沙沙沙……窗外突然傳來了雨聲。張問放下手裡的書，推開窗戶看著雨幕。這幾年京師乾旱得厲害，雨水明顯比張問小時候少了，一到下雨，他就忍不住要看看。不知怎地，他突然想起了一副對聯，便輕輕吟了出來：「風聲雨聲讀書聲聲聲入耳，家事國事天下事事事關心……」
這時身後的綉姑說道：「這對聯真好聽，通俗易懂。」
張問回頭搖搖頭道：「這對聯可不好懂，綉姑千萬別記了到外面念。」
綉姑迷茫地看著張問：「為什麼呀？」
為什麼？因為這對聯是東林黨領袖顧憲成寫的，現在東林黨已經被朝廷明文定性為亂黨，再去念它的創始人寫的對聯、恐怕會有麻煩。
大明帝國根基深厚，它的衰亡是在好幾十年時間中慢慢發生的。當初顧憲成等人創辦東林書院的時候，大概並沒有想把它變成黨爭工具、也沒有意料到後來的黨同伐異爭權奪利。他們純屬是清醒的人，看到了帝國的衰亡，想挽救罷了，卻適得其反，歷史的發展不一定沿著人們的意志進行。
雨聲中，張問低頭沉思，自己現在也涉足了一個書院叫蘇杭書院，也在培養一些志同道合的黨羽，以後會發生什麼事呢？歷史會再給人開什麼玩笑？
他迷茫，迷茫之中又覺得很孤獨，這是一種心靈上的孤獨，好像那些充滿荊棘的路只有自己一個人在走。
就在這時，安靜的院子突然響起了一陣急促的腳步，不一會，玄月就出現在門口，她的頭髮和衣服已經被雨水淋濕了，看來是有什麼急事，這才連傘都顧不上打。張問忙問道：「出什麼事了？」
玄月拱手道：「司禮監秉筆太監王公公求見，曹安已經迎到了客廳招待，讓屬下立刻通知東家。」
「王體乾！」張問確實是吃了一驚，這傢伙一點避諱都沒有，怎麼親自跑到我家裡來了？張問忙問道，「是傳旨么？」
玄月想了片刻，說道：「王公公穿的是常服。」
張問立刻回頭對綉姑說道：「綉姑，快把我那身灰布長袍拿出來。」
他換好了衣服，便急匆匆地出了門，只聽得綉姑在後面喊道：「相公等等，把傘帶上。」張問轉身接過油紙傘。
玄月說道：「屬下為東家打傘。」
張問看了一眼玄月身上的雨水，說道：「靠近些，一起打。」
玄月心裡一暖，她走到張問的身邊，只是因為上下等級，她不敢完全和張問並肩而行，稍稍在後面一點。玄月心道，張問有時候在一些細節上，總是能表現出關心他人。
張問一個無意中的眼神、一句無意中的話，讓玄月暗暗地在心裡甜蜜了好半天。
他們走出內院，張問便沿著屋檐徑直走去客廳。只見王體乾正坐在側面的椅子上喝茶，而曹安則站著。王體乾身材頎長，面目清秀，這麼一看，還真有幾分風雅。
張問一進屋，原本毫無笑意的臉立刻綻放出溫暖的、真誠的笑容，光是這表情就是一種功力，只是一張真誠的笑容，立刻就讓客人感受到了主人的好客和熱情。
「哎呀，王公，您怎麼親自來了。下官本應該在大門口迎接王公，可今兒下著雨，下官的管家曹安生怕您老站在外面涼著了，只得先把您迎到廳堂喝杯熱茶。下官一聽到是王公光臨，趕著就過來，您瞧，衣服還沒換呢，穿著居家布衣，失禮、失禮啊。」
王體乾聽得這麼一番暖心窩的話，雖然明知是客氣話，可心裡邊就是忍不住十分溫暖、十分受用，心情頓時就好了幾分，竟然從椅子上站了起來，給張問打了個拱，笑道：「張大人太客氣了，咱們也是熟人，隨便、隨便點。」
張問上前扶住王體乾，說道：「王公請上坐……嘿，這茶還冒著熱氣，咱們家的曹安還是挺會辦事的，王公暖暖身子。」
王體乾半推半就地坐了上首，放下茶杯，眼睛帶著笑意說道：「老夫今兒冒昧拜訪張大人，是想請教一下張問前日上那份奏摺的妙處。」
「這個……」張問的腦子飛快地運轉著，從玄衣衛報上來的情報顯示，這個王體乾和魏忠賢已經產生了隔閡，而魏忠賢也對自己有了敵意，所謂有共同的敵人就完全可以做朋友，這個王體乾現在和自己倒是一條道上的人。
不過張問牢記著他爹教給他的二字決：慎、獨。凡事不可粗心大意，特別是為官的人！這事兒也不是敵人朋友那麼簡單，張問還想到了皇上，皇上要倒魏，是因為魏忠賢內外勾結勢力過大，那麼自己如果和王體乾內外勾結，會不會有什麼不利的影響？
時間太短，張問也顧不上仔細去想，只得先來點無足輕重的廢話：「京師米價暴漲，原本只是市井謠言。不過下官分析了局勢，認為確實存在很大的可能，建虜會繞道蒙古劫掠京師。這樣做建虜有兩個好處：一則遼東地廣人稀，建虜可以劫掠人畜裝大實力；二則在氣勢上就可以佔據強力優勢，令我大明處於被動的勢氣下。不知王公覺得如何？」
王體乾點點頭道：「老夫與張大人所見略同。」
「薩爾滸之戰以後，我大明陸續喪失精銳數十萬，兵力大損。而遼西走廊、山海關、薊遼一線又必須重兵防禦，防止建虜步步進逼；兵力不足之下，京師北部與蒙古接壤的邊牆連綿數千里，無法有效抵禦。在這種情況下，要想阻敵於關外，光靠被動防禦是不行的，必須主動出擊，在遼東半島上，以舟師島嶼為據點，活動於遼南廣大地區，直接威脅建虜後方，才能令其有所制肘，於是下官慎重思考之後，才上了那份奏摺，希望朝廷採取這個方略，防患於未然。」
王體乾若有所思地點點頭，突然神色一凝：「張大人這份奏摺的玄妙，僅限於此、沒有其他後招？」
張問迎上王體乾的目光，見其炯炯有神地看著自己，眼神里充滿了期待。很明顯，張問這步棋不可能瞞過王體乾的眼睛！
實際上張問下得棋是明棋，也就是陽謀，並不是不能讓人知道，此招一出，許多人都能看明白，能不能接招那就是另一回事了。陽謀較之陰謀，剛猛之處就在於這裡，別人要怎麼走，明明白白地告訴你，可沒點實力他就接不住，只能眼睜睜地看著。如果招架不住，那種絕望與恥辱，真的是在慢慢地折磨著對手的靈魂。
而王體乾自然也是看明白了的，他的眼神充滿了期待，期待從張問口裡親口說出來。
張問猶豫了片刻，反正這裡沒有其他人，不如明說以心交心……和王體乾合作，好處太大了！魏忠賢畢竟是個強硬的對手，他的強硬在於勢力的大，張問如果不盡全力以赴，很可能會死得很慘。
張問不僅是一個謹慎的人，也是一個有決斷的人，如果光是謹慎就是優柔寡斷了。短暫的權衡之後，張問便靜靜地說道：「當然不只這些。如果僅僅是軍務，我現在已經交出浙直總督的兵權，這種事和我關係並不大。」
王體乾的面部表情頓時一松，他的眼睛閃閃發光，張問知道他心裡很興奮，但是王體乾也是個有城府的人，除了眼神，看不出來其他任何激動的暴露，他淡淡地說道：「請張大人說下去。」
張問捏著嗓子輕輕咳嗽了一聲，事實上他和王體乾並不是很熟，而介於王體乾在內廷的重要地位，張問確實是有些緊張小心。
「魏公公現在是司禮監掌印、內廷職位最高的太監；眾所周知，內閣首輔顧閣老是魏公公的人，兵部尚書崔大人也是魏公公的人。現在下官已經提出警示、並上書言明的解決方法，如果他們沒有做到，令京師官民遭受塗炭之苦，那……」
其實張問還有兩點沒說，一是他的靈感來自於熊廷弼，這種時候同意了熊廷弼的意見，等於是和熊廷弼結成了同盟關係；二是推薦人選時，又可以拉攏一個大將劉鋌及其地方勢力。這步棋確實是一石數鳥！張問隱瞞了兩點，是因為這兩點沒必要告訴王體乾。
「啪啪……」王體乾不緊不慢地拍起巴掌來。
「妙！妙！妙！這招棋實在是妙。還有一點，就算他們真要實施你的建議，也是困難重重、幾乎不可能完成，這招似乎是吃死了魏忠賢！張大人，老夫本以為你只會打仗，原來在朝政謀略上你更盛一籌！」
張問心道，其實我只是個政客。
真正的將士，是不會參與政治傾軋的，他們有信仰、有忠義，懷著對國家民族最誠摯的愛，拋頭顱灑熱血、浴血沙場，以馬革裹屍戰死沙場為國盡忠為榮！可張問不是這樣的人，但是張問知道大明有許多這樣的人，不過有此胸懷又有能力的將領，就不知剩下幾個了。
王體乾從容地讚揚了張問一番，突然話語一轉，凌然道：「可是張大人想過對手會怎麼應對么？」
張問皺眉沉思。
王體乾道：「魏忠賢肯定想不出什麼辦法來，可他身邊還有其他人，顧秉鐮就不是個善茬！張大人說說，顧秉鐮會用什麼招？」
張問不禁站起身來，反覆踱了幾步，突然哦了一聲，瞪大了眼睛說道：「他們會推我上位！把燙手山芋丟進