「自去就是了？」孫松年一瞪眼睛：「鶴年你這話說得可真輕巧，怎麼一家人說兩家話了？」
孫鶴年一楞：「兄長此話何意？」
「沒什麼意思，你就別裝了？」孫松年同孫浩一樣，也是個直腸子，坐在椅子上，氣得直喘粗氣。
孫鶴年用手揉了揉太陽穴，苦笑：「都是兩兄弟，我裝什麼呀？接連傲了幾夜鷹，我腦子裡亂得很，你有話直說。」
孫松年這才道：「正如鶴年你所說的，毛尚書也是我們自己人，這才來關照為兄。而且，有內閣的人點頭，吏部那邊也能說上話，這事也已經做足了就成。萬事具備，只欠東風。
可是，閻王好過，小鬼難纏。閣老和尚書們那一關好過。吏部的侍郎、司務、主事、文選們那一關可不好過。其中一個環節出點問題，就得擱置個三五個月。我之所以急著調過去，想得就是天子不在京城，這種事也沒人管。若等天子回北返，一旦他留意此事，一個眼色過去，司禮監的人直接駁回來，我也沒機會去禮部生髮。
因此，這吏部上下都需要打點。連帶著司禮監的公公們那裡，也需要送些銀子過去。」
「原來是這樣啊，我倒忽略了，還請兄長見諒。」孫鶴年這才醒悟過來，問：「兄長需要從公中支出多少打點銀子，但說無妨。」
孫松年素來敬畏這個弟弟，見孫鶴年點頭，心中歡喜，道：「吏部那邊需要五千兩上下。」
「可以。」五千兩也是一筆巨款，足夠在京城買一間不大不小的四合院，不過，比起禮部一個五品實權員外郎的職位而言，這點代價微乎其微；「你繼續說，還有什麼地方需要打點？」
「司禮監那邊有些麻煩，鶴年你也知道，那太監和管事牌子們一個個都是棺材裡伸手，死要錢的主。我也去打聽過了，補一個員外郎的缺，需要兩萬兩。」
「啊！」孫鶴年猛地站起來，「兩萬兩，這麼多？」
「怎麼，你捨不得出這筆錢？」孫松年大為不滿：「鶴年你想想，禮部員外郎這個缺雖然比起你戶部來油水少了許多，可只要在裡面呆上幾年，這筆支出就賺回來了。我們會昌侯孫家什麼時候缺過這兩萬兩白銀了，說出去沒得讓人笑話。」
「倒不是捨不得出這筆錢。」孫鶴年皺了皺眉頭，又坐下了，說：「我們孫家表面上看起來風光無限，其實這兩年也逐漸破敗下去了。」
說到這裡，孫鶴年輕輕嘆息一聲：「兄長你是不當家不知柴米貴，我孫家各處莊園每年的收入，加一起也不過萬餘兩。我在戶部任上，每年也有一萬多兩入帳。可即便如此，支應京師、濟南、鄒平三處宅子的開銷，又要養孫家上下千餘口人，單靠這點錢，已是捉襟見肘，入不敷出。」
「對啊，正因為家裡如此窘迫，我才想到去禮部任職，看能不能替我孫家分憂。」孫松年還是不肯放棄：「鶴年你口中說手頭沒錢，其實，我比誰都清楚，你剛得了五萬兩外快。做兄長的從你手頭分一點都不肯？」
孫鶴年嚇了一跳，面色大變：「兄長說話小聲點，隔牆有耳，仔細被有心人偷聽了。」
「呵呵，你果然得了五萬兩銀子。」孫松年得意地笑了起來。
「我這不也是為我們孫家嗎？」孫鶴年苦笑，又道：「那筆錢暫時還不能動，要再等等。等上一年半載，若真沒事，才可動用。」
「一年半載，到時候黃花菜都涼了。」孫松年不住口地說：「鶴年你也是，一個戶部主事，五萬兩白銀的外快，吞了就吞了，怕什麼呀？」
孫鶴年面帶憂色：「這筆錢還真不好收，老實說，到手之後，我也是如鯁在喉，吞不下，也吐不出，難受得緊。」
見兄長一臉地不解，孫鶴年才緩緩地說出這筆錢的來由。
原來，天子近年來連連用兵，糜費浩大，國庫空得可以跑馬。為了籌錢，內閣閣老們和戶部的官員也都是焦頭爛額，被皇帝逼得快要跳井。
如果不儘快想出辦法，不但大家都交不了差，一細查起來，整個以楊廷和為核心的文官集團也有崩潰的危險。
要想解決這一財政危機，說穿了不過是「開源節流」四字。
節流一事，楊首輔已經做得很好了，也削減了許多不必要的開支。可即便如此，依舊無法改善目前這種惡劣的財政狀態。
那麼，只能將文章做在開源上面。
內閣的閣老們想了想，琢磨了半天，只能在各地隱瞞不報的田賦上做文章。
一般來說，百姓為了逃稅，大多將地產依託在有免稅特權的人名下。比如各地藩王，有功名的讀書人，地方豪門……
閣老們也不敢冒著得罪天下人的危險把這事弄大，只小範圍地搞了一下，就籌集到一筆足夠讓天子在江南胡鬧的款子。
這其中，負責湖廣稅務的孫鶴年出力甚多，也深得楊首輔讚揚。
如今，江南那邊因為戰爭打得一塌糊塗，湖廣的財源對朝廷非常重要。
可那地方因為太富庶了，封建的藩王也是多如牛毛：安陸王、楚王、惠王、桂王、吉王、興王……這些人都不好惹。
孫鶴年這次也是咬牙硬上，忙碌了半年，總算大功告成。不但圓滿完成了楊廷和交辦的任務，自己也從中得了不少好處。
這五萬兩就是孫鶴年從興王朱祐杬那裡，和依附在興王家的湖廣大族陸家身上借來的。名義上也冠冕堂皇：為天子親征籌措錢糧。
當然，興獻王也不是那麼好對付的人。孫鶴年也不想將事做絕，準備先將這筆錢壓在手中一段時間，看看風頭再說。若事情就此平息，自可得五萬兩好處。若事不妙，大不了還他們就是了。一切為了前線，這是天子花掉的錢，興王還能說什麼？
聽完孫鶴年的話，孫松年不以為然：「不過是一個小小的王爺，吞了他也沒什麼大不了，難道他還想在天子面前對質，你也太小心了。」明朝的王爺其實很慘，自靖難之後，皇帝對各地的藩王諸多限制，諸多監視，一個個都當豬來養，不許他們過問任何政治。
尤其是寧王之亂以後，在當今皇帝的心目中，他這些王爺親戚們都是潛在的反賊，看多一眼都是心中厭煩。孫鶴年去找王爺們的麻煩，只怕皇帝也是樂見其成，甚至拍手稱快吧？
孫松年大大地恥笑了弟弟一番，又磨了半天。
孫鶴年架不住兄長真一番遊說，又轉念一想，一個小小的王爺，自己也不用怕。猶豫了片刻，這才答應從這五萬兩中划出三萬給孫松年去各部衙門活動。
對這兩兄弟而言，這不過是一件小事，並不認為會對孫家的未來產生任何影響。即便將來有人來查這筆錢的下落，就戶部這一包亂帳來說，任何人都查不出什麼蛛絲馬跡。孫鶴年本身又是個做帳高手，國家每年三百多萬兩銀子的進出，再加上積年老帳，上千萬兩的數字中，要平五萬白銀的帳還不簡單？
只不過，二人都沒想到，孫鶴年得罪興獻王究竟會釀成什麼樣的惡果。
如果孫淡聽到剛才這一席話，只怕要急得吐血了。興王這人的確沒什麼了不起，可他兒子就厲害了。那可是未來的皇帝，大明朝在位時間長達四十五年的天子—嘉靖。
對即將到來的危機，兄弟二人茫然未知。