隊伍沒有片刻停留，穿過魏關繼續西行。
石青讓人用皮索、布帛做了個簡易的大布兜，布兜一端壓在黑雪的馬鞍之下，一端固定在雷弱兒的馬鞍下。他和雷弱兒並駕而行，大布兜像個擔架樣懸在兩人之間，王猛躺在大布兜上很不老實，時不時翹起頭和石青說話。
王猛為了追趕石青，連續兩日不眠不休，日夜兼程，趕到之後，自然希望將心中所想儘快告知石青。石青擔心王猛受累過度，做這個布兜擔架，是為了讓他休息復原，並不是讓他回事的。
「景略兄。該當如何，石某自知。請寬心休憩吧。」石青再一次阻止王猛開口，他很清楚對方的來意，麻秋底定關中，據三州之地，擁十餘萬人馬，這股勢力對新義軍意義不凡；麻姑身價因此越發高漲。王猛必定為此而來。
「石帥。非常人行非常事，非常事需非常人。當斷則斷啊……」王猛躺在擔架上，不甘地絮絮叨叨。
「景略兄。到潼關之後再說可好？趁還有段時間，景略兄好生休息一會兒吧。」石青哭笑不得，連連告饒。
函谷故道長約三十里，魏關位於東端，秦時函谷關位於故道中段。兩地相距不遠，大約將近十里。石青正和王猛扯著嘴皮官司，前方古道豁然開朗，原本逼仄的函谷現出一大片開闊的谷地。谷地上一座雄關巍峨聳立。
這道雄關與魏關不同，乃是一座依四周地勢建築的宏大城池。城池正面長近兩里，城樓、角樓一應齊全。抵靠山壁的南部，同樣築有綿延的城牆拱衛；北邊直臨黃河之淵。因此沒有修築城牆，狂濤拍岸的轟隆鳴響隱隱傳來，讓人驚魂動魄。
這裡便是世人傳頌千載的函谷關。
石青沒來得及仔細端詳函谷關的景緻，他的注意力被關外的一隊胡騎吸引住了。
這是一隊標準的胡騎，千餘騎士沒有制式鎧甲和兵刃，沒有嚴整的隊形，稀稀拉拉舉起的幾面旗子與其說是旌旗，不如說是旗杆，旗杆頂端花里胡哨地懸掛著用來表明身份的貂尾、野雞毛等等物件，是未經教化的蠻夷作態。
石青一行剛剛露出身形，那隊胡騎動了。千餘騎吆喝催馬，氣勢洶洶地迎上來。
「槍騎隨我來——弓騎戒備。」
左敬亭揚聲下令，一千二百精騎如龍出水，從穀道縱出，向散亂的胡騎直插過去。一千二百名弓騎沿著山壁左右散開，早早地摘下騎弓，抽出了鵰翎。
槍林森嚴齊整，箭鏃閃耀寒光。一眨眼功夫，親衛混編騎就作好了攻擊準備，迫人的殺氣將衝來的胡騎緊緊籠罩住。
胡騎懵了。
隊伍越發地散亂了。有的偏馬迴轉，有的駐足不前，還有的依照慣性向前沖，只是沒有了洶洶的氣勢。
「幹嘛！幹嘛！住手——我等是來迎接姑爺的。」一個滿頭小辮的壯漢從胡騎中衝出，試圖阻止新義軍精騎發動衝擊，這人吼叫著，使力揮舞著長槊，因為使力過大的緣故，他那滿頭小辮隨著長槊一道起舞，在半空搖來晃去，煞是好看。
那漢子約莫三四十歲，長了一臉的絡腮鬍子，這鬍子沒得到很好的打理，糾結纏繞著將臉部掩蓋大半，只露出一雙小眼、一個平塌塌的大鼻子和鐵鏽色的額頭。看起來十分醜陋。
石青打量了一眼，隨後下了黑雪，跨上王猛的戰馬。聽對方嚷道：「姑爺呢？讓姑爺前來說話。」他暗自一笑，輕呼一聲『駕——』打馬向前。
「石某在此。閣下何人？為何堵住石某去路？」兩支騎兵此時都已停下，雙方相距二三十步，石青驅馬來到中間地帶，不動聲色地望著小辮漢子發問。
小辮漢子驅馬上前，歪著頭繞著石青打量。
對方這般無禮，令石青頗為厭惡，他一皺眉，正準備說點什麼，小辮漢子小眼一瞪，喝問道：「汝就是麻帥姑爺？」
石青冷冷地瞥了他一眼，再次問道：「汝是何人？」
「某乃高陵氐族酋長毛受！」小辮漢子下頜抬起，頭仰起老高，趾高氣揚地喝道：「麻帥威名遠播，地位尊崇。汝有何本事，以至於入贅帥府？」
氐酋毛受……入贅帥府……聽到這些詞語，石青感覺頭像針扎般難受。
關中不像青兗那般單純，這裡的形勢十分複雜，心向大晉的世家郡望結寨自保，是關中腹心之地真正的掌控者，氐、羌、匈奴、吐谷渾（鮮卑慕容分出來的旁支）等數十胡狄盤踞在關中四周，人數多少不一，卻都是桀驁難訓之輩。
「嘿！小子。瞧你模樣尚不及毛某英武，到底有何能耐入贅帥府？」
石青的沉思被毛受的喝聲打斷。瞧了瞧『英武』的毛受，他嘆息著搖搖頭。誠懇地說道：「毛酋長。有些問題與你而言太過高深，解釋了你也不會懂，另外，石某還要趕路，沒時間進行啟蒙，你慢慢悟去吧。嗯，多謝你來迎接，石某這就告辭了。」
說罷，石青長槍一舉，新義軍騎兵催動戰馬，跟了上來。
「哎！等等——」
毛受急了，長槊一橫，大喝道：「想走？姑爺不讓毛某心服，哪有這般容易走的！毛某也不為難姑爺，只消姑爺接某三十槊，便可入城過關。」
「接你三十槊？」聽了對方的提議，一股邪火驀地在心底躥起來，遇到石寧後的疑惑，王猛提議的煩惱，對關中局勢的憂慮交織在一處，讓石青幾乎有暴走的衝動。冷冷地瞥了毛受一眼，他壓抑著情緒說道：「毛酋長英武不凡，石某已知，他日有暇再領教毛酋長高招吧，今日暫且作罷。」
「哈哈哈——」
毛受仰天大笑，得意地沖身後胡騎嚷道：「孩兒們，怎麼樣。毛某早料到會是如此。麻帥英雄了得，這挑姑爺的眼光嗎，嘿嘿……」
「喲和——喲和——喲和……」氐人胡騎振臂吆喝，彷彿大勝了一場。
「兔崽子恁是猖狂！」
「石帥！屬下請令會會毛受。」
左敬亭、雷弱兒一左一右搶上來請令。
見到雷弱兒，石青一怔，轉身瞧去，只見王猛已經下了『擔架』，正面色凝重地望過來。兩人目光一對，王猛衝石青緩緩地搖了搖頭，石青回以點頭。
回過身來，石青攔住左敬亭、毛受，隨後沖毛受一笑，道：「毛酋長知道姚弋仲嗎？知道蒲洪嗎？知道段龕、段勤嗎？姚弋仲生前託庇在石某手下，蒲洪生前被石某逼得退縮野王，不敢東顧，段龕、段勤曾跪在石某面前乞命；呵呵，石某如何，關東無人不知，世間英雄多有耳聞，豈是汝一介荒僻野人可以測度的。實話說罷，汝不配石某出手！」
毛受笑容猛然僵住，兩隻小眼兇巴巴地瞪了過來。石青卻從對方兇惡的眼神中清晰地發現了一絲狡詐。
裝得倒像！冷笑聲中，石青驀地大喝道：「新義軍！前進——」隨即，他轉對毛受，淡漠地說道：「毛酋長。請讓路吧。」
與魏關石寧先冷後暖的待遇不一樣，函谷關守軍至始至終對新義軍都冷冰冰的，所謂的歡迎，純屬笑話。毛受讓開後，石青和親衛騎進入關內，入眼所見，四周儘是冰冷漠然的目光。落到身上如針扎一般。好在函谷關受地勢所限，東西城門相距只有百步，呼吸之間便已通過。
「石帥。麻帥之意是……」經過函谷關前的陣仗，王猛再也無法安穩地躺在擔架上了，勉力騎乘上戰馬，和石青並駕同行，憂慮地說道：「入贅？這是麻帥放出來的風聲還是手下人理解錯了？」
「人是隨際遇和地位變化的動物。這句話能用在很多人身上。」石青煩悶地吐了口氣。麻秋。你想幹什麼？難道試圖兼并新義軍？
石青很清楚，麻秋是個膽大包天的傢伙，只要有可能，這個傢伙什麼事都敢做出來。果真如此的話，新義軍寄予厚望的關中的助力很可能是一場泡影。
想到種種可能，石青越發煩悶了，心頭就像即將入夜的天空一般，灰暗迷茫。
雷弱兒匆匆趕了過來，稟道：「石帥！探馬來報，潼關守將王擢出城十里，迎接石帥。」
「王擢？又來人迎接了？」石青苦笑著沖王猛搖搖頭。稍傾，振作精神道：「傳令，全軍加快腳程。天黑透之前，趕到潼關城內休息。」