崇禎點頭微笑，道：「雖然國事煩憂，到底也有些忠忱之士肯為朕分憂。」
皇帝發話，殿上諸臣自然是湊趣，當即便有些以溜須拍馬，歌功頌德見長的小臣上前，頌揚皇帝獨具慧眼，拔擢英才。楊侍郎心憂國事，能力超群，來日必能敉平叛賊，居功至偉云云。
「陛下，楊嗣昌實乃無恥大言欺君之徒，請陛下治罪！」
因見是右中允黃道周出列彈劾，崇禎不悅道：「何以見得？卿不要虛言欺朕！」
「陛下，楊嗣昌蒙陛下信重，委以兵部待郎，又督師宣、大，以備遼事。他不以遼事為重，自寧南候襲遼東之後，未見其有所舉措，已是大失人望。前月那皇太極稱帝，又以多爾袞領兵襲寧綿，楊嗣昌不曾派一兵援助，還放言女真不可輕敵，當以避戰為上。此等畏怯懼戰之徒，還敢說什麼四輔八正，只是紙上談兵，以虛言欺詐陛下，請陛下治罪！」
「胡說！你知道什麼，成日只知道攻訐朝廷重臣，妄言大政！若不是念你是言官，一定要重重治你的罪。退下去！」
黃道周若是此時退下，崇禎雖是不悅，卻也不會再治他的罪。偏此人是倔脾氣，皇帝雖然發怒訓斥，他卻不服，又叩首亢聲道：「陛下寧下罪已詔，也不願加罪於無能大臣么？楊嗣昌實乃無能之人，雖已知兵著稱，卻從不敢與敵一戰。」
抬頭向皇帝看一眼，雖然崇禎滿面怒容，卻又道：「前番朝議，楊嗣昌曾言寧南候張偉的戰功算不得什麼，可是他自已卻不敢與敵交戰，這不是虛言狡詐之徒，又是什麼？」
他自然不知，楊嗣昌甘心在朝堂上得罪張偉，又得罪了一幫保舉張偉的大臣，實在是出於崇禎的授意，皇帝不欲張偉名聲太顯，雖未明言，楊嗣昌成日揣摸上意，又哪裡會不知道。當日在朝堂上對張偉大加貶低，若不是努兒哈赤的棺木便放置在皇極殿下，滿朝文武當真會以為張偉襲遼只是欺詐朝廷了。
「來人，將他拿下！命慎刑司廷仗一百，下詔獄！」
崇禎怒極，不顧黃道周身為言官，當即便令拿下仗責關押，其實的文官言官都是大急，那廷仗之刑甚重，常有文官受仗不住，當場身死者，以黃道周的體格，最多能受得了四五十仗，百仗下去，只怕也用不著再下獄，直接便可以令家屬運回安葬了。
當下大殿內由劉宗周帶頭，一齊跪下求皇帝寬恕，溫體仁身為內閣大學士，因知皇帝只是一時憤怒，此事到正好可以賣清流一個人情，便也上前求恕。崇禎此時對他還算寵信，因又改口道：「也罷。改仗二十，遣返回鄉！」
黃道周平素為人冷嚴方剛，以天文曆法，數算書畫見長，雖然官位只坐到右中允，平日卻是甚得人望，諸臣苦苦哀告，皇帝仍然要仗責，黃道周心中一時心灰意冷，向中間寶座行了一禮，便隨著行刑校尉往午門而去。
明朝行刑仗打官員，一向是在午門進行。嘉靖年間，一次便在午門打死了一百多官員，後來萬曆、天啟，都曾在此仗打文官的屁股。黃道周硬挺著受了二十仗，只然下身鮮血淋漓，嘴唇亦是咬破，到底也是逃了性命。由聽信而來的家人攙扶，回府養傷去了。待傷好之後，黃道周卻是接了何偕等人邀約，前往台灣講學。他以天文曆法見長，數學也學的極好，正是台灣需用的人才。他又因罷官在家，閑居無聊，便應了何楷所請，前往台北官府任教授。
待崇禎下完罪已詔，又親赴皇極殿服素哭陵，詔命孫承宗加緊南行，調集南方各省兵馬剿賊。亂紛紛鬧了月余，待崇禎二年年底將至，終於傳來消息，流賊在南京城外二十里處繞了一圈，又出了南直隸，向四川方向去了。
「糊塗！當真是一群混蛋！」
張偉接到羅汝才的密報，得知高迎祥又帶著十三家義軍由湖北入川，頓時跺腳痛罵，他當日密囑羅汝才派人與李自成等人聯繫，勸說義軍虛晃一槍，直往南方而來。整個江南是明朝財賦收入的重心根本，只要能隔斷南北，就等於攔腰將明朝截斷，崇禎雖擁有北方，然則到時候無餉無糧，又能拿義軍奈何？這樣三年之內，整個江南定然不是明朝的天下了。
誰知當時的義軍思鄉之情甚重，又沒有什麼遠大的政治理想。此時尚時造反之初，無人能想到十餘年後自已竟然是推翻明朝這顆大樹的元鄖，此時只是顧著四處流竄，能多活一天便是有了賺頭。哪想什麼攻戰南京，據有江南之事。此時明軍主力往江南而來，各營義軍皆吵著要跑，高李等人又有什麼法子？當下計較已定，仍攻四川，此時十三家義軍匯齊，比之數月前攻川時又是另一番景象，各人信心十足，要打敗秦良玉，攻破四川，再由川圖陝，總之離老家越近，心裡越是安穩。
張偉痛罵一番，卻也是無可奈何。知道這便是農民起義的局限處，這些以農民起家的義軍領袖，此時身邊大半是一些大字不識一個的農夫，雖然打了一些仗，對天下大勢卻仍是睜眼瞎子一個。故而此時別說開倉放糧，賑濟百姓，便是什麼姦淫掠奪，也並不新鮮。中都鳳陽被破，城內百姓被義軍屠殺殆盡，搜掠了值錢物事，搶了美貌姑娘之後，義軍又一把火將當年朱元璋花費巨資修建的明朝中都焚成白地。這樣的一支軍隊，就是打下南京等處，也絕對不會有士大夫前往投奔，沒有儒士階層的支持，又沒有工商之利，沒有穩定的官僚階層收取田賦，這支軍隊在江南也是立身不住，仍然只能是以屠掠為業。
「看來，還是先圖南洋，積聚力量，再說其他吧。」
張偉不死心的嘆一口氣，方決定縮回暗中伸往大陸的手，一意圖謀南洋。至於皇太極也在暗中與內地義軍聯繫，那就不是他所知曉的了。
「來人，請施琅都督帶同屬下，去總兵衙門等我，我隨後就到。」吩咐下人去請施琅之後，張偉思忖一番，因吩咐下人道：「前日長崎總督送來的急件在哪？快去尋來，我要用！」
那家人找的滿頭是汗，卻一時怎地也找不到，張偉氣的暴跳起來，恨不得衝上去踹他兩腳，只是他一向不肯體罰下人，這一腳卻怎地也踹不下去。
柳如是因前去為張偉準備出門的衣服，此時回來見了這般情形，忍不住噗嗤一笑，道：「爺，你的東西總是亂放，下人們如何能找的到？那公文我替你收了，就在書房架上的公文袋裡。」
張偉確是亂丟東西慣了，連累府中家人吃了不少掛落，此時柳如是一說，那尋找的家人立時奔將過去，在放置公文的書架上一通摸索，便將那急件尋了出來，長喘一口大氣，遞與張偉。
張偉老臉微紅，向柳如是一笑，道：「虧得有你這賢內助在。」
他也不顧話中大有語病，便待離去，柳如是先是俏紅微紅，後又向張偉笑道：「爺，你關著那兩個女人可是有日子了。人家現下連漢話都說的周全，昨日尋了我說道，要和爺稟報來歷。爺，有空兒便召見一下，她們也怪可憐見的。」
張偉略一沉吟，答道：「政治上的事情你們女人不要管，那兩個女人身份非同一般，我已派了人去遼東打聽，非得問出底細來。此時我見她們，就是虛言騙我，我又有什麼辦法識得？你別管，總之提防著別讓她們自盡，也不必讓她們做活，權當養了兩個閑人便是。」
又笑道：「聽說那年少的女子下的一手好棋，竟能做你的對手，可是有的？」
「說的是呢。那次我在後院打棋譜，她到湊了上來，與我下了幾盤。雖說是布局欠妥，也不是什麼老手，到是棋路兇狠，大殺大伐的，跟她模樣兒可不像！」
張偉心中略有所悟，卻是一時想不出所以然，只得向柳如是一笑，又吩咐了幾句年關時向例的規矩給她知道，卻是揚長去了。自柳如是來了張府之後，張偉於家事上已是松乏了許多，除了軍國大事，其餘俗務一概不理，皆交給柳如是打理。如此這番，全台上下，已將柳如是視做張偉內人，只是名份未定，柳如是又是張偉從花船上贖買帶回，雖說未經人道，尚是完壁，到底名節上已虧了一層。自吳遂仲以下，一幫子文官都害怕張偉將柳如是納為正室。若是如此，象何楷及新來的那些個儒士們，可又有的說話了。
待他到了總兵衙門，施琅卻早已靜候在大堂之上，因張偉吩咐，自又帶了屬下一群心腹艦長同來。此時台北水師已是實力大增，水手之外，又另多配備了專門用于海戰和小規模登陸戰的火槍兵，再加上後勤補給人員，全台水師已有配備二十四磅和十三磅火炮的大型戰艦二十二艘，中小型炮船和運送兵員物資的運輸船五十五艘，沿岸的巡邏炮船一百餘艘，連同四千陸戰火槍兵，整個水師計有兩萬三千人左右，實力不但遠超名存實亡的明朝水師，便是比之雄霸南洋的荷蘭東印度艦隊，也是不遑多讓。
此時由施琅領頭，數十名艦長分列左右，待張偉一進衙門，除了施琅外，各人都是跪將下去，口稱皆道：「末將見過大人。」
張偉只一笑，兩手虛扶一下，令各人站起身來，因見施琅上得前來，向他道：「總兵大人，今日召集眾將，有何吩咐？」
「尊候，且