磕啦……
涼亭內的茶杯，在曹信的手中瞬間粉碎，揉捏成一團齏粉。
面對著包圍在庭院周圍的荊州士兵，趙雲的身子猛然一震，更是在曹軍一方頓時看到這一幕，已典韋、許褚為首同時擺開了架勢。
「荊州賊，爾敢對我家君侯不利乎！！」
隨著典韋等人氣勢洶洶，似乎周遭的氣氛瞬間降入了一個冰點，氛圍甚是詭異。
「都給我住手！！！」
卻是涼亭內，劉表還處在目瞪口呆的時刻，曹信竟是在此刻凜然喝道。
「劉荊州素來仁厚，怎會在大庭廣眾之下對本侯動手？愚蠢！都給我退下，各賞軍帳五十！」
曹信的臉頓時一陣厲色，但這股厲色看似是對著典韋那些人的，但曹信的目光卻至始至終都盯著一個人，那個人就是劉表。
典韋、許褚等將此刻都有些發愣，但君侯此話一出，也都不敢違命，一時間紛紛放下武器，退到一旁準備受那五十個棍子。
劉表的臉色這才反應過來，但對於剛才發生的一幕，前者還是有些驚嚇的，驚嚇的倒不是看到典韋他們衝動的圍上來，而是看到曹信的神色從剛才開始就沒有絲毫的變化，即使面對荊州士兵的圍攏也沒有任何懼怕，反倒是展現出了一股難掩的魄力。
這股魄力確實讓劉表大為觸動，也不乏一絲佩服。
只是那句『趁早將荊州交出來』無疑是刺耳的。
「蔡瑁，叫他們也退下吧……」見典韋這些人退下去，劉表也是向身後的那個武將，也就是先前的一文一武中的一武，道：「也各賞這些人，五十軍杖！」
說完這裡，劉表的目光同時似笑非笑的看著曹信。
「諾！」那武將當即領命，只是有意無意的打量了曹信幾眼，方才退了下去。
原來這廝的名字叫蔡瑁，一文一武中，那個海軍武將的身份曹信倒是搞懂了，蔡瑁，一個碌碌小人，荊州望族蔡氏子弟，曹信還記得叫蔡中蔡和的兩兄弟，曾詐降到了江東，反被周瑜與黃蓋攻勢苦肉計，最終致使曹操八十萬大軍大敗於赤壁，不過這是十幾年後的事情了。
而面前的蔡瑁，也是蔡中蔡和的兄弟，不過雖然是個小人，但也算是個水軍專家，堂堂東吳周瑜也只能利用蔣干盜書才能將蔡瑁除掉。
但事到如今，誰是誰也並不那麼重要了，曹信也沒興趣知道那個文士是何方神聖。
漢，建安三年，初。
劉備徐州誘殺楊奉，在宴席之中暗伏五十甲士，親自手刃。自此呂布唯一同盟宣告瓦解。
同月，司馬懿率軍大勝回歸，襲得宛城，助曹軍又得一兵家要地，將勢力扼守到了荊北一線，同時俘虜過來的，還有張秀、李儒二人。
而這個年初，最大的消息，就是一代梟雄袁術的死訊，而其首級在許昌帝都高高懸掛，宣示著成國滅亡的同時，也昭示著曹信的戰略得到了曹軍上下一致的肯定，逐漸奠定了前者聲望與地位。
不過……在此刻的許昌，未央宮。
執金吾是皇宮唯一董承一系的力量，加上一群皇宮護衛營，總計不下八千人，但這也同時受到著丞相府的監控。
邁著沉沉的步伐，董承此刻走進未央宮的少府當中。（註：少府，漢代皇宮的御膳房，少府分，太官、湯官、導官、庖人等等分別負責皇帝日常飲食生活。）
廚廄長丞同時看到後者進來，也是慌忙的跑了過去上前攀談了一二，似乎二者隱約的流露著什麼秘密，不過只是簡單的說了幾句，董承就急急忙忙的離開，只留著廚廄長丞和食官長丞在一起小聲議論。
時間過了幾個時辰，未央宮內小子央宮門前。
「為何今日飯菜這般豐盛……這真的是給董貴人的？」
劉和是一個為首的執金吾，在子央宮門前把守了多年，這個人性情比較穩重，所以也是董承和劉協比較信賴的人，故此鎮守在子央宮這個冷宮的門前。
然而今日似乎比往日都不尋常，那小黃門當即聽到劉和這麼說，頓時尖著嗓子嗰嗰笑道：「呦！瞧劉和兄弟你說的……堂堂董貴人，怎麼就不能吃得這些山珍海味了？」
大肉羹、加上幾個精緻糕點，還有一些天上飛的海里游的，劉和在這裡好多年，也從沒有看到過送膳食來的太監會帶這麼好的東西。
在劉和的印象中，倒是挺可憐這對母子的，平日都是幾個皇宮是侍婢們吃剩的小菜，再隨隨便便拿到這裡，根本連肉渣子都沒有，有幾次還是劉和看不下去，偷偷送幾次肉湯給她們喝的，這也不禁讓劉和感到懷疑。
「這……」
但正當劉和覺得越發奇怪之際，子央宮中一個小侍婢突然聽到響動走了過來，當即從那小黃門的手中接過了盤子。
「哼，你們這幫狗眼看人低的奴才，小主子都哭鬧了！」
便是當下，那小黃門倒也不生氣，頓時連續點頭哈腰。
而見子央宮裡出來熟悉的婢女，劉和此刻也只能猶豫片刻，但一時間也不敢說什麼……
地點，回到剛才。
望著曹軍離開的方向，劉表、蔡瑁、還有那個寬衣文士，同時在荊州軍的最前頭，佇立著的目光不時投向已在橋那頭的黑色尾影。
那邊已經算是豫州境內了吧。
劉表看到這裡，當即收回了沉默，臉色有些沉思的對那文士道：「異度，依你之見，這淮南信當是怎樣的一個人……」
那寬衣文士聞聽，當即輕輕一笑，只說了幾個字。
「堂堂淮南信，有王者之氣度，可嘆、可嘆哉……」
劉表聞言先是一愣，但隨即又釋然的點了點頭，因為他想起，剛才曹信的樣子，覺得前者的話是對的。
「蒯越，你這話說大了些罷。」倒是蔡瑁，頓時皺眉說著。
聞聽，那寬衣文士只微微一笑，並沒有理會對方的話。
「主公，剛才都看到了吧，這曹信的一言一行，其智、其魄不輸古之韓信，亦不輸那曹孟德，曹營有此二人，真是一大威脅……這天下，如今真不好與此二人為敵……」
「我就怕……」
「就怕什麼？主公？」