這應該是孫淡穿越到這個世界的第一個春節，正德十六年如期而至，大年夜到了。
雪一陣緊似一陣，暖冬還是被嚴酷的冰寒所代替。
正德皇帝最近的身體非常糟糕，孫淡已經好幾天沒到他那裡去了。年三十這天上午，畢雲帶了兩件錦袍過來，說這是皇帝賞給孫淡的。
畢雲複述皇帝的話：「最近冷得緊，孫小哥身體也是不成的，仔細冷著了，受了涼，平日間要多穿些衣服。」
摸著袍子，孫淡心中有些感慨。總得來說，正德皇帝為人還是不錯的，對人也真誠。只不過，在史書上口碑不太好，被文人們寫得一塌糊塗。將來若有機會，倒不妨替這個皇帝寫點東西，幫他正正名。
孫淡又問正德身體怎麼樣，畢雲含著眼淚說：「大將軍成日間昏昏沉沉的，肚子又疼得厲害。最近宮中忙著過年，估計要忙到十五以後，孫淡你到時候才進去吧。」
孫淡點點頭：「我家裡也有些事要辦，最近也沒辦法進宮。」
畢雲走了之後，孫淡就準備著回會昌侯府去過年。畢竟是人家孫家的子弟，按照規矩，也該回去向兩個族長和三個夫人請安。既然要去，自然要帶著枝娘。
枝娘是個性格和順之人，丈夫說要回孫家，她也不說什麼。只有些擔心，像孫家那樣的大族，見了家住的族長和夫人們不知道該說些什麼，又該帶些什麼禮物過去。這一想就愁起來，直愁得她終夜難眠。
天亮的時候，看著枝娘的黑眼圈，孫淡啞然失笑：「也不過是去吃頓飯，大家熱鬧熱鬧，犯不著緊張成這樣。等下我同你上街去逛逛，遇到什麼合意的東西，隨便買點送過去就是。心意到了就成，不用太講究。」
孫淡如今也是個富人了，可他和枝娘夫妻二人都是隨意慣了的人，對吃穿上也沒什麼講究。依舊穿著一身舊衣服，上了街之後，孫淡和枝娘商量，孫家本就是豪門，無論送什麼東西過去，人家也不稀罕，正發愁該買些什麼東西。就遇到黃金，這傢伙神出鬼沒的，雖然身為陸家掌柜，這一個月中卻沒怎麼出現，就連天天去湖廣會館的孫佳也只見過他兩面。
黃金面百無須，臉色有些不健康的發青，見了孫淡，就說他已經尋了他幾天了。又問他最近在忙什麼。
孫淡說，都過年了，就成天窩在家裡，什麼地方也沒去。
黃金有些急噪：「我天人說你每天晚上都出去，最近怎麼不出門了？」
孫淡有些警惕起來，只回答說：「我去的那處也忙著過年啊！黃掌柜怎麼問起這個。」
黃金這才釋然：「那也是，人家是也要過年的。對了，孫小哥，王府送了不少柑橘過來，我帶了十筐給來給你，你卻不在家，這不，我就找過來了。」
孫淡笑道：「來得正好，我正尋思著送什麼東西去孫府呢，正合我用。」
黃掌柜命人將柑橘都送過來，孫淡拆了一箱看了看，發現都是普通紅橘，頓時失去了興趣。這東西在後世的南方滿山遍野都是，兩毛錢一斤，送都送不出去，只能白白爛在枝頭。不過，對明朝人來說，倒是新鮮玩意。
謝了一聲，正要著人搬走。黃金突然將孫淡拉到街邊的一個僻靜角落，低聲說：「有一事還需要同你說說，很要緊。」
見他一臉鄭重，孫淡心中奇怪，再朝旁邊瞟了一眼，發現有幾個人若無其事地在旁邊警戒，有意無意地將閑雜人等攔住。
孫淡問：「又有什麼要緊事？」
「還不是錢票的事情。」
「呵呵，知道了，該分紅了。孫佳不是說過嗎，你起碼有六千兩紅利。怎麼，數據上可有不對？」
「不是這事。」黃掌柜一咬牙，恨恨道：「我得到一個消息，有人也想在京城發行錢票。」
孫淡心中一驚：「是誰，實力如何？」錢票生意利潤之大超乎古人的想像，財帛動人心。可以肯定，一旦發現錢票之中所蘊藏的極大利益，肯定會有人跳出來同陸家錢莊競爭的。再說了，天下間有錢人多了，就京城的十六家大商號而言，每一家的實力都不比陸家和興王府弱。若他們有意參與競爭，事情卻有些麻煩。
「聽說是一個從青州姓平的商人。」
「沒聽說過青州有什麼大的商號啊，怕什麼？」
「這個姓平的雖然實力不足，可他不知怎麼的，竟聯絡上了六家平陽的山西商號，準備在過年之後發行新的錢票。山西的晉商可是有名的富豪，自然不缺現銀。而且，最麻煩的是，這個平姓商人有功名在身，是山東正德十二年的舉子，同官場上一干實力派人物關係密切。聽說，他的座師是內閣輔臣毛紀。」黃金更是咬牙切齒：「官商勾結，我們這回的麻煩大了。」
黃金，實際上就是興王府黃大伴黃錦心中急得像是有一團火在燃燒。不用多想，這個從青州來的姓平的商人就是江華王派來京城活動的。
要想在京城做成那件大事，不但需要極廣的人脈，也要投下海量的銀子。
最近一段時間陸家發行錢票之後，手頭寬裕起來，在京城無論是收買還是拉攏要害人物也順利了許多，隱約地將青州壓下去一頭。
但可惜的是，興王府的這筆取之不盡用之不竭的財源被青州發現了。江華王也動了心，也準備在京城弄一張錢票出來斂積活動經費。興王雖然地位尊貴，可明朝的王爺不能直接參与政治，自然比不上內閣閣臣毛紀這種實權派人物。而且，陸家雖富，卻比不上晉商。
陸家本是南方哪商號，這次拉人入股，股東大多是徽州的徽商人，好處都落到了南方人手中。晉商見到錢票的好處，如何不又嫉又恨，很自然地倒向了江華王。
如此一來，力量的天平開始朝青州傾斜。
黃錦本就是一個野心勃勃之輩，一想到這裡，嘴角都急出了一顆大燎泡。
「原來是這樣啊！」孫淡也感覺到事情有些嚴重，他倒想不到政治鬥爭這個層面上去。在商言商，打倒競爭者，獨佔這個龐大市場是他下意識的反應。若任由這個新的對手發展壯大，以古人那點淺薄的金融知識，很有可能將錢票變成圈錢的工具。到最後，必將禍害到整個行業，將錢票變成寶鈔那樣無人問津的廢紙。
孫淡：「黃掌柜，這事陸炳知道不，他現在在什麼地方？」
黃掌柜：「陸炳是知道的，他這幾日正在打聽敵人的消息，看看究竟有哪幾家晉商牽涉其中，又投進去多少銀子。他也是沒想到好的法子，這不，就讓我來問問你，看你能不能拿出什麼章程。」
「現在我也是兩眼一抹黑，能有什麼主意。」孫淡苦笑：「不管怎麼說，還得先等陸炳摸清情況再說，現在拿主意還為時過早。」
「那也是。」黃錦點點頭，然後陰森森地說：「這些晉商實在可惡，將來若落到我手裡，必將他們連皮帶骨都給活吞了。孫小哥，將來搞晉商的時候，咱們得好好整治整治那些見錢眼開的傢伙。」
「晉商是出了名的要錢不要廉恥，有機會是該好好整治一下。」孫淡說。
晉商在歷史上的口碑非常糟糕，尤其是在明朝末年，民族存亡的關鍵時刻。這些貪婪的人渣居然不斷將中原的糧食和鐵器向後金政權輸出，換取暴利。也因為有了這些不良商人的物資支持，才有了後金軍隊一次次南侵，才有了中原大地的屍山血害，才有了揚州十日，嘉定三屠。
孫淡認為，做生意賺錢天經地義，可出賣民族當漢奸卻不行。若能提前扼殺這個晉商集團，對國家也是有好處的。
他問黃掌柜：「老黃，青州那邊準備什麼時候發行新的票號？」
黃掌柜：「正在籌備，估計等過了大年十五，就要開始了。」
「好，我先想想，看能不能想個好的點子出來。」
「好，孫小兄弟，你心思靈敏，應該能想出好法子收拾他們的。」
孫淡苦笑：「我也就是說說，至於什麼法子，有沒有用還兩說。」
……
於黃掌柜分手，孫淡著人抬了橘子趕去孫府已是下午。
院子里各處都掛著紅燈籠，隱約有鞭炮聲不斷響起。
枝娘還是第一次進府，看什麼都覺得非常新鮮。
她抽著冷氣對孫淡說：「孫郎，這院子怎麼這麼大，得住多少人啊？」
孫淡：「孫家三房，主人丫頭小子，加一起林林總總兩三百人，你說得要多大地方。你也別羨慕他們，將來我們也開始買一間這麼大的宅子。」
「那得……花多少錢啊……怎麼說也得上萬兩吧？」
「不止，不止。想孫家在京城的宅子，今年光維修就花了四萬多兩。真要買一間這樣的宅子，怎麼也得花二三十萬吧。」
「這麼多……那我可捨不得。孫郎，我們還是住小院子吧，地方雖小，可只要你我天天能見面就足夠了。」
「就算換了大房子，一樣天天見面，你我是夫妻啊！」
大家族，尤其是像會昌侯孫家這樣的大家族過年卻