「成天奏來奏去的，你們幾個是不在官署里呆傻了，就會說這話？」朱由驄的心裡很不好受，雖然收複葉爾羌是朝中大臣公議的結果，但讓西線兵團在肅州衛集結待命則是朱由驄的決定。他從來沒想過就因為那個密而不宣的戰略部署，居然讓大明的百姓誤以為是朝廷沒找到出兵的借口，而願意用生命為代價去掃清障礙。
由於自家也要生產放牧，所以韃虜入寇一般都會選在秋冬之季，以便掠奪到足夠的糧草熬過寒冷的冬季度過來年青黃不接的春季。因此，在入冬以前正是葉爾羌人士氣是最高昂的時候，他們的準備也相對要充足。把數十萬將士調到前線，為的只是形成一種高壓態勢，慢慢消磨掉對手的勇氣。
大明的軍人不怕死，但朱由驄沒理由讓他們白白犧牲，而且這次對葉爾羌的作戰目的是要徹底平定西域，剿滅一切膽敢抗拒民族融合、阻止大明帝國完成統一大業的反動勢力。既然是剿滅而不是簡單的擊潰，那就要想盡一切辦法切斷敵人的退路，讓他們乖乖地留下來為自己曾經犯下的錯誤懺悔。
然而大明帝國現在還無法完成對葉爾羌的四面合圍，一旦敵人在戰場上遭受重創他們往北可選擇投靠瓦剌，往西能夠逃竄至花剌子模海附近，甚至還有可能往南翻過昆崙山由烏思藏進入天竺境內。
對於最後一種可能，朱由驄不擔心，即便是大寶法王沒能把阿不倫留下，那不還有正在向該地區移動的馬承祖部隊嗎？別看那個釘子才埋下沒幾年，但其取得的成就卻令人乍舌。為了抵禦西方強盜的侵擾，馬承祖已經在該地區聯合旁遮普與普什圖族，組建起了一支人數在二十萬左右的軍隊。
別看這支組建沒多久的部隊裝備不咋樣，但其戰鬥力絕不弱於葉爾羌人，而且他們的心已經開始向著大明帝國。馬承祖部那些阿訇的很會把握時機。不斷地宣揚作為大明子民的好處，在那個天堂一般的帝國里他們的信仰不再受到歧視，不會低人一等飽受折磨，只要他們願意付出努力就能過上好日子。更重要的是，這幾年朱由驄在給馬承祖部提供補給的時候也沒忘記給這些人實惠，大寶法王手下那個龐大的走私馬隊就是為他們在服務。
吃著從大明運來的糧食，住著大明軍隊送來的帳篷。手裡拿著從大明走私過來的武器。這些從來沒過上一天安穩日子的原住民相信，只有加入大明帝國他們才能夠自由呼吸，才能夠抬頭挺胸地做人。
朱由驄不怕敵人往南跑。如果葉爾羌人真有那想法的話，只需要招呼一聲，大明會很樂意見到他們在經過漫長的旅途後被同樣信奉真主的馬承祖部咬得連渣都不剩。但是，朱由驄不能讓葉爾羌人往北或往西跑。而能夠幫助朱由驄實現這個目標的就只有老天爺。
盛唐時期出了一個李靖頂風冒雪夜襲陰山，大明帝國的孫承宗同樣能在風雪交加的時節兵出嘉峪關，一個蘇定方領兩百騎兵就可以打得頡利可汗狼狽而逃，袁崇煥與黃得功或許要差那麼一點，但他們手下兵多將廣武器精靈，抓一個阿不倫不會比逮住頡利可汗要難。
所以，數十萬西線將士等的不是朱由驄的軍令。而是在等崇禎七年的第一場暴雪將敵人的退路切斷。可惜這個事不能說出去，即便是西線兵團的將領，知道這個安排的也屈指可數。可現在因為保密的需要讓百姓產生了誤會，導致他們付出了如此大的代價。
「將軍，您這話是什麼意思？」現在有誰不知道朝廷的八位尚書都很忙啊，沒看到他們都好幾天沒回家了，實在是堅持不住就在衙門的行軍床上躺一下么？若不是出了這麼大的事，他們才沒閑工夫跑到皇極殿來呢。這個死胖子也太沒良心了。要說心情不好，這裡沒一個人不難受的。
「說說吧，這事你們打算咋處理？」逝者已矣生者如斯，雖然無論怎麼做都已經於事無補，但大明朝廷必須給英雄們一個交代，給天下所有百姓一個交代。
「為他們立傳，將黃沙城的慘烈一幕編入教材。讓我大明百姓將他們視為楷模！」大明帝國現在所實行的從某種意義上來說也是愚民政策，但卻以往所執行的都不相同。孔衍植負責編纂的所有教材都在灌輸一個理念，那就是國家利益至上。孔老頭不介意人家說他這是在利用逝者，一個沒有英雄的民族是悲哀的。崛起中的大明帝國可以不需要神的存在，卻需要無數的平民英雄站出來提供榜樣的力量。
「依臣之見僅編入正史還不行……」照說這事和管理宗教事務的孫奇逢沒什麼關係，但誰叫人家是理學大師呢？所謂觸類旁通，孫奇逢現在很清楚那些所謂的神靈是如何杜撰出來的，既然沒影的東西都可以深入人心，那為大明帝國捐軀的真英雄當然應該享受更高的待遇。「臣請陛下降旨翰林院，讓那票閑得發慌的文人以此事實為根據編寫一部章回體白話小說，再以朝廷之力推其廣傳天下！」
雖然現在的翰林院就是迂腐文人養老的地方，但能夠呆在那裡面的要是趕在以前的正常年份怎麼也能撈個舉人名頭。經過這些人不遺餘力的修辭，大明版的群英傳肯定比封神演義還要是驚天地泣鬼神，比膾炙人口的楊家將更能令人熱血沸騰，比漢宮秋更能讓人為之唏噓不已。
「此事就交給……」迂腐文人們的寫作功底是夠了，但這領頭的可不能從他們之中來選，否則寫得太過高雅那可就不能發揮什麼作用。崇禎考慮了半天也想不出該把這事交給誰，只能對孔衍植道：「孔愛卿，你那裡可有合適人選？」
「以為臣之見……」要說孔衍植手下那真是人才濟濟，稍一思索便有了決定。「若要將此事渲染成千古佳話，非蘇州府長洲縣人馮夢龍與浙江府烏程人凌濛初不可，但此二人現都在商學院那邊……」
只要不是正在搞高科技研究，那崇禎就沒什麼好顧忌的了，眼睛落在周延儒身上，皮笑肉不笑地道：「周愛卿？」
「承蒙皇上厚愛。臣這就修書讓他們立即趕來京城！」周延儒早就看那倆禍害不順眼了，可人家一個出身書香門第，另一個出自更是控制著江南出版業半壁江山的凌家，還真不好因為他們在課餘講點怪誕不經的故事就加以責罰。現在皇帝把人給弄走，他感謝都來不及哪還會阻撓。
「臣啟陛下！」商人愛財，但成在努力成為大明儒商的周延儒更知道自己還承擔著一份社會責任，主動提議道：「此二人不但文采出眾還精通音律。是否可讓他們在創作完成後立即將原本改編為戲曲、歌賦？然後由我商學院負責出資，延請那些出名的韃子藝人，讓他們赴各地演上幾場？」
「行！這事你就看著辦好了！」在沒有英雄的亂世需要創造英雄，在人才輩出的和平年代更需要宣揚英雄，崇禎不介意大費周章地將原本就是的赫連良運等人塑造得更加高大，將他們的事迹傳得家喻戶曉。因為這樣做對於增強國民的凝聚力。提高大明百姓的民族認同感，有百利而無一害。
「皇上，臣也有本要奏。」作為新任的兵部尚書，高斗樞雖然只是個打雜的，但也提出了自己的意見。「這義士雖為尋常百姓，但畢竟是為了我大明帝國的崛起而捐軀，是否可以特許將他們的名字刻入太廟前的忠烈祠？」
「這是理所當然的！」崇禎滿意地點了點頭。補充道：「我大明帝國的忠烈祠不僅是祭奠陣亡將士的地方，更是帝國的精神所在，任何為了國家為了民族做出過貢獻的人都有資格進入。另外，對於他們留下的遺孤必須按照最高標準進行撫恤，因為他們雖然不是軍人卻體現出了我大明的骨氣！」
「驄弟，你還有什麼要補充的嗎？」崇禎雖然已經做了一個皇帝能做的事，但他也知道這些都對於犧牲的英烈來說已經於事無補。
「皇兄的所做的一切已經遠盛歷朝歷代，臣弟也沒有什麼需要補充的。」朱由驄這不是在拍馬屁。從古至今為平民樹碑立傳這事不能說絕無僅有，但也算是屈指可數，而崇禎就做了還做得大張旗鼓。綜觀歷史，普通百姓的牌位能夠放置在太廟之前，那簡直就是不敢想像的事，但崇禎卻義無反顧地點頭同意了。
大明朝廷已經做了自己能做的事，如果非要崇禎假裝仁義地寫上一份罪己詔他肯定不會拒絕。但那只是在畫蛇添足。想讓英雄瞑目的唯一辦法就是徹底收復西域，完成他們的夢想。
「但臣弟還有一事，要煩勞皇兄和諸位大人幫忙解決。」這次的事情給朱由驄敲響了警鐘，大明的百姓沒有喪失血性。他們願意為了這個帝國的興盛而獻出自己的一切，甚至是包括生命。朱由驄很感激赫連良運等人為帝國所做的一切，但他無法接受樣慘痛的代價，無法容忍這種事情的再次發生。
所以必須找到一個可以重複利用的借口，一個既能夠被大明百姓所接受，又可以扣上了讓人家無法甩脫的借口。然後讓天下人都知道，大明帝國每次出兵不再需要百姓去做犧牲，因為朝廷有足夠的理由維護正義。
「這……」不僅是崇禎，就連滿朝奸佞也都沉默不語。朱由驄的這個要求實在太高，想用同樣的借口發動對不同敵人的戰爭，這簡直就是在異想天開。一