「本帥相信鄴城諸君，相信黎陽張溫，相信魏統、陳然、左敬亭……他們應對得一定會很好！定不會讓張遇、張平的圖謀得逞！」
石青如是說，既是堅定牽掛枋頭的權翼等一幹將領的信心，也是堅定自己的信心；然後繼續投入到和燕軍的交涉之中。
燕國在鄴城等地肯定布有細作，慕容恪早晚會知道張遇出兵的消息。石青沒有奢望瞞住對方，他在意的是慕容恪知道的「早晚」。這個「早晚」是以燕、魏兩軍脫離接觸為界限，知道的早，慕容恪不會放過打擊鄴城的良機，肯定會重啟戰事，讓石青首尾難顧。知道的晚，當魏軍在冀州北部一線布置好防禦之後，留給他的只能是遺憾和後悔。
這段時間，石青小心翼翼，如履薄冰。儘管內地里憂心如焚，表面上除了不時流露些對『故去的未來岳丈』的哀痛，他不敢露出半點急躁神色。
四月下旬，就在石青「慢條斯理」地與燕軍和談、撤軍、善後的時候，司州、枋頭兩地戰事全面爆發，如火如荼；豫州軍、并州軍在金墉城、滎陽、汲縣、淇河渡口、獲嘉、修武六地和新義軍、黎陽張溫部一攻一守，展開激烈的爭奪。其中金墉城和汲縣兩地戰事尤為激烈兇險。
四月十九，豫州軍開始強攻汲縣；當天在汲縣東、南方向的護城河上填出十餘段土壟通道；次日，一萬豫州軍扛著雲梯、推著撞車，分三個波次輪替向東城、南城發動攻擊。雲梯蟻附登城，撞車猛烈地衝擊城門；張遇手持長刀抵近城下親自督陣，豫州軍士卒不敢後退，拚命地向前衝擊，攻城之戰初一展開，就給城內守軍帶來極大壓力。
汲縣城池比較簡陋，四道城門直通城外，其間沒有修築防禦用瓮城。鑒於此，張遇把突破重點定為城門，雲梯蟻附登城的攻擊只是為了分散數目不多的守軍。張遇和一千親衛不僅是督戰隊，還是攻堅預備隊，一旦城門被撞開，他將親自帶領這支精銳殺進城。
魏憬知道城門的重要性，這兩天不僅在東、南兩個城樓一帶儲備了大量的滾木、石塊，每個城門還安排了兩百名防守士卒，兩百人似乎不多，卻已佔了守軍的兩成。
雙方甫一交手，戰事就進入了白熱化。
「沖——」豫州軍士卒喊著號子，推著撞車撞向城門。
「咚！」地一聲悶響，撞車狠狠撞擊著城門，城樓震顫著，灰土簌簌下落。
「退——」撞車撤後幾步，拉開一段助跑距離，隨後再次向前衝撞。
頭頂上石塊、滾木雨點般砸下來，每前擊一步都可能有人倒下，這時候除了乞求老天保佑，除了推著撞車拚命向前沖，豫州軍士卒沒人敢後退逃走，否則死得會更慘。
豫州軍弓箭手在城下進行反擊，箭矢集中向城樓一帶傾瀉，城上守軍的弓箭手太少，無法壓制豫州軍。於是向下拋擲滾木、石塊變得非常危險，有的守軍舉著石塊剛從垛口探出身就被箭矢射中，然後連人帶石塊一起砸下去。
起初撞車的攻擊還比較順利，只是沒過多久，攻擊就出現了麻煩，城門外累積了大量的滾木、石塊和屍首，撞車受此影響，攻擊的速度明顯慢了下來。豫州軍不得不停下來，先行清理各種障礙物。停停撞撞，來來回回，挨到午後，城門嘎啦一聲響，被撞裂了一個大口子。
城門雖然撞裂了，但卻沒有倒下，城內守軍見識不妙早先一步把城門堵死了。這原是意料之中的事。豫州軍沒有停頓，繼續衝撞，待天色暗下來收兵回營之時，汲縣東、南兩道城門殘破成一堆木屑，堵塞城門洞的泥土石塊袒露了出來。
四月二十一，豫州軍繼續攻城。弓箭手依舊向城頭傾瀉羽箭，雲梯依舊在蟻附登城，只是撞車退出了戰場，取而代之的是鎬鏟。豫州軍士卒冒著頭頂上的襲擊，揮舞著鎬鏟順著城門洞向城內挖過去。
堵塞城門洞的泥土十分疏鬆，與城牆牆基不可同日而語，挖起來比較省力。而且，開始挖掘時確實危險，傷亡也大；但是只要挖進去一截，進了城門洞情況就會好轉，有城門洞遮護，城樓上的守軍不能產生任何威脅。
城內守軍開始陷入困境。除了對運土的敵軍進行攻擊外，只能眼睜睜看著對手一點點向城內挖掘過來。唯一值得慶幸的是，城門洞狹窄，容不下太多人手，由此大大限制了豫州軍的挖掘進度。
天黑下來之後，蟻附登城的豫州軍停止了攻擊，挖掘城門洞的作業卻沒有停止，汲縣東、南城門外燈火通明，兩千豫州軍士卒挑燈夜戰，一來是為了加快進度，二來是防止白天挖掘的部分被守軍重新堵住。
魏憬見狀，連夜組織城內民眾在東、南兩道城門內側堆積大量土石，若城門洞被挖空，這些土石就會向里坍塌，重新形成阻塞。不過這種坍塌規模不大，可以拖延對手的挖掘進度，卻不能徹底阻止對手向城內掘進。
戰事發展至此，結果不僅取決於守軍與蟻附登城的豫州軍對城頭的爭奪，還可由挖掘進度與填塞進度的比拼來決定。因為，城內包括壯婦，數量也只有豫州軍的一半。
魏憬沒有急躁，他相信黎陽張溫的援軍很快就能趕到，汲縣需要做的只是堅持。
與汲縣相比，金墉城的處境似乎更加兇險。
因為戰事不斷發生，消耗巨大，鄴城和青兗的兵甲器械一直都很緊缺，有限的產出全部優先向志願兵和作戰部隊供給，青、兗、司等地維持治安的義務兵配給的軍械兵甲不僅很簡陋，數量也有限。
金墉城守軍目前就是這種情況。魏統留下的兩百守軍還好，無論再簡陋，要麼有把刀要麼有桿槍；王嵩徵召的用來守城的千餘青壯卻沒得到一件配置武器。
金墉城是座軍事堡壘，城牆曲折環繞，守軍可以從不同的角度攻擊登城敵軍，原本很利於防守，令人尷尬的是，守軍沒有守城軍械，特別是沒有弓箭，即使有再多的攻擊位置，又怎麼可能對攻城敵軍形成威脅？
王嵩很為難，他和王猛一起紙上談兵多次，真正實戰這還是頭一遭，第一次參戰就遇上敵眾我寡的惡劣局面，王嵩免不了有些慌亂，這種情況下自然也想不出妥善的解決之道。就在這個時候，豫州軍開始強行攻城了。
金墉城的門戶狹窄而又堅固，樂弘早早就放棄了從城門突破的念頭，專一尋找從城頭突破的機會。
四月二十二。上午，在沒有任何遠程打擊威脅的情況下，豫州軍用木板從容地在淤塞鬆軟的壕溝上鋪出幾條通道，隨後架起五六十條雲梯蟻附登城。
「陳刺史！王某帶人先上去，大人想辦法為守城青壯準備些器械吧……」王嵩匆忙交代一聲，帶著留守士卒上了城頭。只是他剛在城頭露面，一陣箭雨從城外潑灑上來，二三十名士卒猝不及防，當場栽下了下來；城牆的防衛因此露出幾道縫隙。
目睹到這一幕，陳然大吃一驚，情急之下命令徵募的青壯拿起自家的鎬鏟叉搙即刻上城助戰。陳然雖然少經戰事，但是他是理政好手，組織能力極強。慌亂之中，他不忘把青壯組成五十來個二十人的小隊。
陳然規定，一個青壯小隊負責五個垛口的安全，並設一小隊長。對方沒有登上城頭時，青壯緊貼垛口伏下來躲避弓箭，小隊長在箭孔瞭望；對方即將登上城時，未免誤傷，豫州軍會停止箭矢攻擊，這時只要小隊長一聲令下，二十名青壯就會一躍而起，用鎬鏟搙叉等物將登城敵軍抵下城頭。
這種方式阻止對手登城頗為有效，立足未穩之際，任他再是精銳的悍卒也很難應付二十把『長兵刃』的夾攻，一般都會被推下城頭。遺憾的是，這種攻擊方式殺傷力不大，鎬鏟叉搙破不了衣甲的防禦，城下泥土比較鬆軟，豫州軍從兩三丈（一漢丈約等於兩米）高的城頭跌下去不會受到很大的損傷。
守城青壯無害的阻擊方式讓豫州軍膽氣大增，樂弘由此了解到城內的窘迫境況，當即拋棄最後一份謹慎顧忌，一邊勒令部眾全力進攻，一邊調集弓箭手尋隙向城頭施加打擊。如此以來，事情彷彿發生了顛倒，守城一方的傷亡反而比攻城的更大。
金墉城岌岌可危，遠在滎陽的魏統心急如焚。樂弘主力西進以後，他就明白自己上當了；當他打算帶兵回救金墉城之時，上官恩率三千豫州士卒擋住了西去之路。
與施單會合後，滎陽有兩千七八百新義軍士卒，戰力不比上官恩的豫州軍稍遜。可上官恩沒有對陣廝拼的打算，只擺出堅守的姿態，立障結陣堵住西進之路。魏統數次想揮軍強攻，最終還是忍住了，滎陽這點人馬自保有餘，若想破陣強攻只怕不成還容易壞事。
豫州軍和司州新義軍在滎陽暫時僵持之時，張煥邀請的并州人馬出了軹關，東進抵達修武城下。
考慮到黎陽、鄴城的援軍即將到來，張沈決意速戰速決，儘快解決後路上隱患——修武和獲嘉。
在修武城下，出關兵馬分做兩路。一路以張煥為統帥，馮鴦副之，下轄一萬五上黨塢堡私兵，這一路負責攻奪修武。另一路以張沈親為統帥，蒲健副之。下轄五千并州郡守兵以及七千氐人部人馬，這一路將繼續