石趙大軍來犯的消息讓公祭變得草草了事，連最激動人心的血祭都失去了吸引力。十四顆人頭砍下，十四具棺木下葬，太子冉智匆匆誦罷悼詞，未及午時，安葬隊伍一蜂窩往回急趕，準備到宮中商議對策。
襄國距離鄴城一百五十來里路程，敵軍行動再是緩慢，今晚也能趕到邯鄲，明晚就會兵臨城下，抵達鄴城。此時的大魏朝廷卻還沒拿出任何應對措施，豈能不急。
「大將軍。請責令戍衛軍先行安民，允許城周民眾進城避難，請督促皇城內侍，組織帶領華林苑宮女遷入城內。」石青在混亂的隊伍里找到董閏，使力拽住董閏坐騎韁繩誠懇進言，他架勢拉得實在不小，大有董閏不聽就不放其離去的勢頭。
董閏心慌慌也沒有主意，只連聲說道：「好好好，就依鎮南將軍所說，來人——傳令左將軍蔣干，請戍衛軍放開城禁，安撫民眾；傳令宮內，即刻派人前往華林苑，組織閑散宮女撤進城內。」
殺胡令以前，華林苑閑置了二十萬石趙宮女。殺胡令時期，石青曾向冉閔討要了一萬送回青兗，許配給新義軍部分將士和一些民眾為妻，冉閔稱帝後，遣散了五六萬有家室父母的，又在皇宮中安置了萬餘。只是宮女實在太多，幾番舉措，華林苑還有十一二萬沒法安置。
這個戰亂時代有個很獨特的現象。城池、塢堡里的女子比男子多上許多，這些地方的男人受到的轄治較多，不是被募入伍，出去征戰，就是要拿起兵刃，守衛塢堡，死傷的機會比女子多得太多。與之相反，流民山匪之中女子數量卻極為稀少，這是因為在外漂泊之時，女子更容易受到傷害，生存的希望更小。
流民在青兗人丁中佔了很大一部分比例，也就是說，青兗相當一部分人缺少女人，並因此不能組成完整的家。對此石青心中有算，一直謀算著把華林苑的宮女弄到青兗，只因宮女前面的『宮』字太過敏感，讓他很難向冉閔開口討要。眼下不一樣了，冉閔戰損，石青決意扛起殺胡復漢的大旗，這時候他可是把鄴城所有的資源都盯得死死的，其中就包括華林苑的宮女。
大將軍的命令傳達下去之後，石青沖董閏歉意地一笑，放開韁繩，任他離去。
「石帥——」
郎闓輕呼一聲，和張溫、劉猗、鄭系等人圍上來，低聲問道：「太子登基一事眼看是不成了，只是石趙十萬大軍該當如何應付，石帥是否已經有了主意？」張溫、劉猗、鄭系個個面色深沉地盯著石青，等待他的回答。
石青沖郗超一使眼色，郗超機靈，迅疾悟過來，招呼何三娃和一幫親衛在石青、郎闓等周圍圍成一個大圈，無聲無息地把石青一夥和整個送葬隊伍隔離開來。
「諸位勿須擔憂，劉顯小兒此來不過送死耳。」
輕蔑地一笑，石青沉穩地目光向四周逐一打量，見幾位新附之士臉色和緩了些，就接著說道：「劉顯來攻只是為我等創造機會，我等該當如此這般……」
石青低聲說了一陣，幾位新附之士低聲歡呼，旋即欣喜地擠出去，向四下分頭散開；石青神色反而沉重下來，四下一一打量，隨即目光一亮，落在身後踽踽獨行的蔣干身上。
「景興。汝悄悄過去找劉群劉公度大人，請他……三娃。汝去找韋伯陽和孫威大哥，就這般說……」
石青囑咐郗超、何三娃一番，然後停下腳步等候蔣干。待對方臨近，他笑呵呵湊上去熱情招呼道：「左將軍心事重重，面帶隱憂。不知此為何故？」
蔣乾沒好氣地瞥了一眼，反問道：「石趙來犯，鎮南將軍很是從容，莫非已有退敵之策？」
「若得左將軍襄助，退敵倒也容易……」石青微笑頜首。
蔣干一滯，稍傾開口問道：「不知蔣某該如何襄助？」
「很簡單！左將軍只須如此……」石青桀然一笑，湊上去附耳低語幾句。
蔣干目光一閃，遲疑了好一陣，這才不甘心地說道：「鎮南將軍好算計，連敵軍都為你所用，蔣某不從看來是不行的。」
石青沒有回答，目光灼灼地盯視著對方。蔣干神色一黯，嘆道：「事關鄴城安危，也只能如此了。鎮南將軍，你贏了。」
石青一咧嘴，天真地笑了起來，沖蔣干一示意，身子一閃，很快湮沒在回城的隊伍中。安葬隊伍以比來時快的速度急速返回，入城之後，一萬多鄉黨、郡望以及戰歿者親眷一鬨而散，幾千朝臣文武、禁衛將士蜂湧著進了皇城直奔琨華殿。
該打得招呼的路上已經打過，石青悠閑下來，踏上石階，隨人流緩緩進入琨華殿。太子冉智、董皇后先行趕回，已在殿首就座。石青沖正座的冉智和側座的董皇后一一作揖，然後退到左手文臣行列。
不斷地有官吏趕到向太子和皇后見禮，冉智與董皇后忐忑地應對著安撫著，不時焦急地瞧向下手的大將軍，董閏臉色變幻莫測，眼光在殿中文武身上逐一掃過，待衛將軍王泰進入殿內叩拜見禮完畢，董閏輕咳一聲，張口說道：「大魏文武諸君！國事艱難，禍患旋踵。襄國之戰十數萬英靈剛剛入土，石趙大軍便即來犯。危難之際，還請諸君秉持忠義之心，挺身而出，為國分憂……」
琨華殿上倏地一靜，交頭接耳的聲音停了下來，上百位文武齊齊注目董閏。
董閏團手四方一揖，道：「大魏日後該當如何？敵軍該當如何應對？請諸君不吝賜教。」
「大魏日後該當如何？」聽到這句話，石青雙眉一揚，頗為訝異。這都那般時辰了，劉顯即將兵臨城下，董閏還沒放棄擁戴冉智登基為帝的念頭，竟把應對來犯之敵放到大魏前途之後解決？
「兵來將擋，水來土掩。區區劉顯，大將軍勿須憂慮。當務之急乃是……」石青沉思之間，左將軍王泰越眾而出，沖太子、皇后揖手為禮道：「請太子速速登基，以安定民心士氣，延續社稷國祚。」
少府王郁和新拔擢的尚書左僕射張乾隨聲附和道：「衛將軍所言有理。若欲迎戰敵軍，鄴城上下必須凝聚一心。請太子儘快登基以安士民之心。」
石青茫然地望向三人，登基稱帝不是小事，怎麼也得三五日禮儀；敵軍迫在眉睫，鄴城哪來的三五日時間？難道他們以為隨口一說就能登基為帝，不需要祭拜天地祭拜祖宗，不需要宣諭天下？
「荒唐！」喝斥聲中，郎闓挺身站出，怒視王泰、王郁、張乾道：「汝等擔心鄴城淪陷不速乎！火燒眉毛之時，竟然有心貪圖擁戴之功！」
郎闓之言誅心之至，他不去辨說冉智登基之舉是否合理，卻直指三人貪戀擁戴之功。
張乾新晉之人，身份低微，不敢和郎闓辯駁，王泰、王郁不然，兩人在冉閔任武德王時便追隨左右，受寵程度不亞於郎闓。
王郁當即跳起來駁斥道：「天不可一日無主，國不可一日無君。汝是何意！竟敢阻撓太子登基為敵？」
王泰嘿嘿冷笑，譏刺道：「嘿嘿……皇上屍骨剛剛入土，便有人生出其他心思，好個忠臣！」
劉猗、鄭系次第邁出，應援郎闓。劉猗道：「郎大人是否忠臣非衛將軍能夠斷定，拋開忠奸之辨，郎大人識形勢、明緩急，實為能臣。這卻不是某些人能夠比擬的……」
王泰大怒，沒想到劉猗竟敢與他公然作對，正欲喝罵，鄭系冷笑道：「好一個穩定民心之舉，凝聚士氣之策！果然是好的很——」
王泰聞言一滯，不知如何辯解。臨戰之際，擁戴太子登基為帝，為的是凝聚人心士氣，同仇敵愾；可朝堂上的氣氛哪有半點凝聚氣象，倒更像是分裂。鄭系之言猶如釜底抽薪，讓他沒有半點辯駁的餘地。
「諸位。請聽老夫一言……」
僵持之中，司徒申鍾開口了。他是三朝元老，兼有擁戴冉閔登基的大功，德高望重，一旦開口，任誰都得給幾分面子。爭持雙方冷目相對卻都靜了下來。「太子登基為帝是大事，是盛事，當莊重以待，毋須急躁，應徐徐圖之。石趙來犯，是險事，是急事，稍有不慎，大魏便有亡國之虞，當立即著手籌措對策。否則，萬事休矣。」
申鐘沒有明言雙方誰對誰錯，只話語中對登基之舉很不以為然。董閏大怒，狠狠盯了他一眼，思酌著如何反擊之時，太子一側的董皇后說道：「老大人說得是。事有輕重緩急之分，太子登基與保全社稷孰輕孰重，一目了然。諸君該早思對敵之策才是。」
董閏一窒，再也不好就登基之事爭執下去，頓了一頓，他接著皇后的語氣說道：「衛將軍和王、張二位大人忠義可鑒，只是心思急了些。當前首要之務，應按皇后和司徒大人之言，應對石趙大軍為妥。不知諸君可有良策禦敵衛國？」
郎闓、劉猗、鄭系目的得逞，從容退下；王泰、王郁、張乾雖然得到『忠義可鑒』的讚譽，終是有些不甘，瞪了郎闓一眼，忿忿退下。
申鍾憂慮地說道：「敵軍趁勝而來，人多勢眾；我軍新敗，士氣不振，只怕難以抵擋。唯今之計，只有據城堅守一途了。」
殿中氣息陡地一滯，申鍾所言不虛。襄國戰敗，冉