家還是那個家，也不過分別七天，卻感覺過了好長時間。
孫淡長長地吐了一口氣，從梯子上下來，滿意地看了看自己的窩。
房頂被風揭開的瓦片重新蓋好，敞縫的牆壁也用木板重新釘好，再也聽不到西北風呼嘯闖入的聲音。
走進房間，地面也掃乾淨了，破爛的桌椅也被枝娘用抹布了又抹，亮得可以照見人影。木窗用一根木棍支起，夕陽投射進來，往日這間漆黑破舊的屋子也變得亮堂潔凈。
終於像人住的地方，孫淡滿意地看了看自己和枝娘的勞動成果。
順時應變，隨波逐流，竭力融入社會，用盡全身力氣生活。
不怨天，不尤人。
就如後世有一首操蛋的歌曲所唱的那樣：再苦再難也要堅強，只為那些期待眼神。
剛穿越到這個時代的時候，孫淡起初還覺得自己沒辦法在這個沒有網路沒有電器，沒有燈紅酒綠的時代生活下去。如果不是因為有枝娘在，他或許還找不到生活的目標。
苦難使人成長，責任使人成熟。
這一句話對男人尤其如此。
不管自己是否願意接受眼前這個女人，至少她是一心一意牽掛著自己，想同自己白頭到老，並願意為此吃一輩子苦。有這麼一個女人在，就是鞭策他進步的動力。
苟富貴，勿相忘，再不能讓她吃苦了。
如果不出意外，一個月之後，《西遊記》就能上市銷售，得到那筆稿費，家中的情況就能得到改觀。
靠著這筆錢，應該能支撐一年，並有一筆盤纏進京參加會考。
只要中了進士，一切苦難都會過去。
看來，自己必須加油了。
屋中，枝娘正在生火做飯，爐火燒的很旺。
見孫淡進屋，枝娘忙放下手中活計，掏出一張手帕愛憐地擦著孫淡額頭上的汗水：「孫郎，你忙半天了，還是先歇著吧。對了，把衣服穿好，仔細受了涼。」
孫淡呵呵一笑，提起搭在椅子上袍子披在身上。問：「這個月的工錢我已經給你了，可收好了。我每個月只能回家兩天，不在家的時候，你可要照顧好你自己。平時也不要太勞累，該吃就吃，該穿就穿。反正我現在也有薪水了，你織布弄的那點工錢我還沒看在眼裡呢。」
「你的工錢我早收好了，藏在床下的一個老鼠洞里。」
「啊，那麼隱蔽！」孫淡大感意外。
枝娘捂著嘴不好意思地一笑：「我也是許久沒見過這麼多銀子，一拿到手裡心頭直發慌。剛才你上屋頂翻瓦的時候，我就開始藏錢。剛開始放枕頭下，後來又藏水缸里。可不知怎麼的，總覺得不妥當，尋思了半天，就放老鼠窩裡了。」
「不過是幾錢銀子而已，用得著那麼緊張嗎？」孫淡大汗，坐在椅子上，雙手抱在後腦勺上，悠閑地說：「將來我還會賺更多的錢，你說，如果我一個月賺十多兩銀子回家，你要藏哪裡？」
「十多兩！」枝娘一驚：「那麼多錢，叫我放哪裡？」她驚慌地看了看破舊的屋子，好象有些發愁。按照明朝中期白銀的實際購買力計算，當時一兩白銀就值後世一千多塊錢，十多兩就是一萬多。
明朝人的日常消費也不高，一個月光吃飯，也就花兩三錢銀子。十多兩白銀，足夠普通人吃兩年了，難怪枝娘如此表情。
「那麼，如果我一個月賺一百兩呢？」看到枝娘像受驚的小老鼠一樣，孫淡覺得非常有趣，笑著問。
「不可能吧，你一個花工，一個月能有多少工錢？」枝娘一笑，擺了擺頭：「孫郎，你總是愛尋我開心。」
「三窮三富不到老，我今年才十六歲，人生漫長著呢，任何事情都有可能發生，誰規定我孫淡就不能出人頭地，就不能讓自己的女人過上錦衣玉食的生活？」孫淡鄭重地看著枝娘。
「誰是你的女人？」枝娘羞紅著臉，不好意思地說：「其實我也不希望你能賺多少，只願你平平安安，每月能看你兩眼就足……足夠了。」
她輕輕嘆息一聲：「人說男子漢是一片天，以前你要守孝三年，不能出門做工，家中的日子一日比一日難過。現在好了，天見可憐，你終於有個活干，今天又拿了這麼多錢回家，抵我織多少匹布？我算是明白了，家中有男人，日子就有盼頭，我活著也有力氣了。」
大概是想起以前幾年的困苦，又看到自家男人終於有出息了。雖然這個出息不大，但她還是歡喜得眼圈一紅，眼看著就要哭起來。
孫淡見枝娘要哭，忙直起身子，嚴肅地說：「別哭，若見到這點錢就哭，將來你家相公出人頭地了，將一車車銀子拉回家時，你不知道要哭成什麼模樣。」
「孫郎你又說笑話逗我開心了。」枝娘小聲道。
不願在個人財務上再說下去，枝娘就是一個老實女人，說太多，反嚇著了她。再說，現在錢還沒到手，自己也沒考中舉人，說這些也沒用。孫淡忙將話題岔開，笑道：「枝娘，你現在知道家中有個全勞力男人的重要了吧。這幾天還好成天都是大太陽，也沒下雪落雨。可過兩天就開春，春雨一下，這破屋子都就要到處漏水了。若不是我今天會來把屋子收拾一下，到時候只怕你沒地方睡覺了。」
枝娘終於笑了起來：「我也沒想過孫郎這麼能幹，居然懂得翻瓦。」
那是，我以前在鄉下每年都要和家裡的老爺子一起翻瓦修檁子，這活熟練著呢。孫淡這麼想。
枝娘又道：「其實，今天上午我爹爹就來過，說要幫我修葺一下這間屋子呢！」
孫淡大感意外：「你父親怎麼轉性想到跑我這裡來了？」
枝娘突然沉默下來。
「你怎麼了？」孫淡感覺到一絲不妙，自己這個名義上的老丈人可不是善良之輩，絕對不會無的放失跑這裡來。說句不好聽的話，那是「夜貓子進宅，無事不來」，來了就不會有好事。
枝娘見孫淡問，知道這事遲早都要說，是迴避不了的。
沉默了半晌，這才硬著頭皮，柔柔道：「父親今日過來想問一下你我什麼時候正式拜堂成親，他說，若你願意，他願意出錢擺席。不過……」
「不過怎麼樣？」孫淡靜靜地看著枝娘：「枝娘，你我是一家人，有什麼話儘管說。」
「只是……只是……父親說，酒席的錢他出，客人也由他請。可是，親友們隨的份子卻要歸他。」
孫淡一聽，頓時氣炸了肺。老實說，婚禮接的那些份子他還不放在眼裡。可是，老丈人萬屠夫這麼干，明顯就是在打自己主意，欺負人嘛。
孫淡輕輕一笑：「我那個泰山大人真是好心計啊！」
看到自己丈夫一臉平淡，枝娘反覺得心中發慌，訥訥道：「父親……父親他這麼做也有苦衷。」
「苦衷？說說看，泰山大人又有什麼苦衷。」孫淡看著枝娘，正色道：「枝娘你儘管說，我孫淡雖然是個普通人，可任何人要想占你的便宜，讓你受委屈，都不可以，即便是你父親。」
枝娘有些羞愧，半天才解釋出其中的原由。
原來，這事還得從枝娘的同父異母哥身上說起。
枝娘的哥哥今年已經十八歲了，小時候因為得過小兒麻痹症，走起路來一瘸一拐。因此，到現在還沒娶親。
倒不是萬屠夫夫妻沒找過媒婆，實在是，鄒平縣的人都知道萬屠夫兒子身體有殘疾，加上萬屠夫吝嗇刻薄，若將自己女兒嫁過去，就是把她往火坑裡推。
因此，好人家的女兒根本不可能去萬家，只能退而求其此，看能不能說個貧寒人家的，歪瓜裂棗的將就。
可偏偏枝娘的大哥又是個心氣高的人，一般長相的女子又看不上，一心要娶個美人。
一來二去，就耽擱下來了。
前幾日，北門橋湯婆子家有一個遠房侄女來鄒平投親。
湯婆子侄女姓湯名素芬，本是南昌人，父母早亡，又遇到寧王謀反，江南亂成一團，就來山東投靠湯婆子。
湯素芬雖然名字很俗氣，可畢竟是從南方來的，湖南那地方出美女。這個十五歲的小丫頭長得身高腿長，五官端正，是個不錯的小美人。
恰好那天枝娘大哥送肉去湯婆子家，一見之下，頓時魂不守舍，回家之後就尋死覓活讓父母去湯婆子家提親。
萬屠夫老婆一想，兒子長成這樣，好人家的女子是娶不到的。而湯婆子家侄女是外來人，寄人籬下，遲早到要在鄒平落地生根，應該不會太挑人家，重要能有個地方落戶就要念阿彌陀佛了。
於是，夫妻二人一合計就找了媒人過去說項。
湯婆子家平白添了一口人吃飯，本就心中不快，正想找機會將湯素芬給打發了。見萬屠夫託人過來說媒，正中下懷。
自己的侄女是個小美人，而枝娘哥有是個瘸子，萬家也小有資產，正好敲他一筆。
於是，湯婆子來了一個獅子大張口，開價二十兩。
說句實在話，這點錢萬屠夫