皇極殿內的爭吵聲已漸漸平息，經過了一個多月的折騰朝廷各部門職權已經劃分清楚，接下來就該是那八個倒霉蛋跟兩個受氣包要處理的事了。而在這之前鎮國將軍府的大門早已打開，隨著一封封調令的發出，大明帝國的戰車再次啟動，雖然這次的目標很多也都具有一定的反抗實力，但沒人會懷疑被鎮國將軍和他手下那群兵痞給盯上了的地方能夠繼續逍遙法外，抗拒大明主導的民族大融合。
可無論正在穩步推進的改革大計，還是緊鑼密鼓的兵力調動，都沒能吸引住百姓的目光。北地民眾遇上從遼東過來的糧車，他們把裝有自家餘糧的大麻袋隨手往上面一扔，連個白條都不要就去忙活自己的事了。
對於願意過上好日子，樂見帝國崛起的正常百姓來說，現在重要的就一件事，操辦崇禎七年八月里要組織的那場大型婚禮。皇帝迎娶番邦公主不希奇，但同時有數十名萬里之遙送來的公主將進入皇宮大內，成為大明皇帝的妃子，這事怕是上千年都難遇見一次。
朝廷有什麼典禮要舉行那是朝廷的事，與那些正風塵僕僕趕路的各地民眾不同，京城的百姓現在可是費盡了心思在裝扮城池。身處帝國中心卻沒有獲得更優厚的待遇，大明朝廷傾力扶持的即不是富饒的江南地區也不是有著堅實基礎的中原大地，越是貧困的地方朝廷砸下的銀子越多，所能享受到的優惠力度更大。
但京城百姓依然固執地認為，北地可是最先開始改革的地方，他們有責任將這些年取得的成果給展現出來。當然了顯擺的心也有，他們就是想讓那些江南來的井底之蛙看看。前些年飽受蹂躪現在同樣天災不斷的北地可不比南方任何一個地方差。
民不患寡而患不均，不患貧而患不安，只要皇帝繼續保持現在這種銳意進取的狀態，願意帶領朝廷官員為百姓們提供一個相對安寧祥和充滿了公平競爭機會的發展空間，百姓們就有能力還皇帝一個強盛的大明帝國。裝扮一新的京城就是一個縮影。從各地趕來的百姓臉上洋溢的笑容就是他們對於朝廷新政的最好評價，現在除了敘州那個離不開土司的地方以外，大明各地都在發生著翻天覆地的變化。
然而，百姓們發自內心的喜悅彷彿並沒有被崇禎所感受到。這個即將成為新郎的昏君居然傻不拉嘰地蹲在乾清宮，一邊看著揮汗如雨的皇后指揮那些太監、宮女跑上跑下，一邊在那裡唉聲嘆氣。
「皇上。要不奴婢陪您去走走，順路看看韓大人他們吵架？」作為深得皇帝寵愛的司禮秉筆太監，王承恩的臉上隨時都掛著笑容，但他寧願皇后讓他獨力把乾清宮的大梁給換掉，也不想在這裡逗皇帝開心。
「不去！」如果崇禎願意的話，隨便扔個由頭出去那群奸佞就得立即上演全武行。那不比吵架好看？但他現在沒那種心情，而是把頭扭向一邊繼續發出嘆息。
「皇上！」周氏很糾結，作為一個正常的女人她當然不願意和人分享自己的丈夫，但作為母儀天下的皇后，她又不得不做出表率。
如今的大明國強民富，知書達理的周皇后已經不止一次忍著心疼提議要舉行選秀卻都遭到了拒絕。她很清楚雖然她和皇帝之間情深誼篤，但這並不是皇帝拒絕的理由。皇帝不想大肆選妃的唯一原因是不想花那冤枉錢。
所以周皇后只能找朱由驄，希望這個能讓皇帝言聽計從的鎮國將軍想想辦法，畢竟宮裡可不能只有她和那個飛揚跋扈的田貴妃撐場面。但她怎麼也沒想到那個死胖子會如此胡鬧，當年給宮中送去兩船秦淮河上的青倌人還不算，從韃子那邊綁來一大串也沒讓他消停下來，反而變本加厲地給弄來了好幾十個番邦公主。
番邦公主啊，這要是沒處理好可是會影響到國家形象的，人家大老遠的來了可退不回去。而為了，讓那些即將入宮的公主們感到家的溫暖，向來節儉的周皇后只能一反常態在她所能想到的範圍內極盡奢華之能。也幸虧這幾年大明國庫充實了。不需要她再常常拿出自己的私蓄和宮中節省下來的費用充作軍費，否則皇帝為了抗婚而把禮部遞交的那份奏摺給駁回去後，她還真沒辦法體現出皇家威儀。
「皇后，有什麼事嗎？」崇禎對於深明大義的周皇后一向是寵愛有佳，但為了這事他們兩之間已經不止發生過一次衝突了。崇禎的想法很簡單。那些西方公主可都盟友們自願送來的，沒給點象樣的陪嫁也就算了，還要他耗費財力去搞這些儀式那虧不虧啊？
而且，這事原本就不是崇禎受意的，純屬那個該死的胖子自作聰明的舉動。即便是要操辦婚禮那也該找鎮國將軍要，憑什麼讓皇后拿出私房錢？
「妾身選了幾處宮院作為新進嬪妃的住所，請皇上看看可有何不妥？」隨著幾十個西方公主的到來，這皇宮裡是熱鬧了，但為她們選擇住所這事也讓周皇后頗費了一番腦筋。
「這事皇后你就自己瞧著辦吧，朕就不再過問了。」看著那一長串的宮殿名字，崇禎突然眉頭一皺立刻反悔道：「要不了這麼大塊地方吧？長春宮那邊的房子可不少，你就安排兩個人住進去，這太浪費了點。以朕的意思，把這裡和咸福宮給她們住就行。」
「啊？」周皇后感到一陣眩暈，兩個宮殿住四十幾位西方公主？這皇帝要做什麼？再胡鬧也沒這個胡鬧的法子啊！這裡可是皇宮大內不是朝廷設立的蒙學，總不能讓公主們擠一塊睡上下鋪吧？即便她們都不反對，那皇帝突然來了興緻想要臨幸某位公主又怎麼班？總不能把其它的都趕到院子里數星星，或者……
委屈了西方來的公主不怕，即便是她們的娘家人想借題發揮說點什麼。那不還有大明的鎮國將軍在嗎？只要他們不擔心被揍得缺胳膊少腿的，那就只管送上門來。但周皇后一想到那個荒誕的可能，立即粉臉緋紅不著痕迹地啐了一口，才追上崇禎道：「皇上，這可使不得！」
「使不得？有什麼使不得？」正起身往外走的崇禎可真沒把心思放到那上面去。他覺得自己已經夠大方的了，京城又不是應天府這皇宮也沒那邊的大，哪有可能繼續為西方公主們提供單間啊？
「這……」周皇后可不敢把自己的顧慮給說出來，只能使了使顏色，讓旁邊的王承恩代為提出反對意見。
「什麼？」經過了王承恩的提醒崇禎這才反應過來，甚至還為之怦然心動。大被同眠哦。這雖然是被載入過史冊的荒淫無道之行，但只要是個正常的皇帝誰不想啊？反正現在朝廷的改革已經開始走上了正規，要不了幾年說不定還真能找到機會來試試。
想歸想，崇禎還是沒傻到現在就表現出興趣來，再說了這大被同眠的人數也得有點控制才行，否則就他現在那身體還真就受不了。於是。老羞成怒的崇禎出腳了，狠狠地把一臉神秘的王承恩給踹開，輕聲斥責道：「好你個王承恩，把朕當成什麼人了？朕不就是想節約點花消么？」
「就你這種齷齪的想法……」猶豫了一下，崇禎指著身後的乾清宮道：「為了表示懲罰，這裡的工程就交給你了，皇后原先的設計不能更改。但開支必須控制在一千兩之內！多了就從你的養老金里扣！」
設置養老金，這是韓爌根據范文程遺書在朝廷原有規章上，為了配合吏部將推行的官員任免政策做出的新舉措。大明今後的官員就只有俸祿這一向固定收入，而隨著越來越高的執政標準，將來能得到廉潔奉公獎的人也會越來越少。可既然朝廷要杜絕終生制鼓勵那些上了年紀的大臣們主動告老還鄉，總得考慮一下人家將來的生活，不能讓這些為大明朝廷操勞了大半輩子的功臣回家後過那種粗茶淡飯的清貧日子。
所以韓爌設立的養老金標準很高，高到只要勤勤懇懇地熬完了任期，就可以靠那點銀子讓全家人過上衣食無憂的生活，甚至還能比在任官員享受得更多。當然了。韓爌這麼做也是有私心的，畢竟他已經上了年紀幹不了幾年就得告老還鄉。
「奴婢遵旨！」王承恩的苦瓜臉上都快能擰出水來了，雖然他還年輕離領養老金的日子還長，可裝修乾清宮就給一千兩銀子？這不就意味著他出宮後得沿街乞討？哦，好像也不至於這麼慘。頂多也就是不能過那種錦衣玉食的好日子罷了。畢竟朝廷的奸佞們可是說過的，為了徹底杜絕大明境內出現乞丐，今後有勞動能力的必須自食其力養活自己，否則一經舉報就直接扒光了掛在城頭示眾三天再貶為賤奴，而沒勞動能力的大明子民將由朝廷即將在各地設置的福利院代為贍養。
「皇上……」周皇后很自責，如果不是她自己不好意思把那話給說出來，那又怎麼會害得王承恩老無所依？
「皇后勿需多言！」看了看四周，崇禎這才悄聲道：「朕也就嚇嚇他而已，這傢伙現在是越來越不像話了，朕上次讓他去偷個燈泡他都居然猶豫半天！」
列車上的那件事崇禎現在還記憶猶新，不就是玩壞了三個燈泡么，居然被他大哥給敲詐走了十萬兩研發經費。想不給？那也可以，即便是不能讓鉑金做的那幾個迴光返照，也得用竹絲的來充數。要說這事不難，但朱啟驥是在給宮裡安裝電燈前說的