想來那孫鶴年應該是個很厲害的人物，聽說他學的就是朱程理學，是個有名道學先生。
在後世，理學先生可不是一個好名詞，有居委會事兒媽的嫌疑。
在孫淡看來，這種人就是對別人共產主義，對自己個人主義。明明是自私自利，偏偏要裝出一副大義凜然的模樣。
這樣的人，他是敬謝不敏的。
好在自己在孫府不過是一個小人物，同孫鶴年倒沒有什麼交集，也犯不著想這麼多。
至於孫浩，且讓他自己去受他那個二叔的折磨吧。
問題是，你不去惹事，事情偏偏會找到你頭上來。同孫浩告別回屋之後，孫淡洗了腳自上床睡覺。
等到第二天天明，剛起床，還沒來得及洗臉，就有一個孫府下人過來傳話，說二老爺孫鶴年要見孫淡，讓他快些過去。
孫淡心中奇怪，這個孫家二老爺地位尊貴，犯不著要親自接見府中一個小小的花匠。不過，自己現在還拿著孫府的薪水，老闆有命，倒不能不去。
一路上，孫淡心中將孫鶴年的資料過了一遍。
孫鶴年，進士出身，戶部一科郎中，正五品。內閣首輔楊廷和的門生，紅人。
說起來，這個孫鶴年在歷史上也不是什麼名人，就孫淡手頭的資料上看，也不過是寥寥數語，根本找不到什麼有用的東西。
正想著，就走到通樂院的正堂，剛到門口就見孫浩一臉漲紅地出來。孫淡朝他點了點，問他是怎麼了。
「還能怎麼樣，自然是一通訓斥，說我不務正業。」孫浩一臉驚恐地對孫淡說：「淡哥，事發了，二叔已經知道我們賣《西遊記》一事，剛才對著我劈頭蓋臉就是一陣呵斥，說讓我認真讀書，別成天弄些歪門邪道的事情，你進去之後得小心點。我剛才聽到二叔叫人去傳你來問話，借故偷偷跑出來，就想給你提個醒。我們一道進去吧。」
聽到這話，孫淡才醒悟過來，原來孫鶴年是要向自己興師問罪啊。
孫家以書禮傳家，而寫小說、經商自來就不是正業。自己寫小說賣小說，在孫家家長們看來簡直就是胡鬧，還帶壞了孫浩。
來者不善，善者不來，看樣子今天這關不是那麼好過的。
進了屋，就看到廳堂的中央正坐著一個四十來歲的中年人。此人身高臂長，面容白皙，蓄著三絡長須，看起來風度翩翩，是一個少見的美男子。只不過，此人面容古板，看起來頗有威嚴，不是個容易親近之人。
這人大概就是孫家二老爺孫鶴年了。
孫鶴年身邊坐著劉夫人和洪夫人，至於景姨娘則恭敬地站在一邊侍侯著。
正堂里來了不少請安的人，各房少爺小姐，家中管事的奴僕，十來個人將一座大廳擠得滿滿當當。
見孫淡進來，所有人的目光在這一剎那間都投射過來，目光中的情緒也很複雜。孫佳不住向孫淡遞眼色，示意他多加小心。孫桂則一臉的幸災樂禍、江若影還是那副天真無邪的模樣，絲毫感覺不到會有什麼事情發生。至於孫岳，則面含微笑地看著孫淡，也看不出他是何心思。
孫淡倒不怎麼害怕，反正他已經打定主意離開孫家。心道，我也不過是一個打工的，又不是買身為奴，東家不做做西家，等下翻臉，大不了辭職不幹就是了，怕他什麼？
想到這裡，他的心安穩下來，上前一施禮：「見過二老爺。」
「你就是孫淡？」孫鶴年的聲音聽起來很刻板。
「正是孫淡。」
「放肆，見了二老爺也敢這麼回話，跪下！」景姨娘突然大聲呵斥孫淡。等她喊出聲來，大概意識到自己說話的聲音大了些，面色突有畏色一閃，然後討好地看了劉夫人一眼。
劉夫人一臉平淡，也看不出是喜是怒。
孫淡聽到景姨娘這話，心中突有一股怒火騰起。他深吸一口氣，不說話，也不下跪，就那麼定定地看著孫鶴年，只等一言不合，就轉身離開。
孫鶴年倒不在意，朝孫淡揮了揮手，淡淡道：「不用跪了，今日找你來，就想問問你孫家書行一事。我且問你，這事同孫浩有沒有關係？」
孫淡道：「這事同浩哥兒沒有任何關係，全系孫淡一人所為。孫淡雖說用孫家的書行出了本書，可該付的工錢一文沒少。此事對孫家也有利，孫淡不覺得做錯了什麼？」
聽孫淡說這事同自己沒有任何關係，孫浩鬆了一口氣，感激地看了孫淡一眼。先前他被孫鶴年找來問話時，知道事情的嚴重性，死咬著這事同他沒任何關係。剛才他偷偷跑到大廳外去等孫淡，就是想提醒孫淡不要把自己扯進去。可孫浩本就以好漢自居，這種沒有義氣的話一到嘴邊，卻無論如何也說不出來。
好在孫淡一肩將這事扛了過去，讓孫浩心中無比感激。
不知道怎麼的，孫浩看到孫鶴年神色一松，好象有些如釋重負的模樣，這讓孫浩大為不解。
孫鶴年冷冷一笑，緩緩道：「這事我已經查清楚了，找你來問問，就看你說不說實話。你這小子倒懂得做人，也不算笨。可你這本書才多少錢，怎麼會放在我孫家眼裡，還說什麼對家族有利。我孫家以書禮傳家，可不是商賈，這等銅臭滿身的話以後休要在我面前提起。多聽一句，也髒了我的耳朵。」
孫淡心中大不以為然，心中也是冷笑：你孫鶴年一年才多少俸祿，孫家才多少田產。閡府上下這千餘號人，每月工資就是一大筆開銷。我就不信你孫鶴年就沒別的門路發財，現在在我面前說這種話，說什麼別在他面前提錢，也未免太虛偽了些。
孫鶴年又道：「我聽人說你也是我孫家的旁系子弟，本來，宗族的事情歸大老爺管的。不過，大老爺查了半天族譜也沒查到你先祖的名字。不過，這也不要緊，慢慢查，總能查到。既然你想認祖歸宗，做會昌侯孫家的子弟，就得以孫家子弟的標準來約束自己言行。否則，家法無情。」
孫淡心中惱火，也沒說話，就那麼抿著嘴站在那裡。
孫鶴年：「孫淡，這事你可知道錯了，若真認識到自己錯，自去孫富那裡領家法。宗族自有規矩，我能饒你，規矩饒不了你。」
孫淡心中怒極，正要拂袖而去，又聽到孫鶴年說：「你在我孫家旁系子弟中也是個人才，領了家法後準備一下，找孫富去官府開個路引到京城孫中那裡報到。京城的宅子正在擴建，他那裡也需要人手。」
聽到孫鶴年這話，孫家的下人們都是一臉的羨慕。原來，孫家在京城另有一處大宅子，本是成化年間天子的賞賜，佔地兩百餘畝，在京城也算是首屈一指的大宅門，孫鶴年和孫松年在京城做官時就住在那裡。
只不過，從成化年到如今已逾六十來年，宅子已然破舊。於是，從正德十年起，家中就不但撥款維修。可因為所費巨大，這麼多年來，一直沒有完工。
好在最近孫家得了一大筆銀子的入項，於是，家裡一口氣投下去五萬兩白銀，希望在春節來臨之前把這個爛尾工程徹底弄好。
土木工程一向是個肥缺，孫中這些年負責京城宅子的維修就吃得膘肥體壯，富得流油。
如今，聽孫二老爺的意思是要讓孫淡去接替孫中負責這個工程。也不知道這小子走了什麼運，居然弄到這個肥缺，怎不羨慕得人口水長流？
那景姨娘也沒想到事情會是這麼個結果，看孫淡的目光中全是嫉妒。
孫淡心中的冷笑更甚：這個孫鶴年還真拿我當奴僕看了，先是讓人打我一頓，然後又扔給我一個肥缺，還真想玩打一巴掌給顆糖的把戲啊！看來，孫鶴年，包括府中所有人都不認為我孫淡能中秀才，能得功名。若今日真去領那啥家法，堂堂讀書人，受到這樣的侮辱，名聲算是毀了。將來還如何見人，如何做官？
孫淡心中還是有些疑惑。經過那天晚上那件事之後，他算是個劉夫人徹底翻臉了，孫鶴年為什麼還給自己好處。
想了想，孫淡突然醒悟。那件事情是劉夫人理虧，爾後又吃了些小虧，丟人丟到了家。這種事情自然不方便同她丈夫講。再說了，孫鶴年是道德先生，也不想聽夫人在他耳朵邊說家長里短的話。
而孫淡自己最近的表現實在太搶眼，在孫家下人中也算是個難得的人才。加上又有孫中在孫鶴年面前極力推薦，孫鶴年讓自己去京城協助孫中修葺孫家大院也不難理解了。
不過，孫鶴年剛才這一番含而不露的話還是讓孫淡心生警惕。如今，自己算是依附在孫家的旁系子弟，一言一行都要送到宗族家法的制約。明朝政府管理地方，講究一個從下往上。一旦有事，就讓家族自己處理，實在處理不了才交給官府。也就是說，孫淡現在根本沒有權力離開孫家，孫家讓他幹什麼，他就必須照辦。
這種被命運操於他人之手的感覺實在是不怎麼美妙啊！
可無論如何，這頓打是不能挨的，這口氣也不能輸。
想到這裡，孫淡抬起頭看著孫鶴年：「今天是貢院放榜的日子，孫淡不才，對今科秀才志在