維克托·韋盧恩幫我們架走失血越來越多、身體卻越來越重的看房人。高度近視的維克托這時還戴著眼鏡，所以在樓梯間里他沒有絆在石梯上摔交。維克托的職業是送匯票的郵遞員。一個近視眼乾這種差事，真叫人不敢相信。今天，一提到維克托，我就把他叫做可憐的維克托。我的媽媽由於全家去港口防浪堤郊遊，就變成了我的可憐的媽媽。送匯票的維克托也一樣，由於丟了眼鏡而變成了可憐的、沒有眼鏡的維克托，只是原因不同罷了。
「你後來見到過可憐的維克托嗎？」每逢探望日，我便問我的朋友維特拉。可是，自從那一回我們乘有軌電車從弗林格恩去格雷斯海姆之後——此行下文再敘——我們便失去了維克托·韋盧恩。唯一可以希望的是跟蹤他的密探白找了一場，而他卻又找到了自己的眼鏡或者一副符合他的度數的眼鏡。如果有可能的話，還同從前一樣，即使不在波蘭郵局，那也在聯邦德國的郵局裡當郵遞員，送匯票，雖然是近視眼，但戴著眼鏡，把五光十色的鈔票和硬幣送上門，給人們帶去幸福。
「那不嚇死人嗎！」在左邊扶著科比埃拉的揚氣喘吁吁地說。
「要是英國人和法國人不來的話，天曉得會是什麼個結局！」在右邊扶著看房人的維克托擔憂地說。
「他們會來的！里茨一斯密格萊①昨天還在電台上這麼說。我們得到了保證②：如果打起來，整個法國就會像一個人似的挺身而出！」揚好不容易才保持住自己的信心直到講完這句話，因為他見到了自己被劃破的手背上淌出來的鮮血，這雖然沒有使他懷疑法波保證條約的可靠性，但卻使他擔憂，在整個法國像一個人似的挺身而出，信守許諾下的保證並跨過西壁③之前，自己或許會由於流血過多而一命嗚呼的。
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①愛德華·里茨—斯密格萊（1884～1941），波蘭元帥，繼畢爾蘇德斯基之後任波蘭軍隊總監，1939年9月德軍入侵波蘭後逃亡。
②指1939年5月19日簽訂的法波軍事協定，規定「一旦德國以主力進攻波蘭，法國將從法國總動員開始後第十五天起，以其主力部隊對德國發動攻勢」。實際上，法國根本沒有發動攻勢，西線只是「靜坐戰」，至於英國，到了10月11日，波蘭戰事結束三個星期以後，才派了四個師到法國去。
③指德國的西部防線。
「他們肯定已經踏上征途了。英國艦隊已經在橫渡波羅的海了！」維克托·韋盧恩喜歡把話說得有力量，有效果。他在樓梯上站住了，右手因扶著受傷的看房人而不得動彈，左手卻在空中揮動，像在舞台上似的，讓五個手指齊聲喊道：「來吧，你們驕傲的不列顛人！」
他們兩人，一邊一再權衡著波蘭、英國和法國的關係，一邊慢慢地把科比埃拉扶到臨時醫院去。這時，奧斯卡卻想起了格蕾欣·舍夫勒那本書里的有關段落。凱澤的《但澤城歷史》中說：「在一八七○年至一八七一年德法戰爭期間，四艘法國戰艦於一八七○年八月二十一日下午駛入但澤灣，在碇泊場游七，船上的大炮已經對準了港口和城市，到了夜間，德國船長魏克曼指揮的螺旋槳推進的克維爾特輕巡航艦『寧芙』號迫使停泊在海灣的法國艦隊撤離。」
在我們快到二樓信件存放室之前，我幾經考慮便得出了如下看法（日後得到了證實）：在波蘭郵局和整個波蘭遭到攻擊的時候，英國本上艦隊隱蔽在北蘇格蘭某處港灣內；龐大的法國陸軍還在吃午飯，他們派出幾支小部隊到馬奇諾防線①附近搞點偵察活動，就算履行了法波保證條約。在信件存放室兼臨時醫院門口，我們被米尚博士截住了。他還戴著鋼盔，騎士小手帕插在胸袋裡露出一個三角。他身邊是一個叫康拉德的從華沙來的特派員。揚·布朗斯基的恐懼心理立即開始作祟。他裝成身負重傷的樣子。維克托·韋盧恩沒有受傷，又戴著眼鏡，因此是一名可以派用場的射手，並被派到樓下營業廳去。我們則受命留在這間沒有窗戶的房間里，點亮應急用的蠟燭，因為但澤市電力廠已不願再給波蘭郵局供電。米尚博士並不真正相信揚受了重傷，可是又知道他沒有打仗的本領，保衛郵局不一定非靠他不可，便命令他當護士，照顧傷員和我，一邊匆匆地、絕望地（我覺得是這樣）撫摩了一下我的頭，要揚小心照看，切莫讓這個可憐的孩子陷到戰火中去。
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①馬奇諾防線，法國於1929年至1932年在東北邊境修築的防禦工事體系，以當時的國防部長命名。
野戰榴彈炮射中了營業廳大門上方。我們全都搖晃了起來。戴鋼盔的米尚、華沙來的特派員康拉德以及送匯票的韋盧恩飛奔下樓，到他們的戰鬥崗位上去了。揚和我走進那間密封的、可以減弱槍炮聲的屋子，見到裡面已經躺著七八個傷員。外面榴彈炮正在大耍威風，震得屋裡的燭火閃爍不定。儘管有那些呻吟的傷員，或者說，正是由於傷員在呻吟，因此屋內一片寂靜。揚急急忙忙、笨手笨腳地從床單上撕下布條，包紮好科比埃拉的大腿，接著要給自己護理。但是，我表舅的面頰和手背上已經不流血了。劃破的傷口已經硬結，不過有點痛，這助長了揚的懼怕心理，但在這間低矮而不通風的屋裡又無處發泄。他到處亂摸自己的口袋，摸到了一副紙牌，一張不缺。施卡特！我們玩施卡特，一直玩到保衛戰徹底失敗。
三十二張牌，洗牌，簽牌，分牌，出牌。所有盛信件的籃子都已被傷員佔了，我們只好讓科比埃拉背靠一隻籃子坐下。由於他常常要倒下身子，我們最後用另一個傷員的背帶把他綁住，讓他保持一種固定的姿勢，還不准他把手裡的牌掉下來，因為我們需要科比埃拉。施卡特必須三個人玩，三缺一我們不就打不成了嗎？躺在籃子里的那些人，已經很難分清紅色與黑色，他們也不想再玩施卡特。本來連科比埃拉也不想再玩施卡特了。他要躺下去。看房人想要讓一切聽其自然。他懶得動手，閉上沒有睫毛的眼睛，只想看郵局大樓最後被拆毀①。但是我們不贊成他這種宿命論的態度，便把他緊緊捆住，硬要他當第三家。奧斯卡當第二家——這個小矮個兒也會打施卡特？！但是，沒有一個人對此感到驚訝。
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①德軍佔領但澤後，拆毀了波蘭郵局的大樓。
當我第一次用我的聲音講成年人的語言並說「十八點！」時，揚從牌上抬起眼睛，向我投來短暫的、莫名其妙的藍色目光，隨後點頭表示「要」。我接著叫：「二十點呢？」揚毫不猶豫地說：「還要。」我又說：「二十二？二十三？二十四點？」揚惋惜地說：「不要。」科比埃拉呢？儘管被背帶捆著，他仍要倒下身子。但是我們又把他拉起來，等到我們的牌室外面較遠處一顆炮彈擊中時發出的雜訊過去後，揚在接著開始的沉寂中悄悄說：「二十四點，科比埃拉！你沒聽見這孩子在叫牌嗎？」
我不知道看房人是從哪兒、從哪處深淵裡突然冒出來的。看來他是用螺旋式絞車把他的眼皮吊了起來。最後，他的濕乎乎的眼睛迷迷糊糊地瞧著那十張牌，那是揚方才周到地塞在他手裡的，並且沒有搞任何偷看之類的鬼把戲。
「不要。」科比埃拉說。其實，這是我們根據他的嘴唇的蠕動判斷出來的，因為他的嘴唇已經幹得說不出話來了。
我打一盤梅花主牌。揚叫了「加倍」。要出牌了，揚沖著科比埃拉大聲招喚，輕輕地捅了一下他的肋骨，讓他抖擻精神，跟著出牌。我先把他們手上的王牌吊出來，犧牲了梅花Ｋ，讓揚用黑桃Ｊ吃掉①。揚出方塊十，被我用王牌吃掉，因為我方塊缺門。我出牌，用紅心Ｊ吊出揚的十，科比埃拉墊掉方塊九。我甩出一手紅心順子，十拿九穩地贏了。我計算：總共四十八點，合十二芬尼！下一盤，我冒險打缺兩張王牌的無主時，這才比較緊張。科比埃拉手裡捏著兩張Ｊ，但他只叫到三十三點就不要了。他用梅花J吃掉了我的方塊Ｊ。這個看房人吃了對手的牌，勁頭也就上來了。他出方塊Ａ，我出了一張同樣花色的牌，揚出了一張十給添分，科比埃拉得手。他又出Ｋ，我本該吃掉它的，但沒有吃，卻墊了一張梅花八，揚吃掉，他打出一張黑桃十，我出了一張比它大的牌，該死！科比埃拉打出了黑桃Ｊ，吃了，我忘了這張牌，也可能以為在揚手上，實際卻在科比埃拉手裡。他自然又出黑桃，我墊牌，揚又添分。隨後他們出紅心時我才得手，但已經無補於事了。我數來數去只有五十二點。輸了一百二十點，合三十芬尼。揚借我兩個盾的零錢。我正在數錢時，科比埃拉雖說贏了牌，卻又倒下了，不要人給他錢了，甚至在那一剎那間，第一次擊中樓梯間的反坦克炮彈的爆炸聲他也聽之任之了，儘管這是他的樓梯間，是他多年以來不知疲倦地清掃的地方。
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①施卡特牌中，Ｊ是王牌，大小順序為梅花、黑桃、紅心、方塊。若打有主，則某一花色的牌也是王牌，大小順序為Ａ、十、Ｋ、Ｑ、九、八、七。
這時，信件存放室的門開始搖晃