先前同孫浩約好在孫家書行見面，交了卷之後，孫淡挂念著那邊的事，便急忙跑了過去。
到了書行，孫浩和孫佳都等在那裡，書行的掌柜也陪坐在一旁邊奉茶。
孫浩已經因為被知縣當場點中，算是過了縣試著一關，精神還處於高度的亢奮之中。見了孫淡也不提書的事，先急著問：「淡哥，可中了？」
孫淡也不說話，只點了點頭。
「好，都中了，咱們兄弟這回可是揚眉吐氣了。」孫浩激動地一拍桌子，猛地站起來：「直娘賊，我看這童子試也沒什麼難的，咱們今年索性一口氣考個秀才給人看看。」
孫浩這一拍桌子，桌上的茶杯跳了起來，水跡淋漓，倒把旁邊的掌柜給嚇了一跳。
孫佳也不覺得掩嘴偷笑。
孫淡見孫浩實在忘形，善意提醒道：「浩哥兒，這次你之所以過關，其實張知縣很大程度是看在李先生面子上。你想，這次李先生提前一個月就開始打題，圈定重點。今日一大早，他又親自帶著我等進考場，若還中不了，那才是怪事。縣試和府試本就不嚴格，縣、府兩級考官大人看在會昌侯孫家的面子上，放幾個孫家子弟過關也不過是點點頭，小事一樁而已。
但到了院試那一關，卻嚴格了許，考官由本省學政大人親自擔任。再說了，院試關係到學童參加科舉的資格，各方面都盯得甚緊。
提督學政可是一方大員，他那裡可沒人情可講，一切都要憑你我的真本事。
到時候，李先生固然可幫我們打題，劃定一個範圍。可院試的題目的難度卻大上許多，不是光能記能背就能對付過去的。」
掌柜的聽了孫淡這席話也不住點頭：「著啊，淡哥兒這番話句句在理，小人在掌管這家書行之前也曾經想過科舉入仕，出人頭地。在族學裡念了十多年書，也曾經順利過了縣試和府試一關，可偏偏就在院試這個關口被刷了下來。接下來，小人一口氣參加了十五次院試，竟無一中的，也從此絕了科舉之新。就我看來，這院試和縣、府兩場考試大不一樣。出題的難度即高，而且，全省學童加一起，好幾千人。要在這幾千人中脫穎而出，光靠死記硬背怎麼行？」
掌柜輕輕嘆息一聲，回憶起當初院試時的情形，很是不堪回首：「童生，童生，雖然名字上有個童字。可到時候你們一進考場就能發現，滿場都是皓首白髮，至於弱冠少年，卻少得可憐。聽說，有人考到七十歲，也沒考中秀才。小人當初從十五歲起參加院試，一直考到三十六歲，家裡實在窮得抵受不住，這才絕了那個痴心妄想，進家族書行做事。」
他面色慘然：「功名誤人啊，我若早點看穿這一點，只怕也不是現在這番光景。」
聽到掌柜的這一段話，孫浩面帶駭然：「六七十歲的人還在考，我老天啊！」
他猶豫的片刻，這才訥訥道：「以我的本事，過府試或許還有可能，要想中個秀才，我看懸，乾脆捐一個得了。」
想到這裡，他又高興起來，一把抱住孫淡，哈哈大笑：「淡哥，你那本書賣得極好，我們這次發財了。」
他將一本嶄新的《西遊記》拍在桌子上：「這次印的書全賣完了，其間還加印了一次，也都售磬。昨天我們已經將帳算好了，每人都有二十四兩銀子可分。」
「這麼多？」孫淡有些驚訝，他對商業並不熟悉。在他看來，這次出版本就是摸著石頭過河，試試水的，實在不行，虧了就虧了。可他萬萬沒想到，新書居然銷路不錯。
看到孫淡驚訝的目光，掌柜的點了點肯定了孫浩話：「話說，淡哥兒這本《西遊記》本就是一本好書。有我孫家的鋪貨渠道，就算是一本無字天書，我也能賣出去。當然，也就是一鎚子買賣。再好的書，一旦出了，坊間就會大量防印，書行也沒多少利潤。一般來說，我們書行只出全本的。像你這樣一個月出一本的連載，還是第一次。讀者要想在最快時間內看到下一集，就得從我們書行買書。
因此，可以最大程度地杜絕盜印，畢竟，盜印需要一定時間。我們這裡是首發，只要將量做上去，在統一時間內把貨鋪齊，就算出再多的盜印書，對我們的銷量也沒什麼影響。而且，著印刷量也在可控制的範圍之內。比如，《西遊記》在山東地界的讀者有十萬人，我們在第一時間把這個市場給佔領了，盜印書出來還能賣給誰？」
孫淡道；「卻是這個道理，掌柜的倒看得明白。」他拿起書只看了一眼，不覺大汗。書上的作者名一項赫然寫著「蓬萊山人」四字。
略微一想，孫淡立即明白是怎麼回事。
明朝市民雖然將閱讀當做一種主要的消遣活動，但對小說傳奇一類的書籍內心中卻很是鄙夷，就像後世網路小說那樣，雖然人人都愛看，地位卻不甚高。
而寫這種傳奇小說的大多是落地秀才，讀書人總有一些所謂的面子思想，在寫文的時候，自然不肯用真名，以免得被人笑話。
這也可以理解，當初，孫淡也想過用筆名的，可因為虛榮心作怪，還是在用了真名。
一想到這點，孫淡心中突然一驚，暗道：還好掌柜的把名字換了，否則傳了出去，自己壞了名聲，對將來科舉入仕卻是大大地不利。
這本《西遊記》印刷得不錯，無論是紙張還是裝訂都是一流。最絕的是，裡面還配了幾副插圖，看起來簡直就是一件工藝品，孫家書行的印刷技術真是不錯。
但孫淡還是微微皺了一下眉頭，不客氣地對掌柜的說：「掌柜的，這書印這麼好做什麼。依我看來，這就是一本坐馬桶方便時混時間用的書。看完之後，隨手一撕，可以直接用來擦屁股。你不是想做量嗎，根本就不用裝幀得這麼精美。」－－－－願吳承恩先生原諒我，當然，古代的大大名著，說穿了，在當時的人看來，也就是休閑讀物，登不得大雅之堂，也就是後世網路文學一類的讀物。
聽孫淡說得粗俗，旁邊的孫佳臉上不禁一紅。
掌柜的一拍大腿：「淡哥說得是，這事剛才孫佳小姐也同我說了，她也是這個意思。從下一期開始，我換上最差的紙，插圖什麼的一概不要，字也印小一些，反正能看就成。如此一來，成本也要下降兩成。」
「啊，孫佳也是這個意思？」孫淡大感驚異。
孫佳點點頭：「要想把量做上去，又要在最快的時間內把書賣出去，佔領市場，對書的質量就不能太講究。若我們的正版書做得比盜印書還差，加上印量大，成本低。盜印書敢來搶市場，絕對讓他們來一個虧一個。我們就是要同盜印書比爛。」
孫淡摸了摸鼻子：「劣幣淘汰良幣，古人誠不欺我。」原本以為孫佳不過是一個什麼也不懂的小丫頭片子，可剛才她嘴中所說出的這些道理卻讓孫淡刮目相看。
經營上的事情自己也不懂，索性交給孫佳和掌柜他們去做。在明代，經商可不是一條好出路，科舉做官才是正途。正如掌柜的剛才說過，院試難度很大，倒不可大意。
伸了伸懶腰，孫淡道：「今天是個好日子，我和浩哥兒都被知縣當堂點取了。大家也都累了，索性早點回家休息。三日後正式發榜，也不知道你我名次如何。對了，到時候發榜，我們還得去拜見張知縣，按照規矩，他算是你我的恩師了。」
「你們也辛苦了。」孫佳說著，將一本帳目推過來：「把這個月的帳結了吧。」
「好，分錢，得了錢我也好早點回家。」一想到那二十四兩銀子的巨款，一想到這是自己到明朝後賺到的第一筆大額現金，孫淡內心中突然有些激動，但表情還顯得十分沉穩，甚至有些淡漠。
掌柜地心中不住點頭：這個孫淡不錯，是個沉得住氣的人，不想孫浩他們，昨天剛一結帳，這傢伙就一蹦三尺高，仰天放肆地狂笑。而且，他剛才所說的銷售思路也發人深省，像這種連載體的出版物，以前還真沒見人搞過，也虧他想得出來。孫淡將來若科舉無望，不妨請他進書行來幫忙，有他在旁出謀劃策，想不賺錢都難。
掌柜的當初答應替孫淡孫浩他們出書，內心中本就沒當回事。孫佳給的那點啟動資金，根本就不夠用。可一想，孫浩是孫家未來的家主，自己將來的飯碗還得多多仰仗他的關照。這次出書，即便虧上一筆，只要能討他歡心，對自己未來卻大有好處。
至於虧的錢，大不了在帳面上動一下，把虧損項往下個月挪就是了。
可他萬萬沒想到，孫淡這本《西遊記》一面世居然賣到斷貨，到現在，各地書商還不斷登門求告，要他答應《西遊記》第二集一旦面世，務必在第一時間給他們現貨。
到現在，掌柜的這才將孫淡佩服到了極點。
孫浩哈哈大笑：「淡哥你就放心吧，你是我們的主心骨，錢自然少不了你一文。奶奶的，二十四兩啊，我孫浩這輩子還沒經手過這麼多現銀。」他不住搓著手，興奮地在屋中轉起圈來：「我和孫佳的那份都已經領了，你那份就在裡屋。」
孫淡：「好，把我那份給我吧，急著回家呢