囡囡氣憤地說：「也不知道是哪個秀才寫了本書，結果搞得京城中的綠豆價格暴漲，糧商囤積居奇，這麼熱的天，尋常百姓想喝碗綠豆湯都喝不起。」
孫淡心中羞愧，這才覺得自己這事沒做對。
定了定神，他又看了那老者一眼，「還請教老人家尊姓大名，看你模樣病得不輕，卻緣何跑到京城裡來了？」？
老者喘息幾聲，又開始咳嗽起來。囡囡看得心疼，忙擰了毛巾過來，替父親擦了擦額頭上的汗水，說：「是病得不輕啊，前幾日天熱，爹爹他熬不住暑熱，打了井水擦身，結果受了涼，一病就是好幾天。」
孫淡忙問他們怎麼不去找郎中開藥。
囡囡還沒回答，老者就羞愧地說：「飯都吃不起，還看什麼醫生。窮人家生了病，睡一覺就好了。」
「可你已經睡了這麼多天了，怎麼不見好？還是得找郎中開幾劑葯吃才好。」孫淡從懷裡掏出一錠銀子遞過去。
老者自然是千恩萬謝，等咳嗽停下來，這才說：「小老兒姓張名有財，這是小女張薔薇。」
得了孫淡的一兩銀子，張薔薇面上露出了笑容，正要道謝，張有財卻嘆息一聲，說：「還是小老兒糊塗啊，早知道進京弄成現在這個樣子，就老實呆在高唐了。」
孫淡：「老人家別急，說說究竟是怎麼回事，你們是怎麼認識平兄的。」
一說起平秋里，張有財就氣不往一出來，他惱火地說：「我以前也不認識平老爺的，那日，小老兒正在地里幹活，就聽得村子裡的人跑過來說家中來了貴客。小老兒本是個老實巴交的莊稼漢，一聽家裡來了個舉人老爺，頓時慌了神，洗了手腳趕回家，就看到平先生坐在堂屋裡同小女說話。平老爺也是個和氣的人，問小老兒家裡還有些什麼人，又問我認不認識一個叫張蛾的女人。」
孫淡心中奇怪：「張蛾又是誰？」
張有財回答說：「張蛾是我家兄弟的女兒，說出來不怕孫先生笑話。我那兄弟原本也讀過幾天書，有秀才功名的。不過，因為去世得早，家道中落了。而我那個侄女上前年被選進了宮，說是被配到安陸興王那裡去了，也不知道現在是何情形。」
孫淡一個激靈，暗道：這事還真有些邪，難道這個張蛾做了朱厚璁的老婆。如此說來，如今的她沒準還做了妃子什麼的？
果然，張有財繼續道：「那平老爺來問了半天，這才滿意地點了點頭，說我家侄女如今嫁了一個富貴人家，得了天大富貴。又說，可以引我們去見她，也好一家團圓。本來，小老兒心中還有些疑惑。可一想，平先生可是個舉人老爺。且家中情況也不好，他又願意出路費，加上小女不知道被什麼鬼迷了心竅，成天吵著要到京城來看她那個姐姐。小老兒一想，來看看也好，就隨平先生過來了。到了京城之後，平先生把我們父女往這裡一扔，就不見了人影。這些日子可把我們父女給苦得，京城物價甚貴，我們身上那點錢一日日少下去。如果平先生再不來，只怕我父女就要流落街頭了。」
囡囡插嘴：「平先生絕不可能不管我們的，我相信他。」說到這裡，她反有些生氣了，氣沖沖地看著自己的父親。
孫淡摸了摸下巴，已隱約明白平秋里想幹什麼。如果沒猜錯，這父女二人應該是一個皇妃的親戚，平秋里如今貧困潦倒，如今手上捏著一個後戚，應該是想藉此翻身。
這小子還真是個人精啊，連張家父女都能被他找到。
恩，且看看他究竟想幹什麼再說。
自江華王倒台之後，青州那群人也做了鳥售散。可因為安陸和青州之間的奪嫡之爭實在是擺不上檯面來，為了天家的體面，繼位之後，皇帝也不追究這些人的責任，就放了他們一馬。
不過，即便如此，如平秋里這種江華王的幕僚的前程也就此毀了。
以平秋里這種心高氣傲之人，斷不肯就此湮沒在歷史的煙塵之中。那麼，改換門庭也就勢在必行。
如果能攀上一門皇親，或許還有翻身的可能。
這傢伙的確是個人物，居然將這個張薔薇迷得五迷三道。堂堂平秋里，居然使用這樣的手段，還真是有些意思。
不過，孫淡隨即一驚：難道這個張薔薇是朱厚璁第二任皇后，順妃張皇后的家人。對，一定是的。張妃也是高唐人……如果這樣，問題就嚴重了，絕對不能讓平秋里得逞。否則，有那個極為得寵的張妃在皇帝面前成天說我孫淡的壞話，只怕我以後的日子不那麼好過。
張有財嘆息一聲：「囡囡，平先生只怕不會管我們了，如今，還不是靠孫先生的銀子，為父才有錢吃藥。否則，還真要客死異鄉了。」
張薔薇：「孫先生不也是平先生的朋友，說起來還是靠的平先生的面子。」說到這裡，她一臉的驕傲。
孫淡啞然無語，他沒想到自己一番好心，可銀子是掏出來了，人家張薔薇卻記著的是平秋里的面子，這話聽起來怎麼那麼讓人膩味呢！
想到這裡，孫淡就覺得無趣，起身告辭，又道：「等下你們若有所需，找老闆就是，所有費用記在我頭上好了。」
父女二人自然有是一番千恩萬謝。
孫淡正要走，就聽到外面傳來客棧老闆說話的聲音：「喂，喂，這裡可不是你們能夠亂闖的。知道這裡面住的是什麼人嗎？不是舉人老爺，就是有功名的秀才，看你們模樣也不像是讀書人，對不起，哪裡來回哪裡去。小店已經客滿，不接待了。」
話說完，又是記響亮的耳光，然後傳來客棧老闆又驚又怒的聲音：「你們怎麼打人了，還有天理，還有王法嗎？」
孫淡聽得好笑，這個客棧老闆也真是倒霉，一天之內被人扇了兩記耳光。
一個尖銳的聲音傳來：「在我們面前說天理所王法，活得不耐煩了，快把那個姓孫的讀書人請出來，我家主人要見他。」
這聲音又尖有利，典型的太監嗓子。
孫淡一驚，忙走出去，就看到黃錦同兩個白面無須的太監站在院中。
三人都做普通人打扮。
黃錦皺著眉看著院牆角的牲口棚，用兩根手指捏著鼻子，顯然是被牲口味熏得扛不住了。
孫淡哈哈一笑：「黃掌柜好，你可是來找我的？」
黃錦見是孫淡，眼睛裡有一絲光芒一閃而過，然後換成一副親熱的模樣，上前就拱手笑道：「孫先生怎麼躲這麼個地方來了？」
孫淡：「家中吵得厲害，我找個清凈的地方讀書，要鄉試了呀。若呆在家中，還溫習什麼功課？這麼隱秘的地方虧你也能找著，快屋裡說話。」
進了屋，黃錦道：「東廠要找人，還怕找不到？」
孫淡：「那也是，你們是京城最大的地頭蛇呀，怎麼，東廠現在歸你管了，畢雲呢？好傢夥，黃掌握，難道你現在做了司禮監掌印了？」
「沒有，現在只不過是一個秉筆太監。」黃錦也不回答東廠和畢雲的事情，只說：「孫先生，你收拾一下。馬上隨我走。」
孫淡：「去哪裡？」
黃錦壓低聲音道：「我家主子要見你，想問一些事情。」
孫淡精神一振，皇帝終於想著要見自己了。看樣子，嘉靖這兩個月總算把朝中大小事務熟悉了，這才詔自己進宮問對。如今，大禮議的風暴還沒有到來。皇帝也不會問這些，估計是其他的朝政。
他整理了一下衣服：「好，我這就跟你走。」
嘉靖皇帝依舊如正德一樣住在西苑。
只不過，西苑經過那場大火之後，豹房燒了好幾間屋子，也不好再住人。於是，嘉靖就將辦公地點搬到了玉熙宮。據孫淡所知，嘉靖這一搬過去，在位幾十年都沒挪過窩。於是，玉熙宮也就變成明帝國的決策中樞機構。
輕車熟路，孫淡對西苑可是熟悉透了，以前正德在時不只來過多少次。如今，地方還是這個地方，正德卻不在了。物是人非，換了人間，讓人心中不覺有些感慨。
進了玉熙宮精舍，就看到一個十五歲的帥氣的年輕人身著道袍坐在明黃色的坐墩上。而白雲觀的王真人則侍立在一旁。
這還是孫淡第一次見到嘉靖皇帝，忙道：「草民孫淡，拜見天子！」
黃錦道：「不用大禮，陛下說了，孫先生布衣而卿相，只需站著說話就是了。」
「謝陛下。」孫淡直起身來，平視過去。
那嘉靖皇帝也抬起頭深深地看了孫淡一眼，然後慢慢從坐墩上站起來：「其政悶悶，其民淳淳，其政察察，其民缺缺！身居九五之高位，才知道做皇帝是天底下最悶最苦的事。孫卿，朕等你許久了。」他「呼啦！」一聲甩開道袍的袖子：「你們都退下吧，朕同孫卿有要緊話說。」
「是！」黃錦和王漓退了下去。
這二人一走，屋中安靜下來了。
嘉靖只用眼睛專註地看著孫淡，卻不說話。而孫淡也一臉坦然地回視過去，一時間，都沒人說話，倒有些冷場。
良久，嘉靖嘴角