張偉站在這一片山巒的最高峰，向下眺望，只見群山綿延無際，因只是初春，山上到也沒有什麼大樹，只是那成片的枯草，如同草海一般布滿整個山頭。不遠處的山腳數百人如同螻蟻般攀爬而來，便是在張偉腳底的山腰處，有一條小溪蜿蜒流過，便是在這溪水中淘出過金沙，又順著金沙上游找到了礦脈所在。現下張偉手頭無錢使喚，只得在諸事未諧的情形下便帶了人過來開挖。
一早晨張偉便吵醒了何斌，先去勘探了鐵礦與銅礦，劃定了範圍，待他們回到鎮上，正好高傑押了五鎮上無地的流浪漢出鎮而來。鐵鎖叮噹做響，一眾人等皆是用腳鏈成串鏈起，雖形同奴隸，卻是無一人敢出言抗辯，也無人起那逃走的心思。
自械鬥之亂以後，再無人敢質疑張偉的權威，同樣，在號稱「活閻王」的高傑面前，也少有腿肚子不打抖的豪傑。自昨夜張偉吩咐之後，高傑帶了幾百名巡捕營的兵士自處拿捕無賴，流浪漢，又將大牢中的罪犯盡數提了出來，匯總了四五百人，盡數鎖在了台北巡捕營門之外，初時那些人中還有強項的滋事鼓噪，後來一清早高傑鐵青著臉過來，未曾將那些人如何，卻先是提了十餘名巡捕出來，打的打、夾的夾，後來有三個定了死罪，當即用大枷枷了，送往台北衙門，由張偉親自發落。雖說挨打的是巡捕，但十幾人被打的鬼哭狼嚎，慘叫聲駭的那些個無賴們心驚膽戰，再也無人敢聒燥。
那高傑卻不理會，令師爺寫了告示，凡於台北流浪者，一律由巡捕官廳拿捕，服苦役三年，令人四處張帖去了。
那人犯們盡自都在心中暗想：「媽媽的，不準浪蕩你到是早點出告示，我們自然不敢了，現下把咱們都捕了來才出，這不是不教而誅么。」
肚裡腹誹，嘴上卻是半句閑言也不敢有，待高傑收拾停當，卻趕羊般將這些人往台北鎮外大山中直趕，各人心中皆是揣揣不安，均想：「不會借口服苦役，卻把咱們趕到背靜地方，一刀都砍翻了吧？」
待到得山腳之下，卻見得除了巡捕營兵士之外，又有駐紮在桃園的鎮北軍一百多軍士在，待放眼細看，隱約可以半山腰處可以身著黑色皮甲腰懸綉春刀的飛騎衛士，各人都叫一聲苦，心道：「此番吾命休矣！」
那膽小的立時都嚇出尿來，任巡捕兵士皮鞭抽打在身上，抵死只是不走，直到張偉發現出了亂子，親自前來，才知是起了這般的誤會。見那些原來橫行鄉里，多行不端的無賴流氓們一個個軟腳蝦一般趴在地上，任鞭子抽的全身都是血條，就是不肯動身，張偉又氣又笑，向高傑道：「高傑，你這辦的是什麼差！怎地沒有和他們說清楚么？」
高傑又急又氣，先向張偉回道：「回爺的話，屬下都說清楚了，不知道這些混帳是怎麼想的！」又向那些巡捕營兵士道：「還不肯起來的，往死里打！」
那些兵士聽命，將手中長鞭舞的如毒蛇一般，又重又狠打將下去，不消幾鞭，就將那些不肯聽命之人抽的全身是血，張偉見狀，滿心不悅，又不好當面拆高傑的台，待打了幾鞭，方淡淡道：「成了，不必再打了。」
高傑見張偉臉色不愉，忙喝令各人住手，聽張偉向那伙人說道：「你們不必怕，如若要殺掉你們，何苦在這裡動手，大費周章！難道在鎮上就殺不得你們？」
眾人見是張偉親自來說話，又聽得這番話在理，乃各自膽戰心驚爬起身來，拖著腳鏈繼續向前。一直行到那處溪水前，張偉方令各人止住，又令解開各人的腳鏈，拿起木料、帳篷等物，搭建住所，張偉向各人道：「大家只能先委屈一陣子，待房料送了上來，再搭建些簡陋的房屋，各位都是犯了罪的人，我雖不把各位當奴隸待，但是想過的和鎮上一般舒服，那也是不大可能。」
見各人神色沮喪，張偉又道：「我也知你們是遊手好閒慣了的人，現下鎖了你們來做苦工，只怕不少人連尋死的心都有。那麼我也把話說在頭裡，你們四周，一是有巡捕營派來的五十名軍士看守，離此數里，往鎮上必經的各條山路，都由鎮遠軍的軍士把守，想把，除非你翻過前面的大山，往深山裡鑽，實話與你們說，還不如砍腦袋死的痛快。老實幹活的，三年後便放你們出去，搗亂的，逃跑的，不肯出力的，發現一次，加罰三年，自已要想仔細了，可別和自家的性命做對！」
正說的起勁，卻聽何斌在溪水上流喊道：「志華，這些事情交給高傑辦就是了，你何苦在那兒說個不休？快過來，這邊發現金沙啦！」
張偉老臉微紅，也奇怪自已為何有此雅興在此訓話，便向那高傑低聲說道：「令這些人儘速搭好自身的營賬，然後給軍士們也搭起來。你注意觀察，尋幾個身強體壯，又有心報效的人，讓他們做把頭，管束著其餘人。軍士除了看守之外，盡量不要和這些囚犯太過接近，曉得么？」
高傑點頭稱是，張偉便拍拍他肩，以示嘉許，邁起步子向何斌處行去。行得數步，便聽得高傑連聲喝斥那些囚犯，可比自已兇橫的多了，自失一笑，待走近何斌身前，乃笑道：「廷斌，我現下好象啰嗦許多了……」
何斌一笑，搓搓在溪水中弄濕的雙手，答道：「你近來好象有些火大，或許是憂心的事較多，不必如此，船到橋頭必然直么。」
「我哪有你老兄這般逍遙自在，除了銀子的事，我還有許許多多操心的事，累啊，廷斌，我現下一回到房間，往枕頭上一倒，便是黑甜一覺！」
「做大事者當然得吃大苦，現下還只是起步，待江來打下台南，地盤大了，只怕你要操心的事更多了吧？現下就叫苦，將來還活不活了？」
「嗯，大明太祖當政三十多年，沒有休息過一天，小弟可做不到這一點。他留下的制度，也不是懶人能受得了的，所以遇到神宗那樣的皇帝，六部尚書居然都不全，各府各縣的官員整整少了一半，現在天下將亂，也是神宗皇帝種的惡果。我想，待過一段時日，我需去內地尋一些英才，成立一個秘書閣，協助咱們處理政務，廷斌兄，您看如何？」
「好是好，只是咱們雖家大業大，說到底不過是群海匪，正經的讀書人怎麼會跟你做事。便是陳永華，這一年多來雖說交情日深，到底也只是幫著你教書罷了，讓他正經的協助你做事，只怕仍是不行吧？」
「嘿嘿，此事我自有計較，到時候你便知道了。」
何斌用濕手指指張偉，笑道：「你這傢伙，越來越神秘了。若不是和你相處的久，知道你有幾斤幾兩，還真能以為你是天上神仙下凡呢。」
又道：「先不說這些，志華，我看這金礦之事，大有可為啊！」
「喔，廷斌兄有何發現？」
「你看，這溪水由東向西流淌而來，我初時在西面用你給的這藍漆烤盤細細梭水，初始只有三五粒金沙，慢慢向前，金沙便越來越多，待到得此處，隨便一盤便是幾十粒金沙，我都快捨不得倒掉啦！」
「呵呵，廷斌兄不必心痛，這溪水和礦脈里的金子，還不是咱們的。放心，跑不掉的！」
「唔，照現下的模樣看來，一月兩桶赤金都有可能啊！若是如此，咱們便什麼也不必愁了！」
「金礦總有盡時，依弟看來，最多撐上幾年便難以開採，便是再尋得金礦，也是一時之用罷了，咱們還是要以錢生錢，日後才免得手緊！」
何斌聞名連連點頭，道：「此話我也曾說過，指著這金礦發財終究不是正理。志華，這金礦咱們看過了，還有那鐵礦、硫碘，咱們可去巡查一下？」
「鐵礦不必去了，台北之地礦物並不多，鐵礦至多夠咱們自用罷了。到是那硝石礦，咱們要去看看。若得好了，這硝石礦還能有些見項呢。」
「喔？」，何斌聞言大感興趣，忙問道：「我亦知道日本國的鳥槍火炮也需硝石使用，向來都是從內地買進少許，因朝廷禁止出口，故而硝石價格極貴，怎地，這台北的硝石礦所出不少么？」
「正是，廷斌兄你看，這一條山脈由東向西，中間便有不少硫磺和硝石礦脈，易開採，品質也是上佳，昨日我頭疼銀子的事，回家後到是想了起來，不但金礦咱們能賺錢，這硝石礦一樣能賺錢，咱們自個兒又用不了，開採出來，出口賣了出去，便是大把的銀子啊。」
何斌將手搭在眉前，向前眺望，良久才道：「這一片山到還真是寶藏處處啊，這可幫了咱們的大忙啦！」
想了一下，又皺眉道：「只是這日本貿易掌握在鄭芝龍手上，你道他能輕易的讓咱們賺錢么？」
張偉笑道：「我們又不直接賣給日本，咱們通過內地商行賣給鄭一官，讓他從中再賺一把，咱們少賺一些便是了。況且，我料他不久之後會移居內地，正好這轉手貿易正和他的心思，廷斌兄你放心便是了。」
「如此甚好，這下我可就放心了。你道我昨日回家後不愁么，縱是那般疲累，仍是在床上輾轉反側，為銀子的事情發愁啊。」
兩人心頭都落下一塊大石，神色輕鬆，開始眺望眼前景色，何斌因見此地滿山枯草，向張偉道：「這山到也