孫浩這一聲笑不要緊，卻驚動了監考的一個官員。
那個官員怒氣沖沖地跑過來，怒道：「何事喧嘩，不想考試了嗎？」
孫浩面色大變，在考場喧嘩可是不得了的大事，若惹惱了考官，被轟出考場取消考生資格也是有可能的。
孫淡看到，孫浩驚恐的胖臉上一瞬間掛滿了汗珠。
眼見著就要大事不好，更大的變故發生。
只聽得一聲長長的哭號，孫浩旁邊房間里的那個白頭髮的老童生卻突然放聲痛哭起來：「蒼天啊蒼天，想我林天才六歲發矇，十歲過縣試府試兩關，被人稱之為山東不世出的天才。可卻在院試這一關上被卡了四十年，蒼天啊，為了讀書，我賣盡祖產，三餐不繼，想的就是一登龍門，身價百倍。可是，這麼多年過去了，怎麼也考不中秀才。老朽也沒幾年可活了，本想今年在拼一次，好歹弄個功名，就算死了，在地下見了先人，也好有個交代。可是，今日這題……今日這題……」
「今日這題，我看著眼熟，卻一個字也不認得。蒼天啊，讀了一輩子書，怎麼就不識字了……」
孫淡和孫浩相顧駭然，隱約感覺到這個老頭的精神出了問題。
果然，這個老童生乾號幾聲後，突然站起身來一腳將身身的桌踢翻，又一把扯掉身上的棉袍，光著乾瘦的上身撞開門口的木柵欄沖了出來，對著天空大叫：「這哪個殺千刀出的題目，怎麼盡出怪題難題啊！」
這一真鬧引得人人側目，孫淡看見，幾排考舍中同時伸出無數條細長的脖子來。
那個監考的考官見考場秩序開始混亂，一張臉嚇得慘白起來，連聲叫道：「考生都回考舍，不許亂說亂看，否則一概趕出考場。《日知其所》，這麼簡單的字都不認識，還來考什麼？來人，把這個瘋子給我捆了。」
考官雖然不懂得什麼集體無意識，可畢竟是在科場學政幹了這麼多年，知道這時如果任由這個老童生鬧下去，只怕會大事不好。
考場中集中了兩千多人，所有人的神經都是高度緊張，稍微有點風吹草動，立即就會下意識地鬧起來。就像軍隊里的炸營一樣，考場里有也炸營一說。
科舉不僅僅關係著一個人的前程命運，又的時候也關係到一個家庭甚至一個家族的前途。
這次考試若被這個老童生給弄砸了，所有的考官，包括王元正都要吃掛落，免職罰俸是少不了的，可以說前程盡毀。嚴重點的，被政敵安一個科場舞弊的罪名，砍腦袋都有可能。
知道其中的厲害，幾個衙役飛快地衝上去將光著上身的老頭按在地上，五花大綁捆了，又用一團麻布將口堵住，往房間里一扔，這才讓考場安靜下來。
經過這場變故，所有考生都感同身受，考場的氣氛也開始凝重起來。
「可以答卷了。」孫淡嘆息一聲，給硯台添了點水，慢慢地磨起墨來，又朝孫浩點了點頭。
看到孫淡的淡定從容，孫浩一顆混亂的心也安穩下來，學著孫淡的模樣深吸了一口氣，也不緊不慢地磨起了墨。漸漸地，他逐漸進入了狀態。
其他的考生聽到人磨墨的聲音，也都平心靜地準備考試。
一時間，滿院都是墨錠和硯台摩擦的聲音。
……
在貢院外，大明湖邊，先前送孫淡前來考試的眾人都還沒散去。
實際上，有的人本打算走的，可是，因為這麼多聚集在這裡，引來無數不明真相的群眾圍觀，漸漸的，人不但不見減少，反越來越多。
「回去吧，回去吧，沒什麼熱鬧看。」
即便有明白真相的人在高聲喊，可人們依舊沒有挪窩的意思。
很快，有人頭頂著竹扁過來叫賣：「新蒸的饅頭啊，東平的白面，濟南人羅鍋巷木家的手藝喲！」
「木家的饅頭來一個。」
「好呢，你且稍等。」
「烤魚喲，大明湖的烤魚。」
「冰糖蓮子羹，不甜不要錢。」
……
有胡琴幽咽拉響，間或說書老人的沙啞的歌聲：「各位大爺且圍過來，聽老漢說一出孫行者被壓五行山的故事。」
「聽故事了，快說快說。」
「且說這故事本為蓬萊山人所著，你們可知道這個蓬萊山人究竟是何方神聖？」
「究竟是誰呀？」聽到有人說書，幾百個人都圍了過來。齊聲問。
那說書先生指了指貢院，道：「據坊間傳言，寫出《西遊記》這出故事的才子就是孫家的孫淡，也就是小楊學士口中的孫家小天才。如今，孫小才子正在裡面考秀才，以他的才氣，中這科秀才應該是三個手指捏田螺—穩拿。」
「原來是他呀，果然是我們山東的天才童子，竟能寫出這樣絕妙的故事。」眾人都是一陣叫喊。
說書先生手中的胡琴一停，又道：「各位父老大爺，今日我就在這裡說孫小才子寫的故事，然後等小才子高中秀才，從貢院里凱旋歸來，你們說好不好。」
「好！」眾人震天價地叫起來：「孫小才子中今科的秀才那時沒任何問題的，我等都要在這裡見證。」
「如此，請各位大爺有錢的捧個錢場，沒錢的捧給人場，多謝，多謝！」說書人團團一揖。
有銅錢雨點一樣扔過來。
正要開講，那邊突然有人扯著嗓子一聲叫：「快去看有，三笑班的戲子們正在那邊搭檯子，說是要演一出《浣紗記》，十個銅錢一場。」
「聽完《西遊記》就過去，今天可找著樂子了，比那廟會還熱鬧。」
……
不斷有賣小吃的，唱戲的，說書的加入到這個盛大慶典之中，人也越來越多，貢院之前水泄不通。
考場之內，一個考官憂心忡忡地跑到王元正的面前，一臉驚恐地說：「稟大人，外面好多人，唱堂會一樣，是否要驅散他們。」
王元正手中正捧著一本是書看得入神，聞言撫須道：「驅散他們做什麼，讓他們熱鬧熱鬧也好。山東一地，文風鼎盛，文風鼎盛啊，此乃天子教化之功。」說到這裡，王元正哈哈大笑起來：「我當奏報朝廷，為山東學政衙門請功。」
笑完，王元正又欣慰地點了點頭：「區區一個院試能夠在地方上引起這麼大轟動，全因孫淡一人，看來，今科孫淡中今科秀才是眾望所歸了，希望我們這個孫小才子不要讓我失望。去看看他現在在做什麼，已經開始答題了嗎？」
須臾，那個考官跑回來報告：「稟大人，孫淡正在睡覺。」
「這小子。」王元正無奈地擺了擺頭：「他還真沉得住氣啊！」
王元正也有些發愁，院試考試製度嚴格。每個考生的卷子交上來之後，要由專人謄錄，然後把名字糊上。就算自己有心放他一馬，也不知道孫淡的卷子是哪一張。
希望他能被被自己親筆點中，考個秀才。否則，不但自己和楊慎會很無奈，連帶著濟南百姓也會大失所望。