劉琦首次巡防襄國西部，便即遇上了一支栗特人商隊。
栗特人是分布在蔥嶺一帶的中亞人，屬於羯人的近親，大多在絲綢之路上行商為生，來到中原後往往以「國人」自居；後來的昭武九姓，就是出自栗特人。
劉琦遇上的栗特人商隊首領叫做栗特康。
栗特康常年在中原、西域走動，在兩地之間積攢下大量人脈，以至於鄴城換了主人，他也捨不得放棄這條商路，只稍稍做了些調整，將商路的東方終點由鄴城改成襄國。
栗特康上次離開襄國之時，正值石祗意氣勃發，厲兵秣馬，準備攻打鄴城。他哪知道不到一年時光，形勢斗轉逆下，石祗不僅沒有光復後趙，反而連戰連敗，以至於襄國都被大魏軍圍困了。
栗特人行商萬里，一路之上不知會遇到多少意外，只有武裝護衛，沒有膽識毫量那是萬萬不成的。栗特康也是如此。襄國被大軍包圍，貨物難以送進城內，這確實讓他煩惱，卻不能讓他恐懼。躲在太行山谷里觀望了幾日，探出大魏軍力分布之後，他毅然決定從西門偷偷入城。襄國被圍，商貿斷絕，這個時候進城，貨物定然能賣個好價錢。
栗特康盤算的挺好，可惜人算不如天算，大魏突然改變了襄國之戰的方略，他的商隊抵達城西之時，劉琦麾下精騎正好開始首次的巡防。雙方相遇，結果可想而知，斬殺了幾十名商隊武裝護衛之後，栗特康一行連帶二三十車商貨通通成了劉琦的戰利品。
準確地說，戰利品只是二三十車貨物和千餘個羯胡人頭，那些胳膊腿之類的儘是累贅。當劉琦準備拋棄累贅，收割戰利品的時候，閱歷豐富的栗特康提前瞧出端倪，情急之下，他想出一計，言道可以幫大魏軍奪取襄國，將功贖罪。
劉琦知道攻打襄國的難度，也知道圍城之戰歷時長久，很容易變生不測。是以聽栗特康說能幫助拿下襄國，頓時來了興趣。
栗特康的計策說來簡單，不外乎裡應外合而已。栗特康在劉琦面前竭力解說，將他在襄國擁有的人脈大大吹噓了一番，言道只要允他入城，定會說服城中守將暗中降服大魏，裡應外合奪取襄國。未成事前，他願將商貨下屬留在大魏軍中作為抵押。
栗特康之策干係實在不小，而且事關隱秘。劉琦不敢擅自作主，徑直繞過王泰直接向冉閔密報。
信使稟完前後始末，冉閔倏然動容，被這個消息深深打動了。
栗特商人以及他們關係人脈的深厚，冉閔早有所聞。襄國城內，大部分都是與栗特人親近的五胡六夷；栗特康若是願意出力，真的很有可能策反幾員守將，與大魏裡應外合拿下襄國。這種可能性哪怕只有百分之一，對於困頓襄國城下的大魏軍來說，也是極其珍貴的。
當然，冉閔絕非他人輕易能夠糊弄的。「把栗特康一行全部押送過來，寡人慾親自審問。」
想了想，冉閔又對信使叮嚀道：「讓劉琦務必小心謹慎。其一不可讓那個栗特康跑了；其二不可走漏半點風聲。」
栗特康的出現，為襄國之戰帶來了一線曙光，冉閔異常振奮。為防走漏風聲，他密令張艾，連夜在蘇彥營地辟一秘密小營，以便看押栗特康。
過了一天，栗特康一行被悄悄帶進密營。冉閔和他長談良久，最後答允讓他立功贖罪，聯絡襄國守軍與大魏軍裡應外合。
冉閔鄭重承諾，一旦功成，大魏不僅會歸還栗特康商隊所有的商貨人員，還會另外給予賞賜，甚至可以為栗特康加封一個名義上的官職。只是在最後，冉閔希望栗特康留在身邊參贊軍機，請他另外指派心腹人員進城聯絡。
無論栗特康是否願意，事情就這樣定了下來。次日晚上，一個跟隨栗特康很久的心腹家人離開密營，打著栗特康的名號，喊關進了襄國。
這人進城待了四天，然後灰溜溜地出來了。他告訴冉閔和栗特康，他進城後聯絡了十幾名胡人守將，只是這些人盡皆被殺胡令嚇住了，寧死也不願投降。
這個結果既在冉閔意料之中，又讓他失望之極；僥倖難以如願，他的臉色不由得難看起來。栗特康瞧見，眼珠一轉，慌忙進言道：「皇上。城內守將擔憂者，不過殺胡令耳。事急從權，皇上若能稍加變通，何憂襄國不破。」
栗特康久在中原廝混，一番話說的得體貼切。冉閔神色緩和下來，問道：「以卿之意，寡人該如何從權，又當如何變通？」
栗特康道：「皇上不妨找個由頭，拔擢一些胡人且大力宣揚之，以此安撫城內守將之心。」
冉閔沉默不語，打發走栗特康後，一個人陷入沉思。
冉閔是個孤兒，在這個家門概念遠遠高於國家概念的時代，算得上是舉目無親，人單勢孤。但是上天沒有完全拋棄這個孤兒，賜予他聰穎的心智和雄健的體魄，讓他有機會有能力脫穎而出，一步一步向上邁進……
遺憾的是，越往上走，對根基的要求就越高，先天的種種不足，讓冉閔每踏上一步，腳下塌陷的危險就增大一分。從悍民軍、武興侯、武興公、武德王……一步步走來，他沒有感受到無限風光，感受到的只有刀槍劍林和血雨腥風。
先天不足唯有依靠後天努力加以彌補，根基不穩就需塑造新的根基。
石虎晚年，後趙朝綱越發地混亂，冉閔預感到大趙氣數已盡。羯胡壓迫下漢人遭受的苦難冉閔感同身受，這讓他清晰地認識到，漢人民眾的憤怒一旦爆發，必將成為席捲天下的驚濤駭浪，不僅能將後趙朝廷沖得一點渣都不剩，還會將任何試圖阻止的力量湮滅無蹤。他若想有所作為，必須順應這股力量，引導這股力量，將這股力量化為自己新的根基。
在這種認知之下，殺胡令最終誕生了。
如冉閔事先所料，殺胡令給他帶來了無數敵人，同時為他帶來無數赤膽忠心的追隨者。敵人再多亦不足恃，追隨者卻彌足珍貴，這是他新的根基，是他傲視天下的資本。
冉閔很為自己的決斷自豪。
可就在這個時候，栗特康建議他大張旗鼓地安撫胡人。
說實話，為了攻破襄國，暫時安撫一下胡人並非大不了的事。這是權宜之計，襄國一旦拿下，後事如何又當別論，冉閔並不以為此舉會動搖根基，也不認為部屬會因此離散。唯一可慮的是，此舉等於自打耳光，會令他太難堪，還會為他日後的聲名抹上不少陰影。
是應該顧慮聲名、對栗特康之計棄之不用？還是應該暫且忍耐、儘快拿下襄國以減少士卒損折？
這個選擇讓大魏皇帝很是為難。若是以前，他不會猶豫，會直接採用栗特康之計；眼下不同了；他是皇帝，不能不顧及皇家尊嚴。
獨自考慮了一夜，多年形成的隱忍習慣終究佔據了上風。冉閔決定，聽從栗特康之計，大張旗鼓地安撫胡人，以為暗中招降內應創造條件。心意一定，接下來的事情就簡單了許多。不用一刻鐘，冉閔就擬定了下一步的計畫。
冉閔決定十二月二十五於滏陽河畔舉行公開儀式，大張旗鼓地為太原王冉胤上大單于的封號。之所以選擇滏陽河，是因為襄國是個東西較長，南北相對較窄的長方形城池，在滏陽河舉行儀式，便於城內有更多人看見。為了讓胡人守軍感受到誠意，為了讓立大單于之舉顯得更真實，栗特康一行胡人將會撥到大單于冉胤麾下，在儀式上頻頻亮相。
招降納叛需要隱秘，封號之舉又令人難堪。冉閔無法公開栗特康的計策，更沒心情就封號這件難堪之事與群臣商議。他只含糊地傳令各部，務必於封號之日趕往滏陽河助興，隨後命令蘇彥留守中軍，喚上張艾，裹挾了栗特康商隊趕到滏陽河後軍駐地，籌備封號儀式。
十二月二十四，距離封號儀式還有一天時間，光祿大夫韋膄在兒子韋伯陽的陪護下趕到滏陽河後軍駐地。
韋膄原來隨冉閔的中軍駐紮在城東，中軍移往渚陽方向後，他留了下來，在孫威軍中參贊軍機。得到冉閔意欲加封冉胤為大單于的消息後，老頭子坐不住了。他要阻止這種自毀根基的行為。
考慮到人單勢孤，進言未必會被採納，韋膄四下聯繫，邀請尚書令徐機、左僕射劉琦、衛將軍王泰、衛戍將軍孫威、從事中郎常煒、中書監盧偡等一同進諫。令老頭子失望的是，這些人要麼猜出一些端倪不敢亂說，要麼習慣性地服從冉閔的指令，都不願意和他一同進諫。老頭子沒辦法，只好喚上兒子，獨自前來進諫。
「皇上。」韋膄跪伏於地，叩首連連。嘶聲說道：「胡、羯皆我之仇敵，今來歸附，苟存性命耳；萬一有變，悔之何及！請誅屏降胡，廢封號之舉，以防微杜漸。」
侍立一旁的栗特康駭然變色。
冉閔眉頭不由得高高隆起，閃眼間，但見韋膄鬚髮全白，乾瘦的身子趴伏於地，卻連叩首的力氣都沒了。他嘆了口氣，道：「老大人勿須多言，寡人自有分寸，請退下去休息吧。」
「皇上。以往羯胡是如何對待漢人的？豬狗不如……皇上不是不知，三思啊——皇上若是不答應，老臣寧願跪死階