祖鳳臨盆在即，為了方便她見人理事，梧桐閣進行了一些調整。後牆新辟了一道後門，供侍女僕婦進出，祖媽媽入住閣內，親自在簾幕後照料女兒；重重垂掛的簾幕佔據了大半個正堂，會客的席塌矮几全部撤下，客人只能站在那裡稟事，不能在聚眾商議討論了。
魏憬的親衛前來稟報麻秋被刺、豫州軍即將開拔等等時，祖鳳正在思慮如何向麻秋交代張遇伏誅一事，聞聽麻秋被刺身死，她心中一驚，忍不住一陣氣喘。石青不在之時，無論如何說麻秋都是穩定中原的標誌。他這一死，中原連個名義上的主人都沒有了，稍有不對就是大亂的局面。
「快……派人傳劉政、郎闓、劉群、伍慈幾位大人過來議事……派人通知蔣干，戍衛軍即刻動手，配合魏憬部捉拿反賊張遇……以征北大將軍府的名義，通令宿衛軍統領條子將軍，讓他靡勒宿衛軍嚴守宮禁，查探事實真相，等待朝廷後令。」
艱難地下達了三條緊急應對之策，祖鳳氣喘的越發嚴重，心慌的越來越厲害，只能無力地躺在塌上，聽著侍女向堂外的親衛傳達命令，聽著親衛應諾之後匆匆離去的腳步聲。就在這時，突然有什麼聲響在西邊爆發，聲響似乎激烈之極。
祖鳳心中一緊，側耳細聽，西邊的聲響突然近了些，也突然大了些，清晰地傳入耳中：「殺——石青被大晉朝廷處死啦——殺——民王被蔣干刺殺啦——殺——戍衛軍反了……」
吶喊聲、廝殺聲震天動地，悶雷一般在耳際炸響。聽到聲響的一瞬間，祖鳳第一反應是張遇事情敗露，開始強行突圍了；第二反應是，豫州軍為了突圍，在散播謠言、蠱惑人心鬥志。想是這樣想，可當聽到「石青被大晉朝廷處死啦」這句話時，一種濃濃的悲哀還是籠罩下來，將她緊緊包裹住了。壓抑了許多時日的憂心牽掛，許多時日的無著無落，這一刻被這一句話觸發點燃了。
「石青哥哥死啦……石青哥哥被大晉朝廷處死啦……要不然不會這麼久沒有消息……是的，石青哥哥也是人，他不可能從建康逃脫，以前的希望不過是一廂情願罷了……。」
各種悲哀思緒無法控制地齊齊湧上心頭，祖鳳心中瞬間被抽空，直感覺以前的期盼、拼殺都是徒勞，如今到了塵歸塵、土歸土、萬事成空的時候了。
心灰如死之際，祖鳳突然感覺身下一熱，溫溫的、濕漉漉的浸潤了一大片，有個墜墜的東西要從自己體內掉下來一般。
「啊~~孩子——」
祖鳳忽然一悟，一種與生俱來的朦朧感覺似乎蘇醒過來。「孩子~~我的孩子~~」這一刻，她忘記了對石青安危的憂慮，忘記了前路的艱難，心裡有的只是憧憬和希望。「孩子~~我要給我的孩子一個平安富足的生活——」
祖鳳的異常反應早被祖媽媽的發現，她上前伸手探了一下，便即連珠價叫起來：「快喊穩婆過來，小鳳要生了——快交代廚下燒水——小鳳，你咋樣……」
鄴城內吶喊聲聲，廝殺正烈。梧桐閣里也鬧騰開來，僕婦侍女大呼小叫，穩婆哎喲連聲地趕過來，人還沒到尖利的嗓門就嚷開了：「使勁！使勁啊——」
簾幕內忙得不亦樂乎，梧桐閣外腳步踢踏，劉征、劉群在祖胤的陪同下匆匆趕到。三人臉色慘白，似乎也被外面的流言嚇呆住了。對於鄴城人士來說，最主要的是維持中原的完整。石青出事，中原還有一個名義主人麻秋可以維持；麻秋死了，中原正式歸入石青轄下可謂更好；怕就怕兩人同時出事，那樣的話中原無主，必定會四分五裂。可是怕什麼來什麼，西苑那邊的傳言也許不是空穴來風，如果石青、麻秋雙雙斃命，那該如何是好！
三人慌慌張張來到梧桐閣外，一聽裡面的聲響，腳步猛然一重，灰白的臉色黯淡下來，變成了鐵青色。這都什麼時候了，偏偏又趕上祖鳳生孩子這攤子事！
「三位大人這是……」伍慈和郎闓慌慌而來，看到閣外踟躕的三人他剛開口詢問，一聽裡面的響動旋即閉上嘴巴。
「怎麼會這樣！」郎闓跟著明白過來，忍不住哀嘆一聲。
「報——」就在眾人七上八下間，一個親衛口喊急報，飛奔而來。
惶急之下這名親衛沒注意到簾幕後的異常，衝進閣內揚聲稟報道：「回稟夫人，張遇意圖從西苑城門逃走，被戍衛軍城門領聯合混編騎所堵，隨後他率豫州軍返身殺回，衝出西苑軍營，在城內四處燒殺。戍衛將軍蔣干緊急召集了五千人馬，正配合混編騎予以圍剿。宿衛軍未出皇城，只是皇城內頗多鼓噪之聲，似乎因為民王遇刺一事出現不穩。」
聽到探報，閣外幾人更是心慌。
鄴城大約駐有五萬餘兵馬，其中麻秋兩萬嫡系屠軍以宿衛軍的名義駐守皇城，這時不僅不能動用，還要防備因為麻秋之死而發生兵變。兩萬戍衛軍分散駐守安陽驛、建安驛和鄴城七門等九個防地，不僅各有職責而且一時也不能集結出來。剩下的就是八千豫州軍和五千混編騎。豫州軍作反，鄴城靠得住且能動用的兵馬只有蔣乾的五千中軍和五千混編騎了。
一萬對八千，這種勢均力敵的戰事最後會把鄴城毀成什麼模樣！
「大人們……嗯！都來了嗎？來了請進來說話……」簾幕後，「使勁使勁」的叫嚷噪雜聲中，突然傳出祖鳳強忍著痛苦的問詢聲。
祖胤聞言一愕，愣怔了一會，旋即伸手相請道：「劉大人。請——郎大人，請——伍……」
閣外幾人顧不的忌諱，抬步進了梧桐閣。只進了閣內又是面面相覷，向簾幕招呼行禮不對，不招呼行禮似乎也不對。
祖胤為眾人解了圍，開口說道：「小鳳。大人們都來了，你有什麼要說的。」
簾幕後「使力」的叫嚷聲停頓下來，似乎被止住了，幾聲痛苦的呻吟過後，跟著傳來祖鳳虛弱但有堅定的聲音：「諸位大人，祖鳳要告訴諸位的是，征北大將軍絕不會出事，外面的喊聲是張遇為了製造混亂散布的流言，請諸位不要理會。退一萬步說，征北大將軍如果真出事了，可大將軍的子嗣馬上就要出生了，鄴城後繼有人，中原不會無主，不會四分五裂的。請諸位大人放下心事，戮力維持鄴城局面。」
這一席話似乎用盡了祖鳳全身的力氣，話音一落，她就痛苦地哀叫一聲，大口大口地喘起氣來。但是，她的努力沒有白費，閣外之人聽了這席話眼前俱是一亮。是啊，只要石青有子嗣在，中原就不會輕易分裂。祖胤反應的更是迅疾，已經開口呼喝道：「來人啊！傳令全府上下人丁盡皆配備刀槍，在梧桐閣四周戒備，不得讓梧桐閣出半點意外。」
「屬下這就去調遣採風司人手前來梧桐閣候命。」伍慈跟著反應過來，準備去徵調部屬護衛梧桐閣。
「不用啦……梧桐閣安全的很。」
祖鳳開口勸阻，微弱的聲音跟著從簾幕後傳出來。「當務之急是……。一，以征北大將軍府的名義即刻戒嚴全城，鄴城七門緊閉，不得放閑雜人等離開，以免張遇散布的謠言傳出去影響正在與燕軍作戰的將士士氣軍心……二，秘書監頒布告示，通告全城軍民，叛逆者為張遇及其豫州軍，請全城軍民拿起刀槍，衛護自家安全，不得任由亂兵滋擾生事，但凡有斬殺叛逆者，憑首級一顆可得五百錢獎賞……。三，請劉征老大人、劉群大人、郎闓大人進皇宮，說明真相，安撫宿衛軍……。」
如果一個子嗣的存在能夠讓人安心，祖鳳的一番制措就能讓精於任事的幾位大員徹底定下神來。
「夫人好生……。我等這就去辦。」幾位從亂麻中理出頭緒的大員恢複了神采，含含糊糊地向祖鳳告辭，各自分頭行事去了。
這時候城內的吶喊聲更大了；隨著張煥的分兵，皇城以西小半個城池都被豫州軍襲擾到了，特別是無力防護自身的貧民聚集的坊間，更有幾十棟房屋被點燃；猖獗的喊殺聲、驚恐的告饒聲、尋找失散的妻兒子女呼喊聲，散播的流言聲……各種聲響充斥了剛剛垂落的夜空。
西苑正門。近兩千豫州軍殘餘精騎蜂湧而出，衝上東西直道；蔣乾的五千戍衛軍堪堪趕到。
「走！先與芝華會合，再往南殺——」張遇無心戀戰，一揮長槍指揮殘部向東衝去。直道南邊就是平民聚集的坊間，地形複雜，容易擺脫混編騎的追殺，而且城南有三個城門，可以臨時選擇突破目標，這將給防守的戍衛軍帶來很大威脅。
「弓箭手！自由散射——」蔣乾沒準備和對手比腳力，直接命令弓箭手攻擊。城內地勢狹窄，巷戰時兵力不容易鋪開，弓箭的殺傷因此可以達到最大。
「嗖嗖嗖——」一支支鵰翎漫無目標地在夜空中消失，須臾間又在前方的夜空中出現，伴隨著不斷的噗噗聲落進豫州軍精騎之中。
豫州軍騎士身上大多有皮甲遮護，不是特別在意箭矢的殺傷，可惜的是，戰馬沒有甲衣遮護，噗噗的聲響大多來自戰馬中矢的入肉聲。對於騎兵來說，戰馬中創和騎士中創其實沒有區別。
唏溜溜的嘶鳴聲中，一匹匹戰馬和一個個騎士翻身撲倒，然後被後