房內諸人多半都在與清兵交戰時吃過虧，深知遼東滿人的戰力橫強，不可力敵。便是袁崇煥身為薊遼大帥時，亦是早有明言，道是明軍不可與八旗野戰，只能堅城大炮而拒之，然後以城池堡壘徐徐圖之。
此時聽了盧象升將遼東情勢一說，各人均是眉開眼笑，興奮不已。遼東之所以勢大難制，不過是因為女真部落被努兒哈赤擰成一團，若是因皇太極病故引發女真內亂，那麼以一團散沙的遼東諸部，明朝又有何懼？
那王洽笑道：「若是能收復遼東，對流賊剿撫並用，以整個北方之力，再有南方士民並不會當真歸順張偉那反賊，以十萬逆軍，如何能抗大明數十萬精兵？他水師再強，無法兼顧千多里長的戰線；他步軍雖強，卻是人少，大明分數進襲，張偉必定將顧此失彼；若再有南方士紳興義兵擾亂其後方，憑著十萬兵馬，能治的住十餘省的南方？他現在一下子拿了這麼多的省份，其實是以蛇吞象，沒有幾年功夫想消化戰果，那是想也休想。」
這王洽曾為兵部尚書，對兵事也曾認真揣摩研習，此時只寥寥數語，卻將整個江南局勢勾勒出來。若崇禎果真能不焦不躁，急剿農民軍，與滿清議和，調結大兵四處奔襲南方，派人潛入南方，聯絡當地大臣士紳，在後方給張偉搗亂，那麼實行精兵強兵之策的張偉必然顧此失彼，南方無法治平，則兩邊必定會陷入膠著狀態。拖的久了，勝負自然難料。
袁崇煥卻不似這幾人那般興奮，且不說遼東現下尚未大亂，便是亂將起來，以努爾哈赤數十年經營之後，十餘萬八旗戰力之強，明軍仍不可急圖遼東。除非是八旗當真內亂，已然自相拼殺起來。而且沒得到確實情報之前，他穩妥起見，卻是寧信其無，不信其有。況且明朝失財賦之地，雖現在戶部尚有存銀，詹事府等處還有庫糧敷用，只是左右不過一年，庫銀存銀必然告罄。到那時別說剿賊滅遼，能穩著現下的這些明軍不反回京師，就算是阿迷陀佛了。
因笑道：「編列行伍，修繕甲兵，這不過是表面功夫。若是想重振朝綱，中興大明，非得修明政治，撫慰黎民不可。張偉那邊困難，咱們這邊難處更大。」
看一眼眾人神色，又道：「好在國朝近三百年天下，天下歸心，正統仍是大明。只要大家振做起來，天下事亦不是到了不可為的地步。」
眼前的諸人都是明朝覆滅時支撐大局的精英，各人如何能不知就裡。只是明朝建國兩百多年，正統觀念早就深入人心，是以現下雖然朝廷危殆，各人都別無他想，一心一意為皇帝謀劃。所以凡有一線之明，無不歡欣鼓舞。
待到半夜時分，獄卒入內，將各人送回自已所居的牢房之內。各人見那熊文燦臉色慘白，和衣而卧，有心勸慰，卻一想人家明早就要人頭落地，卻也勸慰不來。只得訕訕一笑，各自向熊文燦略一拱手，立時做鳥獸散。
第二日凌晨，自有負責行刑的監斬官派人前來提了熊文燦出去。其餘各大員的監室與熊文燦的所隔不遠，各人聽到熊文燦腳底鐵鏈嘩嘩一陣亂響，又聽他大笑道：「諸位老先生，我先走一步。文燦罪有應得，有負聖愛重，還盼諸位能脫此牢獄，重新為聖人解勞分憂才是。」
鐵鏈聲漸漸遠去，熊文燦因張偉而被顯戮於市，臨死之際卻是這般做態，到也令各人好生相敬。其後不過數日，卻有中旨至這北所詔獄之中，命袁崇煥即刻至平台召見，上意復命他為宣大總督。
這詔旨卻是好生奇怪，袁崇煥心中詫異，心道：「復我的職，左右不過是因遼東局勢緩和，命我領著綿州、寧遠並山海關各路總兵，入關剿賊。卻又為何命我為宣大總督，宣大的精兵要麼屯於江北，要麼在洪享九的屬下，正在陝川交界追剿高迎祥、李自成，卻命我去做這空頭總督做甚？」
他自是不知，命他復出帶兵，乃是因局勢太過緊張。內閣諸大學士並朝中清流皆向皇帝進言，道是袁崇煥當日事體不明，幾年下來，並未發現其人與遼東當真有勾結事。現下情勢緊張，朝廷危在旦夕，卻把關寧鐵騎放在關外閑置無用，這當真是親者痛，仇者快。再者寧遠綿州的軍隊和漢軍雖都是自已屯墾，到底每年還需用朝廷的幾十萬餉銀，哪有軍隊拿錢不打仗的道理？只需把袁崇煥放將出來帶兵，這一切難題自然迎刃而解。以關寧兵敢於正面硬撼八旗兵的戰力，只需調五六萬騎兵入關，飛奔陝甘，那幾十萬賊兵還不是一擊就潰！
崇禎雖然對袁崇煥極不信任，卻也是拗不過眾意。但把袁崇煥放回關寧，卻又擔心他成為第二個張偉。那遼東祖大壽、祖大樂、趙率教、吳襄等人，都對袁崇煥極是忠心。祖大壽因為袁崇煥憤而退兵，不顧京師安危，趙率教更是袁崇煥的心腹愛將。當日他們為袁崇煥不顧皇帝死活，那麼今日此時，為了袁崇煥而反叛又有何不可？思來想去，便先令袁崇煥以宣大總督，爾後以袁崇煥的名義將關寧兵調入剿賊。如此，袁崇煥不回遼東，而關寧兵調入關內，又能收剿賊之效，又可不擔心袁崇煥領兵做反。這般安排，自然是可保萬事無虞，崇禎到也很費了一番心機。
「臣以為，中旨輕出有違祖制，亦非聖主應所為，臣期期不敢奉詔。」
袁崇煥不知帝意，卻也不敢輕易應承。好在皇帝急切之間，沒有通過六閣會推，乃是以中旨任命，到正好給他推辭不應的理由。明朝閣臣及方面大臣任命，甚至小到州府縣官，都需經過內閣六部會推，然後將名單呈上，由皇帝勾選。比如當日溫體仁與黃道周一齊入選閣臣名單，皇帝喜歡溫而不喜黃，便選了溫為閣臣。而之前的名單，卻不應由皇帝決定。由皇帝直接自內廷下詔旨任命的官員，稱做中旨官，或是墨敕斜封，為正經任命的士大夫所不齒。對中旨，閣臣和六部的給事中都有封駁之權。不過明朝皇權獨大，閣臣和部臣都仰皇帝鼻息行事，哪敢動輒封還聖旨。終明一世，不過是弘光朝時任命官員的中旨被封還過幾次，還是因他荒淫無道，在大臣中全無威信所致。
那傳旨太監眼見袁崇煥公然抗旨不接，卻是驚的下巴也掉將下來，將聖旨略卷一卷，立時飛馬回宮稟報崇禎。
「當真該死！」
自接到南京陷落消息後，崇禎早就患上了嚴重的失眠症。此時不但南京，便是江南大半已然陷落，使得原本便急躁的他又加多了幾分神經質。這種病症卻正是朱氏皇族的家族遺傳，自朱元璋到朱棣，後世明皇多曾患此病症。好在他性格甚是堅韌，面對重重打擊仍是矢志不悔，只是對中興大明的希望，卻連自已也無甚信心了。
他赤紅著臉，想著袁崇煥的可惡之處，恨不能立時下旨將他處死。只是又知道此事斷然行不得，因嘶啞著嗓子，盯著那傳旨太監惡狠狠道：「你去，傳喻給吏部並內閣知道，命他們把袁崇煥的任命票擬出來，明發下去。」
那太監立時飛奔去了。只苦了留在崇禎身邊的太監，各人見皇帝兩眼遍布血絲，想起中午有一近侍太監在殿前踱步，聲音略大了些，便被崇禎下令著實狠打，一直到打死了方罷休。此時皇帝盛怒，若是一個不小心，便要屁股開花。
卻見崇禎凝神細思，在乾清宮大殿中負手而行，各親隨太監急忙將大殿中擋路的物什盡皆挪去，以防跘住崇禎去路。只聽得耳中不住傳來崇禎腳踩殿內金磚發出來的囊囊聲，諸太監踮著腳尖跟隨其後，卻是頭不敢抬，眼不敢斜，便是喘氣亦不敢大聲。
過了半響，只見那崇禎猛然頓足，指著一名太監令道：「你去，至北所詔獄，將盧象升與袁崇煥一併帶來。」
又命道：「將戶部尚書傳來，一併至平台召見！」
他踱回御座，提起筆來欲再批一些奏摺。卻見一封封奏摺要麼是流賊為患，地方官求兵剿賊；要麼就是旱災水患，竟無一處消停的地方。自從張偉襲佔了南京，南北漕運大半已決，荊襄未失之際，還從南面緊急運送糧草至京，雖是路上多耗費了些，卻也總好過落入人手。待此時南方已失陷大半，此刻最困擾崇禎的難題，便是糧餉銀錢從何處來，若是不能維持現下北方數十萬駐軍的糧餉，只怕明朝已是覆亡在即。
「皇爺……皇爺？」
崇禎正在煩心，卻聽見耳邊有如蒼蠅般的說話聲嗡嗡做響，瞪著血紅的雙眼扭頭一看，卻見是東廠提督太監王德化躬身站在身側。
「什麼事？！」
「回皇爺，東廠的番子們連日來在街市中四處走訪查探，京師中到還安穩。百姓們都說聖明天子在位，張偉賊逆竟敢逆天做反，將來必被殄滅。」
崇禎卻是不能盡信，他一向多疑，總懷疑東廠和綿衣衛勾結起來欺騙於他。只是這王德化與綿衣衛使報上來的消息卻總是相同，不由他不信。此時心情煩躁，便向那王德化喝道：「胡說，不要妄言！張偉佔了東南半壁，京師中難道沒有謠言，百官也都心如磐石？你快些如實道來，若有欺虛，朕絕不輕饒！」
王德化身為廠臣，這瞞上欺下的勾當早就乾的得心應手，此時崇禎雖是臉上做色，王德化就知道他亦不過是虛言恐嚇，指望自已害怕，吐露實言。只