坤寧宮中，不斷有太監宮女進出，皇后張盈不到三炷香功夫就會問：「情況如何，任貴妃順利生產了嗎？」任貴妃今天臨產，已經折騰了好半天了，張盈雖然沒有親自去長春宮，但是無時不在關注著此事。
張嫣穿著黃色常服，由鳳冠、大衫霞帔、霞帔、鞠衣、大帶、緣襈裙、玉革帶等構成，比較有特色的是衣帶並不在腰上，而在乳房下方（衣帶和像韓服的有點相似，實際上韓服就是從明朝衣冠發展而來的）。
她那張鵝蛋型的俏臉上滿是焦急，她希望任貴妃順利生產。實際上任貴妃和張嫣關係不太好，一直在勾心鬥角，但是張嫣的心底本質其實很善良，當任貴妃要生產的時候，她依然在心裡默默地祈禱她能夠順利度過難關。
因為張嫣流產了一次，太醫說她不能再生孩子了，她便希望其他妃子能夠生下龍種，為皇帝延續香火。作為皇后，這種想法是一種責任感。嫁給了朱由校，張嫣就把皇宮當成了她的歸宿、她的家。
但是後宮並不是那麼簡單，張嫣早已經體會到了，她願意大家都好過，但是並不是沒有防範心理……防範是一回事，責任感又是另一回事，所以她真心希望任貴妃順利生產，而不像一些惡毒的女人那樣對敵人只有詛咒。
張嫣見識了許多血腥的事，已經不是以前那單純的小女孩了。就像魏忠賢在時，有個姓馮的貴人只是因為向皇帝說了一句魏忠賢的壞話，就被人給弄死了，這件事讓其他后妃十分憤怒，卻拿魏忠賢沒有辦法，因為明朝後宮體制，讓嬪妃們勢力極小，根本拿大太監沒有辦法。還有其中有個成妃，因為在侍寢的時候、替另一個得罪魏忠賢的妃子向皇帝求情，結果被人關進了冷宮，差點也被魏忠賢的人給弄死。
魏忠賢倒台之後，張嫣替成妃求情，朱由校根本都記不得有這麼一個妃子了，因為給皇后面子才下旨把成妃從冷宮放了出來。所以成妃把皇后當成自己的恩人，一直和張嫣關係極好。
這個時候成妃也在旁邊，便勸說張嫣道：「皇后娘娘不要著急，任貴妃一定沒事的。」
成妃瓜子臉，五官倒算端正，但是前額寬，兩腮小，有點不太協調，最重要是皮膚看起來有點老氣，人也比張嫣顯老多了。成妃不得寵，長相肯定也有一定的關係。
皇后身邊的后妃，除了成妃，還有楊選侍。楊選侍和張嫣的關係也相當好，相比身材嬌小、面相可愛型的張嫣，楊選侍豐滿的身材和成熟的面貌，就像一顆熟透的蘋果（御姐）。而張嫣和成妃都在記掛著任貴妃生產的事的時候，楊選侍卻目光獃滯，一副事不關己的樣子，只顧想她自己的事。
因楊選侍常常在張嫣的身邊，張嫣隱約已經覺察到楊選侍和張問之間有什麼非常關係，比如那次張問在京師保衛戰中立了大功之後、奉召入宮，楊選侍的失態，讓張嫣覺得楊選侍好像喜歡張問。
正因為這樣，皇后才極力保護著楊選侍，皇后不敢和張問有所聯絡，但是張問是她的姐夫，她心裏面清楚得緊。
張問雖然和皇后沒有血親、嚴格說來算不上外戚……張問本來就是朝廷命官，總不能因為娶了皇后的姐姐就罷官，規矩上並沒有這麼一說，只有娶公主才要罷官。儘管這樣張嫣也要避嫌，盡量保持和張問的冷淡關係。
就在這個時候，一個宮女奔進了坤寧宮，說道：「是皇子！皇后娘娘，任貴妃娘娘生產了，是個皇子！」
宮女先說出皇子，兒子和女兒的分別是相當大的。
張嫣呼出一口氣，一臉的欣慰，問道：「皇上要去長春嗎？」
「皇上正從養心殿趕過去呢。」
「哦，知道了。」張嫣淡淡地說了一聲。既然皇上要去，張嫣就不想過去看任貴妃了，本來任貴妃平時和她就沒有好眼色，過去起反作用。
……
朱由校很高興，他抱著自己的兒子，還特意撥開包在兒子身上的布，看了一眼那顆花生米。如今在偌大的紫禁城，人口上萬，有這個玩意的人，也就兩個，其中一個就是這個嬰兒。
朱由校的全部注意力都在嬰兒身上，對躺在床上一臉疲憊蒼白的母親鳥都不鳥，連一句問候都沒有。任貴妃感覺到有些悲涼，其實這是正常現象，但是因為任貴妃剛剛為生這兒子遭了大罪，這才產生如此悲涼感。
任貴妃親身體驗，當然清楚生產時受的罪，試想被人剝光衣服、被一群人蹂躪了大半天是什麼感受，她的陰毛被人剃光，肛門被產婆用手指戳了無數次（檢查胎兒位置），大小便失禁、在床上大喊大叫，痛得根本顧不上臉面。受了這樣的罪，總算生下兒子，皇帝連正眼都不看她一眼，也難怪她會難過了。
但是這種悲涼感轉瞬即逝，任貴妃蒼白的臉上很快就滿是欣慰。皇子！這是皇帝的第一個兒子！將來極可能繼承皇位，繼承天下億兆蒼生的管理權、繼承大明百萬帶甲之士的統帥權！她的兒子非常可能君臨天下，成為人中之龍，成為數以萬計官員的老大，手握全天下的生殺大權！她的兒子將永載青史，連她自己都會記錄在青史之上，萬代流傳。
作為一個母親，會有如此牛逼的兒子，還不欣慰干毛呢？皇帝給了她這樣的兒子，還不夠厚恩？根本就不需要去安慰她了。
任貴妃不得不高興，任何生下龍種的妃子都不得不高興。要是在英宗以前，妃子們生下了龍種簡直要高興得飛天，因為那段時間沒有子嗣的后妃在皇帝死後要跟著殉葬，結局悲慘，唯一的生路就是給皇帝生下孩子。英宗被蒙古人抓去了，又被放了回來，更離奇的是回來之後乾脆復辟成功，又幹了幾年皇帝，他對女人們做了一件好事，就是下旨永久廢止后妃殉葬。
「皇上，給皇子賜個名字吧。」任貴妃用微弱的聲音祈求道。
朱由校想了想，說道：「就叫朱慈炅吧。」
……
朱由校心情很好，有兩件事讓他覺得今天的運氣太好了，第一件當然就是喜得皇子，第二件就是張問的辭呈。
張問那言語誠懇的辭呈（說是身體有恙，經常渾身疼痛，不能呆在京師，需要去南方溫暖地區調養），讓朱由校的壓迫感消失了。一切都在朱由校的掌控之中，他想張問下台不需要犧牲妹妹、把事情搞得一團糟這樣麻煩了，只需要恩准張問養病這麼簡單。
但是朱由校又有些猶豫，張問的主動，讓他感覺自己是不是太多疑了？他仔細想起來，張問其實是個幹吏，而且他不像其他大臣那樣縮頭縮腦只顧自保，張問可能會讓大明的氣象變好，是個難得的人才……可是張問這樣黨同伐異的干法，又讓朱由校有種不安全感。
其實上皇帝這份工作壓力很大，為了皇位連兄弟都可以互相殘殺，誰能完全靠得住？除了那種在娘肚子里、腦子就進水了的皇帝，才可能天天樂呵呵地沒有任何壓力。皇權是最大的權力，但是朱由校深知道這樣的權力是怎麼實現的。
朱由校猶豫了許久，在上進與穩固中徘徊不定，但是他最終想明白了：讓大臣中擁有最高權力的人退下，會產生各種連帶的反應。所以無論朱由校最後決定怎麼辦，他都應該先穩住張問，再作從長計議。正如張問想穩住朱由校一樣，朱由校也想穩住張問，激烈的干法雙方都沒有準備好。
張問如果不在了，朱由校缺少一個核心的班子替他治理天下，那些朱由校曾經重用的舊臣，現在只剩張問了，讓張問突然離位，會讓朱由校產生一種無力感。他需要時間提拔一批中用的大臣，他的極高皇權需要有人擁護才能化為實際的權力。
於是朱由校決定召見張問，和他談談心，穩住他的情緒。
這次朱由校沒有在後宮召見張問，在下旨傳喚張問後，他去了文華殿。文華殿從嘉靖十五年起就一直用作皇帝經筵和召見大臣的地方，朱由校卻很少用。
文華殿南向，面闊五間，進深三間，黃琉璃瓦歇山頂。朱由校從連接前後殿的穿廊走到後殿主敬殿中等候張問。等了許久，仍然不見張問過來，他便有些惱怒地對太監說道：「內閣到文華殿，才多遠的路？張問為什麼還不來？」
太監道：「回皇爺，張問今兒不在內閣，呆家裡呢，估計過來還要一點時間。」
「在家裡？」朱由校看著文華殿側邊的三交六椀菱花槅扇窗，喃喃地說道。他在想，張問是真不想幹了？
過了許久，一個太監走進主敬殿，跪倒在地說道：「皇爺，張問來了，已經到月台外邊的甬道了。」
「宣他進來。」
又過了差不多一炷香功夫，張問在太監的帶引下走進了主敬殿，遠遠地就伏倒在地，喊道：「微臣張問叩見吾皇萬歲萬萬歲。」
「平身，來人，賜坐。」朱由校活動了一下面部肌肉，作出一副輕鬆的表情來。
張問走上前去，走到龍榻旁邊的凳子旁邊，先拱手說道：「臣恭賀皇上喜得龍子，皇上之福，大明之福，社稷之福，天下幸甚。」說完才坐到皇帝賞賜的凳子上，那凳面上鋪著一個軟座墊，坐著很是舒服，但是張