坐在船艙之中，沒有人說話，腳底下是汩汩的流水聲。忙碌了一天的碼頭安靜下來，隨同河水的起伏，船上響起「咯吱」的聲音，連帶著桌上那盞油燈也微微晃動。
帆沉重落下，夕陽的餘輝中，有雀鳥驚飛，噗嚕嚕從桅杆頂上飛過，間或有幾隻膽大的扁毛畜生平掠過水麵，啄食著漂浮在河上的穀粒。
正是晚飯時間，空氣中散發著飯菜的香味，還有水腥味和腐爛的白菜葉子的霉臭。
這裡是京航大運河的北方終點，通縣。也是京城順天府最繁華的大碼頭。當初之所以起名為通縣，取的就是漕運通濟之意。
通縣本名通州，西漢的時候叫路縣，後改名通路亭，後改「路」為「潞」，始稱潞縣。洪武年間，大將軍徐達攻取元大都，將潞縣改名為通州，下轄武清、香河等四縣。潞縣這個古地名終於壽終正寢，變成了一個歷史名詞。後來，成祖筑北京城，京城規模急劇膨脹，通州也變成了北京城郊區的衛星城，便撤消了州府編製，廢州為縣，歸入順天府管轄。
因為通縣的地理優勢，朝廷管理漕運的衙署機構和沿海各省的漕運局數十個設在通縣，碼頭上常年有上百艘大小不等的船舶停靠，河面上南來北往的舟船首尾相接十餘里，岸上則是一眼看不到頭的倉庫。城依紅雲下，門臨潞水濱，寶鞍騎駿馬，多是帝京人。要想知道大明朝的國力究竟強盛到何等地步，到這個地方一看便知個八九不離十。
船艙中坐著兩個人，這二人皆做客商打扮，一人十六七歲年紀，是個文弱的少年郎君。一人四五十歲，面白無須，乾瘦精神。這二人衣著很是樸素，看起來毫不起眼，可舉手投足間自有一股自信從容，這樣的氣質不經過無數的大場面培養不出來。
年紀大的那個人面上的表情看起來有些焦躁，可表面上還是做出一副氣定神閑的模樣。可他手中動作卻暴露了他心頭的不安。
此刻的他手中真把玩著一枚散碎銀子，這枚碎銀子不大，只二三兩模樣，看起來好象是剛被人用剪子剪過，斷口出很新，散發著耀眼的光芒。
老者好象在指頭上下過許多年功夫，右手五指中，那錠銀子上下翻飛，一會兒騰空而起，一會兒在指間來回穿梭，可無論變幻出何等花樣，卻像是塗了膠水一樣牢牢地粘在手上。
年輕人看得目瞪口呆，半天才將舌頭縮了回去，「畢公好功夫，聽說你也是有武藝在身的。可你老人家身份尊貴，一直沒見你同人動過手。如今我才知道，你一身武藝都在手指上。卻不知練習的是鷹爪還是一陽指？」
「什麼一陽指，沒聽說過，有這門武藝嗎？」老者一呆，手指一豎，穩穩地將那枚銀子頂在中指尖上。
少年繼續調笑：「原來你不懂這門武藝啊！那麼，粘花指呢，無相劫指呢，多羅葉指會不會？」
老者更是愣住，連連搖頭：「靜遠，恕老身孤陋寡聞，你說的這幾門武藝我沒聽說過。我學的是鐵砂掌。看你身子一日好於一日，應該也同你府中那個高手學過幾天，要不，咱們過過招？」
「還是不要了，君子動口不動手，我學武藝不過是強身健體，真要同人動手，不要死得太快。」年輕人連連搖頭。
這二人正是孫淡孫靜遠和畢雲畢公公，從昨天開始他們二人就開始坐鎮通縣，呆在這條不大不小的船上喝西北風，須臾不敢離開。因為，身後的十幾條大船上可滿滿當當地裝著三十多萬兩銀子。這些銀子剛從正德的內藏府提出來，很多銀梃都還是新鑄的。
這可是皇帝手中最後一點體己錢，是要用來辦喪事的，若真出了點意外，孫淡和畢雲也不用回北京了，直接從船上跳下河去，倒也死得爽利洒脫。
他這次過來帶了不少東廠的好手，就為在這裡守株待兔，等著平秋里上鉤。可因為事行隱秘，又不好公然亮出東廠的牌子。通縣碼頭魚龍混雜，駐軍、各大衙門、碼頭地痞，打秋風的掮客，看河上的船眼睛都是紅的。若到時候出意外不要緊，把畢雲給暴露出來，這事也就泡湯了。
所以，到通縣打點完各方勢力之後，畢雲就和孫淡一同躲在船艙中不露面。孫淡還好一些，少年人瞌睡多，大不了拉直了身體呼呼大睡。可畢雲因為年紀大，加上心中有事，怎麼也睡不著。若不是他也是飽學之士，養氣功夫了得，換其他人早就按耐不住出去了。
看到睡得香甜的孫淡，畢雲大為羨慕。前三十年睡不醒，後三十年睡不著，古人誠不欺我。
見孫淡拒絕自己比武的提議，畢雲隨手一扔，將那錠銀子扔到旁邊那口木箱中，發出「丁」的一聲：「靜遠，你的那個家人武藝是不錯，卻不知道口才如何，是否能真得將平秋里誆來這裡？我看那人也是個姦猾之徒，不什麼善人。這看家護院還得找個實誠人才妥當。我看，你還是找個機會將他給打發了吧。」
孫淡點點頭，心中甚以為然，這個畢雲不愧是個老人，見識自然不凡：「畢公放心，馮鎮為人沉穩，做起事來很是牢靠，又有郭家的招牌，定能將那平秋里賺來。至於馮鎮這人，我原有打算的，等我以後出仕了，找個機會給他謀個差使，也不枉他跟我。話說，像他那麼會來事的，武藝又甚為高強的人還真不好找。」
「如此也好，馮鎮能跟了你這麼一個主人，也是他福氣。」畢雲道：「以後若有機會，我推薦一個宮裡出來的知根知底的太監給你當管家，你看怎麼樣？宮裡出來的人侍侯人慣了，用著也順手，日常給你做做書辦，行走在內眷之中也方便。宮裡每年都要淘汰下一批不用的老人，這些人大多是不得志的，若遇到沒有家人的，晚景也甚是凄涼。」
孫淡嚇了一跳：「不可，使用內侍，我孫淡可沒那個膽子。對了，畢公你也算是宮中說得上話的，給看得順眼的榮休的內侍安排幾條出路還不是舉手之勞？」
畢雲苦笑：「花無百日紅，今後的事情誰說得清楚了。將來宮中換了個主子，或許看我老畢不順眼了，運氣好趕將出去，運氣不好，直接打死也有可能。到時候還得麻煩靜遠替老朽收屍。我們這些挨了一刀的人出了宮，為世人所不容。真要想活出個人樣來，還真不容易。尤其是士林中人，一提我們的名字，就一臉嫌惡。難得靜遠同老朽知心，把我當一個正常人看。」
畢雲說得沉重，孫淡伸手拍了拍他的肩膀：「老畢，你雖然是內侍，可論起學問來並不比那些舉人進士低多少，真去參加科舉，靠個狀元都是尋常事情。若拋開你我懸殊的身份不提，孫淡只不過是把你當做一個普通的讀書人，亦師亦友的君子之交。這世上有殘疾的人多了，都是命。誰也不比誰高人一等。」
畢雲心中感動：「靜遠才是真正的君子，說句實在話，同你在一起，老畢我以前也用過些心計。慚愧，慚愧。你我相識一場也是緣分，將來不管景遇如何，總歸是一場朋友。也不說苟富貴勿相忘的廢話了。」
孫淡微笑著看著畢云：「畢公當初是怎麼對我用心機的，說說？」
畢雲呵呵笑道：「我以為你想討好我，想從讓我在大將軍面前替你美言，好弄個一官半職。可大家認識這麼長時間，你根本就不提這事。其實，依你我關係，就算想外放到一些不要緊的衙門做個主官也不是什麼難事。我算是看明白了，你想走科舉入仕，行的是坦蕩大道，倒是畢雲我有了小人之心。」
「畢公常年呆在宮中，見過的詭計陰謀比孫淡吃過的飯還多。孫淡是真心景仰你的學問，倒沒想其他。」孫淡哈哈大笑：「討好你有什麼用，說句不怕得罪你的話，靠你的野路子做官，將來的成就也有限得緊。孫淡不才，卻也有一腔經世濟民的抱負，斷不肯在一任官上撈點個人好處後就回家當富家翁，那樣的人生也未免太無趣了。人生在世，總得要在史上留下點什麼才算不白來這一遭。」
畢雲聞言喃喃道：「青史留名，靜遠好志向，可惜我這個廢人要想在史上留下那麼一筆卻不甚容易。」
「會的，一定會的，以畢公之才，將來輔佐明君，做一番事業也是尋常事。」
畢雲大覺得振奮，笑道：「希望將來不要入了佞臣傳才好。」
「畢公要就算入史也得當張承業那樣的人物。」
二人同時撫掌大笑。
正笑著，透過船艙外開的窗戶，孫淡就看到一群人急沖沖地跑過來。領頭的就是馮鎮，身後還跟著平秋里等一干平氏錢莊的夥計。
笑聲停了下來。
守株待兔，守了一整天，這隻兔子終於撞過來了。