本屬於我的功名。」
聽唐伯虎這麼一說，孫淡心中頓生憐憫。說起唐伯虎來，他的運氣還真是不好。二十餘歲時家中連遭不幸，父母、妻子、妹妹相繼去世，家境衰敗，在好友祝允明的規勸下潛心讀書。二十九歲參加應天府公試，得中第一名解元。三十歲赴京會試，卻受考場舞弊案牽連被斥為吏，奪了功名，交付地方官管束。
說起那樁案子本就是有人牽強附會捕風捉影，乃是實實在的冤案。只可惜因為年代久遠，也沒人想著去翻而已。
此事且不去說，唐伯虎臨到老了，到南昌寧王那裡做幕僚，本以為能尋一口安生飯吃，結果又遇到寧王叛亂。
如今，皇帝大赦天下，官府也不再追究他附逆一罪了。可惜，唐伯虎總歸是個讀書人，想進京城來試試，看能不能拿回他早就被剝奪的功名，如此也好對家庭對祖先有個交代。
可惜，現在距離他中舉的弘治十年多少年過去了，朝中也已經物是人非。正如先前郭宏所說，唐解元的恩師李東陽已經去世好幾年了，他以前的關係也完全用不上了。
孫淡聽完，嘆息一聲：「唐兄，你那件事已經過去了很多年，又涉及到科場舞弊案，是孝宗皇帝定性的欽案，若想拿回功名，豈不要把那件案子整個地翻過來？牽涉實在太大，只怕沒那麼容易？」
唐伯虎聞言身體一晃，喃喃道：「我怎麼沒想到這點呢？」
孫淡不忍心在說下去，安慰道：「公道自在人心，如今新君剛登基，如果真要翻案，估計也得等到朝局穩定下來再說。我估計，或許，十年八年之後，或許能還唐兄一個公道。」
「十年八年，只怕我等不到那個時候了，自己的身子自己知道，也挺不了幾年。」唐伯虎苦笑一聲：「其實，我這次來京城，也不過是故地重遊，想在死前看看這京城的景，緬懷東陽先師對我的恩情罷了。弘治十年……嘿嘿，弘治十年……大學士東陽先師的音容笑貌無時無刻不在唐寅眼前閃過。這麼多年過去，我這個不成器的學生卻一事無成，辜負了老師的滿腔期望。」
說到這裡，兩行老淚潸然而下。
孫淡心中也有些難過，據他所知，這個唐伯虎確實也沒幾年好活了。好象在嘉靖二年三月，好象是那個日子去世的。
正如他所說，這次來北京唐伯虎不過是給自己一個借口來故地重遊罷了。
不知道怎麼安慰他，孫淡又抽出幾張錢票塞到唐伯虎手中：「君子有通財之誼，還望唐兄不要嫌棄。兄長還是回蘇州去吧，君子為人做事，但求無愧於心。功名利俸祿什麼的，不過是浮雲。就算沒有了功名，千秋之後，憑唐兄的詩書畫三絕，也足以留名於世。只怕到時候沒人會記得弘治十年究竟是哪些人中了舉人。可一提起唐伯虎的畫，所有人都會點頭贊一聲『臻三昧境，夢覺六如身』『吳門之首』。了卻身前身後事，自有後人評說。唐兄著相了。」
唐伯虎也不推辭，坦然受了那幾張錢票：「多謝，聽君一席話，唐寅也算是悟了，枉我自稱六如居士，也是個修行人，可名利二字上卻也看不透，平白因阿堵物受了諸如郭宏之流的小人的侮辱。正如丘處機真人說過的『身不貪榮身不辱，縱橫自在無拘束』，唐某這就去了！」
說完話，衣袖一揮，轉身就走。
良久，前方山谷中傳來這個白髮老者悠揚的歌聲：
「花塢里桃花庵，桃花庵下桃花仙；
桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢。
酒醒只在花前坐，酒醉還來花下眠；
半醒半醉日復日，花落花開年復年……
別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿；
不見五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田。」
剛開始的時候，歌聲還婉轉悠揚，可越到後面，越發地顯得雄渾豪邁。
孫淡心中突然一暢，知道唐伯虎終於悟了，如此，他的晚年也將過得自在瀟洒，心無掛礙。還有什麼比這更好的事情嗎？
他無聲地笑了起來。
「唐解元才華出眾，依他的本事，早十多年就該中進士了，可惜運氣不好，蹉跎歲月，以至於潦倒若斯。可見，這人有沒有本事不要緊，關鍵是要有運氣。有運氣，你就算大字識不了幾個，也一路斬將奪關，不說進士，弄個舉人也是尋常事；若沒有運氣，任你才高八斗，不合宗師心意，只怕連童子試也過不了。」
有人在身邊笑著說。
孫淡聞言轉頭看去，依稀記得這人是剛才圍觀唐伯虎的那一群讀書人中的一個。
孫淡拱了拱手，也不想再說什麼。
那人卻不肯放過孫淡，道：「孫兄，剛才我看你所作的那首詩，也頗有唐人古韻。看得出來，孫兄也是個有才之人。對了，孫兄是順天府人嗎，是否也要參加今年的順天府秋闈？」
剛送別唐伯虎，孫淡心中正惆悵，也不想同這人多說，只敷衍道：「正是，孫某正要參加今科順天府的秋闈，敢問兄台尊姓大名？」
那人回禮道：「我姓高名授，也是順天府人。對了，孫兄出手大方，家境不錯啊！」說著話，眼珠子一陣亂轉，落到孫淡的胸口上，一臉都是貪婪。
孫淡哼了一聲：「原來是高兄，孫某家境不錯，平日做些小生意，手頭也有幾個閑錢。若沒別的事，孫某告辭了。」說完，拱了拱手就要離開。
那高授卻不肯放過孫淡，伸手拉住孫淡的袖子，「孫兄別忙，你我言談甚歡，怎麼就急著走了呢？對了，好想問問孫兄，你對運氣這種東西怎麼看？」
孫淡：「運氣這種東西虛無飄渺，無可捉摸，天行健，君子以自強不息，凡事努力去做就是了。」他心中有些奇怪，這個姓高的傢伙拉著自己扯運氣這種廢話做什麼？難道……