慕容恪來到南皮，調整了鮮卑軍的渤海郡攻略，將伺機而動改為全線防禦，以便為大燕國集中力量應對襄國戰事創造良好氛圍。
慕容恪建議河間郡守軍撤至清涼江西岸布防，防止新義軍向西推進騷擾燕國大軍南下糧道。章武郡守軍撤至滄縣、柳縣，以兩縣為堡壘，青縣中心行轅為兩縣提供支撐，阻擊新義軍；同時與側翼的河間郡守軍互為犄助，固守以往戰國。
慕容評、封裕二話不說，立時著手準備撤軍事宜。
十月十二。
鮮卑大軍凌晨時分收拾行裝，東方發白之際，拔營啟程撤離南皮。在南皮與滄縣之間的江段，一座浮橋早已搭就完成；北歸的鮮卑大軍會在此分手，慕容評率領章武郡步卒北上，河間郡守軍渡江西去。慕容恪率一萬三千騎親自斷後，掩護步卒撤離。
鮮卑大軍突然退卻，大大出乎王猛意料之外。
王猛坐鎮南皮，負責督帥各方聯軍防禦鮮卑人的攻擊。黎明時分，他站在城頭之上，眼睜睜看著鮮卑人向北退卻，卻沒有一點辦法。鮮卑大軍騎兵比例極高，差不多達到四成。五萬多大軍，其中騎兵不下兩萬餘。面對這種強硬的對手，南皮的一萬多聯軍步卒若是出城追擊純屬找死。
罷了！首次交手以平局收場。且待下回再說……王猛瀟洒地揮揮衣袖，似乎在祝福離去的鮮卑人，隨後遣人快馬通知石青。
石青躺在馬頰河河灘草地上，正潛心思索如何疲憊敵軍，一聽鮮卑人撤了，立馬跳了起來。鮮卑人走了？他們怎麼能這麼走了呢？
「快！傳令——全軍即刻出發——追鮮卑人——不要管建制，所有人等，一個時辰後必須趕到南皮……」來不及細想，石青匆匆下了幾道命令，一躍上了戰馬招呼身邊的騎兵向北狂奔。
主帥不要命地催促，各部將士不敢遲疑，八千多騎兵三個一夥五個一隊，相互吆喝著躍上戰馬，一窩蜂地湧向北方。近四十里路程不要一個時辰就到了。卯正時分，八千餘騎抵達南皮城下，接到休整歸建，隨時出擊的命令。
南皮城下，王猛攔住石青，勸諫道：「石帥。對手太強，我軍蓄勢堅守遇隙而進，尚有可為；若是硬拼，只怕難以僥倖，再則，敵軍未敗而走，只怕有詐，還是由他去吧……」
「他奶奶的！新義軍動這麼大幹戈，一點收穫都無，豈不是太便宜鮮卑人了！」
石青惱怒之極，大半個時辰的奔波，讓他冷靜了不少，知道追上去未必能討得好處；只是鮮卑人入侵就像一個恐怖的夢魘，一直重重壓在心頭；他勞心勞力許久，為的就是趁鮮卑人不防之際狠狠咬上一口，以消磨對手元氣。哪知道最終結果竟是這樣，想來想去他都難以甘心。
喘了一陣粗氣，石青琢磨道：「鮮卑人分兩路而來，回撤時必定也分作兩路；其中河間軍需要西渡清涼江，兩萬人馬渡江殊非易事；從南皮到青縣有一百多里行程，章武郡三萬大軍一日之內也不可能趕到；這就給了我們可趁之機。本帥要追上去看看，見機行事，能咬一口一定要狠狠咬他們一口……。景略兄放心，石某會小心在意的；軍分則勢弱，對手分開後，對新義軍不會構成太大的威脅，打不過，石某不會跑么？」
「王猛預祝石帥馬到攻城，在此恭候石帥佳音。」王猛一笑，放下心來。
新義軍騎兵在南皮城外休整歸建，午時初再次向北追趕。
考慮到對手有步卒拖累，以及渡河麻煩費時，石青沒有盡展馬力，只讓戰馬碎步小跑，以積蓄馬力，應付意外。
這種速度讓才學會騎術的郗超好過許多。他整了整歪斜的兜鍪，催馬趕上石青，手中長槍歪歪斜斜地向後一指，訕笑道：「石帥。慕容氏以大晉為尊，燕國之軍算是朝廷征討之師。新義軍窮追不放，莫不是與慕容氏與朝廷有刻骨之仇嗎？」
「大晉征討之師？」石青側過頭盯著郗超，反問道：「燕國大軍是大晉王師嗎？」
「可以說算是吧。難道不是嗎？呵~」郗超被盯得有些不自在，勉強笑了笑。
「『算是』和『是』，失之毫釐，差之千里。請問景興。大燕軍若是朝廷王師，朝廷可曾有一人在其中任職，朝廷可能調動大燕軍一兵一卒？大燕軍出兵方略計畫，朝廷可曾與聞？大燕出兵是奉朝廷詔令，還是擅自主張？」
石青說得極為認真，絲毫沒有將郗超當作小孩的意思。
郗超不由得收起偽色，疏淡的青眉向上一揚，精瘦的額頭立起幾排抬頭紋，嶄露出幾分與年齡不符的崢嶸。他雖然年少，這一連串問題的答案還是知道的。只是答案後的含義，卻未曾很好地思量過。
石青瞥了他一眼，長槍霍然向北一指，語音鏗鏘有力，揚聲喝道：「鮮卑人不是王師，他們是披著羊皮的狼，一旦佔據幽冀，有了立足之本，就會撕掉偽裝，露出和劉漢匈奴，大趙羯胡一般無二的面目，他們必將成為大晉新的敵人……」
郗超一震，瞪大了眼睛順著蠍尾槍看去，只見北方七八里外人喊馬嘶，清涼江兩岸方圓數十里之地，黑壓壓的儘是敵軍的身影；鮮卑人有的通過浮橋渡江而去，有的推著車輛逶迤北上，還有數不清的騎兵在前方森嚴布陣，攔住了新義軍的去路。
號角連天吹響，探馬來回飛奔，如林的戰旗在秋風中獵獵作響……大戰將臨的緊迫氣氛不知不覺攝住了郗超的心房，直壓得他喘不過氣。
「嗥——」
郗超不甘地發出稚嫩的嚎叫。這一刻，他感覺體內似乎有什麼東西被點燃，滾燙灼熱的氣息倏地流遍全身，蓬蓬勃勃狂烈無比的鬥志從血液最隱秘處忽地迸發出來，直激得他如瘋如癲，仰天狂吼。
一直當作玩耍物件的長槍被篡得咯吱咯吱作響的時候，郗超終於明白，石青說得血性到底是什麼了。這不是輕歌曼舞清談高論之時能夠感受到的，這不同於慷慨陳辭憤懣怨艾，這是直對死亡的不屈抗爭，是男人、丈夫、漢子與生俱來的驕傲與尊嚴。
雖千萬人吾往矣！
石青沒有注意到郗超首次的血氣蘇醒。他一眨不眨地盯在前方，似乎忘記了胯下賓士的戰馬，忘記了前方無數的敵軍，忘記了身後的士兵。他的眼睛只有一個存在——青驄馬上戴著惡來面具的戰將。
是他！一定是他！難怪鮮卑人撤退了，原來是他——慕容恪——來了。
慕容恪戴著一副青銅惡來面具，惡來之相本就醜惡得可驚可怖，被肅殺的戰場一襯更顯得猙獰張揚，從初戰破石虎時開始，這副面具就成了他戰甲的一部分。
戰馬不停，雙方越來越近，五里、四里、三里……
「鐵甲衛——」慕容恪如火燎天緩緩舉起，大燕鐵騎不能站著不動任由對方衝擊，就在長槍準備揮下的時候，慕容恪似乎感受到什麼，他咦了一聲，眼光搜尋著，落到戰馬黑雪和石青身上，隨即猛然一凝，迸射出兩道寒光。
「毒蠍石青？」慕容恪高舉的長槍霍然揮下，直直指向石青。長槍指出，三千重鎧鐵騎越出本陣，長槊斜指，戰馬緩慢而又義無反顧地迎向新義軍。
對付騎兵最好的手段無疑是騎兵。
三千重鎧鐵騎緩緩加速，越來越快；鋼鐵獸群所過之處，大地也承受不住這股重壓，震顫著發出隆隆的哀鳴。
巨大的聲勢讓石青驚醒過來，瞧見洶湧撲來的鋼鐵潮流他瞿然一驚，大喝一聲：「分！」偏轉馬頭率先向東方掠去。
多日操練的沒有白費，八千餘騎兵如同被一道無形的力量從中劈開，不等鐵甲重騎衝擊就已向左右斜掠而去。
「咦——」惡來後的雙目倏地擴張，慕容恪倒吸口涼氣，一眨不眨地注視著敵騎的戰術動作。他知道，這種戰術動作並非輕易可以完成的，更不用說象新義軍這般迅疾並且沒有任何傷亡和混亂。
「傳令——鐵騎衛回陣。」慕容恪依然保持著平靜的語氣，他身上只有一點變化，那就是眼神；如果說，他之前的眼神是認真的，現在看起來更像是慎重。
新義軍騎兵一部直接斜掠到東，距離鮮卑大軍五里外停了下來，另一部繞了一個大圈，隨後也會合到東部。
似乎感受到主人衝天的殺氣，黑雪揚蹄長嘶。石青精神一直集中在那張面具上，從來沒有挪開過哪怕半刻，腦海里盤旋的念頭全是如何能殺死對方。殺了他，鮮卑人等於折損一半，再難成氣候。可惜的是，石青很清楚，他不僅殺不死對方，並且有這人在，這次北上佔便宜的打算又要落空了。