孫淡和孫岳在旁邊說著話，那邊，眾人倒沒放在心上。孫淡最近雖然名聲大噪，可他的才子之名僅僅局限于山東一地。來京城之後，孫淡因為同皇帝有著說不清到不明的關係，為人也極其低調。所以，士林中人眼中，孫淡不過是一個有些天份的小秀才。唯一值得一說的不過是此人品行高潔，為李梅亭入獄一事四下奔走，頗有些忠肝義膽罷了。
在看到平秋里剛才的手段之後，大家都覺得無論孫淡如何表現，總歸贏不了這一局。
況且，平秋里借書法比賽之名上孫府求親，本就是一件雅事。他本就是今日聚會的中心人物，其他人不過是他的陪襯而已。
所以，大家都圍在平秋里的身邊，端詳著他的那副手書不住讚歎，倒將孫淡忘在了一邊。
實際上，孫淡出不出場已經不太重要。
孫淡看到這一幕，心中冷笑。在在座諸人眼中，這出比試就像是已經到了NBA球賽的垃圾時間，精彩部分已經結束，剩餘的部分看不看都沒什麼要緊。可惜你們卻不知道，如今平秋里雖然已經領先，可我還有壓哨三分沒投。且看我一招打爆你們。
「借過。」孫淡走上前去。
案桌前已經擠滿了官員，本已水泄不通，好在孫淡最近勤練武藝，身體也壯實了許多，這一擠，旁邊的兩個官員只覺得一股大力湧來，禁不住讓出一條通道。
見孫淡上前，平秋里左眼又虛了一下，露出一絲笑容。因為虛著一隻眼睛，他左嘴角微微上牽，使得他的笑容顯得很是詭異：「靜遠兄弟，聽說你也是書法好手，一直無緣見到你的墨寶，今日可不要讓我失望啊。」
他一說話，剛才還有些喧鬧的大廳也安靜下來。
桌上蒙著一層羊毛氈墊，整齊擺放在文房四寶。會昌侯孫家的用品自然極盡精美之為能事，紙是上好花椒大素版紙，墨上泰山松煙，筆是狐尾長毫，硯是小湘峽端硯。
剛才孫岳和平秋里各自寫了一副大字，硯中的墨汁已干。
孫淡給硯台續了水，挽起袖子，右手持墨，左手壓在右手背上，以均勻而平穩的節奏不緊不慢地磨地墨來。
一時間，滿屋都是霍霍的磨墨聲。
聽到這聲音，剛才還為平秋里雙手持筆震得眼花繚亂的眾人的心都靜了下來，就好象孫淡的磨墨聲中有一種特殊的魔力一樣。
……
此時，在景姨娘的院子里，孫佳正在同母親說話，她面上明顯得顯得有些不耐煩：「姨娘，也不是我說你，你也是做主子的，成天同一群婆子丫鬟們耍牌，輸了錢還發脾氣，沒得讓人笑話。你雖然被罰了半年月分，可逢年過節得了份子，還有往年的積蓄，總歸還是有些的。你破開了臉子不要，我還要面子呢！」
景姨娘被女兒說得臉上紅一塊，白一塊。半天才喪氣地說：「你當我不想要這個臉，最近老爺常到我院子里來，也不知怎麼的就被夫人給嫉恨上了，大過年的，連我的年底該得的賞賜都給扣了。前段日子，你那兩個不爭氣的舅舅帶信過來說，自從我們搬到京城之後，他們就斷了收入，日子也過得凄慘。眼見這就要過年了，一家老小要吃沒吃，要穿沒穿，讓為娘我寄點錢過去救命。」
「那兩個人成天只知道吃酒耍錢，休說姨娘你每月才一兩多月份，就算你有金山銀山，負擔他們家人的吃喝，也得被掏空了。」
「哎！」景姨娘嘆息一聲，突然垂淚道：「你當我不知道這個道理，你兩個舅舅是什麼品性你也是清楚的，離開了我們，只怕還真要餓死了。我景家就這兩個男丁，總不可能眼睜睜看著我老景家斷了根。前一段日子我就琢磨著，是不是讓他們來京城，看能不能求老爺給他們找個能夠養家糊口的活路。可是，從山東到京城，迢迢千里，兩大家子吃喝用度，都不是一筆小數目。可我能有什麼法子，攤上這兩個兄弟……一咬牙，我給他們兌過去三十兩……可是，現在已經是年關了，我手頭只剩一兩多銀子……昨天和人耍牌又輸了個精光，還欠了些外債……女兒呀，為娘也是心頭著急啊……」
景姨娘拉練拉雜雜說了這一大堆，聽得孫佳心中一陣惱火：「你呀，你呀！」畢竟是自己的生母，再不成器，總不可能看著她把臉丟盡。
孫佳嘆息一聲：「你還欠人家多少，債不過年……」
見孫佳鬆口，景姨娘大喜，眼珠子滴溜溜一轉，怯生生看著女兒：「還欠伙房的王大娘一兩、門房老蘇家的那個六錢、通州莊子那邊史家媳婦四兩……」
「別說了，別說了，我幫你還。」孫佳心中大苦，攤上這麼一個母親還真讓人鬱悶。她從懷中掏出一張銀票遞過去：「給你一百兩，夠不夠。」
「夠了，太夠了。」景姨娘慌忙接了那張銀票，捏了捏，舉到日頭下照了照，然後又端詳起上面的花紋和印記。
孫佳心中不快：「姨娘，是真的。」陸家錢票如今在京城流通極廣，特別是其中一兩的小票，更是百姓居家旅行必備之物。因為錢票不過是一張花花綠綠的紙票，極易偽造。所以，孫淡弄了不少防偽造措施，每張錢票上都有編號，有花紋和印記，其中還夾了一條銀箔細線。
用來制鈔的紙也很特殊，除裡面加了花椒、黃柏等防蛀藥物之外，還加進去了許多破布纖維，紙張質量在當世也是一流，每張錢票的成本達到驚人的一文錢。
「那是，那是，我自己的女兒，怎麼可能給我假鈔。」景姨娘難得是紅了一下臉，有些不好意思。
收了錢，景姨娘依舊絮絮叨叨：「這些錢也不是我要用，你兩個舅舅兩大家人來京城之後，安家什麼的哪裡不需要用錢？我想了下，你弟弟孫桂如今也是小楊學士的門生，楊家什麼人，那是當朝首輔，諸葛亮一樣的人物。我琢磨著，是不是叫你弟弟求求楊首輔，實在不行，就求求小楊學士，看能不能幫你兩個不成器的舅舅在京城謀個職位。」
「拉倒吧，你真拿孫桂當個寶了。他雖然是楊慎的門生，可楊家人會拿他當回事？」孫佳冷笑：「休說是孫桂，就算是我爹，只怕也未必同楊相說得上話。姨娘，你若真對舅舅好，我倒可以給他們找條活路……」
正要說下去，卻見鳳仙急沖沖地跑進來，一張圓臉蛋上全是喜色：「恭喜姨娘，恭喜小姐，出大事了……」她因為跑得急，一不小心撞翻了園子中的一盆梅花，疼得淚珠子都落下來了。
「你這個小蹄子趕著去投胎啊！」景姨娘破口大罵：「究竟出什麼事了。」
鳳仙一邊摸著腿，一邊含著眼淚笑道：「恭喜小姐，你要嫁人了。」
「什麼！」
景姨娘和孫佳同時叫出聲來。
景姨娘連連道：「鳳仙，快說，是不是有人上門來提親了，究竟是京城哪一家公卿大族的公子？」
鳳仙搖頭：「不是京城的，剛才小的在大堂侍侯偷聽到的，好象是一個從山東青州來的，叫是平……什麼的。」
「是不是叫平秋里？」孫佳面色有些發白，身體不禁微微一晃。
「對對對，就是他。」鳳仙連連點頭。
景姨娘沒察覺出女兒的異樣，聽說不是京城的豪門子弟，有些失望：「原來是山東來的，也不知道家境如何？」
孫佳：「別問了，這個平秋里我聽說過。」
「什麼，你也知道這個人。女兒，快說，這人究竟如何？」
孫佳一咬牙，一字一句道：「平秋里，山東青州人，二十二歲，尚未娶妻，舉人功名，當朝內閣次輔毛紀的門生，青州江華王座下首席智囊。家境豪富，同一眾晉商來往密切。如果我沒猜錯，他手頭可調動的現銀至少在五十萬兩以上。」
「阿彌陀佛，阿彌陀佛！」景姨娘聞言眉開眼笑，雙手合什，笑道：「我就說，我家佳佳將來是要嫁入豪門做夫人的。這個平秋里如此了得，又有舉人老爺，又有那麼個身份尊貴的老師，將來肯定會享盡榮華富貴。女兒呀，合著你的運氣，遇到這麼一個如意郎君，就等著穿金戴銀吧！」
孫佳面上失去了血色，也不理睬母親，反問鳳仙：「他……上門來提親了嗎，媒人是誰？」
「還沒提親，正在大堂同岳哥和淡哥比寫字呢！」鳳仙口齒伶俐，幾句話就將剛才所發生的一切說得分明。
孫佳聽完，喃喃道：「孫淡也來了，還好，還好，果然沒有讓我失望。走，我們去看看。」說完，就帶著鳳仙朝大堂跑去。
景姨娘在後面喊：「哎，你一個姑娘家跑過去偷看未來姑爺算怎麼回事，也不怕人笑話，喂……」
孫佳也不回頭，跑得飛快，心中突然有一種奇怪的念頭：孫淡啊孫淡，如果我真嫁了人，你會怎麼想？
等孫佳跑到大堂中，躲在屏風後偷看時，孫淡已經磨完了墨。
他提起一支長毫毛筆，在硯台里蘸了墨，也不甚飽滿，就那麼懸空舉著，久久也沒有落筆。
大堂里沒有人說話，孫佳靜得可以聽到自己的心跳聲。她心中一陣焦躁：「孫淡，孫淡，你