戰火正在京師蔓延，張問等人憑藉著地形的熟悉向內城撤退。只見南邊煙霧繚繞，火光衝天，好像是發生了火災，那煙火就像戰火，瀰漫開來散也散不去。
張問剛回到家，就見曹安等在門口，曹安一副焦急的模樣，急忙迎來來說道：「少爺，剛剛宮裡邊來人了，皇上召您進宮面聖，老奴只得回覆傳旨的公公，說您出城去了。」
「什麼時候的事？」
曹安躬身道：「就在剛才。」
張問一邊向院子里走，一邊說道：「備馬，我馬上去宮裡；叫人把我的官袍找回來，要快。」
他脫下身上的盔甲，將武器等物扔在地上，等著下人們收拾，這是奴婢們端了茶上來，張問只穿著褻衣坐在椅子上，端起茶杯就猛灌了一口，頓時「撲」地一聲將茶水噴了出來，怒道：「怎麼這麼燙？」
那送茶的丫鬟急忙跪倒在地，哭喪著說道：「奴婢該死……」
旁邊的曹安喝道：「還不快去換涼茶上來？」
就在這時，綉姑抱著張問的官袍小跑著過來了，張問便在眾人七手八腳的幫忙下穿上了官袍，走出門去，那奴婢正好提著涼茶上來，張問接過茶壺，對著壺嘴咕嚕嚕就猛灌了幾口，急沖沖地趕出門去。
禁城四門早已關閉戒嚴，張問走到東安門時，東安門的三個門都關著，但守門的禁軍太監知道是張問後，很快就放他進去了，並說道：「張大人，你得趕緊，皇爺正在文華殿召見大臣，就缺您了。」
張問忙加快了腳步步行到文華殿，正遇到太監劉朝，劉朝說道：「張大人從外城回來了？得，和咱家一塊兒進去吧。」劉朝也不知從什麼地方過來的，氣喘吁吁的樣子，大概是疾走了一陣路累的，劉朝身體胖，體力也完全趕不上張問。張問從東安門步行過來，連氣也沒喘一口。
於是張問跟著劉朝從文華門進去，跪在門口，行了朝禮。聽見朱由校隱隱說了聲平身，二人才從地上爬起來，跑到應該站的地方站著。
張問還沒站穩，就聽見朱由校叫道：「張問。」
張問忙走出隊列，再次跪倒在地，叩首道：「微臣在。」
「朕聽說你剛才出城去了？你出城幹什麼？」
張問從容答道：「回皇上，永定門陷落的消息傳來時，臣正在家中，聽到這個消息，意識到外城七門不保，敵軍極可能會控制城防，意圖把勤王援軍阻擋在城外。臣想著，如果建虜在京師站穩腳跟，要想驅除就會有很大的難度，建虜長期不走，京師人心惶惶絕非好事。當時情況危急，臣不及稟奏，就急忙趕出城去，勸說山海關總兵秦良玉率軍控制左安門，為勤王援軍入城保持通路。臣辦了這件事，就急忙趕回家中，獲悉皇上召見，就馬不停蹄趕到宮中。」
就在這時，兵部尚書崔呈秀出列道：「臣有話要奏。」
「說。」
崔呈秀看了一眼張問，說道：「臣覺得張問此舉意圖不軌，卻在這裡妖言惑眾！」
張問冷冷道：「崔大人，話可不能像您這般亂說！」
崔呈秀抱著象牙牌，向御座彎著腰道：「皇上明鑒，眾所周知，外城和內城呈『凸』字形，外城在內城南邊，只圍住了內城南城和東南、西南角樓，並沒有在整個內城外面圍上一圈。所以就算建虜控制了外城七門，勤王援軍仍然可以從京師北城德勝門、安定門等城門入城拱衛京師，並非張問所說外城陷落，就能完全阻擋援軍與皇城的聯繫。
時永定門剛剛陷落，山海關總兵有兵馬兩萬，理應全力奪回永定門，護住外城防禦圈。張問卻擅自干涉，將秦良玉調到左安門，放任敵兵入城。其居心何在？況張問不過是都察院御史，兵部都沒有決定的事，他有什麼權力調動兵馬？秦良玉又憑什麼聽張問的？請皇上明鑒，切勿被奸佞所惑！」
張問聽罷怒道：「崔大人，妄你是兵部尚書！連這點常識都沒有？內城是京師最後的堅固防禦圈，豈是外家兵馬可以擅自入內城的？勤王兵馬就算來到德勝門，也只能駐紮在瓮城中修整，您連這個都不清楚？兵部還敢下令放外兵到內城嗎？援軍在瓮城中，敵兵在南城站穩腳跟，直接威脅宣武門，真到了那時，你該向皇上進獻什麼方略？難道您要皇上冒險將外兵放入內城，參與內城防禦？」
兩人吵來吵去，朱由校一直沒有插嘴，雖然他心裡更傾向於張問的觀點，但他並沒有認為魏忠賢和崔呈秀等人會通敵叛國。王體乾進獻的那個建虜姦細的冊子，朱由校已經搞明白裡面的內容了。朱由校認為是永定門的校尉通敵，而魏忠賢只是不慎被牽扯進去，他沒必要勾結外敵。
朱由校沒什麼文化，但是腦子是很清楚的，魏忠賢叛國，更得到什麼？
朱由校做了三年皇帝，已經體會到皇帝確實就是孤家寡人，不能完全相信任何人，但是疑心也不能太重，凡事應該理性分析。魏忠賢不可能叛國，這點朱由校認為自己的判斷沒有錯，但是魏忠賢一黨顯然不堪使用，貪得太厲害了，否則那個永定門的校尉是沒有機會掌握重要的城門的。
當大臣們還在為永定門的事兒吵來吵去的時候，朱由校想得更多，他不僅想著眼下的危局，也想到了整個朝局的平衡。魏忠賢一黨不能再重用了，但是對於制衡新的勢力有著不可忽視的作用，而且突然打擊勢力龐大的閹黨，也可能產生動蕩。
朱由校用腦過度，身體又有些不適，頭昏眼花的，精神有些恍惚起來，到後面大臣們說些什麼他都沒聽見。他定了定神，閉目養了一會，然後有氣無力地說道：「忠賢，讓他們別吵了。」
旁邊的魏忠賢忙朗聲說道：「皇上說，讓你們少安毋躁，別吵了。」
張問和崔呈秀這才停止了爭論，都靜靜聽著皇帝要下什麼聖旨。
朱由校歇了一會，說道：「張問。」
張問急忙答道：「微臣在！」
「朕賜你尚方寶劍，任你做總督，待勤王援兵到達京師時，協調調度天下兵馬。」朱由校的聲音不大，但是口氣是不容置疑的，他已經想明白了，從張問在遼東和南方軍務上的表現，張問此人是一個有能力的大臣，當此危急關頭，只有用最能幹的大臣，才能化解危機。
張問心下一喜，急忙跪倒道：「臣接旨謝恩，臣謝皇上的信任，定然肝腦塗地以報皇恩。」
朱由校嗯了一聲，並沒有多少動容，接著又說道：「劉朝。」
劉朝渾身一顫，沒意料到皇帝突然點名道姓地叫了自己，急忙撲通一聲跪倒在地，「奴婢在。」
「朕命你為九門提督，監軍內城，包圍皇城安危。」
「奴婢何德何能……」劉朝根本就沒有心理準備，這時悄悄看了一眼魏忠賢，見魏忠賢正在拚命給自己遞眼色，劉朝急忙說道：「奴婢領旨謝恩，一定不負皇爺重託。」
朱由校說完閉上了眼睛，他這樣安排，是給魏忠賢一黨吃一顆定心丸。張問顯然是魏忠賢的對頭，重用了張問，現在又重用劉朝，正好表示皇帝的態度，忠賢，朕還是信你的。劉朝是魏忠賢的心腹之一，九門提督關係京師內城九門的安全，這樣的重要職務交給魏忠賢的人，足可表示出皇帝的信任。
就在這時，張問抱拳躬身道：「稟皇上，臣還有一個請求。」
「說。」
「請皇上下旨，把劉鋌放出來，當此危急關頭，國家需要這樣的猛將。」
朱由校毫不猶豫地說道：「准奏。」既然重用大臣，這麼點要求沒有什麼好猶豫的。朱由校說完，便說道：「起架回宮。」
眾臣高呼萬歲，送走皇帝，然後才從地上爬起來，按先後離去。張問等在殿門口，待太監送來了尚方寶劍和聖旨，這才攜帶著東西離開紫禁城。
張問來的時候比較急，是騎馬來的，出紫禁城的時候，左安門門口已經有一頂轎子等著自己，是曹安派過來接張問的。張問提著尚方寶劍上了轎子，忍不住拔了出來觀看，只見劍鋒鋒利，是名副其實的寶劍，又名「斬馬劍」，連馬都可以斬斬斷。實際上它的無形價值，比它本身的功用大得多，「先封尚方劍，按法誅奸贓。」有先斬後奏之權！
張問家裡還有兩把尚方劍，都是天啟皇帝所賜，現在手裡這把已經是第三把了。張問心下感嘆，天啟帝對張家確實是恩寵不小。當下決定要全心做點實事來報答皇恩，實事上張問覺得當今皇帝是個好皇帝，他感懷之心有公心，有私心，畢竟他受當今皇帝的恩寵不小。
八月二十日，大同、宣府等地總兵官率領數萬援軍到達，大同總兵官是朱彥國、宣府總兵官侯世祿，帶來援軍約五萬人。張問穿上盔甲，掛尚方寶劍，帶著一眾侍衛來到德勝門，派出信使，把援軍調入德勝門瓮城修整。
張問也隨即出了德勝門，帶去了朝廷下撥的軍餉糧草等物，在瓮城中紮下中軍大帳，正式就任總督官職。
兩個總兵官朱彥國和侯世祿，張問都沒見過，便先傳喚二人到中軍大帳相見，先認識一下。
等了一會，就見著兩