「孫都督可知什麼時候開始反攻？」
「對不住，李太守。這個孫某當真不知。反攻時機該由征北大將軍府臨機決斷或者是大將軍回來後再決定吧，眼下沒人拿得准。」
趙郡治所房子（今河北高邑西南）城頭上，後軍都督孫威和趙郡太守李邽正有一搭沒一搭地閑聊，孫威統帶兩萬人馬在此駐守半個月了。在祖鳳、蔣干為沒有兵馬救援而焦頭爛額之際，兩萬民軍斂蹤息氣悄悄躲在房子城內卻沒有絲毫救援前線的意圖。出現這樣的結果是因為王猛不相信鄴城，他允許對燕策略在征北大將軍府高層將領中流傳，卻絕不願讓鄴城方面知道一點風聲。
李邽道：「斥候探報，燕軍開始注意到無極了，反攻的日子該是快了。」
「還早呢。」
孫威踮腳向北方張望，像似能看到一百多里外正在激烈交鋒的真定戰場般，悠悠說道：「王龕大概不想讓燕軍分出偏師南下禍害趙郡，所以開始出兵騷擾燕軍後路，不過距離引起慕容恪注意，分出一部分燕軍到無極城下的時候還早，真正的血戰還沒開始呢。」
李邽感嘆道：「王景略這人可真不簡單，膽略夠大，冀州總共兵馬不過十二萬，他還敢讓其中三萬按兵不動，只用九萬人抵抗三十萬燕軍。真夠玄乎的，萬一有個好歹可就……」
「有城可守，有才下來的夏糧儲備，九萬民軍會抵擋不住三十萬燕軍？何況這是大將軍的計策，與王景略何干。」孫威對李邽的說法有些不以為然。
事實上，對陣燕軍的前線遠不是房子城頭閑談的兩人說得那麼輕鬆。
四月十三，慕輿根率兩萬人馬進攻安國，民軍、燕軍從新開僻了一塊戰場。
四月十七，魯口城牆被燕軍撞塌一段，大量燕軍隨之湧入。岌岌可危之際，恰好童圖部混編騎和南皮支援魯口的三千步卒恰好趕到，童圖部混編騎不惜一切代價遮斷燕軍後續攻擊，南皮援軍從破損的城牆處突進，與守軍前後夾擊，將攻進魯口的兩三千燕軍誅殺殆盡。魯口因此躲過一劫。
四月十九，下博縣（今河北深州）守軍棄城而走，慕容霸一路追擊，燕軍前鋒直至冀州城下。
四月二十四，盧奴守軍在李崇部一萬混編騎的接應下，向南退卻。慕容恪率騎兵趁機突襲，李崇部和權翼部一萬五千混編騎拚命掩護步卒後退，並為此付出了慘重的代價。
李邽說得不錯，作戰之前，王猛確實計畫用九萬人馬抵抗燕軍，留下三萬人馬作為反攻預備隊；可是如今雙方交戰已屆兩旬，蠡縣守軍的離散、魯口戰事的慘烈、為掩護盧奴守軍撤退混編騎付出的代價，這些加在一起，損失不下一萬五。眼下抵抗燕軍的僅有七萬五千人馬，其中還有一萬五六千是不能作為守城主力、只能在側翼牽制使用的混編騎。
戰局形勢遠遠比孫威、李邽想像的要艱難的多，好在各地統兵將領均是石青千挑萬選出來的出眾良將。
魯口城。
夜色深沉，黑蒙蒙魯口校場，雷諾壓低聲音對三百死士用力說道：「點燃一座箭樓，升三級，賞麥粟三擔；傷殘者，戰後安排到義倉理事；戰死者，家小由征北大將軍府撫養，子弟成人後優先民王府和大將軍府優先錄用。諸位，有大將軍在，不要顧慮，戮力拚命吧。」
「諾！」三百漢子低聲應答。
「出發！」
口令聲中，三百死士分做三隊，出校場分別向東、西、南三城急速趕去。
隨著時日的延長，燕軍製作的攻城器械越來越多，對魯口的威脅越來越大。與此相應的是，攻城器械的搬運也給燕軍帶來了許多不便。特別是豎在城外三個方向的二十來座箭樓，燕軍沒有足夠的力量每天來回搬運安放；否則，白天的時間只夠折騰箭樓而沒時間攻城了。無奈之下，箭樓被豎起後就永久地留在了城外，以備次日攻城之用。
這種狀況給了守軍一個夜間突襲焚燒箭樓的機會，經受過一次損失的燕軍很快想出對策，不僅在箭樓四周築起了防守用的土圍子，而且時常埋伏重兵，格殺夜襲的魯口守軍。任務。燕軍的反突襲讓夜襲變成了一件非常危險的事情，雷諾只好許下重賞，在軍中招募死士去突襲焚燒箭樓。
三百死士執行的就是這種任務。
時至下半夜，魯口城內燈火全無，看不到一點動靜，城外卻是繁星點點，無數燈籠火把串在一起，從東、西、南三個方向呈凹行包圍了魯口城。其中燈火最亮之處就是那二十六座箭樓。
三百死士分成三隊從城牆夾壁死角黑暗處懸繩縋到城下，在城牆根下匍匐潛行，向被燕軍填平的護城河段接近。來到填平的城壕處內沿，四周的火光和箭樓上瞭望的值哨讓死士再無可能隱形前進了。
「殺——」領隊都伯爆喝一聲，騰地躍起，搶身衝過城壕，向近處的箭樓衝殺去，其餘的死士早就等著這一刻，一聽號令，跟著大呼一聲，緊隨將官身後，殺過城壕。
「嘟嘟嘟——」
「敵襲！戒備——」
警號連響，燕軍值守將官大聲呵斥，招呼士卒起來阻擊。燕軍對於魯口守軍的夜襲早有心理準備，但是有心理準備不等於能整夜不睡地加以防範。一來二十六座箭樓的防禦面太過分散，二來白天還要攻城，燕軍主力不能因為預防夜襲而不睡覺。所以燕軍的反突襲策略是在一些箭樓的土圍子裡布下重兵，遇襲時反擊格殺魯口守軍，而不是在每一個箭樓里都布下重兵。這種情況讓魯口死士的命運充滿了偶然性，領頭將官若是運氣好，湊巧選上一個沒有重兵守衛的土圍子作為攻擊目標，這支隊伍就不僅能保住性命，還能建立功業。若是選擇的運氣不好，結果就是為家人掙些撫恤了。
「殺——火箭手點火——放箭」
三支百人小隊急速接近選定的首要目標，領頭將官一邊指揮部眾隔著土圍子攻擊牆頭上露頭的守軍，一邊勒令隊中的弓箭手向箭樓背後的通道發射火箭。箭樓太過高大，僅僅在正面蒙讓牛皮就是一件耗費甚大之事，燕軍不可能在箭樓四面皆蒙上牛皮，這就給了魯口突擊死士攻擊的機會。
「撲火！」
「殺——」
土圍子內外各種喊聲混雜一片，燕軍要趁火勢沒有大起來之前撲火，魯口死士拚死阻止，為此不惜冒著刀槍加身的危險攀上土圍子，攻擊扑火的燕軍。
沒有伏兵的土圍子的值守燕軍一般是擋不住突然而來的襲擊的，當箭樓火勢大起來無可阻止之時，魯口死士領隊往往大喊一聲，招呼部眾離開，攻擊下一個目標。但是今夜的攻擊很不順利，三個小隊只有西城的小隊運氣較好，點燃了一座箭樓，正在向第二座箭樓突襲。東城、南城的小隊運氣都不很好，一個沒有點燃不說，還一頭闖進對方伏兵之中，被緊緊圍住了。
魯口東城外，一千燕軍正在圍殺一百人的敢死小隊。
雷諾站在東城牆頭之上極目向五里外的燕軍東營眺望，駐有一萬人馬的燕軍東營無聲無息，似乎沒人在意敢死小隊的騷擾。確實，當一件事慢慢成為習慣性的常態之後，誰都不會多加在意了。
眺望了一陣，確定沒有伏兵之後，雷諾低聲下令道：「開城！放弔橋！突擊隊隨某出城殺敵——」
說罷，雷諾轉身疾步下了城頭，城門洞內側街道上，三千悍卒早已準備就緒；這一夜，雷諾的重要目標不是箭樓，而是燕軍守衛箭樓的伏兵。
城門吱吱呀呀地打開，弔橋悄無聲息地放下。雷諾一騎當先，衝出城門，催馬揚槊大呼道：「民軍兒郎！隨某殺敵——」
「殺——」三千守軍厲聲大喝，呼嘯而出，向城外的一千燕軍殺去。
安國。東城外。
「上！給我上——督戰隊！誰退砍誰——」
燕國折衝將軍慕輿根盯著守軍稀疏的安國瘋狂大吼。他向慕容俊許諾最多半個月拿下安國、無極兩城，可是半個月的時間已經到了，燕軍傷亡四五千人，安國看似岌岌可危，可就是拿不下來，這由不得慕輿根不發瘋。
「殺啊！衝上去——」
在督戰的騎兵監督下，七八千燕軍步卒鋪出一里多寬的攻擊面瘋狂地向城頭髮起衝鋒，不計傷亡，不計代價，前赴後繼，一波連著一波。
慕輿根統帶的這兩萬偏師有三千騎兵、五千工匠，真正用於攻城的步卒只有一萬二，這個數量無法使用圍三闕一的攻城戰法，只能選擇一面作為突破口。而隨著士卒大量損傷，就這一個攻擊面也變得越來越窄了。
「弓箭手！壓制——」
八座箭樓的弓箭手鵰翎頻發，壓制城牆上的守軍，雲梯、撞車連綿而上，或撞城門或蟻附登城。
「把敵人趕下去——」城樓上有將官揚聲指揮，稀疏的城頭多了一些身影，民軍士卒從隱蔽出冒出來，一邊挺盾遮擋箭矢，一邊從垛口探出身子揮刀把砍向登城的燕軍。
「盾牌掩護！擂石——砸！」城樓邊緣朝向箭樓的方向忽地豎起十幾面盾牌，三三兩兩的民軍聯手將一塊塊大石砸下去。城門