在華林苑與邯鄲間三四十里寬的間隙地帶，大魏騎兵與石趙大軍僵持糾纏了三日。三月初五午後，隨身攜帶的乾糧馬料箭矢盡皆消耗殆盡的情況下，大魏騎兵開始向鄴城方向撤退。
劉顯早就注意到對手輕裝而來的缺陷，三天里不時發動小規模的攻擊以消耗對手那點可憐的儲備。見對手未敗而退，他清楚時機來臨，命令主力步卒隨後跟進，自己親率石趙騎兵銜尾追擊。
一直沒有參戰的石青率五百親衛騎親自斷後，雙方且戰且走，黃昏時分來到華林苑北部邊緣，進駐其間的孫威和三萬餘大魏步兵倚仗地勢，用箭矢阻擊石趙騎兵，將石青等接應到華林苑內。
四年前，大趙大舉征討西涼張氏，結果遭遇前所未有的大敗，朝政因此有所動蕩。石虎聽從羯胡沙門吳「苦役晉人以厭其氣」之計，強征鄴城周邊十六萬漢人修築華林苑四邊圍牆，每道圍牆長達四十里。時值山洪爆發，清漳水在華林苑一帶泛濫成災，漢人役夫淹死數萬，修築了一半的華林苑圍牆也因浸泡而倒塌。此事隨即作罷。
倒塌後的圍牆在華林苑四周遺留下無數土丘殘桓，孫威率部駐進華林苑後，依託這些土丘殘桓營建出一道防禦帶。
這條防禦著實簡陋，沒有壕溝，沒有完整的鹿砦群，甚至連土壘都未來得及合縫，一兩丈寬的豁口隨處可見，至少有二三十處。當然，這些豁口不是沒有一點好處，至少大魏騎兵回撤時顯得非常方便，通過這許多道豁口，兩萬多騎迅速湧進了華林苑。
這些豁口對劉顯有著巨大的誘惑力，他有心率領麾下精騎，循著對手的腳步衝進華林苑，最後見天色已晚，華林苑裡模模糊糊，虛實不明，這才忍住了衝動，率部在兩三里外游弋監視，主力步卒到達後紮下營寨休整。
三月初六清晨。石趙大軍留三千步卒守衛營寨，主力大部傾巢而出，在距離華林苑兩里處，拉出了一個寬達八里的橫向攻擊面。整個攻擊面至東向西分為五部；其中兩翼和中軍為騎兵，中軍左右則是步卒。
中軍是劉顯的三千餘扈從親衛騎。兩翼稍微前突，各有五千騎兵。騎兵不是今日之戰的主力，他們的作用是掩護步卒進攻，防止大魏騎兵發起反突擊。
攻堅戰的主力往往由步卒充當，今日之戰也不例外。四萬趙軍主力步卒一分為二部署在劉顯中軍左右，其中每一部的兩萬人又分作四個涇渭分明的長方形橫陣，四個橫陣代表四個攻擊波次。後軍一萬二千名步卒作為預備隊，在劉顯中軍騎兵之後列陣戒備。
被大魏騎兵騷擾了三天，趙軍士卒一個個都憋了一肚子怨氣，值此兩軍對陣決戰之際，這股怨氣似乎找到了發泄的途徑，當戰鼓擂響之時，當劉顯大喊「攻擊」之時，在他兩側的步兵陣中各自衝出五千人，厲聲吶喊著向華林苑衝去。
充當首輪攻擊波次的一萬名趙軍步卒分作十個突進隊列，分別向對面十個豁口發動衝擊。襄國大戰勝利的影響依舊存在，受此鼓舞的趙軍面對魏軍之時擁有強烈的心理優勢，許多趙軍士卒脫離盾牌的遮掩，提著刀槍衝到隊伍前首以展現悍勇。
趙軍推進的極快，前鋒很快到了魏軍防禦帶百十步外，魏軍有了反應，幾十支羽箭稀稀落落地射了出來，在趙軍十幾步外落下。
瞅見這一幕，劉顯哈哈大笑：「敵軍膽怯了。哈哈——兒郎們。給某重重地擂鼓！」
趙軍鼓聲驟然一緊，聲音越發沉悶越發地密集。伴隨著鼓聲，前方忽地爆出震天的喊殺，趙軍開始加速衝刺了。
「殺——」
十個衝擊前鋒陣列渙散，魏軍通過羽箭顯露的膽怯讓趙軍士卒大為振奮，以至於不再顧及防護，只是奮勇向前沖。
「嗡嗡嗡——」
魏軍成建制的箭矢打擊終於來了。天空驀地一暗，數千支密密麻麻的箭矢遮蓋住了戰場上的日光，暴風驟雨般向趙軍傾泄過去。
趙軍開始出現傷亡，不時有人中箭，不時有人倒下，但衝擊的勢頭並沒有因此停止，反而變得更加迅疾。能夠成為突擊先鋒的都是趙軍精銳，這些久經沙場的悍卒明白，若想在箭矢的打擊下活命，只有拚命向前沖，以最快的速度脫離箭矢打擊範圍。
「弓箭手上前，壓制射擊！刀盾手掩護！」劉顯從容下令，對麾下部眾的傷亡毫不在意。事實上，因為橫向推進、縱深較淺的緣故，趙軍的傷亡並不大，魏軍發射的箭矢過半落空。
從後軍中抽調出來的五千弓箭手和一千刀盾手越陣而出，抵近至魏軍防禦帶六十步處。刀盾手立起大盾，弓箭手在盾後拈羽張弓，漫無目的地向華林苑內散射。
趙軍突擊前鋒已經穿過鹿砦，逼近豁口，開始和魏軍短兵相接。
「殺！」
魏軍從華林苑內迎出來，雙方圍繞豁口內外展開激戰。豁口逼窄，容不下大隊人馬，大魏守軍空有幾倍於敵的數量，也無法在局部位置佔到優勢。
魏軍弓箭手攀上土壘，居高臨下地給予敵軍箭矢打擊，這給趙軍攻擊前鋒製造了不少麻煩。但魏軍並沒有佔到便宜，在趙軍五千弓箭手壓制射擊之下，現身土壘之上無疑非常地危險。魏軍弓箭手不時有人中箭，從上面一頭栽倒下來。
「撤下來！放敵軍進來——」也許意識到不對，魏軍決定放棄在豁口附近對戰，在軍令聲中迅速往後退去。
十支趙軍突擊前鋒一涌而入，攻入華林苑。
「來人！快傳令前鋒，命其鞏固陣線，不可深入！」劉顯見狀大急，立時下令應對。攻擊出乎意外地順利，以至於他有些措手不及，他很清楚，如果前鋒突進對方縱深，很可能會在對方馬步協同攻擊下遭受重創。
「曹伏駒，汝帶一萬人上去接應！」劉顯匆忙下達了第二道命令。華林苑內情形不明，他打算謹慎行事，步步為營，不敢輕易全師而攻。
「末將得令！」
曹伏駒腆著大肚子彎腰躬身，大聲應諾。起身之後，又沖劉顯堆起滿臉的笑，補上一句道：「大將軍且請安坐，擊潰魏軍，取下鄴城些許小事交給末將就是了。呵呵……」
這段時間，曹伏駒過得很不安穩。襄國被圍期間，在栗特哈的勸說下，他曾生出暗投鄴城的心思。襄國之戰結束，魏軍大敗，冉閔戰歿，栗特康商隊入襄城，曹伏駒為此惶恐不安，唯恐劉顯察覺到他之前的不穩。是以，但有機會他定會想辦法討好劉顯。
「殺！」
華林苑內喊殺聲突然大了起來，喊殺聲中，一層厚重的塵土慢慢向上瀰漫。
「不好！前鋒突進過快，讓對方騎兵有了衝刺的距離……」劉顯懊悔地叫了一聲，明白自己的命令下得有點晚，前鋒收到軍令前就突入到華林苑縱深了。
「大將軍無憂！末將這就去接應——兒郎們，隨某來！」曹伏駒趁機表現，瞋目大喝，帶著一萬步卒殺氣騰騰地向華林苑衝去。
「傳令全軍！前移三百步！傳令兩翼騎兵戒備，準備隨時掩殺。」劉顯穩住心神，率主力向前移動。對方乃新敗之師，膽喪氣虛，士氣低迷，並不可懼之處，即便突擊前鋒吃個虧，他也有信心最終擊潰對手。
曹伏駒去的有些晚，負責第二波攻擊的一萬趙軍剛剛抵近，趙軍攻擊前鋒便被魏軍從豁口處攆了出來。這波趙軍似乎吃了不小的虧，一萬士卒退出來的不到四千。
「他奶奶的！汝等回陣休整，這裡交給爺爺了。」瞧見第一波次攻擊前鋒的慘狀，曹伏駒不驚反喜，攻擊前鋒因貪功而受挫，等於把首功讓給了自己。
「兒郎們！殺上去！搶奪土壘，鞏固陣線，不可向縱深突進——」曹伏駒亢奮地大叫，率先殺了上去。
曹伏駒的攻擊比突進前鋒要順利的多，魏軍弓箭手未來得及集結打擊，豁口前的鹿砦又盡數被毀。一萬趙軍毫無阻礙地衝到土壘豁口附近，與魏軍短兵相接，來回爭奪。
雙方甫一交鋒，魏軍故技重施，向後退去，打算引誘這波趙軍深入到開闊地帶廝殺。曹伏駒見狀哈哈大笑，揚聲命令：「來人！速去回稟大將軍，就說曹某已拿下土壘，是攻是收，請大將軍指令——」
不等曹伏駒回報，劉顯早已瞧見前方戰況，一邊傳令兩翼騎兵先行進入華林苑戒備，一邊率步兵主力向前推進。
華林苑是皇家林苑，其間亭台樓閣、花苑林圃隨處可見，渠溝溪流，堰塘湖泊縱橫交錯；雖因佔地寬廣而顯得空曠，與平坦的荒野還是有些區別，地形地貌要複雜許多。
因為受地形的限制，五萬餘大魏馬步士卒不能集結一處，而是東一股、西一支散在一二十里方圓內。最多的一支能有上萬人，最少的一股卻只有幾百人。
曹伏駒謹守土壘、止步不前似乎大出魏軍意料之外，以至於有些獃滯，數萬魏軍眼睜睜看著後趙騎兵跟進，看著趙軍主力從十數個豁口湧進華林苑，卻沒做出任何反應。
劉顯進入華林苑看到這副景象，先是一愣，細細打量了一陣，繼而感覺到頭痛。
魏軍士氣似乎不是很弱，雖然有點獃滯