船槳聲中，輕舟一盪，離開白鷺洲，緩緩向西水關駛去。
謝安立在船頭，遙遙望向江岸，距離江岸不遠，建康外郭西牆自北向南逶迤而來，在小長干之南忽地一拐，向東而去；前不見源起，後不見盡頭，連綿不絕，當真十分壯觀。
只是當下望著壯觀的外郭西牆，謝安生不出豪邁情懷，有的只是為難。
西牆內不遠就是瓦官閣，他欲緝拿的對象石青就在那兒。雖然緝拿方案已在心中推敲了無數邊，自認為再無破綻，為了萬全計，謝安還是準備在瓦官閣外圍多布一道阻截網。這道網最薄弱的地方就是建康外郭西牆。西牆太過漫長不容易防禦，而且石青一旦逃出西牆，只要有一葉輕舟接應，就可藉由洶湧而又遼闊的長江逃生。
為此，謝安拿著褚太后的密旨來到白鷺洲水軍大營，請求水軍予以協助，到時若有不協，由白鷺洲水軍負責封堵東邊的江岸和江面。當然，謝安只是隱晦地請求協助，並未明說所為到底是何事。緝拿石青是為當前大晉朝廷最為秘密之事，知道真正底細的一共不超過十人，只怕走漏半點風聲。
事實上，最為穩妥的緝拿方式是將石青誘進皇城中捕拿，不巧的是，自郗愔離開東平國公府後，石青隱疾發作病倒了，他這隱疾似乎不是小恙，看起來奄奄一息隨時都有要命的樣子，這種情況下想把卧床不起的石青請進皇城幾乎不可能。謝安識趣地沒打這種主意，儘管他心中認定石青是在偽裝。
現代醫生要裝病，古代醫生真的很難檢查出來；謝安離開白鷺洲的時候，一位宮廷御醫也失望地離開了東平國公府。
御醫臨走時交代跟在後面的高崧和何三娃。「東平國公脈象時沉時浮，紊亂無律，時堵時洪，似火旺又似陰盛，老夫從醫五十載，竟是從未見過如此奇怪之脈象，實在不知如何用藥，二位還是請東平國公抓緊時間迎娶陸家姑娘吧，不定沖沖喜就好了呢。」
敢情這御醫和陸家交好，擔心國公因身子有恙耽擱了陸家的聯姻，拐彎抹角地為陸家說話呢。
陸家就是祖上出過陸遜、陸抗、陸機、陸雲的吳郡陸家。
在陸遜、陸抗時代，陸家與雄霸東吳的孫家聯姻，成為東吳第一望族，只是好景不長，到陸機、陸雲時代，三國歸晉，作為亡國之士的陸家由此衰落，到八王之亂時，襄助成都王司馬穎的陸機因為兵敗之罪被斬，他的兄弟陸機和幾個兒子、侄兒受此連累也被誅殺，吳郡陸氏最出色的一系自此斷絕，吳郡陸氏衰落的越發嚴重了。
到大晉東渡以後，司馬氏為了抗衡南下的北方世家，有意扶持江東本地望族，吳郡陸氏才又有了點止跌回升的兆頭；兆頭畢竟只是兆頭，江東望族除了褚家因為出了個太后算是真正崛起，其他各家距離恢複昔日榮光還早得很。陸氏當代家主陸納少有才名，德操兼備，又走了武陵王司馬晞的路子，也不過謀了個尚書吏部郎的中等職銜。
當時是世族門閥崛起發展的時代，每一姓每一族無不在為家族崛起而努力奮鬥，收名養望、聯姻權貴、朝堂上投機鑽營……各種手段無所不用其極。陸氏毫不例外，把這次聯姻東平國公作為一次千載難逢的際遇慎重對待，沒被外戚、世家、皇室諸般核心勢力納為親信的陸納可憐還茫然不知，他所看重的新興權貴東平國公實乃大晉朝堂的心腹大患，這場聯姻的風險要遠遠大於收益。
擔當陸氏聯姻重任的是陸納長女陸容。在八字名帖上看到這個很有感覺的名字，石青忍不住有些愧疚，就沒再繼續往下看了。無論如何，這個陸容註定是一個犧牲品，既是陸氏為了崛起而投資的犧牲品，也是被自己用來逃離建康的犧牲品。郗超制定的一主兩備三套逃離方案都是在婚禮那天發動，也就是說，陸容還未能成為石青真正的妾室就要被拋棄。
石青明白這一點，雖然心裡愧疚，但卻顧不得許多。當何三娃和高崧迴轉把御醫沖喜的建議道出來之後，他躺在榻上斷斷續續地無力說道：「聽……御醫的話……汝等下去準備……不用發……喜帖，願來……。自會來，不來的……。作罷。」
距離四月初八的佳期只有三天，確實到了準備的時候，何三娃應了聲是，轉對高崧道：「高司馬，就算不發喜帖，到時總也會來百八十席客人。庫中還有些賞賜，銀錢倒是不缺，只是操辦人手不夠，說不得需要高司馬撥出兩百個兄弟幫辦。」
一邊說著，何三娃一邊拉了高崧出去商量喜宴具體事宜。
兩人剛一離開，扮作親衛的郗超便從簾幕後鑽出來，嘖嘖稱奇道：「大將軍這隱疾做得可真像，竟連御醫都查不出來。」
「脈象是血脈流轉之象，血脈遍布全身，可以將人體各臟器部位狀態真實映照出來，是以，醫者依靠脈象查究病因。然而，血脈不僅容易受人體內部機能影響，也容易受外部壓力影響。只要在血脈關鍵處或主要脈路上施以壓力，脈象就會出現異常，知道這個道理，哄哄御醫就非常容易了。」石青笑著給了一個解釋，他的臉被草汁塗過，青青綠綠的，這讓他的笑容顯得很虛弱。
郗超對脈象之類的沒多大興趣，附和了一聲，來到榻前坐下轉回正題道：「不知道為什麼，郗超總覺得這幾天建康有些異常，細細探究卻找不出原因，皇城、石頭城、白鷺洲、秣陵、丹陽這些地方的駐軍都沒見什麼動靜。難不成是郗超在疑神疑鬼了？」
「小孩子沒幹過大事，十有八九都這樣。」石青笑著打趣，繼而話音一轉，肅然說道：「越是到最後越發要小心，注意保密，不要走漏了風聲。趙諫那兒不要讓人再去聯絡了，這次他沒出頭露面，事後應該不會暴露，還可以繼續留在建康。黎半山和安離涉入太深，過後沒辦法在江東呆了，可以安排他們的家眷撤離了。」
郗超回道：「再等等吧，大將軍，提前一天就可以了，若是太早，郗超擔心會驚動建康。」
「好吧，只是一定要安排妥當，不可讓家眷受到牽連。」石青緩緩點了點頭。
就在這時，人影一閃，小耗子和弓蚝閃身走了進來。石青覷見，目光一閃，霍然坐起來，沖正要行禮的兩位擺擺手，急迫地說道：「不用俗套，快，說說北邊的情形。」
小耗子奉石青之命前往豫南、淮北走了一圈，剛剛回來。聽見石青動問，小耗子嗯了一聲，親熱地湊到席塌邊盤腿坐下，開口說道：「啟稟大將軍，小耗子從羊市過得淮河，先去了一趟宛城拜見王朗將軍，王朗將軍讓耗子代為回稟，說荊州軍北渡漢水之時，正巧王羲之大人在豫州，王大人當時自薦去荊州軍走一遭，要勸說桓溫退兵。三月中旬，不知是王大人的勸說起了作用還是建康有旨意到，荊州軍停止了咄咄逼人的態勢，雖然沒有退回襄陽，卻偃旗息鼓躲在軍營再沒有任何動靜，一時半會看不出有北上的意圖。然後小耗子向王朗將軍傳達了大將軍的將令，命令宛城人馬小心戒備，特別是四月中旬以後，嚴防荊州軍突擊北上……」
小耗子偎在石青身邊，沒個正經身形，說話卻是不疾不徐，娓娓道來，很有條理。石青暗自點頭，眼前的少年經過幾年曆練，終於成熟了。
「……離開宛城之後，小耗子於三月二十到的懸瓠城，在懸瓠城小耗子不僅見到了守將張凡，還見到了魏憬和他的五千混編騎，小耗子傳達了大將軍將令，命他們二人率本部人馬於四月初十趕至淮河北岸，沿河巡視隨時準備接應。離開之前，小耗子向汝南太守周勃轉達了大將軍的意思，請他無論賒欠還是收購，盡量多地囤積糧粟……」
「……三月二十五，小耗子到彭城見到了周成將軍，周成將軍說了，徐州一萬兵馬除了留一千守衛彭城外，其餘大部將於四月初趕赴下邳，監視泗口，若有需要，他會親率大軍渡過淮河，殺進揚州。從彭城回來，路過下相時，小耗子見到了衡水營蘇忘校尉。蘇校尉說，這段時間衡水營在淮河收攏了上百條船隻，其中一半的船隻在羊市一帶游弋，一半的船隻在泗口左近巡視，以保證懸瓠城人馬和徐州人馬渡河接應，蘇校尉還說，他正在和揚州軍相關人士接觸，到需用之時不定會有其他助力襄助大將軍的……」
「哦？是嗎？」聽到這裡，石青一下來了興趣，打斷小耗子問道：「助力從何而來？蘇校尉可曾透露？」
「沒有。蘇校尉沒有多說。」
小耗子搖搖頭，頓了一頓，他口音一沉，憂慮地說道：「蘇校尉另外還說了一件事，讓小耗子提醒大將軍注意。蘇校尉說，這段時間，揚州軍的動作非常詭秘，褚衰在廣陵集結了五萬人馬，不僅在羊市、泗口嚴查過往商旅，而且還在長江北岸布下重兵來回巡視；褚衰本部則移鎮到了盱眙。回來的時候，小耗子從揚州經過，發現揚州真得和蘇校尉說的一樣，處處都透著緊張呢！」
「咦——褚衰這是想幹什麼？移鎮盱眙難道是配合建康給石某施加壓力做出北上的態勢？可他在長江北岸布置巡視人馬又該怎麼解釋？」石青心中倏地升起一絲警覺。
「我知道哪裡不對了！」
一旁的郗超一拍腦