七月一日正午，條子統帶戍衛軍抵達襄國，石青召開會議，向眾將宣達下一階段的行軍計畫和意圖，大軍隨後分為馬步兩路，步卒趕往東北的冀州城，騎兵則向正北的真定而去。
因為侵略冀州腹地燕軍騎兵的撤離，石青回返鄴城、率軍北上支援的消息早已傳到慕容俊、慕容恪耳中。在不明對手意圖的情況下，兩人顯得非常審慎，派出無數斥候在襄國一帶打探。七月初二上午，在房子歇宿了一夜的民軍混編騎剛剛啟程趕赴真定，燕軍斥候就將這一消息飛馬傳給慕容恪、慕容俊。
近在咫尺的慕容恪聞訊後當即停止攻打真定，整肅人馬小心防範民軍騎兵突襲，又派人前往無極，傳令慕容軍率騎兵向真定方向靠攏，幫助護衛西路軍，畢竟石青麾下有一萬六千多騎，西路軍只有五千騎，而且還要照看盧奴到真定的通道。
民軍混編騎氣勢洶洶，一路北上，正午時分距離真定城僅有四十里，至此，石青試圖對燕軍西路軍的不軌之心暴露無疑。慕容恪再派快馬，勒令慕容軍率騎兵趕來會合，爭取打石青一個冷不防。
就在這個時候，真定城南四十里外的民軍混編騎分作了兩路，一路繼續大張旗鼓地撲向真定，一路悄悄向東北的無極繞過去。
「景略兄。現階段無極、安國兩城守軍主要目的是牽制，佯裝隨時可能向東、西兩方面突襲，牽制燕軍騎兵，使其不能前往魯口主戰場助戰。到了中旬，兩城守軍的任務將會改變，特別是安國，距離幽州最近，阻撓敵軍最為便利，到時就是追擊敵軍、挺近幽州的最佳先鋒。另外，進入中旬之後，景略兄小心在意燕軍動靜，若見敵軍反應異常，可自行決定是否出擊追殺。畢竟從魯口傳令遷延時日，可能會貽誤上佳戰機。」
兩軍分頭而行的三岔路口，石青握著王猛雙手，殷殷叮嚀。
王猛早已過了感動的階段，死心塌地地說道：「大將軍放心。屬下到無極後，會把兩城守軍分作三部，一部用作在西北威脅燕軍西路軍的退路，一部用作搶奪浮橋，巡弋滹沱河，隔斷博陵郡燕軍退路；另一部將輕裝急進，殺向幽州，呼應薊城。只要中旬時燕軍稍有異動，三部民軍便一起出擊，定不會為對手留下可趁之機。」
石青默默點頭，拍了拍王猛的手，回身上了馬，向前追趕前鋒去了。
混編騎來到真定城南之時，已經是午後申初時分，真定城四周顯得很安靜，燕軍縮在東、北兩座大營里，沒有和混編騎對陣的打算，城頭上的守軍似乎疲憊了，正趁沒有攻擊的間隙休憩。這時候斥候來報，言道大約有一萬燕軍騎兵正從東北方的無極趕來，距離真定還有二十里。
「三娃子！挑選一百名勁卒悍馬，把大旗給石某亮出來，隨石某巡城去——李崇！率主力在城東歇息，順便監視燕軍動向，石某巡城結束大軍回撤——」
吩咐下來之後，石青一抖戰馬韁繩，大喝一聲「走！」，當先沿著護城壕溝向前賓士。
「石大將軍駕臨真定！」一百精悍騎士高舉大旗，大聲呼喝，呼嘯跟了上去。
城頭上的守軍聽到動靜，接著認出迎風招展的大旗乃是石青的大將軍旗號，登時發出鼓噪的歡呼，跟著人影奔走四下傳告。待石青從城南轉到城東之時，城頭已經擠滿了聞訊趕來的民軍將士。數千將士一起高聲吶喊：「大將軍！石大將軍來了！」
石青長槍向天一舉，高聲喝道：「諸位將士，能否守住真定！」
何三娃指揮親衛齊聲喝問：「諸位將士，能否守軍真定！」
「能……可以……守得住……」城頭上響起各種不同的回答。
戰馬風馳電掣般向前馳騁，蠍尾槍高高舉起，石青連聲大喝：「民軍好男兒！汝等好生堅守，無需半月，待石某擒下慕容俊即便過來誅拿慕容恪！」
「擒下慕容俊！誅拿慕容恪！」真定城上城下一片歡呼。
真定城五里外的燕軍大營，慕容恪手扶柵欄，面沉似水，望著縱橫來去的石青身影凝神思索，隱約傳來的民軍歡呼對他沒有絲毫影響。
「輔國將軍！」悅綰匆匆趕來，焦慮地稟報道：「斥候來報，民軍騎兵突然少了四五千騎。」
「沒什麼。御難將軍不用擔心，自調整部署以來，我軍以騎兵游擊牽制，步卒集中攻城或防衛，沒有間隙可為敵所趁，四五千騎兵再折騰也無法形成威脅。」
慕容恪收回目光，轉身下了營柵土壘，目注悅綰，若有所思地說道：「石青大張旗鼓地過來，卻不準備與我對陣，而是放話要去對陣王兄。我懷疑他是看出我軍沒有破綻，所以虛虛實實故布疑陣，以調動我軍，希翼從中找出破綻並趁隙突破。」
「對啊！還是輔國將軍看得透，我猜石青八成就是打得這主意。」悅綰恍然醒悟。
慕容恪思慮道：「開戰至今將近三個月，各地民軍糧草也該完了。只要能保持住眼下局勢，也許不要半個月，戰事結果就會見分曉。這半個月關係重大，我軍當以靜制動，竭力維持，不可輕舉妄動，中了石青的圈套。」
悅綰深以為然連連點頭。
「御難將軍能明白這點，我就可以放心地把真定交給將軍了。」
慕容恪注目悅綰，一字一頓地叮嚀道：「石青絕不是孤身回來的，他身後必有從南方過來赴援的大隊人馬。從江淮到博陵郡，走徐州、青州、樂陵一線最近，南方援軍肯定會走這條路線，石青最先在平原郡出現就是這個原因。我軍距離樂陵最近的是正在攻打魯口的東路軍；石青在真定虛晃一槍，且揚言要去對陣王兄的中路軍，唯獨不提魯口和我東路軍。這種舉止太反常了，以我估計他真正的目標應該是我東路軍……」
「……石青之所以將東路軍視作挽回局勢之突破口，不僅因為魯口距離比較近，也不因為魯口危急，更重要的原因是，一旦擊敗東路軍，南方援軍就可以順著滹沱河逆流而上，向西邊的蠡縣、安平和滹沱河浮橋推進，與安國、無極民軍形成呼應夾擊的態勢；如此以來，不僅我中路軍會陷入危險境地，安國、無極的民軍也可因此脫困，我軍苦熬三月的戰果自此付之東流。」
「……說實話，叔父大人文才武略原是頂尖之人，只是石青這人太過難纏，單獨讓東路軍與之相抗，很難讓人放心。所以，我打算率西路軍主力東走魯口，會合東路軍共抗石青。這裡交給御難將軍，我給將軍留五千騎兵，一萬五千步卒，有兩萬人馬在手，只要將軍不貪功，只和敵軍對峙拼消耗，想來無論是真定守軍的反撲，還是無極民軍偷襲，都應該奈何不了將軍。」
絮絮叨叨說到這裡，慕容恪終於閉上了嘴巴。
悅綰知道，換作以前輔國將軍絕不會這麼瑣碎地叮囑自己，只因在無極大敗一場，自己讓輔國將軍感到不很放心了。咬了咬牙，他抬起雙眼，目光直視慕容恪平靜地說道：「輔國將軍放心。悅綰絕不會讓無極之敗再出現。」
慕容恪無聲地笑了笑，目光轉到營寨外。遠處，石青剛剛結束了巡城之行，一萬多混編騎騷動著看似有轉身離開真定的打算。
「輔國將軍打算何時率主力離開？」悅綰在一邊問了一聲。
「明天吧，確認敵軍騎兵離開真定後再說。我等勿須著急，石青雖然回來了，只是眼前的局勢並沒有發生轉變，我方佔據絕對優勢，只要小心穩妥地應對，石青是不可能贏的。」望著遠方漸漸離去的民軍混編騎，慕容恪充滿了自信。