大明多事之秋，四方兵禍此起彼伏，所以這個時候的大臣，如果既是科班出身、有懂兵事，那前途就不可限量了。這步棋張問走得比較早，很早就在研習兵法，並在實戰中演練，他能升得這麼快，這方面的原因不可忽視。
此時四川的捷報傳來，手握總督大印的朱燮元打了大勝仗，按照慣例，這種總督回到朝廷立刻就是九卿之列。張問也是總督出身回到朝廷做的部堂大人，所以不得不注意著朱燮元。
朱燮元從資歷上說比張問老，他一進內閣，如果要和張問對著干，實在是個難辦的事。況且首輔名義上還是顧秉鐮，雖然皇上讓張問主持朝局，但是人的情緒總會在變，萬一哪天對張問不高興了，那麼朱燮元又是一個張問的強力競爭對手。
這些門道，混了這麼久朝堂的老臣顧秉鐮自然也看得十分清楚，所以有意無意中提醒了一下張問，同時也表明了他顧秉鐮的立場，現在是向著張問這邊的。
顧秉鐮也很無奈，他就是被人推向前台的一粒棋子，坐在那個位置就起到了應有的作用。張問看著顧秉鐮，心道自己何嘗不是被人推到前台的一粒棋子呢？皇上讓他以次輔的身份主持內閣和朝堂，不過是看中了張問提出的中興政略，要讓他出來革新辦事。革新就會樹敵、就會得罪人，這些都得張問自個擔著，成不成功還是另說。
張問看了一眼顧秉鐮，嘆道：「我與元輔，其實沒有多大的差別……咱們內閣按規矩來，最後怎麼辦，還得看皇上的意思。」
顧秉鐮擼了一下下巴的鬍鬚，說道：「張閣老處事穩重，另老夫佩服。皇上讓張閣老主持朝局，並非偶然啊。」
張問笑了笑，不置可否。
二人商量了一下近期的事務，當然票擬就是讓朱燮元押俘進京，這個沒有任何分歧，必須得這麼做。至於官位，現在還不著急。
張問辦完事，便從內閣出來、徑直回家。他坐轎從左安門出來，穿過棋盤街，一直向南邊走，從青石衚衕進去。他進了內院，就見屋檐下站著一群婀娜多姿的女人向自己見禮，都是他的妻妾。
嫵媚動人、纖腰楚楚的寒煙，濃眉大眼、頭髮濃密的淡妝淡妝，還有嬌小可愛的蕙娘，這些女人張問都快記不起她們的樣子了，只有當她們站在面前時，才會想起。
只有他以前的後娘吳氏，還有在遼東有過生死之交的秦玉蓮，張問心裏面還惦記著。回來的一共就這五個女人，其實最漂亮的還是江南青樓出身的寒煙，不過在張問心裡，自己這些女人的外貌已經不是那麼重要，因為看得久了。
她們紛紛微曲膝蓋，向張問作了萬福，「妾身見過相公。」
這時綉姑才從廂房裡走出來，高興地說道：「相公回來了啊，姐妹們中午就到了，妾身前幾天就叫奴婢們把廂房收拾了出來，今天姐妹們剛到、舟馬勞頓，妾身已經安排了房間，正好讓大家休息一下。」
張問回顧了一下內宅這個院子，廊道上有左右廂房各三套，一共六套，現在一下子來了五個女人，就得用五套。他自己在東廂房住了一間，這下子內院住得滿滿的了。北邊倒是還有兩間上房，但那個位置應該是長輩或者男主人才能住，但是張問住慣了東廂房，不願意搬過去；外院倒是還有許多房屋，但不適合讓內眷住在外邊。
張問看了一回，說道：「院子都住滿了，以後要是添了兒女，還沒地方住……擴建很是麻煩，看來得在京師買一處大些的院子才行。」
女人們聽到「添了兒女」，因為這裡有許多人，大夥都紅著臉一副羞澀的表情，其實心裡邊也在尋思，張問有好多女人，要真把張家當成歸宿，得生下子女才牢靠。
張問看著一副女主人模樣的綉姑，心道如果是在普通家庭，綉姑肯定算得上一個賢妻良母。但是在自己這樣的官宦家裡，相比之下她太善良太單純，估計玩不轉這後宮……有人的地方就有江湖，張問太明白這個道理了。
……這時候身世顯赫的沈碧瑤和韓阿妹還沒住在一起，如果她們都來了……像綉姑這樣的，在她們面前無論從氣質和身份上就矮了半截，還怎麼管別人？就是面前的秦玉蓮，人家是山海關總兵的侄女，本身也是個女將，綉姑能管誰去。秦玉蓮很低調地在一旁，很是尷尬，因為張問還沒動過她，她一時不便於和其他女人摻和在一起。
張問要在外邊做事，家裡邊如果太鬧心了不是什麼好事，他得找一個既控制得住場面，又能營造出好氣氛的人。比來比去，張問還是覺得自己的正室夫人張盈才有這個能耐，張盈要身份有身份、要手段有手段，真是個不二的人選。實際上這些女人沒來的時候，張問的後院能平安無事，全靠玄月管著，不然綉姑根本管不住家裡那些丫鬟奴婢。
女人們和張問沒說幾句話……雖然這時候一個男人擁有好幾個女人是合法合道德的，但是無論在什麼時候，她們要和別人分享一個男人，心裡總是不那麼痛快，而且會提防著別人，有些過於親密的話是萬不肯當眾說的。
於是張問便說道：「路途遙遠、也累著了，都各自回房休息一下吧……玄月。」
張問身後的玄月抱拳道：「屬下在。」
「那你就安排一下丫鬟奴婢，把人都侍候好，地方小委屈一下，過些日子咱們再搬到大些的院子去。還有，叫曹安到會揖房來，我找他辦件事。」
「是。」
張問出了內院，見了曹安，讓他注意京師有什麼地段好的院子。張問決定直接買一個院子來得方便，如果要擴建現修的話，講究點的能修個一兩年，耗費的時間太多，而且往京師運送材料，也是件顯眼的事情。
今天回來見了分別幾個月的女人，張問沒有表現得很熱情，或許是在朝堂里呆久了，養成了這麼一些習慣，但是他心裏面還是有她們的，否則也不會忙著就找曹安要買院子。張問作為男主人，首先想到的是給自己的女人們一個好的生活條件。
曹安想了想，說道：「前兵部尚書崔呈秀的那個院子被籍沒國庫，要賣成現銀，但是少爺是做官的人，住罪臣的宅子有點忌諱，如果是商賈買下倒也沒什麼。」
張問點點頭道：「崔呈秀的死和我有關係，他的宅子咱們不能住。」
曹安又道：「聽說禮部左侍郎快回鄉養老了，他那處院子肯定要賣出來，而且老奴認識他們家的老管家，聽他說侍郎本身是浙江人，對園林格局很有研究，所以他們家那處院子深得園林之妙，那處院子肯定不錯。」
張問聽說宅子主人對南方園林很有研究，頓時來了興緻，因為他的女人多數是南方人，如果讓她們住在南方式的園林里，應該很高興吧。
「那你和他們家的管家說說……」張問突然想到在京師這種寸土寸金的地方修建的園林，得要多少銀子啊，便又說道，「講講價，能便宜點就便宜點。對了，現在咱們帳上還有多少銀子？」
曹安道：「老奴瞧著一些地段好的商鋪，就用別人的名頭投資了一些，現在帳上能立刻提出的現銀，還有八萬兩左右。」
上次張問從溫州回京，底下的官員們湊了二十萬多兩銀子，他回京辦事花去了一大半，現在剩下的銀子，基本上都是那次的收入。張問又剛剛當上內閣大臣，地方官的禮金那些收入也無從說起。這時候他過問起錢的事情來，才發現家裡並不是那麼寬裕，現在要買新宅子，就曹安說的那處園林，全部家當八萬兩銀子還不一定能拿得下來……還有一大家子的花銷，那也是流水一樣的花花直流，就是滿院子侍候人的奴僕和丫鬟，不給例錢和賞銀怎麼成呢？
錦衣玉食的生活，沒點能耐是負擔不起的。張問只得說道：「你先問問價錢，如果太貴了，只好選別處。幾萬兩銀子的宅子，怎麼也夠咱們一家人住的。」
張問過問了這件事，然後回到自己的房間，和綉姑一起吃了晚飯，現在廂房都分給了其他女人，綉姑只好住在張問屋子裡。
吃過晚飯，張問和綉姑兩人對坐了一會兒，綉姑打開面朝院子的窗戶，看了一眼廊道上那些亮著燈的窗戶，她默不作聲，很明顯今晚上其他女人都在等著張問，綉姑只能一個人在這房裡睡了。
張問今天趕回來，也就是想和重逢的女人們纏綿，分別之後重逢肯定別有一番滋味。他端起杯子漱了口，然後回頭對綉姑說道：「你今天早些休息，我去陪陪她們。」
綉姑作出一副勉強的笑容道：「相公注意點身子。」
張問笑道：「別擔心，你知道我的。」
他從房裡走出來，走在掛著燈籠的屋檐下，早春的風還有些寒意，讓他的頭腦一冷，突然意識到那些女人分別住在哪裡，他還沒弄清楚……此時要返回去問綉姑，有點不太好。張問意識到這個問題後片刻工夫，突然心裡生出一股快感來，既然不清楚誰在哪裡，那就亂選一間，碰到誰就是誰，和皇帝翻牌子有相似之處……
冷風並沒有吹散張問的熱情，他現在已經十分興奮了。要說男人還真是有些奇怪，本來張問是很喜