孫淡留意上了夏言，而夏言只拿孫淡當一個普通人來看待，發現到孫淡觀察自己，卻不怎麼在意。在他看來，孫淡也是來來捧月官的，內心中未免有些鄙夷。
夏言也是進士出身，不過，同得了會元的霍韜相比，成績就慘了許多，只得了個三甲，如今只在行人司混混日子，也看不出有什麼前途。他今日找霍韜是因為有公務。可惜霍韜這人雖然官不大，可架子卻不小，也不怎麼瞧得起夏言這個只得了個可憐巴巴的三甲進士的前輩。說不了兩句就朝月官這裡跑，夏對捧女戲子這種事很是反感。霍韜平日里以道德大家自居，可遇到這種男女之事，卻把持不住了。夏言為人深沉，也不放在臉上，索性纏著霍韜，隨著跟了過來。
好不容易分開霍韜和孫淡，夏言心中好笑：「霍大人，君子動口不動手。大人跑展家班來看人，又同人扭打，若被言官們知道了，上書彈劾，只怕會有麻煩。」京城藏龍卧虎，鬼才知道對面這個相貌普通的年輕人究竟是何方神聖，看他穿著打扮也是讀書人，沒準是那家公卿貴人家的子弟，若發家翻了臉，把他的長輩給引了出來，大家都有麻煩。
霍韜心中醒悟，他雖然長得丑，可人卻精明，否則也不可能中了會元。實際上，在南海石灣老家，他也是遠近聞名的飽學之士。當初在老家時還曾經興辦私學，本人稱之為渭崖先生，是遠近聞名的道學先生。他這樣的人智商不低，可情商上卻稍微有些欠缺。
氣呼呼地放開孫淡，霍韜一屁股坐在椅子上，一整面色，拿起了架子，反呵斥展布：「布官你怎麼回事情，這半年來，本官將無數心血都放在月官身上，為了捧她，銀子流水一樣地使了出來，可費千金卻不能博美人一笑。這麼長時間下來，就算是顆石頭也該捂熱了，如今變成這樣，一定是你想賺我銀子，挑唆所至。」
布官大聲叫屈：「霍大人你這就錯怪奴家我了，人家月官不想理你，我不過是她的班主，又不是爹娘，能有什麼辦法。大人你心愛月官，想納月官，這事還得講究你情我願，俗話說：強扭的瓜不甜。我展家班又不是青樓妓館，花了銀子就能把人領出去。隨大人一同來的這個夏大人看模樣也是個明事懂理的人，夏大人，要不你來評評這個理。」
夏言心中有些不悅，心道：一個戲子反在我面前講起倫理道德，實在可笑。
他也是心中發苦，雖然這幾年落魄到底，可內心之中未免沒有一顆熱切向上的功名心，也不願在中骯髒所在污了名聲。可事情沒辦妥，就被霍韜帶帶到這裡，也是一件無奈的事情：「霍大人是有名的道德君子，這事斷不會讓展班主為難的。」
夏言用一句道德君子將霍韜給套住了，頓時激得霍韜說不出話來。他心中也是惱火，夏言一個小小的三甲進士，竟然在自己面前談道德說做人，反將了自己一軍，弄得霍韜很是被動。他正要發怒，坐在對面的孫淡說話了。
「霍大人你這就是錯怪展班主了，至於捧角，那是大人自己願意花錢，須怪不得別人。」孫淡笑笑：「既然月官不肯跟你，這事也不好強來，否則一旦鬧將開來，反而不美。既然夏大人也說了這麼一句公道話，要不這樣，霍大人往日捧月官的一應花費展班主都退還給你好了。」
展布在京城有宅子和戲社，平日也沒什麼花消。戲班子主要的花費在置辦行頭上，每年值班新行頭的花費非常巨大，壓得人有些喘不過氣來。所謂：制不完的行頭，還不完的帳！
戲裝都是用上等的綾羅綢緞，方寸之間錦繡乾坤，手工繁複，所費極昂。另外，像髯口，得用犀牛尾；笏板，得用真象牙。你要是敢用個竹子的，那你肯定就不是角兒，恁你唱得天花亂墜也拔不起戲份兒來。
置辦行頭戲服是每個梨園弟子的頭等大事，行頭的好壞，直接關乎舞台效果。有些不成材的戲子甚至只憑行頭簇新華美，就能搭入大班社，在舞台上佔有一席之地。
所以行頭被梨園行的朋友稱為「打飯吃的票」即使是梨園行真正的大腕兒名角，也視置辦行頭為第一等苦惱事情。不過，有關本業的東西，是無論怎樣節衣縮食，也應該購買的。
展布每年給手下的女戲子們購買新戲服裝，每年也得巨萬。一套新行頭，怎麼說也得花上好幾百兩，甚至上千兩。像月官這樣的角兒，戲服上的墜飾金綉可是真東西，一套下來，三五千兩也屬尋常。
戲班這麼多人，每人一套，想想就讓人感到害怕。
因此，當孫淡建議展家班退還霍韜這半年因捧月官所用的一切花費時，布官面色大變，就連月官也是眼睛一紅，小聲哭泣起來：「這麼多錢……你們這不是逼我去死嗎？罷了，等下我自找個僻靜的地兒，三尺白綾往那樹上一套，自己了斷，一縷芳魂自找地方飄散，化著青煙被風吹沒了。你們這些男子漢大丈夫，你們這些大人們也就甘心了！」
月官這一聲悲啼長聲吆吆，竟是戲劇中的念白。
聽到這一聲嬌悲，在座眾人各有不同反應。
孫淡心中發毛，雞皮疙瘩掉了一地；展布心中卻是一陣暗喜，不愧是我展某人調教出來的姑娘，待人接物，火候拿捏到十足準確，可惜就是還沒長開，否則不知要迷惑多少眾生。我們女人，長相倒不怎麼要緊，關鍵是要夠聰明；而夏言則心中惱火，想我堂堂一個進士，卻莫名其妙掉到這污穢所在，這個霍大人也太不堪了，什麼道德先生，比之市井小人尚有不如。
月官這一哭，霍韜心中大痛。這才想起孫淡，又差點跳起來，怒道：「你又是誰，本大人說事，什麼時候論到你插嘴了。」
霍韜好歹也是個兵部的官，手中掌握一定權力。在官場打滾這麼多年，什麼樣的將軍、游擊甚至總督沒見過，身上自然而然帶著一股威儀，這一板臉竟帶著一絲殺氣。
孫淡就等他問這一句，若他不問這一句，自己還不知道該如何了解此事。
聞言微微一笑，鎮定自若地回答說：「我究竟是誰，夏行人是知道的。行人司溝通上下，聯絡各部堂，是朝廷有名的耳報神。」
夏言一楞，又仔細地看了孫淡一眼，卻怎麼也想不起這人是誰？
夏言城府深沉，又有過目不望的本事，只要他接觸過的人，無論隔了多少年，第一眼就能認出來。可反覆想了半天，無論如何，他也想不起眼前這人是誰。
「夏大人，他是誰？」霍韜也被孫淡的鎮定自若給唬住了，遲疑片刻，就轉頭問夏言。
夏言正要說話，孫淡卻已再次開口：「我姓孫名淡，是會昌侯孫家的旁系子弟，秀才功名，如今在國子監典薄廳做書辦。」
「哼，我還以為是誰，原來是一個小吏，竟敢在我和夏大人面前拿唐？」霍韜不住冷笑，顯是怒不可遏。
會昌侯雖然財雄勢大，可孫家這個侯爵在京城根本就不算什麼，四九城中，像這樣的侯爵府沒有一百，七八十處總是有的。會昌侯和武定侯雖然都是侯爵，可區別卻大了。再說，孫淡也不過是一旁系子弟，霍韜自然不會放在眼中。
霍韜是南海豪族出身，霍氏家族在南海顯赫一時，並把持了南海的陶瓷業，自大慣了，來京城做官多年也不肯收斂。
「孫淡自然不算什麼，也不願在二位大人面前拿大。」孫淡輕輕一笑，只看著夏言：「夏大人，有一事還想請教一下。」
夏言不動聲色地看著孫淡，點點頭：「你說。」
「我聽人說，夏大人上前天剛經手一樁宣大府的公文，說的是，今年大同守軍的冬衣短缺，請兵部火速調一萬件棉衣過去。」孫淡站起身來，一揮衣袖：「可有此事？」
夏言臉一邊，緩緩點頭：「確有此事。」他心中一震，這事很是隱秘，涉及到朝中權貴剋扣宣大府邊軍軍餉一事，因此，這事是下面的人通過秘密途徑直接遞到皇帝手中。皇帝批示：著兵部著情查辦。也不給個具體的處理意見。
這事夏言也覺得有些麻煩，他在行人司不過是個跑腿的，可因為行人司乃中樞的秘書機構，知道的事也比普通官員多許多。
正因為這事牽連過大，知道的人也不多，眼前這個小秀才看樣子也不是什麼要緊人物，他怎麼會知道這事？
一想到這裡，夏言眉頭微微皺了起來，再不說話。
倒是那霍韜一楞：「孫家小子，你是怎麼知道的？」
「我是怎麼知道的，自然不會同霍大人說了。」孫淡走到夏言身邊，俯下身去，在他耳邊說：「霍大人今天實在有些失態，大人還是勸勸他吧。前天，夏行人那了這份公文去內閣，楊閣老的意見是立即查辦，可到了威武大將軍這裡，卻將將立即二字改成了著情。你說，我說得對不？」這一句細不可聞，在座的其他人自然不坑內聽到。
夏言聽到這話，身體一顫，這事也就二三人知道，這個孫淡怎麼可能知道？
他突然想起了那個傳說，心中更是震撼。駭然抬頭看著孫淡，「這兩字一改，有什麼區別？」
「無他，大將軍身子日見不好，多一事不如