依舊是那間屋子，依舊是病得如同骷髏頭一樣的正德皇帝大將軍朱壽。
在解開蒙在臉上黑布的時候，孫淡忙將正德皇帝寫給自己的那張便條遞還給他。
正德皇帝接過條子看了一眼，然後湊在燭光上燒掉，並淡淡地問：「見著你恩師了？」
「是，有大將軍這張手書，天下間自然那裡都去得。」孫淡小心地回答。
「也見著朱寰了？」
「見著了。」孫淡又回答說。
「你同朱寰的那段對話我已經知道了。」
孫淡一驚，背心中頓時出了一層冷汗。想來也可以知道，錦衣衛本就直接對皇帝負責，裡面不知有多少人是皇帝的眼線。今日白天時北衙所發生的一起，想必正德已經知道得一清而楚了。
據史籍上記載，正德皇帝不過是一個荒唐昏庸的帝王。可從這幾日與他的接觸中，孫淡愕然發現，此刻不但不昏，有的時候還非常精明，甚至頗有些御人的手段。就孫淡穿越到明朝的所見所聞得知，明朝正德年間，地方繁榮，百姓富足，國家倒也治理得井井有條。
所有的這一切，都是靠正德朝這部龐大而高效的文官集團維持生息下來的，靠正德皇帝帶著軍隊在北方邊境一刀一槍與北方草原民族打下來的。如果這樣的人被稱之為昏君，孫淡不知道真正的明君應該是何等模樣。
聽到正德這麼問，孫淡忙張嘴準備解釋自己先前冒充皇帝派出去的欽差一事，卻不想正德將手一揚：「不用解釋什麼，做得好。」
孫淡一呆，心中卻突然有些歡喜。
正德今天的精神非常好，難得地從床上站起來，在一個太監的扶持下慢慢走到孫淡身前：「我究竟是什麼人，估計你已經知道了。」
孫淡慌忙就要拜下去，正德吃力地伸出一隻手：「不用了，如果那樣還有什麼意思。你還當我是大將軍朱壽吧，或許，我當初就應該去做大將軍。嘿嘿，大將軍，病倒在床的大將軍……倒讓人看不起了……恰如猛虎卧荒丘，潛伏爪牙忍受。今天難得有些力氣兒，就不聽你講故事了，咱們在院子里隨便走走。」
「是，大將軍。」孫淡就勢一挺身體站了起來。
正德欣賞地看了孫淡一眼，他身為九五之尊，天下人見了他無不誠惶誠恐，有的人甚至嚇得連話都不會說了。如孫淡這樣一般從容淡定同他說話的人，正德還是第一次遇到。再看這人，雖然長相普通，可行為舉止無不瀟洒鎮定，頗有古之賢人遺風。
此人不過十六七歲，再歷練些年頭，只怕又是一個如楊慎般的無雙國士。
正德越看越喜，心道：「我正德朝，人才何其多也！」
走出屋子，外面甚是清冷，幾樹臘梅花寂寞開放，一塘湖水上，冷氣氤氳，有仙鶴掠過水麵驚飛而去。
寒塘渡鶴銀，冷夜葬花魂。
這大概就是傳說中的豹房裡豢養的白鶴吧，遠處還隱約有野獸的叫聲。
「之所以說你做得好，那是因為你問出了我想問的話。」正德身上披著一件白色狐裘，嘆息一聲：「我也不過是病了幾日，外面就傳得像天要塌下來一樣。白虹貫日，嘿嘿，自從這事之後，所有人都說是今上失德，乃大凶之兆。大凶，大凶什麼？難道他們想看到我死了才甘心？」
孫淡輕輕地伸出手扶住正德，隔著裘皮依舊能感覺到他瘦小的胳膊，心中不禁有些難過：「其實，白虹貫日不過是一個自然現象，根本就不能說明什麼。前幾日，京城日日艷陽高照，氣溫甚高。地上的水氣蒸騰而起，被太陽光一照，就起了一道彩虹。這種現象在夏天雨後經常出現。外面的人矇昧無知道，牽強附會罷了。」
「此話當真？」正德轉頭炯炯地看著孫淡。
「當然，這事孫淡知道得很清楚。要不找個大太陽天，弄上幾十把水槍朝天噴水，我一樣給你弄個彩練當空。」孫淡笑道：「赤橙紅綠青藍紫，誰持彩練當空舞？雨後復斜陽，關山陣陣蒼。大好意境，偏偏要同大凶徵兆聯繫在一起，那是他們沒見識罷了。」
正德聽得眼睛發亮：「用水槍弄一個彩練當空，倒有些意思。找時間我叫人也照這麼干，看欽天監的人還有何話要說？對了，你剛才這句詞寫得好，不愧是山東第一才子。是你的新詞嗎，怎麼只有上闋，讀下去，讀下去。」
孫淡心中一陣苦笑，只得無奈地念道：「赤橙黃綠青藍紫，誰持彩練當空舞？雨後復斜陽，關山陣陣蒼。當年鏖戰急，箭洞前村壁。裝點此關山，今朝更好看。」
「後闋不通得緊，俗氣了些。」
孫淡大汗。
「估計也是你倉促續上去的，粗糙之處也在所難免。不過，這闋詞寫得還算不錯。沉雄大氣，等下我找人照這個曲牌，就著牙板和銅琵琶一唱，倒也頗合我的心意。」
孫淡道：「大將軍，是不是應該再找個關東大漢來唱呢？」
「對，就讓朱寰那個殺坯來唱……」話還沒說完，正德已放聲大笑起來。
孫淡也覺得有些意思，禁不住忍俊不禁。
正德病中體虛，笑不了兩聲，就接不上氣，弓著身體喘個不停。
孫淡見他病成這樣，又想起他將不久於人世，心中突然一酸，伸出手在他背心拍了拍。
正德滿眼淚光地抬起頭：「孫淡，你是第一個拿我當正常人看待，同我說人話的人。我問你一個問題，你要實話實說。」
「孫淡做人做事率性而為，心中想什麼就做什麼。」
「那好，我問你。如果一個君王成日間想著縱馬馳騁，想著去很遠很遠的地方，看一些以前沒看過的新鮮東西，他算不算是一個合格的君主？」
「算是。」孫淡肯定地點了點頭。
「可為什麼有人說我荒誕不經，不成體統呢？」
「那是因為他們想把你變成一個傀儡。」孫淡平靜地說：「我朝開國凡一百五十餘年，自開科取士始，就培養出一個龐大的文官集團，而這個龐大的文官集團是維持這個巨大的帝國運轉的有效保證。國家就像是一條大船，每個人都有他需要扮演的角色，有的人是釘船板的釘子，有的人是揚起的大帆，有的人是船頭的撞角，有的人則是把握方向的舵。航線已經固定，每個人各司其職，自然容不得個性這種東西的存在。若大家都做自己想做的事情，這艘船也就散架了。」
此言一出，如同霹靂一聲響，震得正德皇帝半天也說不出話來。
良久，他才喃喃道：「如此說來，我其實並不重要，換誰坐到我這個位置都沒什麼要緊。」
孫淡默然無語：「君主只需要存在，而不需要明白為什麼存在。在臣民們眼中，天下本是天下人的天下。君王與士大夫共治之。君王什麼都不做，比什麼都做更合乎天理大道。」
「可惡！」正德突然惱怒地朝地上的積雪踢了一腳：「那麼說來，我披掛上陣，為國家征戰廝殺，反是昏聵荒唐了？」
「不是，從古至今，君王親自披掛上陣的屈指數來，也不過唐宗宋祖以及本朝太祖寥寥幾人，難道他們不是一代雄主嗎？」
正德精神一振，滿面都是激動，喃喃道：「雄主，雄主。聽了你這席話，直如撥開烏雲見青天啊！能得此二字評語，雖死無憾。」
「千秋功罪，自有後人評說。」孫淡：「關鍵看讀書人怎麼看你，怎麼寫你。」
「對，男兒行事，當快意一世，何必想那麼多。我拿那群道德先生是徹底沒辦法的，管他們怎麼寫呢！」正德大笑起來，指著孫淡：「孫淡啊孫淡，我會好起來的，我等著你科舉入仕，也好成就我們這一段君臣佳話。」
孫淡也不再說什麼，反正這個皇帝也活不了幾天了。哎，就做個好人，說些好話哄他開心吧。這傢伙若不當皇帝，在後世應該也是個人物。依他的開闊的胸襟，起碼能混個大老闆噹噹。
哎，可惜了。
拋開自己和正德的身份差距不說，這人倒是一個值得交往的朋友。
「既然你已經知道我的身份，以後進來也不用蒙臉了。不過，須防著外臣說三道四，說你是個佞幸小人，壞了你的名聲。這樣，下來之後我讓人給你發個內書房當差的牌子，也方便進出。」
孫淡笑道：「我可不想割下面。」
正德哈哈一笑：「你若真割了下去，我讓你進司禮監掌印，做本朝內相。依你的才華，肯定比前任做得好。」
孫淡冷汗滾滾而下：「我還沒結婚呢！」
「那趕緊結婚生子，等有了兒子再割。同你說話，本將軍覺得很舒服，你這人有一個優點，就是不說假話，不板著臉照搬聖人之言。用你來調和陰陽，做內閣的閣臣正合適。」正德笑得更響亮，幾個太監慌張地跑過來：「大將軍，這裡實在太涼，還是回屋吧。你的身體骨弱，可不能這樣。」