「一個多月讀完四書五經，學會寫八股，這事對我來說也沒什麼難度，可放在古代卻未免驚世駭俗，將來還不知道要出多少風頭啊！」孫淡不禁苦笑起來。
想到這裡，摸著鼻子琢磨了半天，決定先去找個學館，看能不能找一個名義上的老師。
明朝的教育體制總的來說分為官學和私塾兩種，所謂官學，這很好理解，就是政府開辦的學校。明朝地方官學分為府、州、縣三種，最初於洪武三年在地方上普遍設置。就鄒平縣的學校而言，教官有教喻一人，訓導二人，這三人都是州學道派下來的國子監監生，肚子里也有真才實料，師資力量非常強。名師出高徒，有這三個能人在，鄒平縣這幾年也出了好幾個秀才。因此，進縣學讀書也是一個很好的選擇。
進縣學讀書還有一樁好處，只要能獲得學籍，每月可領六斗廩米，到年底還有四兩銀子的生活補助。因此，官學的學員也被人稱之為廩生。老實說，這六斗米對已經窮到山窮水盡的孫淡來說是一種極大的誘惑，如果能見縣學，靠這點補助，足以讓他和家中那個突然鑽出來的未婚妻不至於餓死。
可是，這裡有個問題，進官學需要資格。
按照規定，只有秀才才能進官學讀書，獲得國家補貼。也就是說，就算孫淡有些進官學讀書，也得等通過縣、州、院三級童子試再說。
而如今，他不過是白丁一個，要想進官學混三頓飯無疑是天方夜譚。再說了，官學生員有固定名額，每縣只有二十名，不是你想進就能進的。而據孫但所知，鄒平縣的廩生名額也滿了。
況且，孫淡並不想在學校里學什麼。他肚子里裝了幾千篇八股範文，到時候一路考上去就是了，老師的好壞倒在其次。反正他現在已經十六歲，就算刻苦攻讀，也學不到什麼東西，根本不能同在四書五經中浸淫了一輩子的古人拼學問。學問也就是一匹磚，只要敲開科舉大門，混進體制內，就可以扔到一邊去。
既然沒辦法進官學，那麼就只能讀私塾了。
無論在任何時代，讀書都是一件很費錢的事情。鄒平的私塾不多，大多是各大家族的族學，比如會昌侯孫家，雖然本家已經搬遷至京師。但因為鄒平是祖籍所在，也有不少族人，就在鄒平老家辦了一個私塾，裡面有三十多個留守山東的本族子弟。
這種私塾雖然是族學，但有時候也對外姓子弟開放。只不過，本族子弟免費，外姓子弟要想進去讀書，每年得付一定學費。會昌侯家雖然跋扈，可對鄒平老家的鄉親卻也不錯，外姓子弟若想進孫家族學讀書，每月只需付三十文錢學費，一年下來也不過四錢銀子。
這點學費對目前的孫淡來說尚在可以容忍的範圍之內，或許可以去那裡試試。
反正就是去混幾個月，等混到童子試結束，就可以不去了。
可轉念一想，自己就這麼跑上門去求學，只怕立即就會被人轟出來。而且，自己的孫家人身份尚未確定，現在跑上門去，未免要遭人白眼。
正想得出神，肚子里卻咕咚一聲。孫淡這才想起自己這次出門是來買米的，天大地大，吃飯最大。
摸了摸乾癟的肚皮，孫淡悄悄苦笑一聲。讀書的事情且不論，到自己靠中舉人，怎麼說也得一年多時間。這一年多時間家中兩口人要吃要喝，那可是擺在面前的頭等大事。
枝娘名義上是自己的未婚妻，可孫淡並不這麼看。他對這麼突然出現的女子也談不上任何感情，內心之中並不承認這一樁婚事，自然也不肯再欠人家的情。
書要讀，錢也要賺，再讓一個若女子養活自己，自尊心上受不了。自己是一個男人，總歸是要自力更生的。
也不急著買米，揣著二十文錢在縣城裡轉了起來，看能不能先找個工作。
本來，就孫淡內心來說，他還是想找一個有一點技術含量的工作。比如說幫人記記帳，或者教教書什麼的。畢竟，在後世他也是一個大學畢業生，後來在機關幹了幾年，做起文字工作來自然是非常順手。
可問題是，現在這個孫淡在世人眼中也就是一個大文盲。現在突然識字了，不被人當成妖怪看才怪。況且，他本來就是要進私塾讀書的。如今這個年頭，你不是一個秀才出身，也沒人請你做私塾先生。
知識就是力量這話沒錯，可現在他現在的文盲身份斷絕了他靠知識吃飯這條路。
那麼，去店鋪里當夥計，乾乾銷售也不錯呀。
「喲，是孫家小哥呀。」孫淡去求職的第一個地方是一家藥鋪，老闆很和氣。鄒平縣城不大，彼此都認識，說起話來也很直接：「孫哥今年十六了吧，咳，這年紀出來做工正合適。放心吧，在我這裡干三年，包你成為一個合格的小掌柜。什麼，工錢，呵呵，小哥說笑了。我們這裡的夥計都沒工錢的。三年學徒期滿，若你真能學出來，每月三錢銀子的月例。恩，你先從切飲片開始，先切上兩個月等手法熟練了，我再教你認葯、配藥。這東西說起來也挺簡單的，關鍵是記性要好，我在你這個年紀，已經背上百個方子了……孫小哥，你怎麼走了？」
……
「老闆，你這家壽材店要人嗎，多少錢一個月？」
「要人，一個月一錢銀子，你做不做？」
「好呀，我做呀。」
「對了，北門吉老頭死了快一個月了，他一個孤老頭子，無兒無女，等到屍體都爛得發臭了，才被人發現。你馬上過去把壽衣給他穿上，然後背到義莊上去。」
「啊，對不起，我來錯地方了。」
「我再加三十文工錢。」
「我要回家。」
壽材店的老闆不停在身後喊著，可孫淡腳下跑得卻更快。
……
古代小縣城的蕭條超過孫淡的想像，畢竟古代中國還是一個小農經濟的時代，沒有那麼多就業機會。縣城來來去去就兩三條街，沒幾家店鋪，就算又也只收不發工資的學徒，這同孫淡的就業取向大相徑庭。
灰溜溜地在城中轉了一圈，沮喪得灰頭土腦的孫淡突然想起西水門那裡還有個碼頭，是縣城最繁華的地區之一。既然城中找不到事做，何不去那裡碰碰，實在不行，在碼頭上扛包子也能混一個飯吃。
可等他來到碼頭一了解情況，頓時傻了眼。
沒錯，碼頭腳夫的工錢的確很優厚，每扛一個麻袋就能得一文錢，身體強壯的腳夫一天干到黑，怎麼說也能弄他上幾十文錢。一個月下來，混個一兩五錢銀子沒任何問題，足以讓一家三口過上不錯的生活。可一看到自己的細胳膊細腿，孫淡立即打消了這個念頭。別到時候錢沒賺到，反被累到吐血掛掉。他今年才十六歲，身體還沒發育完全，根本不能同碼頭上那些渾身肌肉的腳夫相比。