東南亞的天氣當真變化無常，張偉傍晚時分甫從總督府中出來時，外面還是老大的太陽斜掛在半空。待騎馬行至半路，天空中接連飄來幾朵黑雲，那雷聲轟隆隆響過幾聲，街面上的行人再也不顧著看他們的熱鬧，亂紛紛四散而逃。各人正沒理會處，那瓢潑般大雨卻漫天價灑將下來。
躲在路邊雞毛小店的檐下，張偉看著路邊土路被黃豆大的雨點砸出一個個小水坑來，那泥漿四處濺起，那路面上不及躲雨的行人皆是渾身的雨水泥湯，當真是狼狽之極。
王柱子因在張偉身後喃喃自語道：「還是咱們台北好，一水的青石地面，就是下雨天也不教人覺得氣悶骯髒。我就想不通，大人不在台北好好獃著，東奔西走的辛苦是為啥。」
王煊的人生信條便是：「萬言萬當，不如一默。」。每日最是沉默寡言的人，便是張偉同他說話，也是有問方答，從不多言半句。此時聽王柱子說的有趣，噗嗤一笑，向他答道：「梁園雖好，不是故鄉。柱子你是想家啦。」
王柱子剛嘟囔著要答話，卻見一股電流直奔而下，在那晦暗的天空直衝下來，將分散在大街各處躲雨的漢軍將士映射出來。有那膽子稍小的，臉色立時嚇的慘白。
「敬天法祖，畏威懷德……嘿，天地之威當真這麼可怕么？」
張偉儘管也被那道閃電嚇了一跳，身為現代人的他卻很快將心情平復回來。因見身邊的眾將士都雙眼緊閉，口中念念有辭，甚至有那信奉佛道的，雙手合什喃喃祈禱。心中覺得好笑，忍不住嘀咕兩句，卻亦知此乃是人之常情，短期內無法改變。
王煊卻聽到張偉的小聲嘀咕，他忍不住答道：「當年王安石相公說什麼：天命不足畏，祖宗不足法。結果弄的天下大亂，人君對天命祖宗有些敬畏，總是好的。若是君主們權威大到無人制約，連天命也扔到一邊，那可怎麼得了。」
「不然，太畏懼祖宗成法和天命，人君不敢做任何革新。這天下大勢已是一日數變，君主仍然是抱殘守缺，只怕沒有了鼎革之變，卻會招致外辱。你看這西洋諸國，哪一個不是磨刀霍霍！崇岳，你不會想咱們中華上國，有一日淪為豬羊吧？」
因見王煊雖是一笑不語，卻顯是大不服氣。他不知道清朝之事，又見多了明朝皇帝胡鬧，是以對張偉的話絕難贊同。此時西方殖民者力量不強，明朝又素來重視火器發展，當時的漢人到也並沒有覺得西人有多麼強大可怕。
一群人被這大雨阻在半路，眼見這天色越發晦暗，各人心中著急，卻只是無法。張偉因見隨行漢軍皆是滿臉疲憊之色，知道是乏了。因大聲道：「各人都隨我來，這雨能澆死人么？」
說罷不顧身邊親兵的勸阻，揮鞭打馬前行，雖只是一晃眼的功夫，他全身已然濕透。王柱子笑道：「既然大人都成落湯雞了，咱們也跟著就是。」
一行人在雨地里艱難前行，待行至半路，卻遇著吳府派來送雨具的家僕，張偉將那身漁翁裝束穿上，雖然裡面衣衫仍是濕透，卻好過仍在雨水裡苦挨。待到了吳府正門，卻見那吳府一家老少正立於府門之前，靜候張偉前來。
「吳老先生，張偉又來叨擾了！」
爽郎一笑，張偉縱身下馬，一縱間身上水珠四濺，這身裝束雖是防水，亦是因雨大而落了滿滿的雨水於上，此時一縱一抖，乍然間蓬鬆起來，張偉便如同那大隻的鵪鶉一般。
只聽到彷彿有女孩子「噗嗤」一笑，張偉看看自家模樣，也是忍不住一笑，因將身上蓑衣脫下，笑道：「沒提防這雨下成這樣，教各位久等了吧？」
他信步上了石階，各人各道一聲罪過，又謝道：「吳老先生，張偉腆顏又來打擾。總歸是不想受荷蘭人的招待，老先生家宅寬大，又是仁德之人，千萬不要怪罪張偉才是。」
「哪裡！將軍是難得的貴客，老朽請都請不來呢！」
說罷兩手一讓，向張偉道：「張將軍，請。」
張偉亦是一笑，順著吳青源的招呼向內而行，剛行到那正門內檐，卻突地一呆，整個人立住不動。
他瞠目結舌，向著那吳芩問道：「你怎地會在此處？」
吳芩微微一笑，向他福了一福，方答道：「張將軍光臨寒舍，吳府上下幸何如之？」
因見張偉仍呆著臉看她，俏臉微微一紅，又道：「請將軍速速入內更衣，仔細著涼冒風。」
張偉這才醒悟過來，他此時什麼場面沒有見過，雖見吳府上下笑眯眯瞧他，卻只做沒見，又向吳芩道：「自台灣一別，已是數年恍然而過，想不到艾麗絲卻是南洋望族之後，又無巧不巧的在此地與吳小姐重逢，這當真是緣分。」
說罷不顧吳芩臉紅，又將當年尋勞倫斯打聽她下落一事說了，方才洒然入內。待他更衣出來，卻已是不見吳芩蹤影。女兒家臉薄，張偉那般模樣，又是什麼緣分云云，她怎地再好意思出來做陪。張偉卻是不在意，酒席中自管向吳青源問及當年吳芩隨同英國人自處奔波一事，這才知道事情原由經過。
他早年驚奇於吳芩的美貌，又甫從現代回來，滿眼見到的皆是那些三從四德，唯唯諾諾無主見主思想的古代女人，乍見吳芩時，因其美麗及身上若隱若現的現代氣息而心慕不已。只是吳芩對他卻甚是冷淡，不滿他行事霸道專斷，是以兩人並無雖是郎有情，卻只是妾無意。張偉又不擅泡妞之術，且是每日瑣事繁忙，這女人若是不泡不纏，哪有自動送上門來的道理？至於什麼王八之氣一散，則美女自動伏於跨下的事，張偉卻是想也不敢去想。待吳芩加了南洋，張偉雖是託人四處打聽，卻是不得要領，幾年時間下來，心也早就淡了。年前早與何斌商定，只待他從呂宋回去，便與柳如是完婚。柳如是雖是年紀尚小，美貌聰慧絕然不在吳芩之下。因感激張偉贖身一事，服待張偉很是經心，張偉閑時與她下棋閑談，說些時務之類的閑話，她亦是能從旁分析解惑，不比尋常女人一心只放在男人身上，絕然不問外事。張偉對她很是滿意，心中除了稍覺她年紀偏小，到也沒有別的遺憾了。至於他有些部下對柳如是出身的質疑非議，張偉自是絕然不會放在心上。
此時乍見吳芩，見她美麗更甚當初，眉宇間那股子聰慧英氣未消，行事舉止比之當初卻又成熟許多。一時心喜，卻是有些失態。待他換衣出來，心中已是平復如常。知道此時斷沒有娶吳芩的可能，且不說地隔幾千里遠，她家人父母未必捨得。再者張偉顧忌世家大族的勢力，將來正欲打擊消彌，哪能再給吳家綿上添花的道理。
待他泛泛問了當年之事後，便向吳府上下道了乏，管自下堂回房休息去了。雖話語中聽得吳青源話頭中有問及他對吳芩觀感之意，卻只是推做聽不懂。雖然心頭一陣陣嘆息泛酸，卻只是想：「我對她了解不多，只是迷於美貌罷了。大丈夫何患無妻，這可得把持住了才好。」
雖是如此想法，畢竟是在床上輾轉反側，直待那三更鼓聲響起，他才斜躺在床上昏沉沉睡去。
第二日天明，因還有些細節要與荷蘭商討，張偉卻懶怠去，只派了王煊代表前往。自已偷得浮生半日閑，只管在床上高卧不起。一直到日上三竿，方懶洋洋起身洗漱了。前去拜會了吳青源，清談片刻，又再三多謝他款待的盛情。因再無他事，只等著王煊談妥回來，便可開船回台。便應了吳青源之邀，往吳府後園擺上棋局，殺上兩把。
待吳青源面帶微笑，攜同張偉同至後園，在園中小亭中擺下棋局，張偉剛剛動子，正待吳青源應手，卻聽他咳了一聲，向身邊小廝吩咐道：「不要你們待候，一個個粗手笨腳的。讓大小姐過來，那丫頭心靈手巧的，讓她來侍候茶水。」
張偉心中一動，知道是吳青源有意安排他與吳芩會面，心中暗暗罵道：「老狐狸，知道我將來甚有可能坐大，為了家族利益，要來和親這一手了。」
雖知他別有目地，心中到也並不如何抗拒。卻見那吳芩捧著手持一角玉帛絹巾，裊裊婷婷而來。與昨日不同，因只是在後園應承，便只是穿了一件家常衣衫，頭上也無有什麼金銀珠玉的飾物。
張偉正是暗中讚歎，這女孩子不是俗物，卻見吳青源皺眉道：「女孩子家，穿的不要太素，到底還是要有些富貴氣象才好。」
說罷一笑，因向撅著小嘴的吳芩吩咐道：「我同張將軍廝殺幾盤，你在一般侍候茶水，不準頂嘴。」
又向張偉道：「咱們南方人最愛喝功夫茶，我府里有不少人，真正泡的好的，還屬我這孫女。」
張偉不免敷衍道：「這可當真是了不起。又是天生麗質，又是心靈手巧的。」
此時他口鼻眼耳心都被這吳苓佔據，哪裡還管吳青源說些什麼，因口中嚅嚅，那吳氏祖孫倆不免看他兩眼。見他一副耳觀鼻，鼻觀心模樣，吳青源到也罷了。那吳芩卻是噗嗤一笑，向張偉嬌笑道：「張將軍，當年在台灣您可不是這副模樣。小女子當時年少，可讓您的煞氣嚇壞了呢。」
說完用絹巾掩臉，止不住笑將起來。她自然是知道張偉被自已迷住，早幾年