入秋半個月了，冀州大部分地區還是一片狼藉，沒有一點忙碌的秋收氣息；與之毗鄰的幽州南部卻是金燦燦一片，金黃的黍米飽滿起來，可以動鐮收割了。
燕軍在博陵郡的戰事差不多停下來半個月了，久戰至此，雙方到了純拼消耗的階段；以至於上至燕王慕容俊，下至最底層的兵丁民夫每一雙眼睛都盯在身後的黍米之上；上上下下形成一個共識，那就是幽州南部的黍米將是和民軍之戰決定勝負的關鍵。
燕軍若得到這一季的補給，至少還可以再作戰兩個月；倘若這一季收成若被民軍搶去或者毀去，燕軍很可能立時崩潰。
民軍也是這種情況，民軍轄地南部的黍米應該開始動鐮收割了，可遠水解不了近渴，等送到博陵郡至少到兩旬或者一個月後，揚州的補給無論如何頂不了這麼久。最關鍵的是，無論是揚州的補給或是南部的黍米，在燕軍的封鎖下，都沒法送進安國和無極，這兩城雲集了民軍四成人馬，一旦因缺糧而敗，這場戰事的勝負將再無懸念。
無極、安國兩城距離幽州南部農墾區近在咫尺，最適合展開潛入幽州搶糧毀糧的行動。這兩城也因此成了燕軍最為提防的對象。即便是遠在魯口的慕容恪也不斷派出輕騎，與封鎖兩城的燕軍騎兵隨時保持聯繫，將心思大多放在困死無極、安國的民軍上面，希翼以此為突破口，徹底擊敗民軍，和對面的石青只是虛應故事。
慕容恪認定石青興兵救援魯口是聲東擊西之計，民軍咄咄逼人在東路軍大寨三里外安營為的就是施加足夠的壓力，迫使燕軍將注意放在魯口，以便在無極、安國方向獲得突破，將幾萬人馬從死地解救出來。一旦有了這種認識，石青在魯口的所有舉動都被慕容恪看做是佯動，是為了呼應配合無極、安國方面的民軍。是以，慕容恪眼中的戰局不僅僅局限於魯口，還把安國、無極揉合進來了。
七月十六日，對面平靜已久的民軍突然有了動靜，五千民軍步卒在一千騎兵的遮護下向燕軍大營發起了衝鋒。
慕容恪頓時警覺起來。
雙方對峙這段時間，都沒有戰意，相處的一直很和睦，還從來沒有哪一方主動發起過攻擊。因為彼此距離太近，雙方都擔心對方發動夜間突襲，是以到了晚上，各自枕戈待旦，小心翼翼地防禦，白天反倒可以輕鬆下來，安心休息。這種顛倒的作息一旦成為常態，民軍在白天發動的這次進攻便讓人大為訝異，感覺很不習慣。
「來人！即刻加派輕騎，趕往安國、無極探查消息，與安國、無極的聯繫要保證通暢，最好一個時辰一報。」
聽聞對手發起進攻之時，慕容恪沒有關心對手的攻擊力如何，第一時間想到的是無極、安國，並立時加派了聯絡人手。
將令迅速傳出去，帳外響起親衛緊急出發弄出的聲響，待噪雜的馬蹄聲遠去之後，慕容恪始安下心來，從容出了帥帳，對左右道：「走！看看去——」
慕容恪來到營寨柵欄處時，慕容評、封奕先一步到了。慕容評正黑著臉對外咒罵，嘰嘰咕咕地說些民軍太猖狂之類的怨氣話語；瞅見慕容恪過來，離得老遠，他就揚聲說道：「玄恭！某忍無可忍，要親自帶兵殺出去，讓民軍嘗嘗厲害！」
「石青、民軍俱是釜底遊魂，時日無多矣，值不得這般生氣，還請叔父善自保重，不要冒矢石之險，待過一段時間，恪擒下石青獻上，讓叔父親自斬殺出氣。」慕容恪一邊說，一邊登上土壘，依欄向外觀望。他的話語引得燕軍將士發出一陣振奮的笑，無論最終是否擒殺得石青，單單想想這種可能，就足以讓人興奮了。
五千民軍步卒保持著陣形，兩側各有幾百騎兵遮護，緩慢地逼壓過來，此時已邁過兩寨中心，距離燕軍大營還有三百步左右。
慕容恪凝神看了兩眼，忽兒一笑道：「攻營拔寨還需要保持隊形嗎？諸位不要在意，民軍只是佯動而已，勢必不敢靠近攻擊。」
慕容評介面道：「玄恭不要大意，石青狡詐多謀，不會妄自行事，既然出兵，必定有其用意。玄恭還是早作準備的好。」慕容評輩分比慕容恪高，身份與其不相上下，在場之士只有他敢提出異議。
慕容恪素來謹慎，慕容評想到的，他自然也會想到。當下頜首道：「叔父說得是。石青突然出兵佯裝攻擊，其用意有兩個可能。一是無極、安國方向的民軍有所圖謀，為了予以配合，石青故意出兵吸引我軍注意。二是民軍自知沒有勝望，打算退兵，此次攻擊是以進為退而。」
「咦——原來如此！」燕軍將領俱俱恍然，然後更加振奮。
雙方對敵以來，石青和民軍給予燕軍將士最多的就是沮喪和失望，每一次對陣，每一次較量，己方分明勝券在握，分明大局已定，但是對手總能無休止地拖下去，間或趁隙反擊，讓快到手的勝利化為泡影；沮喪失望的多了，容易讓人喪失自信；就拿眼前的戰局來說，每一個人都能看出，民軍撐不下去了，馬上就要敗了；可在對方真正崩潰前，大多數人都是心中打鼓，七上八下不敢肯定。好在輔國將軍聰穎睿智，向來判斷精準；既然他說敵軍即將敗退，必定就是如此了。
說話的當口，民軍更加近了；距離燕軍大營約莫百十步時，如同慕容恪判斷的那樣，民軍沒有發起衝擊，而是停下了腳步，堪堪停在燕軍弓箭射程邊緣。
在數萬燕軍的注視之下，民軍步卒整了整陣形，沒一會，陣中奔出四五十名弓箭手，向前躥出一二十步，然後張弓搭箭向燕軍大營幾十支散亂的箭矢。
民軍的箭矢並沒有威脅，有的還沒接近營寨就跌落在地，有的觸碰到寨柵滑落，還有十餘支落進了營寨，但看那種無力地姿勢，即便射中了也不可能造成傷害。
不過燕軍卻不敢馬虎，一批盾牌手上來在慕容恪、慕容評等將領身前豎起了盾牌。
民軍弓箭手沒有人指揮號令，只在寨外進行自由散射，射完一支再射一支。
燕軍將領哭笑不得。這根本不是攻擊而是赤裸裸的挑釁。但是這種挑釁卻不容易反擊，因為對方人數少並且分布的散，不調動大批弓箭手進行覆蓋射擊，就很難傷到對方。當然，還有一個辦法就是帶兵殺出營和對方陣戰，不過對方挑釁好像就是這個目的，若是出兵豈不遂了對方的意思。
「呸！石青——」眼瞅著民軍在外耀武揚威，慕容評咬牙切齒地吐出兩個字。他的憤怒不是無因，民軍之所以能夠如此猖狂，就是因為他中了石青的算計。
民軍初來之時，曾和燕國東路軍對陣戰了一次，那一次燕軍損失不小，民軍則趁大勝氣勢抵近燕軍大寨前立下大營。慕容評以為，兩軍抵近後危險共擔，並沒有很在意；直到慕容恪率兵來後，才指出他中了石青的道。當時應該出兵襲擾，不能任由對方抵近紮營。
燕軍、民軍對戰之地是兩河相夾的狹窄平原；左右無法騰挪迴旋，只能前後移動衝擊。民軍抵近燕軍大營之後，兩軍相隔一道三里寬的縫隙，在這種狹窄的縫隙中交戰，交戰人手不能太多，否則稍一鋪展就進入到對方營寨弓箭手打擊範圍內，會造成很大傷損；另外，還不能大規模動用騎兵；雙方相距太近，不等戰馬跑起來就會抵近對方營寨之下，收韁不住，甚至可能撞上對方壕溝、營柵。
民軍的組成主要有石趙、冉魏留下的禁軍，魯口征東軍這股邊軍和從青兗選拔、歷經百戰的新義軍三部分；其中無一不是精銳之師；與大半是從部落、塢堡徵募青壯私兵組成的燕軍相比，雙方根本不是一個層次的，對陣廝殺的素養高出太多。
燕軍在民軍面前有兩大優勢，一個是數量優勢，一個是騎兵優勢。民軍抵近紮營之後，燕軍的兩個優勢就沒辦法發揮。
慕容恪來後看出這一點，所以說慕容評著了石青的道。他既然能看出來，當然也可以想辦法解決，不過，因為初始就沒準備和民軍對陣廝殺，所以慕容恪沒有費功夫去改變這種局面。這樣的結果就是民軍一旦出營挑戰，燕軍只能忍氣吞聲地龜縮寨中。
歸根結底，這種局面的始作俑原因就是慕容評著了石青的道。是以，看到對手耀武揚威，他怎會不羞惱呢？
慕容恪對民軍的挑釁倒是很不在乎，凝神看了一陣，笑了笑對左右道：「石青既然想玩，我軍當奉陪到底。封奕太守，你率五千士卒出營接戰，鮮於亮將軍，你率一千騎在封太守左右兩翼遮護。」
「遵命！」
封奕、鮮於亮亢聲應答，雖然知道人數相等時，己方多半要吃虧，但是軍令在身，無數雙眼睛在後，兩人還是不敢有絲毫遲疑。就在兩人轉身即將下去點兵時，慕容恪突然開口道：「等等——兩位出戰勿須抱定決生死、分勝負的念想，只要能穩住陣勢，盡量減少傷亡，和對方糾纏半日便是大功。」
「啊？輔國將軍這是何意？」封奕、鮮於亮齊齊回身，驚詫地問。出陣不分勝負、決生死，豈不是應付敷衍？這樣怎麼可能贏得了？若是設伏，還可以施詐敗計，可是看樣子輔國將軍沒有其他後著呀？