臘月一過，天啟二年的正月就自然而然地到來了。過年時候的鞭炮渣子還未掃盡、紅燈籠仍然掛在京師的大街小巷，春天的時節來了，春天的氣息卻完全沒有來到京師，天氣乾冷得厲害，許多人的手都開裂了。
養心殿的大殿里，朱由校一副悶悶不樂的樣子，因為去年臘月到今年正月，居然一場雪都沒有下……朱由校雖然成天玩木匠活和各種雜耍，但是這樣的情況顯然有些不祥，這個他心裡清楚得緊。瑞雪兆豐年，今年這麼久居然都沒下雪，難道又是一個災年？朱由校心裡非常鬱悶，愈發覺得這個四處漏風的家不太好當。
他無精打采地用刨刀推著面前的木頭，整個大殿里擺著各種工具，地上也全是木削，這華麗的宮殿弄得就跟一個作坊似的。天兒不好，太監們也萬分小心，一個個躬身侍立在旁邊動也不敢動，生怕弄出一點動靜惹惱了皇帝、拿他們出氣。
朱由校基本不上早朝，有他的太爺爺和爺爺兩個皇帝幾十年不上朝的優良傳統，朱由校也學著不上朝，大臣們見慣之後也就沒那麼激動了，大夥都知道朱由校是個文盲，也就不怎麼難為他。實際上朱由校雖然常常幹些木匠之類不正經的事，但是他這皇帝還是當得很努力的，每天晚上他都讓司禮監的太監教他識字，做皇帝近兩年來，他已經認識很多字了。
他不上朝，但也不是完全不管朝局，比如去年那個西湖棋館的案子鬧上京師來，如果沒有朱由校的默許，魏忠賢敢殺那麼多大臣、甚至把首輔葉向高都殺了？
那個案子鬧得好，出乎人的意料，讓所有人都措手不及，朱由校也善於抓住戰機、利用得很好，直接把那些專門和皇帝對著乾的人全部除掉，而且讓魏忠賢來背黑鍋。媽的，那些老傢伙一天到晚只顧說這個是妖孽那個是閹黨，鬥來鬥去的鬧個沒完，而且滿口正義手段層出不窮，完全不顧朕這個皇帝的感受，而且讓老子窮得叮噹響專吃老本，想干點啥都要挨罵。
讓魏忠賢幹完那些血腥的壞事，他原本可以鬆一口氣，尋思著找些有能耐又聽話的管家幫他打點一下江山。這天下不就朱家的嗎，為啥朕這當家人說什麼都不算呢？還必須要聽從別人的指手畫腳！
這時候朱由校卻發現魏忠賢壞事幹上了癮，越來越肆無忌憚，完全有失去控制的趨勢……家大難當，人太多，一不小心得真變成孤家寡人。
「嘩嘩……」朱由校神色獃滯地推著手裡的刨子，就像一個傻子一般。魏忠賢一副忠心耿耿地樣子，就站在邊上。朱由校的額上冒著細汗，他身體不好，有時候會精神恍惚迷糊，這種時候，他就有種衝動，想喚出人來，把這馬臉奴婢拉出去砍了。
不過朱由校沒有那樣干，他讀的書少，許多玄虛的大道理他不懂，但是他卻不是真傻，許多事兒的來龍去脈還是理得明白的。把魏忠賢給宰了，那些自稱這閹貨的兒子孫子們不得人心惶惶？現在東林黨的老臣們也被殺了個乾淨，萬一鬧出點什麼動靜來，誰來擁護朕呢？那些個王爺皇親國戚的，也不知道中用不中用。逼急了的大臣想造反當皇帝鐵定坐不穩，但是他們可以再尋個姓朱的人來坐龍椅呀……這魏忠賢必須得宰，但是不能朕來宰，否則閹黨就把朕當成敵人了，就像宰東林黨一樣，是魏忠賢宰的，朕只是個文盲，關朕鳥事。
這皇帝當得……干久了確實費神又憋悶，怪不得太爺爺嘉靖的樂趣就是玩女人，爺爺萬曆的樂趣就是弄錢了。
就在這時，大殿門口一個太監彎著腰小心翼翼地走過，卻歪頭看了一眼魏忠賢，然後就消失在門邊。不多一會，魏忠賢見朱由校正在埋頭苦幹，他便不動聲色地輕輕走出了大殿。
但是這一系列的細微動作卻被朱由校完全看在眼裡，朱由校心道：這閹貨在宮裡的黨羽也不少，當初朕只顧著對付那些欺主的臣子，怎麼沒想到防這閹貨一手呢？現在弄成這個樣子，卻不敢輕舉妄動了，否則就算只想當個享樂的皇帝都有點玄。
過了一會，魏忠賢突然急沖沖地跑了回來，這次他卻弄了很大的動靜，揚著手裡的一個竹筒，大喊道：「皇爺，捷報，皇爺，福建的捷報……」
朱由校停下手裡的活兒，聽到捷報，無論怎樣，他心裡也是高興的，忙說道：「福建的捷報？張問打了勝仗了？」
魏忠賢撲通一聲跪倒在地，雙手呈上手裡的東西，一臉興奮道：「皇爺，正是浙直總督張問傳來的捷報，官兵已經消滅了福建所有的叛軍，活捉了那叛臣葉向高的孫子葉楓，收復了全部失地！皇爺江山永固、萬壽無疆！」
朱由校抽出裡面的奏章，哈哈大笑。旁邊的太監們全都伏拜在地，高呼萬歲。朱由校笑了一陣，突然停住了笑聲，轉頭看向大殿外面。眾太監回頭看時，只見天空中飄起了潔白的雪花，眾人的眼睛立馬放出光彩來了，就好象天上正在掉白花花的銀子一般。
「瑞雪！祥瑞！祥瑞啊！皇爺，天降祥瑞，大明吉祥……」
朱由校愣愣看著滿天的雪花，又低頭看著手裡的捷報，又哈哈大笑起來，他在地上來回踱了幾步，抓了抓腦袋，激動地說道：「忠賢，你馬上命庶吉士下旨，讓張問進京獻孚，讓內閣……內閣那個顧秉廉商議商議，怎麼封賞有功將官，等張問他們到京師來，就在午門頒聖旨。」
魏忠賢磕頭道：「奴婢遵旨。」
朱由校揮了揮手，魏忠賢便下去了。朱由校坐著緩了一會氣，對著天上的雪花看了半響，也沒心思做木工活了，拿著手裡的捷報反覆看了幾遍，這種奏章雖然寫得比較通俗，但是朱由校仍然讀不太通，他便喚人把司禮監秉筆太監王體乾叫過來。
這秉筆太監王體乾從萬曆時就在司禮監做事，可不是魏忠賢那樣的文盲，王體乾十歲進宮，因其識字斷句聰明伶俐，直接就送到太監學堂學習，是專門為司禮監培養的人材。這時候他已經四十多歲的人了，早已是滿腹經綸琴棋書畫皆通，八股文或許他做得沒外廷那些大臣好，因為太監根本不需要研習那玩意，但是詩書禮儀，絕對不比翰林院的庶吉士差多少。
王體乾接到朱由校的召喚，很快就來到了養心殿，他是小跑過來的，見了朱由校，立刻就行跪禮，滿口吉祥祥瑞天佑大明之類的好話。
只見王體乾瘦高個兒，生得一雙桃花眼，皮膚保養得十分光滑，長相簡直可以用俊俏才形容，只是他才四十多歲，兩鬢已經斑白了，鋼叉冒邊緣露出來的頭髮都是花白的顏色，聽說他是少年白，十幾歲的時候就有白髮。
朱由校把手裡的奏章遞過去，說道：「給朕讀讀，裡面要是有什麼典故，就說明白。」
「是，皇爺。」王體乾從地上爬起來，彎著身子雙手接過捷報，清了清嗓子，便流暢地讀起來，斷句停頓得恰到好處，本來朱由校讀不明白的句子，經王體乾之口，竟然就聽明白了。
朱由校聽完之後，閉著眼睛養了會神，人的身子骨不好，精力也就不濟，用久了腦子，就昏昏沉沉的。良久之後，朱由校才問道：「福建捷報到司禮監的時候，你在哪裡，知道這事兒嗎？」
王體乾道：「回皇爺話，奴婢在司禮監，奴婢知道福建捷報。」
朱由校冷冷道：「捷報傳進宮的時候，魏忠賢正在這養心殿里，結果還是由他來報喜，你可知道為什麼？」
王體乾一聽這話，嚇了一大跳，皇爺跟他說這事兒是什麼意思？王體乾悄悄看了一眼養心殿中侍立的太監，其中有個執事牌子可是魏忠賢的乾兒子，今兒這些話不得傳到魏忠賢的耳朵里？王體乾一時沒想明白為啥皇爺要在自己面前說魏忠賢的壞話，他馬上明白的是：這不是招惹魏忠賢惦記么？
王體乾的腦子算是好使的，以前看準魏忠賢深得皇帝信任，感情深厚，也不管魏忠賢是不是文盲有沒有能耐，他就及早地屈居到了魏忠賢靡下，惟命是從，這兩年來深得魏忠賢之心，又做秉筆太監、又掌東廠，二人很是合得來。不過最近王體乾總覺得和魏忠賢的關係沒有以前那麼過心了……
他顧不得多想，集中注意力在皇帝的問話上，這時候他也不好多說，便小心地說道：「奴婢不知。」
朱由校哼了一聲道：「剛才你們司禮監有個太監在門口轉悠了一回，把給魏忠賢通風報信，這才能讓魏忠賢出面報喜！這個老奴婢，心眼越來越多，朕不是看在他這麼多年忠心耿耿的份上，真想叫人揍他一頓！」
王體乾忙說道：「魏公公也是為了皇爺高興不是，南方捷報、天降祥瑞，這都是天大的喜訊呀。」
……
魏忠賢到內閣值房向內閣首輔顧秉鐮傳達了皇上的事情，讓他們票擬。顧秉鐮是跟了魏忠賢才提拔到內閣首輔的位置的，他在朝野根本沒什麼威望，比起三朝元老德高望重的葉向高差遠了。但是魏忠賢一時找不到聽話又夠資格的人，經皇帝首肯，就讓顧秉鐮做了內閣首輔一職。顧秉鐮也是六十多歲的人了，經歷了那麼多血腥事，早已明悟過來，根本就不提什麼政治主張，皇帝和代表皇權的司禮監怎麼說，他就怎麼做。一時這皇宮