七月初七，孫興一大早就離開渡口水寨趕往蠡縣去請見燕王。幾十里的路程快馬加鞭不消兩個時辰就到了，午初時分，在侍衛引領下，孫興拜偈了慕容俊，果然不出他先前所料，慕容恪恰好也在。
「屬下見過燕王、見過輔國將軍。屬下前來，實是有要事回稟。」孫興小心地見過禮，然後將醞釀成熟的「高人」指點和盤道了出來。
「張平！？」
聽孫興言及并州軍這個隱患，慕容俊立即警惕起來；慕容恪更為直接，疾步到了慕容俊王案前，一把扯過輿圖旋即沉浸在思索之中。兵者詭道也，為帥者作戰之前必須考慮到所有影響戰事的可能，即便不能一一提前應對，也要做到心中有數以免臨急倉促無措。
中原當前的形勢很明朗，就是民軍、燕軍兩雄並立的態勢，相比之下，并州軍太過弱小，夾在兩雄之中最多只有一點平衡作用，不能產生決定性的影響。這種情況下的弱者往往有兩種選擇，中平之主會左右逢源，苟延殘喘；雙方勝負未分前討些便宜，一旦分曉顯現，立時趨炎附勢投降勝利一方。若是梟鳧之士便不會甘於如此，而是隱忍待機，在關鍵時刻突然出手聯弱抗強，仿照漢末吳蜀抗魏之策，營造三分鼎立之勢，努力使己方成為鼎中一足。
張平是中平之主還是梟鳧之士呢？慕容俊、慕容恪對此不敢妄下斷言。
燕軍出兵前對并州軍不是沒有防備，慕容俊為此還特地邀請張平一併出兵，不過張平婉拒了這個邀請。慕容俊沒有特別在意，因為當時燕國和大晉聯手三路夾攻鄴城，聲勢之浩大，沒有人有失手之虞；這等形勢下，并州軍怎敢火中取栗，逆勢而為？哪知道時移勢遷，開戰三個月以來，民軍不僅熬過了最危險的開始階段，而且化解了晉軍的威脅，和燕軍形成了僵持。
這種局面讓人大跌眼睛之餘，也很容易讓張平產生遐想貪念。
慕容俊認為，只要石青答應讓出上黨郡，就足以說動張平出兵相助。燕軍若是敗了，并州軍北邊的威脅隨之解除；民軍就算勝了，也因為損耗太大而無法威脅并州。這樣以來，張平就可以用心攻略河東，進而以并州、河東兩地為根基，與燕軍、民軍形成三足鼎立之勢。
「三弟。你看——」
慕容俊臉色凝重無比，這個時候無論如何都不能再出現意外了。
慕容恪從輿圖上抬起頭，臉色同樣的凝重：「寧可信其有，不可信其無；昨天石青如此猖狂，擺出和我軍決戰之勢，也許不是無因。」
慕容俊聞言，臉色一沉，更加地黑了。
慕容恪說得是蠡縣今早才接到的魯口東路軍昨日戰報。
昨日五萬餘民軍馬步在石青率領下抵達魯口，其間民軍沒有絲毫休整，一到城下便開始挑戰燕軍東路軍。
燕國東路軍減去這段時間的傷損，還有五萬七八千眾，數量比民軍援軍還多一些，不過因為其中有近半的民夫工匠，考慮到戰力參差不齊，民軍援軍趕到時，慕容評採取了守勢，幾萬人龜縮進大營等待慕容恪來援。
誰知民軍不肯干休，遣出五千人馬在燕軍大寨前耀武揚威，指點著慕容評的名號挑戰叫陣，慕容評擔心士氣受挫，遂挑選五千悍卒出寨迎戰。雙方出陣的都是精銳，人數相等，一方是長途跋涉有些疲累，一方鏖戰數月精力沒有恢複，可謂旗鼓相當，鬥了一刻鐘也未能分出勝負。
這時民軍又遣出五千人上來挑戰，慕容評斗得興起，也挑選了五千悍卒出寨相鬥。雙方自此較上勁，一發而不可收拾，民軍連續又上來兩批人手叫陣，慕容評不住地挑選悍卒出寨迎戰，只是挑著挑著，燕軍的老兵悍卒越來越少，挑選變得越來越艱難。慕容評發覺自己不知不覺地上了當，於是一邊在寨內安排弓箭手阻擊壓陣，一邊命令騎兵出營掩護步卒脫離對手，撤軍回營。
石青對此早有準備，一見燕軍遲遲不能安排對陣人手出寨，就料到再難釣到魚了，於是不等燕軍騎兵出營掩護撤退，先自率軍掩殺上來；當是時，幾萬民軍在燕軍大寨前一陣亂沖，斬殺三四千餘。只因慕容評面對石青多了幾分謹慎小心，大寨防禦格外森嚴，石青擔心損耗過大，沒準備趁機沖營攻寨，出寨迎戰的燕軍大部才得以安全退回。
經此一役，燕軍大寨緊閉，再不敢理會民軍的挑釁；民軍越發囂張，不僅不進入魯口歇息，反而就地在燕軍大寨前三里處駐紮下來按營立寨。
三里的距離實在太短了，戰馬速度剛跑起來就到了，步卒一個衝鋒也能趕到，兩軍因此成了隔壁鄰居，隨時可以互相上門串串；這種危險的距離自古以來就是兵家大忌，在這個距離內誰都不會好受，雙方卒都無法安生休息，必須隨時繃緊神經，防備對手突襲。偏偏民軍不在意這些，肆無忌憚地挨著燕軍立下了大營。
民軍反常的舉動不僅讓東路燕軍心驚膽戰，消息傳到蠡縣，慕容俊、慕容恪也大惑不解。不知道民軍為什麼如此膽壯，如此狂妄，石青到底有什麼倚仗？
孫興適時而來的提醒，恰好給了慕容俊、慕容恪一個很好的解釋。想到魯口昨日的不利，想到并州張平的隱患，慕容俊不免眉頭緊鎖，心事重重。
「王兄無憂。并州軍之患只在突然時有害，我軍若提前做出防備，便不足為患。」
慕容恪舒了口氣，他似乎想明白了，指點著輿圖說道：「張平能調動的也就三四萬人馬，從并州東向攻擊能對我形成威脅的只有兩處，一是井徑關，并州軍由此而出可以聯手真定守軍突襲我西路軍；但是，只要提醒一下悅綰，敵軍在這一路的圖謀便難得逞。另一是飛狐徑，并州軍可以從此突襲代郡，沿白溝河北岸一路向東推進；三四萬并州軍平日也許擋不住我軍主力一擊，可若依靠白溝河防守，足以讓我軍北望而興嘆。并州軍若是如此作為，威脅之大，幾等於陷我軍於絕地。好在有孫太守提醒，王兄只需從薊城抽調五千人馬，趕到飛狐徑出口的代縣增援，嚴加防範飛狐徑，這樣的話，任他多少并州軍也無法傷我半分。我軍主力只管安心擊敗民軍就是。」
「哦！是嗎？」
慕容俊精神一振，急忙扯過輿圖細看，他是懂兵之人，一經慕容恪指點，立即明白是怎麼回事了。當即扶額慶幸道：「還好還好……幸虧孫太守提醒及時，哎，對了，孫太守言道的隱士在何處？可否請來讓本王親自致謝？另外，眼下戰事正酣，實是用人之際，本王很希望有高人隱士在身邊隨時指點參贊。」
孫興謹然回道：「回稟燕王。這位隱士眼下還不方便露面，待我軍大勝之後，屬下再領他過來拜偈燕王。」
慕容俊一悟，隱然明白孫興口中的隱士該是民軍一方的，想到民軍中有人願意暗中為自己效力，他忍不住欣慰地笑道：「如此也好，就等戰後再說罷。只是孫太守一定要將寡人仰慕感激之心傳給這位隱士知道，這位隱士若是有什麼提點，也請孫太守速速告於寡人。」
「屬下謹遵燕王之意。」孫興爽快應承，隨即告別慕容俊、慕容恪，迴轉渡口水寨。
孫興走後，慕容恪也向慕容俊辭別道：「王兄！東邊的浮橋該修好了，弟弟馬上就到魯口去。如今我與民軍情勢已經明了，民軍主力集中在魯口和無極、安國兩地，其他各城小股人馬影響不了局勢，可勿須理會，只盯緊這兩處就是，對方糧草輜重不可能再維持兩旬；兩旬過後，敵軍必定崩潰，這段時間王兄切切注意，小心安國、無極敵軍生出事端。」
慕容俊大笑道：「三弟放心去吧——為兄手中有兩萬騎兵、三萬步卒，若還不能盯住這幾萬步卒，可當真不配為燕國之主了。哈哈哈——」
慕容恪不敢再說，辭別慕容俊之後，在親衛的擁簇下出了蠡縣東門，向東邊一路急趕。
滹沱河發源於太行山東部余脈，自西一路向東流淌，來到魯口之時，突地一折，折成一個舒緩的直角轉而向北流淌，經河間郡注入到白洋淀。魯口、河間這一段，不只一條滹沱河，在滹沱河之東十幾里外，還有一條與之平行北上的河流——清涼江，和滹沱河不同的是，清涼江最後由青縣地界轉道入海了。
滹沱河和清涼江並行而走，中間夾出一綹寬約十四五餘里，長約六七十里的小平原。夏、秋之際，滹沱河與清涼江的水經常漫過堤壩，沖刷澆灌兩河之間的小平原；因此這片平原既不能供人居住，也沒辦法耕種，荒廢成了一塊巨大而又空曠的河灘地。
燕國東路軍都督慕容評的中軍大營就扎在河灘荒地的南部邊緣，與河灘荒地外的魯口城約莫六里。這個六里的距離其中有三里是用來集結和展開攻城隊伍的。
近三個月來，燕軍在中軍大寨前每天清晨的集結出發成了河灘荒地固定的景緻了，然而從七月初六這一天起，慣常的景緻就不可能再出現了，民軍新立的大寨就在對面不遠，燕軍若去寨外集結整隊，那就是找死。
民軍的大寨立在魯口的東北角上，和滹沱河轉折的流向一樣，民軍大寨和魯口城也形成了一個直角轉折；這道轉折的直角讓滹沱河南岸成了一個