話說，有李梅亭這樣的老師在，學堂的學童們平日間也學不到什麼有用的知識。就他們肚子里的那點墨水還是前任私塾先生打下的底子，這一點，孫家人也不是不知道。可孫家的話事人也是急了眼，反正只要李梅亭的任期只有一年，滿一年，幫孫家弄出幾個秀才舉人就萬事大吉，到時候再備一份厚禮禮送李先生離開就是了。
先生不作為，學生們肚子里都是一包草，可這個月考的難度卻絲毫沒有降低。
一聲令下，學童們面色凝重地攤開卷子，咬著筆杆子苦苦思索。
李梅亭也只到自己學生大多是什麼貨色，好在他的心思全放在孫岳和些許幾個孫家直系子弟身上，對其他人倒不怎麼放在心上。
他向前走了幾步，走到孫岳身邊，低頭一看。這個孫家二房的嫡系子弟運筆如飛，已經將破題、承題、起講三個部分寫妥，正準備寫入手部分。
孫岳不愧是孫家才子，這三個部分字雖然不多，統共也不過百餘字。可端的是辭藻華麗，各個部分之間上下銜接得絲絲入扣，讀起來是賞心悅目。
李梅亭心懷大暢，孫岳這個弟子的水準已經大大超過普通秀才的水準，如果不出意外，今年的童子試應該沒有任何問題。再讀兩年書，將文字磨得更加妥帖，即便去考舉人，也有七分把握。
他這次來山東本沒什麼打算，主要是脫不過人情，又靜極思動，想到鄒平來散散心。沒想到就遇到了孫岳這個少年才子，不禁起了點撥提攜之心。如果能在自己手下出個舉子，甚至進士，將來見了官場上的同事們，面上也有光彩。
只看了這一百多字，李梅亭就點了點頭，心道：接下去也不用再看了。
他抬起頭朝考場里掃視一眼，這一眼看過去，見眾人都是一臉苦相。便微微搖頭，科舉一途競爭激烈，能夠中舉，甚至進士及第的，可謂萬中無一。不但需要堅忍不拔的心志和傾家蕩產的財務支持，還需要有一定的天分。其中，天分這種東西最為重要。你沒那個天分，強要去走這條道路，最終的結果只怕是碌碌無為，反將人生弄得一團糟糕。
在李先生看來，在座這三四十個學童真正有讀書天分，家中又有能力供養的，也不過區區數人。其餘學童，終其一生，也不過考個秀才就到頭了。與其在這裡浪費時間，還不如識點字，早些在家族裡找個事做來得正經。－－－－這也是李梅亭平時對這些學童不怎麼上心的原故。
在他看來，孫岳自不用說。孫桂若好好調教，或許有中舉的可能，只不過，不知道要過多少年。至於孫浩，也可以培養下，讓他中個秀才，將來也好承襲爵位。
想到這裡，李梅亭將目光落到孫浩身上。只看了一眼，卻不覺一怔。
只見那孫浩，桌子上點著一盞油燈，看著那搖曳的燈光得意地傻笑。
「搞什麼名堂，大白天還掌燈？」李梅亭知道這個學童素來玩劣，是府中有名的呆霸王。他現在大白天點燈，簡直就是胡鬧嘛。
聽到這一聲大喝，孫浩也不害怕，笑道：「先生，我最近眼睛出來點毛病，看什麼都像是蒙了一層霧，沒辦法，只能點燈。」
聽到這話，考場里的學童們都低聲地笑了起來。
李梅亭不疑有他，吃了一驚，走過去看了看他的眼睛。孫浩慌忙翻起白眼。
「你眼睛出毛病了，這可耽擱不得。等下考完，我給你開張方子，平日間吃點蛇膽、松子，看有沒有效果。馬上就要縣試了，千萬馬虎不得。」
「是，多謝先生。」孫浩笑嘻嘻地回答。
「這是什麼？」李先生大概也嗅到了人奶的怪味，拿起孫浩面前那一疊稿子反覆地看著。
孫淡正在考慮寫什麼文章，見李梅亭拿起孫浩的稿子，心叫一聲糟糕。
可就在這個時候，考場中突然傳來一聲長笑：「妥了！」
發出這一聲長笑的正是孫岳，他猛地站起身來，將手中的毛筆往筆架一上擱，也不說話，只看了孫淡一眼，就起身瀟洒地朝教室外走去。
「這麼快就做完了。」孫淡一楞，考場里也小聲地喧嘩起來。
這小子實在太狂妄了，看到孫岳的背影，孫淡內心中也不得不承認這小子有才有財也風度翩翩，可不知怎麼的，孫淡就是看他不順眼。
李梅亭見孫岳交卷，面上全是喜悅，放掉孫浩，忙走到孫岳的方位上，一屁股坐下去，拿起卷子就仔細地看了起來。
這樣的機會，孫浩如何肯放過。他事先已經從稿子中挑出自己所需要的章節，見李梅亭正專註地看著孫岳的卷子，慌忙提起稿子就著油燈不住烘烤。
一股焦糊味在考場里瀰漫。
孫淡按耐下剛才的不快，開始思索該如何做題。他腦子裡倒是有好幾篇範文，不過都是古人名篇幅。尤其是明朝王鰲所著的那篇，更是優美動人。孫淡沒想到，八股文也能寫得如此雄渾酣暢。看來，明朝的八股文剛興起不久，學者作文時，自由發揮的部分很多，也注重辭藻和文采。不想清朝的範文，准一個樣板文章，寡淡無味。
恩，這麼說來，抄一篇清朝的範文上去也是一個好辦法。清朝的八股文講究格式，只要格式對了就能拿高分，至於水準高低倒不怎麼重要。
微一思索，孫淡就找到一篇合適的文章。
這篇範文是乾隆五年的進士黃洪憲所寫的，通篇都是大白話，毫無特色。其中如「即知修身為先務，而格致誠正之功，其可以或後哉！」這樣句子比比皆是，換任何一個讀過一年書的學童都能看懂。可仔細一琢磨，卻發現其中根本就沒說什麼。
但即便如此，換任何一個學者也挑不出黃進士文章的毛病。這個樣子的文章就算是換王陽明先生來吹毛求疵，也只能望洋興嘆徒呼奈何。
擺頭無語，孫淡不禁嘆息：國學到了清朝算是被應試教育徹底甭壞掉了。
因為急著快些回家，孫淡也顧不得想太多，忙提筆來破題：「惟天下無身外之治，則知天下無身外之學矣！」
然後是承題：「夫一身修而齊治均平胥有賴焉，信乎！修身之學無貴賤一也，則君子當先務矣。」
他媽的，清朝的學者怎麼專說廢話。一個意思，反反覆復說，不嫌累得慌嗎？
「好！」突然傳來一聲喝彩。
孫淡嚇了一跳，抬頭看去。李梅亭先生正捧著孫岳的考卷大聲叫好。
孫淡悄悄擦了下鼻尖的汗水，這個李先生還真是……
同時被嚇了一大跳的還有孫浩。孫淡看見那小子手一顫，剛烤出字跡的稿子也掉到地上去了。
這下可麻煩了，李先生大概也覺得自己忘形的一聲喝彩不太妥當，加上已經看完孫岳的試卷，意識到自己身上的責任。就將卷子放在桌上，掃視眾人一眼，道：「繼續作題，孫岳這篇文章寫得不錯，當評甲等。等考完，你們都可以來看看。」
說著話，他一瞪眼睛，炯炯地看著大家，就如一尊神像一樣坐在那裡一動不動。
孫浩想去揀地上的稿子，可先生就坐在前面，根本不給他下手的機會。不禁面色慘白，一臉哀求地看著孫淡，好象在說：淡哥兒，你腦子靈，快幫兄弟想個辦法。
孫淡覺得這傢伙實在可憐，再說孫浩人也不錯，自己將來也有求於他。看樣子，這個幫還不得不幫了。
孫淡讀大學的時候，什麼樣的作弊手段沒見過。只想了想立即有了主意。他朝孫浩遞過去一個眼色。又低下身脫掉鞋襪，露出腳丫，做出一個用腳趾翻書的姿勢。
孫浩也不笨，一看就明白該怎麼做，面上一陣狂喜，朝孫淡豎了根拇指。
這個時候，李先生髮現孫淡的異常，凌厲的目光盯過來：「那個誰，你在做什麼？」
孫淡若無其事地伸出腳丫子，做苦惱狀：「先生，我叫孫淡，剛入學沒幾天。我腳氣犯了，癢得緊。」
「撲哧！」眾人又小聲笑了起來。
李梅亭氣得臉上青氣一閃：「斯文掃地，斯文掃地。孫淡，恩，我記起來了是有你這麼個人，快把鞋子穿上。」
「是，馬上就穿。」孫淡慢吞吞地穿著鞋子，給孫浩爭取時間。他的座位在另外一邊，李梅亭同他說話時正好將腦袋轉過去。這也給了孫浩機會，那傢伙已經將兩支腳脫了出來，麻利地翻著落在地上的稿子。看他腳丫子的靈活勁，孫淡差點就笑出聲來。
他穿好鞋子後，提起筆開始答題。
可就在這個時候，濃重的腳臭味在考場里瀰漫開了，熏得人一陣陣發嘔。
孫淡心中駭然，孫浩的腳臭還真是振聾發聵啊！
李先生臉色更加難看：「如入鮑魚之肆，那孫……什麼，考完回家用三兩韭菜煎水泡腳。」
「是。」孫淡很是無奈，只得低頭不住寫字。
大概屋中實在太臭，李先生實在是忍無可忍，站起身來把窗戶推開。
就在這個時候，意外發生。
一陣風吹來，將孫浩腳下的一