自從大明帝國開始改革以來，這上上下下都處於墨突不黔的狀態當中。崇禎很忙，他既要坐鎮南京帶領著手下的一大票奸佞想辦法改善民生，又得跟一切阻礙帝國崛起的頑固派斗腦子耍心眼。需要朱由驄去處理的事也不少，資金出現了缺口他得帶人去搶、勞動力出現了緊張他得帶人去綁、沒地了他得帶人去占，就連西方盟友腰包鼓得讓人眼紅了，也還得他帶著熊文燦等外交官去忽悠。
朝廷官員們的日子也過得也不輕鬆，已經開始陸續下發的十年計畫可不是鬧著玩的，每年一個指標完不成就捲鋪蓋滾蛋已經是最好的結局，不小心被扔進昭獄那才冤枉。至於那普通百姓么，更是忙得個昏天黑地，幸虧自己家孩子進了官學後不常回家，否則白天要為了生計而奔波，到了夜裡還得抓緊時間去免費的夜校去識幾個字，那還怎麼能抽出時間來關門造人？
比起這些人來，那個被學子們親切地稱為院長，被朝廷百官和普通百姓叫做太上皇，自己卻非要改個名字叫朱啟驥的傢伙才是最倒霉的。洛陽研究院、南京帝國學院、青島的船廠……甚至是那些遍布在各地的工廠，沒人不一邊豎著大拇指既稱讚一邊悄悄咒罵他的。
讓百姓們學習先進的科學技術這沒什麼不好的，但總得讓人家知道學來有什麼用吧？做個買賣算個帳，用得著那麼高深的數學理論么？幹活想偷個懶。需要懂得那麼多的物理知識么？做個耗子葯搗鼓點熏香，更不必耗費畢生精力去鑽研化學吧？至少在現階段。負責教育工作的孔衍植想順利推廣這一切，都需要研究院拿出實物來從旁佐證。
負責工部的假道士王徵也埋怨，蒸汽機是很好使，但成天煙熏火燎的難道就不能整點更好的東西出來？那些新型的紡紗機織布機效率挺高，可大明不能只生產絲綢布匹、瓶瓶罐罐啊！即便是不考慮怎麼糊弄西方盟友，那百姓們的衣食住行可都還指望著獲得改善呢。
即便是崇禎帶領百官在天津上岸見到了最新研製出來的火車以後，也沒讓他們改變這種想法，甚至埋怨聲更多。
以韓爌為首的當世大儒雖然前些年一直在竭力貶低秦始皇那暴君。但他們還是知道鐵路這東西就是人家玩剩下的。太上皇現在做的，不過就在是搗鼓出了新馬車而已。要知道多脹式蒸汽機已經在洛陽研究院已經誕生了七年，隨著功率的提高小型化改進的完成，這東西早就該應運而生了，卻非要一直給拖到現在才拿出來。該不是太上皇還惦記著當年的仇恨，而沒把心思給完全放到科學研究上來吧？
年輕人怎麼能這樣睚眥必報呢？看來這還是當年受的教育不夠啊，趁現在眾正盈朝大家也都還能抽出點空。得趕緊糾正他這種錯誤的觀念。而檢驗教學成果的標準么，當然是要看誰能從他那裡忽悠出更多有用的東西來，用於加快國內的建設。
「太上皇，此處馳道為何修得外高內低？」固執的工部尚書王徵認為，這原本就是祖宗們用過的東西，當然還得沿襲舊名。
「哦。這是為了方便轉彎所用。」鐵軌在轉彎處設計得外高內低這在後世是常識，但幸虧當初用來測試的木製馬車上沒坐人，否則朱啟驥就得卻付出血的代價。為了獲得這麼一點的經驗，研究院足足花了大半年的時間。「說起這事，還真得感謝驄弟忽悠來的那些個洋神棍。如果沒有他們的幫助，我們現在都還沒能徹底解決這個問題。」
從某個意義上來說。大明修建的這條實驗性鐵路是國際合作的產物，凝聚了東西方現階段最高的科技。雖然帝國學院已經成立了一年多，但也不可能在這麼短的時間內就徹底扭轉重實踐輕理論的傳統思維。鐵路彎道處要求外軌比內軌高，研究院在發現這個問題的同時，也注意到了彎道半徑不同所需要的軌道差也不一樣，但到兩者之間的聯繫具體是什麼卻很難得出個準確的結論。
好在大明現在不僅在著力發掘自己的民族精英，還從西方忽悠來那麼多的高級人才。當數十組測量數據被擺在了伽利略的辦公桌上後，這個越活越年輕的老傢伙立即組織人手，很快便總結出了其中的規律。
為了體現自己要求成為大明帝國合法公民的決心，伽利略等人甚至還超額完成了任務。針對研究院送去的幾截實物，他們根據受力特性提出完全可以使用工字型斷面的鐵軌，這樣既保證了安全更能節約不少材料。
而為了能在第一時間處理好工程技術方面的難題，正在帝國學院任教的笛沙格也經過數十次申請被調到了施工現場。這個見識過昭獄恐怖又被德維涅給忽悠了大半個月的傢伙，利用他自己掌握的工程方面知識還真就給了不少具有建設性的意見。比如那個在枕木下鋪設小石子，以增加接觸面積分散火車的重量，從而防止鐵軌因為壓力太大導致下陷破壞路基的方法就是他提出來的。
「照太上皇所言，臣真是羞愧得無地自容……」王徵以前還真就沒把伽利略等西方精英放在心上，畢竟大明原本的科技就已經遙遙領先，再加上出了朱由驄那麼個妖孽，在他看來還有什麼是大明自己解決不了的問題？
但手上那條簡單的公式卻在提醒著他，這種想法很荒謬。在經歷了上千年的折騰後，固步自封已經不再符合時代要求了，要真正做到民族的崛起帝國的復興，博採眾家之所長吸取別人的先進經驗是必不可少的一步。
「妄自菲薄固然不對，夜郎自大更必須警惕。」不僅是王徵。就連旁邊的孔衍植也深有同感地嘆道：「人曾言三人行必有我師焉，而我等卻偏偏忘了此訓！慚愧！慚愧啊！」
「初時我等認為將軍費盡心機把那些西夷拐來。無非是想阻止他們發展出自己的科技而已，如今看來這眼光之遠大卻非我等所能企及！」周延儒等商學院負責人對於敗在朱由驄手下還是有點耿耿於懷的，但就這件事已經讓他的觀念又發生了進一步的改變。「看來我們以後在經商之時還真得多留意一下，只要發現了可用之才，不管使用什麼手段也必須讓他為我大明所用！」
「周大人所言有理，對這可造之才還是儘可能地網路為好。實在不行，也要通過他們自己人的手，把這隱患給除掉！」熊文燦可比周言儒要狠得多。別人的高科技人才還有頑固不化的，那些可不好忽悠啊。對於這些人，利用外交手段鋤之而後快才是最穩當的辦法。
「熊大人所言甚是！」要養狼就得隨時提防被狼給反咬一口，如果發現了潛在的隱患迅速解決，這對於在場的文武大臣們來說是理所當然的事。這幾年無恥的鎮國將軍可沒少干這事，婦人之仁在國家利益面前永遠不值一提。
「你們啊，你們！這些年跟著檢弟、驄弟可是學壞了！」說完這話。朱啟驥欣慰地發現居然沒人站出來反駁。「對了，他們跑哪去了？」
皇帝是恬不知恥的昏君、鎮國將軍是沒臉沒皮的混蛋，這早已是朝中大臣們的共識，只不過沒人敢說而已。如今太上皇給提了出來，那簡直就是大快人心。經過這麼一提醒，眾人才發現那倆小子還真就沒在場。
「將軍帶著二位夫人好像去山上了。」這一路朱由驄還是比較斯文的。沒鬧出什麼大動靜來。下了船以後也只是帶著他的兩個禍水到處閑逛，順路做導遊。
「他們沒有在一起？」朱啟驥心裡一緊，有那麼多影衛保護著，他到不是害怕崇禎出什麼危險。實在是這個弟弟也太能折騰了，據說在船上的時候就沒一刻消停的時候。不是跑到指揮室去瞎胡鬧非要玩那個船舵，就是流竄到炮台那邊讓人給他弄點響動出來。即便是到了天津他也沒閑下來。看到這火車後也不顧身份，居然吵著要做什麼火車司機，也幸虧他出面才給攔了下來。不然一個皇帝跑去當鍋爐工，那滿朝大臣的臉往哪擱？
「好像沒有！」史可法想了半天，才如釋重負地笑道：「聖上剛才說他累了，要回車上去休息一會，現在王公公應該陪著他。」
「回車上休息？」不祥之兆更加強烈，朱啟驥突然大喊一聲：「不好！檢弟有危險！」
有危險？這話還真就把在場的眾大臣嚇得不輕，四周戒備森嚴怎麼會有危險，誰有那麼大的膽子敢行刺皇帝？但現在已經顧不得考慮這麼多了，護駕要緊，再不著調的皇帝那也是皇帝！若是出了問題，那這天下可真就要大亂了。以他們三兄弟之間的情誼，鎮國將軍肯定會率領大軍開始最血腥的復仇，而這個太上皇肯定也會在背後提供最恐怖的武器。而且別看這三兄弟成天被人罵個不停，但他們無論是在朝廷還是在民間那都是威望極高的，滿朝文武和大明百姓也會毫無條件地支持。
「護駕！護駕！」老胳膊老腿的韓爌反應最迅速，不管長跑短跑，他這個時候去參加任何運動會絕對能拿金牌。
「護駕！護駕……」滿朝文武也群起響應，這時候也沒人注意什麼形象了，都急不可待地趕著去救皇帝。
「哈哈……吉愛卿，你可真傻！」
「砰！」房門被撞開的聲音，一大票人隨之蜂擁而入，嚇得剛才還在那裡開懷大笑的人目瞪口呆。
「護……」跑掉