沒有在冬天一動不動地坐過整個晚上的人，不會知道冬天的夜晚有多寒冷。張問就一動不動地在井蓋石板上坐了整個晚上，直到公雞打鳴的時候，他才覺察過來，頓時覺得渾身冰涼刺骨，他現在只想到溫暖的被窩，就像一個餓了三天三夜的只想到食物。
整個晚上，他在半醒半夢之間，恍惚、失神。他想了很多事，有往事的甜蜜、也有沉重。想得最多的，還是正治理想，或者說是夢想、目的。他現在確實需要一個夢想；榮華富貴都已經嘗到了、慾望也感受了，只剩一顆麻木的心、又不甘心混日子，他要一個支撐點。
其實他更願意回憶過去和小綰的日子，只是有些東西，一旦過去，就只剩下回憶。
他的內心很寂寞、很孤單，這種孤單讓他精神恍惚、幾欲瘋狂，甚至畸形。他找不到出口，所以需要一件東西沉迷，沉迷在裡面，很美、很虛幻。這樣一件可以刺激起麻木之心的東西，除了夢想，還能有什麼呢？理想主義者，常常就是在精神的折磨中誕生的。
張問默默站起身，徑直從內院的月洞門進去，門口站著剛個穿著黑色武服的侍衛。張問從門裡進去時，對那兩個侍衛說道：「叫人看看我房裡的火盆熄了沒有，熄了的話叫人升火。」
侍衛拱手道：「是，東家。」她們也是在這裡站了半個晚上，不過可以左右走動，卻比一動不動坐著要耐凍一些。
張問進了內院，就在這時，淡妝正巧到門口，門口的侍衛就說道：「淡妝姐姐，東家要找人加火盆，你進去看看吧。」
淡妝是從沈碧瑤那邊過來的婢女，她的眉毛很濃、睫毛很長，頭髮的青絲也很濃密，毛髮很發達的樣子；皮膚緊緻，泛著朝陽的流光，身體看起來很健康。淡妝聽到女侍衛的話，就點點頭嗯了一聲，走進院子去幹活兒。
這時她聽見後面那兩個女侍衛的侍衛的聲音，只聽其中一個道：「東家在井蓋上坐一晚上了，這會兒總算是知道天冷。」
另一個道：「東家為什麼會在井蓋上坐一晚上？」
剛才那個聲音又道：「聽曹管家說，東家的表妹就死在裡面。」
「你可別嚇我，咱們這個月都是值夜班的。」
「有什麼好嚇人，你不覺得東家其實很痴情么？」
淡妝聽著她們的話，心裡怔了怔。她原本對以前張問毫無徵兆就奪走了她的貞操有些怨恨，這會卻有種說不出來的感覺……其實她們都不能理解張問。
淡妝走到東廂房，見張問正坐在火盆旁邊烤火，裡面還有火星子，淡妝就急忙拿了鏟子加炭。兩人一句話都沒有說，張問身上發抖，他的手伸在火盆上方，正低頭想著什麼事。
過了許久，張問突然抬起頭來，嚇了淡妝一跳。她就像一隻受了驚嚇的兔子一般，把木炭撒得滿地都是，她想道歉、以為張問會責罵她，但是張問好像根本就沒有看見，只說道：「若花，你去把曹安叫過來。」
「是。」淡妝應了一聲，又忍不住道，「東家，奴婢是淡妝。」
這種感覺讓淡妝心裡很堵，她更願意張問責罵她。
張問這才看了一眼淡妝，說道：「你去叫曹安。」他的精神有些恍惚。
淡妝走出房門，過了一會兒，曹安就進來，躬身道：「少爺叫老奴有何吩咐？」
張問沉吟了片刻，說道：「曹安，你去辦三件事。買一千兩銀子的玉器、古玩；買一盞精緻、昂貴些的花燈；把這些東西寫上禮單，言明古玩給魏忠賢、花燈給奉聖夫人，給東廠衚衕口的魏府送去。」
曹安躬身問道：「魏府是魏忠賢的府上么？」這樣的事曹安不能光憑猜測，得問仔細了。張問點點頭道：「嗯，別太顯眼了，徑直過去。魏忠賢住的地方你是知道的吧？東安門北角，東廠衚衕和翠花衚衕之間。」
曹安領了命，也不問為什麼，便出去辦事去了。張問則自顧烤火，他尋思著魏忠賢應該會收下這些禮物。如果魏忠賢把張問當作敵人的話，敵人示弱，當然應該接受並鼓勵，只要有第一次示弱，就有第二次，這對魏忠賢有好處；又或許魏忠賢壓根沒那麼明智聰明，只是貪財罷了，他本來就是個貪財的主。
至於那盞花燈能不能到客氏的手裡，張問不敢肯定，可能會被貪婪的魏忠賢貪下也說不定。但是也很可能會到客氏手裡，因為魏忠賢需要客氏這個內應，客氏和朱由校感情深厚，對魏忠賢的用處很大，魏忠賢犯不著貪下客氏的禮物。
不出張問所料，曹安很快就回來說事情都已辦好，魏府的人收下了東西。
到了旁晚，張問吃過晚飯，就收拾了一番，穿了布衣，只帶了玄月一人乘馬車出了家門。他們在街上轉了兩圈之後，張問命人將馬車趕到東安門外的一條小衚衕里。上回燈節的時候，張問就是在這條衚衕的院子里被客氏那個賤婆娘給迷暈的。
張問送給客氏的禮物不是別的，就是一隻花燈。他希望客氏能有點悟性，知道張問這是什麼意思。張問對於客氏會不會來，不敢肯定：一則不知道客氏收到花燈沒有，收到了能不能悟到張問的意思，悟到了敢不敢為了銀欲冒險；二則在客氏的想法里，張問並不知道當時是她。
張問也考慮到客氏得知自己明白她乾的事之後會殺人滅口，但左右一想，客氏沒有必要。因為這種事泄漏出去對張問沒有好處，反而有殺身之禍。再說，凡事哪有不冒險的？
他心裡對客氏很是厭惡，但是他作為一個沒有愛的人，恨啊厭惡啊之類的東西，忍忍也就不再是什麼大不了的事了。
這是一處幽靜的衚衕，積雪底下露出的青石，讓它顯得更加僻靜；這兩天沒有下雪，石板上的積雪卻沒有被踩成冰末，積雪上只有一些腳印，說明這條衚衕來往的人並不多。
張問看了一眼玄月，說道：「你別進衚衕了，就在周圍等我。」張問認為獨自一個人去比較好，免得客氏害怕自己的手下泄漏醜事。
玄月不放心，忍不住想勸戒：「東家……」張問擺擺手，打斷了她的話道：「不用擔心，按我說的做。」
張問獨自走進衚衕，循著記憶中的地方，走到一處民宅的大門口，走上門前、借著微弱的光線看見門上了鎖，院子里也沒有燈光。周圍很安靜，偶爾有寒風吹一陣，讓人身上一冷。
剛過完年，門上卻沒有貼新的門神、對聯，看來這戶人家早已不住這裡了。張問轉身欲走，不知道哪裡出了問題，反正客氏沒有來。就在這時，他看見衚衕門口出現了三個人影，就裝作路過打醬油慢騰騰地走。
衚衕兩邊的房子大多都是背對著衚衕，兩邊只有牆壁，燈光很少，光線很暗。張問和那幾個人擦身而過時，突然有人說道：「張……公子？」
聲音尖尖的像個人妖，但是張問認為應該是太監。張問道：「正是在下。」
說話的那人是個雙下巴的富態太監，聽罷張問的回答，又走近打量了一眼，說道：「張問請屋裡坐，咱……們這就去請我家主人。你們兩個，帶張公子進去好生侍候。」
另外兩個太監躬身應了，接過從富態太監手裡遞來的鑰匙，帶著張問返回那棟民宅。
幾個人進了院子，其中一個太監關了大門，守在門口；另一個太監提著一個包裹，帶著張問進堂屋。堂屋裡丟著一些燈節時候剩下的花燈，都是些不值錢的。那個太監取了一個燈籠，拿了一個火摺子「呼呼」吹了一陣，點燃燈籠，對張問說道：「您請坐會兒，咱家進去收拾收拾屋子。」
張問突然問道：「你知道我是誰嗎？」那太監說道：「不清楚，您也別說，咱家不想知道太多。」張問聽罷，這才略微放心了一些。
太監說完就提著燈籠進內院去了，讓張問坐在堂屋中候著，屋中只亮著一盞花燈。屋裡沒有升火，很冷，讓那盞花燈的亮光也看起來就像冷光一般。外面漆黑，只有這麼一盞燈，冷清的環境，有點陰森。
恍惚中，張問如到了有鬼魅出入的幽宅，但是他的心裡沒有恐懼，好似這個世界上再沒有能讓恐懼的東西；他最近的精神狀態越來越不好，常常有些恍惚，甚至有的時候要下意識去想，才知道身在何地。
張問主動去勾搭客氏，這對一個進士來說，本身就是一件難以接受的事；但是他也沒有多少不自在，他只覺得勾搭客氏，對自己最有利。
過了許久，堂屋外面的院子里亮起了燈，張問向外面看一眼，見那裡人影晃動，大概是客氏來了。這個飢～渴的虎狼婆娘，慾望支配著她的行為。客氏並沒有進堂屋，而是從靠著圍牆的洞門徑直進了內院。
半炷香功夫之後，才有一個提著燈籠的太監走進堂屋，這些太監都穿著布衣，梳著髮髻，只是嘴上不會有鬍鬚。太監對張問說道：「您請到內院。」張問聽罷站起身，跟著打著燈籠的太監從後門進了內院。
還是上回那間北面的女房，太監為張問打開房門；等張問進去，他們便遠遠地退在一邊。屋子裡點了好幾根紅蠟燭，除張問之外有兩個人，客氏和楊選侍