魏軍幫劉顯做出了決定。
中路魏軍潰敗，兩翼立時做出了反應。與曹伏駒纏戰的悍民軍分出三千餘人從東，追擊王寧騎兵的那支魏軍弓騎分出三千餘騎從西，同時向劉顯的中軍夾擊過來。
兩支精銳魏軍氣勢洶洶，劉顯不敢怠慢，急忙抽調中軍人馬分頭迎擊。
兩支魏軍似有默契，沒有理會劉顯截擊人馬，同時向南一折，掩護著潰敗魏軍向後退卻。與此同時，左右兩翼魏軍不再和趙軍糾纏，東段四支人馬在悍民軍掩護下，西端五支人馬在弓騎兵掩護下，飛速回撤。
至此，在萬餘精銳的掩護下，魏軍開始全線後撤。
有幾股趙軍吃虧甚大，遲疑著停下腳步，等候軍令指示，大多數趙軍在慣性的驅使下，銜尾向南追去，即便遇到悍民軍和魏軍騎兵的阻擊也是不管不顧地衝上去，當真稱得上士氣如虹。
「擂鼓！傳令全軍追擊——」
劉顯再不遲疑，揚聲下令。己方士氣高漲，對方低落萎靡，大勝就在眼前，他怎麼可能錯過戰機？他相信，在這種情況下，只需要追出五里，對方勢必徹底潰散，哪怕是阻擊的悍民軍，也會因為心慌而潰散。
「隨某來！殺——」劉顯挺槊高喊，擺出一馬當先，衝鋒在前的架勢。
率預備隊向南追出三四里，未等超越前鋒、身先士卒，劉顯就不得不勒住戰馬。因為魏軍步卒在騎兵的掩護下撤進了一座不算小的堡壘，並在壘牆上用箭矢阻擊追兵。他若再向前衝擊，就會進入到對方弓箭射程之內。
對方撤進的地方劉顯很熟悉，那是華林苑明光宮。與以往印象不同的是，明光宮單薄的宮牆經過加厚加高，成了座堅固的土壘，而且宮南不知何時多出了一座軍營，這座軍營通過牆壘此時和明光宮連為一體，互為依助。
魏軍騎兵擔負起斷後的職責，掩護步卒退進明光宮。魏軍步卒快速進宮，登上壘牆，又用弓箭協助斷後騎兵。步騎協調攻防，給趙軍進攻帶來很大麻煩。待魏軍步卒盡皆撤進宮中，魏軍騎兵呼嘯一聲，沿著土壘向東西方向分頭撤走。
劉顯和五六萬趙軍對著明光宮面面相覷。明光宮新築的堡壘和華林苑北豁口處處的簡易防禦天差地別，牆壘高達丈五，嚴絲合縫不說，牆基下的土層有近丈寬，只瞧那厚度，就知道是否堅固了。
從清晨開始，雙方交手都是以野戰為主，趙軍隨身攜帶之物除了乾糧飲水以及少許替換兵刃，沒帶一輛櫓車、衝車，沒帶一架雲梯、箭樓。面對高牆厚壘的時候，只能望洋興嘆。劉顯轉頭西望，但見西邊天空之上几絲餘暉紅艷如火，太陽卻不知什麼時候已墜入太行山中。天到這般時辰，命令大營運送攻城器械前來攻打，顯然已經來不及了。
「來人……」
劉顯喚來親衛，嘴唇動了動，傳令後軍明早移營前來的命令卻遲遲沒能說出口。他有些擔憂。
魏軍若是盡皆龜縮於宮中，那就無話可說，只需圍住明光宮就可。事實卻不然，魏軍騎兵沒有進宮，不知退散到哪去了。這支兩萬有餘，機動快捷的大軍，容不得他有半點小覷，這支騎兵若是趁夜繞到華林苑北，抄了趙軍大營。這場仗可就沒有任何勝算了。
遲疑之間，沾沾自喜的左軍統帶曹伏駒和面帶隱憂的右軍統帶王寧地趕了過來。
曹伏駒急急忙忙地說道：「大將軍。明光宮除了正北這道門戶，東邊和西邊的軍營還有兩道門戶可以出入呢。大將軍快點部署人馬圍堵吧，要不然，魏軍可就要趁夜色逃了。哈哈……」
王寧不假辭色地反駁道：「曹將軍此言大錯。敵軍步卒龜縮明光宮，敵騎主力散在宮外，動向雖然不明；卻是可攻可守，進退自如。反觀我軍，大營空虛無比，主力遠離在外，相互之間隔著二十多里路程，兼且天色已晚，行軍不便。我軍是進亦難，退亦難，情勢當真十分危急，哪裡顧得圍堵敵軍！」看來他和劉顯想到一處，也在擔心魏軍騎兵可能的動向和大營的安危。
曹伏駒不悅地瞪了王寧一眼，正欲出口反駁，劉顯截然說道：「傳令！各部精騎集結，務必於天黑之前趕回大營協助防禦。各軍步卒隨後回返，回大營休整。」
「這……」曹伏駒忍不住抱怨道：「這一仗不等於白打了。」
「嗯！汝敢不停本督軍令！」劉顯陰鷙地盯了曹伏駒一眼，若非曹伏駒是跟隨多年的心腹，他定會上去一槊捅翻，以發泄心中的鬱悶之氣。
趙軍潛在的危機不僅曹伏駒看不出，一般趙軍士卒也看不出，得知大軍回撤，辛苦一天的戰果付之東流，趙軍士卒大半都感到泄氣，只是軍令嚴苛，無人敢輕易違抗，只好怏怏地整隊集結，準備迴轉。
整整一天的廝殺就像個攪動的磨盤，一口一口地吞噬著趙軍士卒的生命。趙軍集結完畢，劉顯恍然發覺，離開襄國時的一萬五千精騎三停已去了一停，眼下只剩萬餘。步卒稍好，損折萬餘人，只佔總數的兩成。
「出發吧——儘快趕回，定要確保大營安然無恙！」劉顯囑咐臨時的騎兵統帶王寧，隨即一揮手，大趙最後的萬餘精騎滾滾向北而去。
劉顯一轉臉，對跟屁蟲一樣的曹伏駒喝道：「還不快勒令部卒集結開拔，若是誤了行程，唯汝是問！」
曹伏駒苦著臉哎了一聲，正準備前去整頓人馬，趙軍之中突然有人高聲喊叫道：「敵軍出來了——」
曹伏駒驚得一跳，抬頭向明光宮方向看去，只見明光宮營壘門戶大開，一隊隊集結停當的士卒順序開出，壘牆上站滿了弓箭手，張弓拈羽，為出宮士卒提供掩護。
「糟糕！騎兵剛走，魏軍就開始反擊了。」不祥的預感倏地湧上曹伏駒心頭。
與此同時，華林苑東西邊緣地帶，兩萬餘大魏騎兵分為兩路，正向趙軍大營方向包抄過去。權翼、李崇兩部萬餘騎是為東路，石青會同童圖、祖鳳麾下萬餘騎是為西路。
「戰事節奏就是這麼回事。無論是攻或是守，必須按照自己的計畫行事，想辦法讓對手屈從於自己的意願，不知不覺地隨自己的動作行事。當然，此事說來容易，做起來艱難無比。既關乎天時地利，還關乎人心士氣。各種因素，不一而足。今日能打得這麼順利，關鍵便是預設戰場的作用……」
石青一邊縱馬向前，一邊向身右的童圖講解。「……另外，其中最關鍵的是，必須能精準地控制麾下人馬，並且有足夠應對意外地能力。就像午時中路出現的情形，若沒有悍民軍和新義軍混編騎這等足以穩定局勢的精銳，潰散不可避免，所謂的節奏就是一個笑話。」
童圖若有所思地點點頭，又問道：「石帥。要不了多久天就會黑下了。夜間容易出現意外，如此又該如何應對？」
「盯住對手要害弱點就是了，其他小節勿須在意。」
石青回了一句，想了想又詳加解釋道：「譬如眼前的對手，其要害弱點有二。一是主力步卒行動緩慢，我軍有步卒在後牽制，有騎兵在前阻截，很容易將其拖在華林苑，陷入進退兩難的境地。一是對手大營防守空虛，即便騎兵回防，也難得到足夠的防禦力量。畢竟，騎兵進攻尚可，用於防守可就未必管用。」
「我總覺得所費周章太大……」
石青左側的祖鳳開口插了進來。「對手雖然佔有人數優勢，卻未必是我軍對手。有新義軍混編騎、一萬悍民軍還有五千馬鐙新軍，若是兩軍對陣，我軍必定能一舉破之。上次因為鄴城沒有做好應對準備，故而以騷擾拖延為主。今日萬事俱備，何必再非如此多的周章呢？」
「若按鳳兒說得去做，我軍也可以取勝，毫無疑問還會是大勝，只是有兩點不能確定。其一就是取得這場勝仗，我軍會付出多大的代價，會有多大傷亡？其二是大勝達到何種程度，會有多少敵軍逃回襄國？兩軍對陣廝拼一旦進入白熱話，這兩點任誰都不能掌握。」
說到這裡，石青沖祖鳳一笑，揚聲說道：「大費周章的好處就在這裡。這一仗，我軍不僅要大勝，而且要將士卒傷亡控制到最低，將勝果擴展到最大，為下一步攻略襄國、冀州創造出最佳的氛圍。」
祖鳳蹙起秀眉，憂鬱道：「我有些擔心。就像童將軍說的，夜間意外太多，敵軍若見勢不對，一鬨而散。逃回襄國的可就多了。如此，只怕事與願違……」
「沒事！」
石青信心十足地說道：「連日來，我軍留給對手的印象一直是處於下風。即便情勢互易，只要今夜逼迫得不是太緊，劉顯必定會希圖僥倖，期待來日再戰。怎可能輕易潰逃。鳳兒需知，這五六萬大軍不僅是石祗最後的本錢，也是劉顯日後的倚仗。他捨得隨便丟棄嗎！」
石青最後一句話深合童圖的心思，他忍不住附和道：「石帥說得不錯！無論如何，劉顯都不會丟下這支人馬輕易北逃，怎麼也會為自己留點本錢。」
三人談談說說，不知不覺間抵近華林苑北部邊緣，雙方上午激戰的簡易土壘內外暗紅點點，士卒們拋灑的鮮血被日光晒成一塊塊的黑斑。殘槍斷刃，死人