太武殿是座方形大殿，上首正中設一大案為主位，下手左右兩側各有三列几案，每列不下十數張席塌，合計可容六七十人單獨就座。
石青邁步入內，匆匆掃了一眼，但見大殿深處或坐或立聚著七人。
主位案幾之後，乃是三個少年，兩坐一立。坐著的兩人年約十三四歲、相貌看起來都很樸實，兩人抱在一起，身子一抽一抽的無聲綴泣，看起來很是哀戚。站著的年齡雖然小一些，大約十歲出頭，這少年肩寬手長，虎頭虎腦，頗有幾分冉閔的威武模樣，他沒有落淚，緊抿雙唇，咬牙咬的腮幫鼓起老高，眼神里沒有悲傷，目光灼灼間儘是怒火。
石青猜想坐著的少年應該是太子冉智和冉閔次子長安王冉明裕（找不到冉明裕的稱號，由太原王杜撰而來），站著的應是冉閔第四子冉操。冉閔家教甚嚴，石青去武德王府的次數不少，卻一直沒機會見到冉閔諸子，只能以年齡估猜個大概。
在冉操右側，立有四扇薄紗屏風，有哀戚的綴泣從屏風後傳出來，原來屏風後還有一人。石青循聲看去，隱約可見一個輕輕抖動的身影，他猜想那該是董皇后了。
石青與蔣干並肩向殿上走去，眼光向另外四人身上一掃，發現都是熟人。
一個是劉群，他委頓地坐在右手第一張案幾後面；劉群對面，坐著一個沮喪的黑瘦中年文士，這是殺胡令後投奔冉閔的地方名士繆嵩，繆嵩官運亨通，一年多時間便得到了冉閔的信賴，一躍成了大魏朝廷侍中。
另外兩人都是中年武將，與兩位安靜頹廢的文士相映成趣，二位武將身子停不下來般焦躁地踱來踱去，其中一人身材敦實，環眼闊嘴，天生一副武將身胚，乃是大魏驃騎將軍張溫。另外一個身材長挑，面目英俊，保養得也極好；石青認出這是董皇后的嫡親兄長、大將軍董閏。
董閏哀聲嘆氣，張溫愁眉不展，似乎都沒有主意的樣子。在這點上，兩位武將和頹廢的文士並無多大區別。
大魏核心人物的反應一一落到眼中，石青很是為冉閔可惜，鄴城不乏忠貞之士，卻缺乏敢於擔當、能獨擋一面的人傑。
「該來的都來了……」
思酌之間，石青踏步上前，準備向上首的冉智、董皇后行禮，就在這時，一直沉默不語的孫威突然搶到前面，撲通一聲，匍匐在地，大聲嚎哭：「太子——皇后——皇上他……他……」話未說完，已是泣不成聲。
孫威一帶頭，冉智、冉明裕、董皇后再也忍耐不住，放聲大哭起來，劉群、繆嵩、郎闓、劉茂相繼掩面嗚咽，冉操牙關緊咬，鼓瞪著雙眼，拚命忍住滿眶的淚水，忍著忍著，他突然啊呀大叫一聲，翻身跌倒，竟然暈死過去，石青顧不得覲見行禮，搶上去抱起冉操，使力掐按人中……
大殿上亂作一團糟，文士、女人、孩子哭成一團，幾位武人黑起了臉，神色陰鬱到極點。
過了好一陣，冉操醒轉過來，發現自己被人抱在懷裡，他身子一拱，倔強地掙脫石青，挺身站了起來。
瞪著眼睛在亂鬨哄的大殿中打量了一陣，冉操伸手抹了抹嘴角，忽然瞋目大喝：「汝等做什麼！只會哭么！哭有用么！」
太武殿倏地一靜，連屏風後的董皇后也停下了綴泣，殿上諸人盡皆驚詫地瞪著冉操。
冉操雙手握拳，奮聲疾呼：「父皇不幸，被敵所害，身為臣子者，當奮戈揚戟，報仇雪恨。焉能做婦人態，哀憐悲戚。」
以童稚之音發出報仇雪恨之聲，聽起來未免好笑。然而大殿上無人以為可笑。孫威甚至有些羞愧，他止住嚎哭，臉色通紅地站起來，嘴唇一動想說什麼，瞥了眼石青，卻又閉上了嘴，後退幾步。
石青心神震動，目光凝聚在冉操身上細細打量。他不熟悉冉閔諸子心性，但看冉操這番舉動，似乎比質樸的冉智要堅韌得多。
暗自稱許間，石青從主位後緩步踱下，撫掌贊道：「壯哉！壯哉！中山公（杜撰的封號）年少志堅，皇上後繼有人，可欣慰而去矣。」目光在郎闓、劉茂等身上一掃，石青慨然道：「諸公只知悲戚，不思振作，寧不愧乎！」
冉操、石青『一唱一合』，殿中有了些昂揚的氣氛。石青趁機對孫威道：「孫大哥。請把襄國之戰始末向西稟報朝廷，讓朝中諸公明白皇上是如何的英勇，如何的仁義。」
殿中諸人聞言，頓時集中精神，側耳細聽。
孫威站出來，團團一揖，隨即低沉地說道：「回稟皇后、太子、諸位大人。襄國之戰，我軍分作三處……」
夜風拂來，燈火閃爍，大殿里靜謐異常，只有孫威低沉的聲音在迴響，隨著他的敘說，一場變幻莫測，血腥慘烈的大戰浮現在眾人眼前。
孫威原本只知道戰場的一個側面，石青向慕容恪討要冉閔遺體的時候，新義軍趁機收攏了一些魏軍，其中有韋膄之子韋伯陽，由是，襄國之戰的全貌便得以完全呈現。此時孫威敘說的，便是石青收集各方消息匯總後的詳細經過，只是略過冉閔的遺詔不提。
孫威說道冉閔被執，不甘受辱，自盡身殞之時，太武殿靜默一片，再次被濃濃的悲哀所籠罩，不過，除了屏風後董皇后嚶嚶的綴泣，其他人再未哭泣出聲。
過了好一陣，大將軍董閏愁苦地說道：「襄國戰敗，皇上駕崩，十三萬健兒一去不返；鄴城人心離散，強敵隨時可至。皇后孤寡，太子年幼，諸君，逢此危急時刻。該當如何是好？」
董閏一句話將諸人的心思中悲傷中拉進困窘的現實。一直以來，大魏朝廷便是由冉閔一人獨力支撐，冉閔離去，這棟大廈再無支撐，一旦遭遇摧折，必將傾倒無疑。
悲傷的氣氛漸漸消餌，絕望、無助的情緒又像四處蔓延的荒草一樣在眾人心中滋生。董閏望望屏風後的妹子，望望主位上的外甥，隨即向四周團團一揖，懇求道：「諸公……」
回答董閏的是難堪的沉默。
為了妹子和外甥，董閏顧不得臉面，哀求地目光在諸人身上來回逡巡，當目光落到石青身上之時，石青點了點頭，算作回應，隨後他站了出來，說道：「皇上駕崩，鄴城人心離散，以石青之見，當務之急便是安撫人心，穩定鄴城。」
董閏精神一振，急問道：「以鎮南將軍之見，如何穩定鄴城，又該如何安撫人心？」蔣干、劉群、張溫等人也被勾起興趣，一起注目過來。
「此事說易也易，說難亦難。不外乎『同仇敵愾』四字。」
石青胸有成竹，從容說道：「一年多來，皇上頒殺胡令，復漢人衣裳，刷新朝政，選賢用能，鄴城生民廣受澤被。皇上駕崩，感恩懷舊者豈有不痛恨羯胡鮮卑之理！且北征健兒大多是鄴城子弟，十三萬健兒一去不返，其親人鄉黨豈能無恨！朝廷只需將此感恩悲痛之心轉為對羯胡鮮卑之仇恨，何憂人心離散？」
「好啊——」董閏如夢初醒，大聲讚歎，稍傾，又問道：「鎮南將軍如此說，必定早有良謀。董某斗膽請教，朝廷如何做，才能讓鄴城上下同仇敵愾？」
「朝廷無論如何做，都必須從諸公作起。」石青冷冷地掃了一眼殿中諸人，輕斥道：「汝等若不思振作，先行渙散，又怎能讓生民黎庶齊心戮力！」
劉群、繆嵩拱手為禮，道：「鎮南將軍說得是，劉群（蓼某）受教了。」
石青善意地對兩人笑了一笑，轉而聲音一抬，對董閏說道：「皇上駕崩，十三萬將士戰歿，是為國殤。朝廷上下應全力以赴，大舉公祭，不惟悼念皇上，還需悼念戰歿將士，為勇士追贈謚號，撫恤將士家眷……」
十三萬將士背後至少有百十萬親人鄉黨，朝廷大舉公祭撫恤將士，可以把這些人緊緊攏住，將其失去親人的哀傷轉化為對羯胡、鮮卑的仇恨，有了這個共同的目標，鄴城的凝聚力不言而喻。
石青的主意得到了所有人的稱讚。孫威隨即提議，主意是鎮南將軍想出來的，公祭之事由鎮南將軍負責最為合適。劉群、蔣干相繼附和。
董皇后、冉智沒有注意，在得到董閏的暗示後，任命石青兼領太常卿，會同尚書台操辦公祭。太常卿一職是冉閔為辛謐準備的職位，辛謐不就，冉閔專註北征，也沒顧得任命新的太常。這一職位因此虛懸數月，此時才算有主。
鎮南將軍、太常卿石青隨即建議，公祭是為朝廷大事，不是太常和尚書台兩官署之事，需朝廷全力以赴，調動所有官吏衙署盡皆參與。
董皇后與太子冉智也都准了。
諸般事宜議定，天已四更，太武殿諸公辭別董皇后和太子，各自迴轉；董閏留在後面，溫言安慰了一陣自家妹子和外甥，這才告辭。
因為董皇后的關係，冉閔甚是優寵董閏，將前大趙樂平王石苞的府邸賞給他做大將軍府。董閏出了皇宮，在儀仗的護衛下緩緩返回府邸。快到府門之時，路邊閃出一輛牛車，衛將軍王泰端坐車上，攔住儀仗，揚聲喊道：「董大將軍，王泰有急事求見——」
這時天光微明，董閏縱馬趕上前，只見王泰雙目泛紅，像是一夜未眠，當下詫異地