第二天一大早，孫淡到火房去吃早飯，愕然發現今天的早餐居然是白面饅頭。這才想起侯府的下人們今天也要休假。因為是假期，早飯自然不錯。
見了孫淡，伙房大嬸笑眯眯地塞過來兩個饅頭，道：「淡哥兒，還好你來得早，再遲上片刻，只怕這饅頭都要被人搶光了。」
孫淡不解，侯府的伙食都有定量，就算來得再遲，也不會吃不到早飯。
見他滿臉疑惑，伙房大嬸解釋說，因為今天放假，府中下人們大多要回家探親。因為白面饅頭平日里也不多見，大家都會自掏腰包買一些帶回家給家人嘗鮮。反正，一屜饅頭還沒端上桌就被人搶光了。
正說著話，孫淡就看見幾個府中家丁人手端著一個大腳盆衝進來，一邊跑一邊喊：「黃嬸，給我三十個。」
孫淡大驚，忙拍出一串錢，「黃嬸，也給我來十個帶回家去。」
「可是給你家娘子？」
「正是，我家娘子好幾年沒吃過白面饅頭了。」一想到枝娘那張有些發青的臉，孫淡心中不好受起來。
「真是一個好孩子，你家娘子有福啊！」
包好饅頭，背在背上，孫淡口中叼著一個饅頭，顧不得其他急沖沖地跑到學堂，一路上還不停禱告：「李先生千萬要早點來，不要再睡懶覺了，千萬不要毀了我的探親假啊！」李先生教書水得很，每天上午不睡到日上三桿根本就不會出現。很多時候，學童們都要自習一個上午。若李先生今天也來這麼一出，把考期順延都下午，那就讓人吐血了。
可惜，和孫淡又著同一心思的人並不多。到書屋之後，孫淡發現眾人無一不是熊貓眼，目光獃滯，神情沮喪，能明顯地看出他們的睡眠質量不高。
「你們怎麼了，一個個都沒睡醒的樣子，昨天晚上又在看小說了？」孫淡同幾個熟悉的同窗打著招呼。
「淡哥，誰還敢讀小說啊，都是愁今天考試愁的。」幾個學童同時擺頭苦笑。
有膽小的一想起先生的板子，臉色都青了。
孫淡心中好笑，這就是應試教育的惡果啊。李梅亭先生需要的只是結果，至於過程和所謂的素質教育，他才不放在心上。應試教育一味追求成績的結果，對失敗者的懲罰也極其嚴格。李老先生平日不怎麼管學生，看起來好象放任自流的樣子。但聽人說，上次月考，有一個差生因為成績不合格，被他用扳子把屁股打得稀爛。還好是大冷天，沒有發炎，否則後果就嚴重了。
「你怎麼不害怕？」孫浩一瞪牛眼問孫淡：「你也別笑，你不過到學堂七天，這次考試死定了。」
「對，你死定了？」一直同孫淡不對付的孫桂一臉得色，幸災樂禍地說：「等下你就知道先生的厲害了，我勸你還是快點逃吧，孫家學堂不適合你。至於我，嘿嘿，我才不怕呢，說起考試，我每次可都是過關了的。」
孫桂這人雖然猥瑣，但說實話，學習成績還不錯，在學堂里也算是中上。現在學堂的李先生又是個只看成績，不問其餘的人。看樣子，孫淡這一關是過不了的。孫桂一想起孫淡挨打的樣子，就得意地笑起來。
孫淡淡淡一笑：「也不一定喲，我聽人說了，學堂的月考題目也簡單。你可別忘記了，我記憶力好得很。」孫家這次月考主要是為下個月的縣試摸底。
月試的難度都不大，主要是考學童的基本功和死記硬背能力。對此次考試，孫淡還是很有信心的。
孫桂想起孫淡超強的記憶，不覺一呆，半天才道：「你就吹吧，我承認你記性好，可月考是什麼模樣你也沒見過，等著哭吧。」
一直緊鎖著眉頭的孫浩突然對孫桂一聲大喝：「你這鳥人真煩，一大早就說什麼考試不考試的，弄得洒家心情不爽，走快，別在這裡鴰噪。」說完就推了孫桂一把。
孫浩嗜看小說，說話中也帶了幾分水滸中不奢遮的調調。
孫桂素來畏懼孫浩這個大哥，吃他這一把，訥訥半天，這才悻悻走到一邊，口中喃喃道：「不就是一次考試嗎，怕什麼。怕也怕不了那麼多。」
「說得輕巧，吃根燈草。」孫浩怒道：「上次月考吃了先生扳子，我手心現在還疼呢。先生也是不公平，不讓孫佳和江若影來考試，否則我等下就抄她們的。你們幾個也是不爭氣，寫字作文比我還爛，靠不住。」
說到這裡，他突然「囈！」一聲，拿眼睛上下盯著孫桂看。
孫桂嚇得臉都青了，連連告饒：「浩哥，別打我主意，我怕。再說了，你若和抄我的，到時候先生一看，你我文章都一樣，這不是被捉個現行嗎？」
「到時候曝露了，你就不可以說是抄我的嗎？沒義氣的東西，滾一邊去。」孫浩一張胖臉氣得直發抖：「不管了，等下我就坐你身邊。」
「世界上哪裡有強來的事情，我這次也未必過關。」孫桂忙討好地說：「浩哥，我聽佳姐說孫岳今天要來參加月考，你等下同他坐一起吧。」
一聽到孫岳的名字，孫淡心中一動。說句老實話，對孫府這個少年天才他是聞名已久了，可因為沒辦法進內宅，一直無緣見面。如果不出意外，此人要同自己一起參加今年的童子試，而且有十成把握考取秀才。等下倒要見識一下，看看他真實水平如何。
孫浩喪氣道：「孫岳滿口道德文章，抄他的可能嗎，別到時候被他教訓一通。哼，弟弟教訓哥哥，想想就讓人惱火。我還是不去觸這個霉頭，免得沒面子。」
說完，長長嘆息一聲：「活該我倒霉。其實，先生這回出什麼題目我大概也知道些。他這段時間老讓我們讀《大學》如果不出意外，應該在那本書的範圍之內。如果我也有孫淡和江若影的記性，能將那本書背下來就好了。」
「浩哥，乾脆我們夾帶一本《大學》進考場。」孫浩的一個小弟建議。
「你笨蛋呀，那麼大一本書，帶得進去嗎？」孫浩拍了一下那人的腦袋。
孫家學堂的月考其實很嚴格，學童進考場時只許帶文房四寶，不準帶書進屋。
「也是。」幾個差生長長嘆息，一臉苦惱，同時道：「我幾個考不過關，挨了打也是活該。倒是浩哥你若被打，傳出去真沒面子。」
看著這一群愁眉苦臉的大孩子，孫淡心中大樂，他腦袋裡可裝了一套完整的《四書》，要對付這種考試輕而易舉。
孫淡的笑容落到孫浩的眼了，孫浩眼睛一亮：「淡哥兒，你可有好法子夾帶？」這一段時間孫淡同孫浩他們混得熟了，加上孫淡靈魂里是一個成年人，要對付孫浩這群小屁孩子自然是舉手之勞。幾天下來，竟隱約變成了這群人的頭。
孫淡暗道：要說起作弊，古人能比現代人花樣多？隨手指點他們幾招，就能讓這群人順利過關。可是，這麼做對自己沒任何好處，沒好處的事情鬼才去干呢？
想到這裡，孫淡只摸了摸鼻子，臉上露出一副高深莫測的笑容。
孫浩大急：「淡哥兒，有辦法就直說，別吞吞吐吐不爽利。如果能想個好法子過這一關，你說什麼都成。」
孫淡心中一動，道：「浩哥，你大房名下是不是有一家印刷作坊，能不能幫我印點東西。放心，紙張油墨和工錢我出。」這段時間實在太窮了，何不找條財路，改善了下財務狀況。若能借孫家的印刷鋪子把《西遊記》用連載的形式印出來，應該能弄點零花。只不過，自己對這年頭的書籍銷售不太熟悉，需要時間考察。不過，這事無論如何得試上一試。
「對啊，你要印什麼，只要能考過關，借那群工人給你用用又有何妨。那個印刷作坊的掌柜是我舅舅的堂侄的爹，找他說一聲就成了，容易得很。」
「如此就好。」
「你快說有什麼法子呀？」
孫淡看了看天色：「李先生什麼時候來學堂，不知道來來不來得及？」
「李先生估計還有一個時辰才能來，怎麼了？」孫浩問。
孫淡看了看四周，只見學堂里的學童們東一個西一個捧著書在學堂外面溫習，有人在笑，有人在愁，有人在小聲哭泣，情緒都不甚穩定。
「一個時辰，夠了，首先，我需要一盞油燈。」
「有，學堂里就有油燈。」
「還需要牛奶。」
「牛的奶可不好找？」孫浩問：「要牛奶做什麼？」
「如果沒牛奶我也沒辦法。」孫淡一攤手。
「這……」孫浩額頭上急得滿是青筋，轉頭問那幾個小弟：「你們誰能想辦法弄到牛奶？」
幾個小子都在搖頭。
突然間，一個小子插嘴：「浩哥，淡哥，人奶成不？」