人流如潮，笑語不斷，間或雜著呼朋引伴的喧鬧，大祭結束了，文武百官書辦小吏各種角色一蜂窩向朱雀門涌去，石青混在其中和郗愔並肩緩行，腦袋裡翻來複去回味著司馬昱的話語：「汝乃社稷有功之臣，朝廷不會虧待，這兩日忙罷，太后、皇上就會有明詔賞賜……江東久承王化，風土人情與中原有些區別，汝安心在建康待一段時間，用心體會忠勇仁義之道……朝廷本已備好驛舍，既然汝意欲駐馬烏衣巷金鄉郗家，那也由得汝。呵呵，只要汝不怨怪朝廷薄待即可……」
司馬昱如淳淳君子，話語溫和親切，直讓人如沐春風，當時褚衰也跟著湊趣，一本正經地問起石青年庚，言道要為他說一門親事，在江東娶一房如夫人。至此石青幾乎可以肯定，對方沒有對自己生出殺心，可能是抱著懷柔撫慰的心思，想收自己為江東所用。如果真是這樣，可算是瞌睡來了遇枕頭，中原需要時間喘息，正抱著息事寧人的主意呢。
想到這裡，石青精神一振，挺了挺腰，直感覺來建康前的忐忑純屬自己嚇唬自己。就在這時，一個打招呼的聲音引起了他的注意。
「安石——好久不見，只聽說你在會稽風流，可難得見回一趟建康。」
「安石。這不是謝安的表字嗎？」石青一閃念，循著聲音看過去。他對謝安早就留上了心，南下之前更是在心裡回味了一遍這個人的生平。是以一聽到「安石」即刻反應過來。
揚聲喊話的是個四十許的文官，面目對於石青來說陌生的很。他招呼的人離石青很近，就在左手五六步外。那人面容側向另一邊，只露出一隻肥肥的右耳、白凈紅潤的右頰和一縷修剪整齊的短髯，具體長相卻看不見。
「楊大人，傳國玉璽回歸江東這是多大的事，謝某就算再是貪玩，也不敢不回朝恭賀啊……」那人回了中年文官一句。石青聽到「謝某」二字，便即斷定，這人必是謝安謝安石了。
石青猜得不錯，那人正是謝安。
謝安回答的話語不盡不實，事實上，他在建康流連半年了。這段時間大晉彷彿成了天下的中心，鄴城來降、并州來降、燕國來使恭賀、西涼張重華來使恭賀、仇池國楊初遣使前來求封、募捐賑濟中原、傳國玉璽回歸建康……諸般事宜紛至沓來，讓人目不暇接，眼花繚亂，謝安哪裡還有隱居邀名的心思，只一心待在建康細觀世事變化。
似乎感受到有人注視，謝安招呼了一句之後，忽然回首向石青看過去，恰恰和石青探詢的目光碰個正著。謝安微微一笑，像老朋友一樣沖對方微笑示意。石青先是一怔，繼而想過去和謝安招呼，隨即突然醒覺以自己目前的身份在建康還是低調保守一些為好，便沖謝安點點頭，然後加快腳步趕上在前等候的郗愔。
又走了一二十幾步，來到朱雀門內側，何三娃和五十名親衛一擁而上，圍住石青，何三娃急惶惶地問道：「大將軍！沒什麼事吧？」
石青歉意地向郗愔笑了笑，然後瞪眼一橫何三娃，佯怒道：「石某不是好好的么？天子腳下，能有什麼事？」
何三娃任石青叱喝，憨厚一笑，也不多辨，只連聲吩咐親衛道：「走！護衛大將軍出城。」
對何三娃來說，高大結實的建康皇城是個危險所在，越早離開越好，皇城外就好多了，不僅外郭籬門單薄，而且有天騎營士卒接應。奈何他雖有儘早出城之心，實質卻是難能。朱雀門內側集結了太多的文武百官的坐騎車馬護衛，大家都搶著出城，只把朱雀門城門洞堵得嚴嚴實實，水泄不通。
「讓開！讓開——征北大將軍來了！」何三娃和一幫親兵不由分說，連推帶搡，硬生生給石青擠出一條路。這群廝殺漢子野慣了，意識與在中原時還保持著同步，以為只要喊出「征北大將軍」的名號就足夠震攝人了。誰知建康和中原不同，這番舉動招來的不是退讓，而是一雙雙噴火的眼珠。
「住口！不得無禮。」石青沉下臉低喝，他是身不由己地被親衛湧進城門洞，到發覺不對有心退讓時已經沒辦法退回去了，當下只好出口喝阻何三娃。
「呸——什麼征北大將軍？自賣自誇！」
「不知禮的北流！和蠻夷何異？」
「天子腳下也敢如此猖狂，真是豈有此理……」
四周響起一陣不屑的議論聲，何三娃黑臉騰地一紅，變得黑紫黑紫的。「嗆啷」一聲，背上的環刀抽出一半，他望著石青求懇道：「大將軍——」
「稍安勿躁，汝等安心跟在石某身邊就是，不得妄動。」石青面無表情地吩咐親衛，他明白，此時的江東和中原就像兩個截然不同的世界，兩地士民處事的理念，對善惡是非的理解有很大區別，其中一方在沒有強勢消化另一方之前，兩方相遇很可能會因觀念的差異發生各種各樣的碰撞。
「嗆啷」一聲，環刀歸鞘，何三娃和一幫親衛忿忿退回來，在石青四周衛護，卻也不再使力推搡。
「留心！這裡不是中原。」低聲交代一句，石青便閉上嘴，一手牽了黑雪，一手綽著蠍尾槍隨著人流緩緩向城外行去。
出朱雀門，過浮橋，來到朱雀航南端，人流向三方分去，擁擠程度大大緩解。石青翹首望向東邊連綿起伏的粉牆黑瓦建築群，笑問郗愔：「郗大人，那裡就是烏衣巷吧。這次只怕要在貴府叨擾一段時間了。」
「得蒙大將軍登門，郗氏蓬蓽生輝。呵呵……」郗愔謙和地笑道：「只要大將軍不嫌郗家簡陋就好。」
兩人邊說邊向東轉，拐上通往烏衣巷的幹道。就在這時，長干里方向傳來一聲尖銳的斷喝：「站住！你這賊廝是不是叫做毒蠍的青州石青？」話聲中，百十名拈槍拎棒的漢子呼啦一下涌過來，從東、南兩面堵住去路。
石青詫異地看過去，但見問話之人三十齣頭，瓜子臉、柳葉眉，面白無須，沒系腰帶的開襟大氅隨風鼓盪，七分柔媚中帶有三分颯爽；若不是對方脖頸有個粗大的喉結在上下滾動，石青只將這人認做是女扮男裝了。另外給這人添彩的是他雙手持得兩把沒開刃的厚脊鐵劍，這劍後人給起了個名字，叫做「雙股鐧」，乃是較為沉重的雙手兵刃，極不好使，普通人根本使不開。
石青能沉住氣打量對方以揣摩來歷意圖，何三娃哪裡忍得住有人辱罵石青，當即跳出來抽出環刀指定對方怒叱道：「好大膽狂徒！不知死么？還不快跪下受縛，聽候發落。若敢遲疑片刻，何某刀下無情。」
「跪下！」厲喝聲大作，二十名親衛騎抽刀挺槍衝上去，意圖制住對方。
那人並無懼色，嘿嘿冷笑連聲，斜睨石青，看也不看何三娃一眼。他身後的漢子不待吩咐，吆喝一聲撲上來，抵住何三娃一幫親衛，大呼道：「好猖狂——這裡是建康，不是肥子，哪裡容得汝等橫行霸道！」
雙方刀槍互指，劍拔弩張，眼看就是一場血拚。原本向其他方向散去的文武將官瞧見熱鬧，呼啦一下圍過來，對峙的兩伙人轉眼就被裡三層外三層圍成了一個小圈子。
石青聽到肥子二字，心中一閃，憶起當年在肥子杖責江東子弟之事，當下向四周搜尋，但見尋事的這夥人身後，當年挨過杖打的何鬆寬袍輕裘，意氣風發，指點著自己正對身邊一個臉色青灰的中年文士解說著什麼。
看到何松得意的樣子，石青無謂地搖搖頭，沖何三娃道：「走！毋須糾纏！」
聽到『走』字，持雙股鐧的俊彥哧地一笑，撇撇嘴道：「走？不交代一聲就想走，你這廝把江東英傑當作什麼了？」
石青腳步一動又復落下，掃了眼四周，隨後問道：「汝是何人？欲待怎地？」
「這位大俠姓武，人送美譽曰潘安，你在肥子倚仗人多勢眾，折辱江東俊彥之事傳回江東，武潘安大俠聞之義憤填膺，正打算北上找你理論，沒想到你自己倒送上門來了。武大俠大人大量，不願倚仗人多勢眾，只以兩把游龍劍與你單打獨鬥一場，讓你受點教訓知道天高地厚便即罷休。」武潘安素麵朝天，似乎石青所問太過淺薄，不屑於作答，倒是他身後的一個漢子開口回答了石青的疑問。
聽到這話，石青差點樂了。自己執掌一方，手握生殺大權，這般情況下，竟有人用江湖套路對付自己，不知道是對方無知呢還是另有所圖。嘆息著搖搖頭，石青道：「對不住，好意心領了，石某知道天有多高也知道地有多厚，不需他人教訓。」
「怎麼？怕了？」武潘安一擺大氅，橫跨三步擋在石青面前，脆聲笑道：「你若不敢比試也罷，只需從武某胯下鑽過，以後相見早早退避，武某便放你過去。」
「大將軍！」何三娃哀聲懇求，武潘安如此侮辱石青，他眼睛都紅了，若不是恪于軍令早就上前一刀剁了對方。
「呵呵——看來不和汝比試一場，石某今天就不能脫身了。」石青格格冷笑，他是真的怒了。他怒的不僅是武潘安的無禮，還是四周包括郗愔在內的圍觀人眾的漠然；這些人打定藉機試探的主意，一個個興緻盎然看戲一般。這給了石青一種很不好的感覺，彷彿荒漠中孤獨的旅者，除了危